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贺遂兆为此事奔走辗转了许久，直至杜宅荷塘中的莲叶又繁盛了起来，足过了七八月才憔悴地现身。穆清不喜他浮浪的秉性，更不愿见他炽灼的注目，他不在京中时只觉清静，无人烦扰，正如她意。此时他回了京，言说今岁世道纷乱，河盗伺起，永济渠已然被拦截，但凡有过往船只皆难逃洗劫。穆清因此嘱咐了刘敖不要再往东都来报帐，亦无需再扩大经营，将铺散的流资尽量地收拢起来，伏按不动。
这日七夕，杜如晦一早外出，说是午间宴饮，闭坊前才得回。穆清从不随他出入外筵，男人聚饮难免要出入那起烟花地，又比不得江都的栖月坊，她到底不便。节庆中，唐国公府的教席未开课，英华便在家伴着她。穆清起了兴，要照着古方制香，缠绕着英华从旁帮协。英华万般不愿捣腾这些物什，但她亦知自己素日玩心重，总不得空陪伴阿姊，心有愧意，只得忍耐着看穆清轻巧细致地制香，嘴里仍忍不住抱怨嘟囔，“古方也不能尽信，年代更替，早失了本意，留存的多是今人胡乱臆想的罢了。”
穆清并不理会她，自顾自地将往戥子上撮香料，一样一样地报着名称分量，要英华记了，“茅香一两五钱，细辛一两五钱，零陵香一钱三分，干莲叶一两，藿香一钱六分，千金草三钱六分，莪术一两七钱三分。是为荷露香。”英华歪在案上，草草地记着，心不在焉地不断向外张望。穆清见她这般，想是心不静坐不定的缘故，她有意要磨磨她的性子，慢条斯理地将这些物料细研磨成粉末，拌以白蜜和匀，精心地搓成一粒粒的蜜丸。不多时阿云匆忙跑来，急急行了礼，递了张细沙洒金的帖子，英华接过帖子瞬时更为失落，整个人都懒懒地蜷在锦靠中，不愿再动弹。“这却是为哪般？”穆清笑问。
英华率真，将那精巧的帖子甩在案上，噘着嘴悻悻地说：“怕这个，就来这个。”穆清拿起看了两眼，李家一位小娘子下的帖，邀英华午后过府同庆七姐诞。放下帖子她便忍不住伏在案上笑起来，英华气恼地看着她笑，一直笑到弯腰捂起肚子。待她笑够了，才摸着自己笑僵的脸说：“我当是什么教你坐立不安的，原是这个。莫怕，晚间阿姊陪你同去。阿姊如你这般大时，也最是腻烦这七姐诞的。”
英华不置信地睁大眼睛，指着案上那一堆熏香蜜丸说：“阿姊够巧的了，如何还怕？”穆清拈起蜜丸凑到鼻尖前嗅了几次，颇为满意那气味，边让阿柳寻一锦盒装了边道：“你何时见我抬动过针线了？自小到大我都不会针线活，连个花样都描不利索。小时候总在七夕夜斗巧时遭家中姊妹嘲弄，也没甚么了不得的，莫太在意了便是。”
☆、第四十五章 七夕夜惊（二）
七夕夜惊（二）
“倘若实在介怀，扬长避短也行。譬如咱们不会针黹，可能依着古方制香，针黹是咱们的短处，何必要去与人比试，古方却不是人人都研磨得出，这便是咱们的长处，足够补短了。方才让你誊记的方子，可记着了？”穆清看她仍是一脸不确信，点着她的鼻尖，笑着解释到。听了这几句，英华才将信将疑地点点头。
刚过正午，天边阴沉沉地压起了云，今年酷暑，到了七夕依然热气蒸腾，许久未曾有雨落下，看这鸦云积聚的模样，许有一场撼天动地的雨要来。穆清犹豫着是否还要赴约，见雨迟迟未落，又不好拂了唐国公府的脸面，于是唤来阿月，嘱她替英华搭配衣裙梳洗妆扮。阿月聪敏，日益精通此道，果然巧手调弄后的英华改脱了平日的随性，美目流转，白皙俏丽，身形灵动纤细，竟是愈发的同穆清相似起来。英华不甚习惯地摆弄胸前和发鬟上绑结的丝绦，穿得柔美些了，百般别扭，几次想要扯掉发鬟间的缎带。穆清好一阵安抚，才制止了。
