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小碗提起了防备心，暗自警醒自己要少说话，否则下次的八卦对象指不定是谁了。她打定主意要赶快脱身，一拍脑门，“哎呦，你看我这脑子，主子交代的事情还没办呢，我先走了，冯婶，咱们下次聊。”
冯婆子这才一脸不舍惋惜地道了别。
***
小碗照着冯婆子的指引来到南山子路，这才主意到原来邢掌柜的小铺子就在这条街的路口处。只是此时小碗看过去，杂货铺竟然是大门紧锁。
这可不寻常，虽说生意惨淡，可邢爷爷一直都是遵着祖辈上传下来辰时开店、酉时关门的习惯，难不成是身体不适到无法出门了吗？
小碗皱起眉头，心下有些焦急，可手头上还有杜嬷嬷千叮万嘱过的事情，她也不敢怠慢，只能按捺下自己的猜测，惦记着过两天一定找机会再来看看。
定了心神，小碗又继续顺着这条繁华的街道往里走，路上行人如梭，车水马龙，道路两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏，这里果然是安阳第一繁华的地方。
她找到庆斌楼没有花费多大功夫，那是个顶气派的酒楼，门前用木头扎了彩楼，设了红绿两色行马，飞扬的屋檐下一溜的贴金大红灯笼，远远看去也是超然于一众店铺的。报上王管事的名号，小碗很快就被殷勤的店小二带上了二层的雅间。
刚至门前，就隐约听到弹唱声传出，推开门就看到两个美貌的女伎正在弹唱，屋正中摆着大圆桌，各色佳肴层层叠叠码满了桌面，桌边坐了三个男人，正是酒到酣处，推杯换盏当中，坐在上首的是王管事，身边小心为斟酒的是刘大，还有一位身材高大的男子背对着小碗。
刘大看到是小碗，大步走到门口，边把她往外推搡，边小声说道：“你这丫头，可是被嬷嬷赶出来了？怎么找到这里来了，别捣乱，伯伯好容易才给薛少爷搭上线，快出去。”
薛少爷？今天第二次听到这名号了，可是那个风流好色、畏妻如虎的薛家大少爷？小碗好奇地从刘大身后探出头去打量，正巧那男子