两人携了手，相互笑闹着往大门去，一同上了马车。阿柳捧了新制的熏香跟随着上了车，突觉得有什么不妥，再回头张望，原来驾车的不是阿达，换成了宅中一个干粗杂活的。她心内疑惑，随口便问了穆清。“是我让阿达留在家中候命。今日他在外有宴饮，若是饮多了怎骑得马，到时还是要找个稳妥的驾车去接回。”穆清说着挥了挥手让驾车的家仆出发。阿柳在车内坐稳，口中还在啰嗦念叨，“阿郎一向稳重，鲜少有饮迷糊了的时候。”
因是内眷小聚，车便径直停在了唐国公府的侧门，迎面正逢着李世民去内院见过母亲，牵着白蹄乌转出来。英华首先跳下车，那牵马的少年好似不认得她一样，愣愣地盯着看了良久，平日她为了习练受教方便，要么骑装戎甲，要么与李氏兄弟一般着了翻领的高靴胡服。他看惯了她飒爽的身姿，今日一副江南碧玉之态，宛若新蕾初绽，清爽扑面。英华故意端了身架子，夸张地袅娜下拜，拿腔拿调地细声道：“见过李阿郎。”礼还未行完全，自己已忍不住噗嗤笑出声，两人互指着大笑。李世民一边笑着一边以手指挑起她发鬟上的缎带说：“今日要去练马场放马，只可惜你这一身妆扮，怕是去不得了。”一听这话，英华立恼了，两人就在边门口追逐打闹起来。
穆清下车立在原地望了一会儿，一面觉着好笑一面又隐约不安。鲜于夫人的车不知何时到了，她亦远远地看了一会儿，用鼻子带出了一声哼，经过穆清时，面上淡淡一笑，算是过了礼，却向着英华的方向仰起鼻尖，不轻不重地冷笑一声，酸涩地带了一句，“小娘子这般顽皮，作长姊的也该束一束。”穆清微笑着称是，回头却见长孙娘子落寞又歆羡地看着前面两人嬉闹，微不可闻地叹了一声，低头跟着舅母一步步地往府中走，每一步都好像是依着一定的尺寸一样稳定匀缓。
穆清唤过英华，向李世民颔首一笑，便向府中去了。“你可知拜七姐是为了将来能觅得一位好夫婿？还不快去正经拜了。”她将那装了荷露香丸的锦盒递到英华手中，促她去与众小娘子同拜七姐。英华朝她一吐舌头，“要夫婿有何用，但有阿姊就够了。”她无奈又娇宠地一笑，轻轻在英华后背推了一把，“正形些，赶紧去罢。”放心不下她，又让阿柳随在她身边。
才撵走英华，有侍婢过来称窦夫人相请，穆清便随着侍婢绕过花园，往窦夫人住所走去。进了屋子，窦夫人并不在厅堂，侍婢撩开帷幔，示意她进内室。内室已坐了三四位夫人，自是少不了鲜于夫人，见她进来，以眼角扫了她一眼，特意显显地将腰背挺得更直，表情摆得更是肃穆，仿佛是有意要作出些大家风范予她看了。穆清觉着好笑，也未放心上，只由得她去表白。
窦夫人倚在半榻上，衣饰依旧华贵得体，形容却教穆清看了大惊，只见她两颊消削，面色苍白中显着些萎黄，形倦神疲，虽敷过素粉燕支，仍遮不住她的枯槁，整个人犹如一株开败枯谢的牡丹。穆清行过礼，走近了视看她的脸色，气不摄血，只怕是心气疲弱所致，若不吐血还能将养得好，若是出现了口吐鲜血之状，恐是不得长久了。
“夫人好端端的，怎病了？”穆清近前切问到，却未得答话，窦夫人伸出一只手握起她的手，另一手抬起挥了挥，身边的婢女心领神会地上前说到：“各位夫人请至外间用些茶点，内室人多闷热，恐加重了病气。”众女眷皆起身挪步，惟鲜于夫人面露不悦，侍婢连请了两次，她见窦夫人并不看她，方才悻悻然地去了外间。
人皆散尽，窦夫人放开她的手，费力地在半榻上坐直，不带表情地说：“如今我病至这般田地，也无甚顾忌了，有些话说直了，还请七娘莫怪。”穆清道了声“不敢”，恭敬地坐着，等着她继续往下说。“英华，是个好孩子，和我那秀宁颇多相似，秉性根底亦正，甚得我心。大抵你也能看得出二郎有意于英华。”
“英华还是个孩子，并不懂得这些。二郎于她，许不过是个玩伴。”趁着窦夫人喘息的空，穆清插了一句。
“眼下仍是孩子，用不了几年便会长大，大了自然就会懂。他们如此也算得上是青梅竹马，原是极好的事，只有一桩你须得明白，将来二郎的正妻，只能是长孙家的小娘子。无论二郎待英华如何情深意重，也须在长孙娘子之下。其中缘由，无非是兵权与宗室一类，以你的聪慧明理也不必我赘述了。”窦夫人说完这些，好像真的是累着了，兀自闭上眼，不再说话。
穆清怔楞了片刻，站起身礼道：“夫人的苦心七娘明白，定不教夫人为此劳心，亦不教亲妹委屈。夫人病中宜多静养，七娘便不扰着夫人歇息了。”说着举步往门口走去，撩起帷幔，又忍不住回头道：“夫人日以艾叶、柏叶、干姜，加以马通汁沸煮服用，或能得愈。此方虽恶，有奇效。首要的是万事宽心，不可再动哀劳，否则，否则药石罔效。”
☆、第四十六章 七夕夜惊（三）
七夕夜惊（三）
离了窦夫人的住所，天色暗沉如夜，远处隐有雷声滚动，穆清去寻英华不着，有侍婢来递予她笺子，英华留字说与李世民同去放马，闭坊前自回家去，让穆清先走不必等她。穆清将那笺子捏成一团，心中气恼沉闷不知要如何抒发，眼见黑云沉沉地压下来，寻阿柳亦遍寻不着。侍婢说方才阿柳突感不适，已差人将她送回杜宅。
穆清愈发心浮气躁起来，只想快些回到家中，不多计较，便匆匆从侧门出府。见自家的马车正等在侧门口，驭车的小厮早已套好车，背对着她坐在车辕上。她自登上车，也不等她言语，小厮便着急忙慌地驱动了马车前行。她心中顿了一下，杜宅的家仆皆经过贺遂管事的精心择选，即便她待人宽厚，也鲜少失了规矩，继而想到，许是天色不好，那小厮怕途中遇着大雨，才如此急切罢。适逢她心内有事在翻腾，便不分暇他顾了。
她闭目在车厢内坐着，意图沉下心境，好好将窦夫人所述想一遍，仔细地替英华的将来打算一番，岂料无论如何也集中不了神思，脑袋有些晕沉，还有阵阵倦意袭来。车外突然一亮，她正想着许是落了闪电，一道惊雷紧随着电光便劈打了下来，这雷声有如铙钹在耳边相碰，惊得她忽有了一瞬的清醒，闻到车内熏香气味怪异，午间往唐国公府去时车内似乎并无熏香。撩开车壁上的帘幔向外看去，天光晦暗，看不清是在哪里，只觉得马车驶得又稳又快，却并非往思顺坊方向。她心中一凛，立时明白了大半，猛地跪坐起身，想要出马车却已来不及，那奇异的香气浓烈地飘散开来，她顿觉脑袋沉重手脚没了气力，凝神努力逼迫自己清醒，争持了不多时，终是昏昏倒在车内，神智全无。
过了许久，突然觉得身上脸上又冷又痛，似乎被泼洒了大量冰冷的水。猛然转醒，穆清发觉自己坐在一张高椅上，手脚皆被捆缚在椅上不得动弹，衣衫尽湿。头顶雷声轰鸣，闪电时不时划过，照亮半边天，粗大的雨线利刃一样打在身上生疼。她花了好一阵才明白过来，原竟是被人捆绑了置于瓢泼大雨中淋着，兀自挣扎了几下，徒劳无用，穆清又冷又怕，浑身筛糠一般地颤抖，她能清晰地听到自己的牙齿抖动互碰发出的格格声。
“委屈顾夫人了。”一个沉静的声音自前面传来。穆清抬头借着闪电的耀出的光向前望去，面前是一间破败的房子，隐没在几乎半人高的灌木杂草间，乱枝枯藤缠绕，已然倒塌了半边墙，勉强算有屋顶遮蔽，黑漆漆的屋内似乎站了四五个人。中间说话那人向她跨出一步，从旁旋即有一着了蓑笠的人在他头顶撑起一柄伞，跟随着他，一步步向她走来。
那人走到近前，俯身探手捏住她的面颊，细细赏看了一阵，发出啧啧赞叹，“夫人好容色。”穆清惊骇得发不出一点声音，趁着电光，她看见俯下的那张脸。她认得他，虽只偶在唐国公府见过一两面，但穆清能清晰地认出他是李世民的兄长，李家大郎，李建成。“七夕夜原是想请顾夫人赏面一叙，无奈夫人矜持，建成怕遭夫人断拒，才出此下策来相请，下人手脚粗笨，得罪之处还请夫人原谅。”李建成放开她的面颊，深深地躬身向她作揖，口气柔和温厚，谦恭有礼，却教穆清心底发寒。
“听闻夫人师从名门，想来必是通达的，建成亦是求贤若渴，歆羡二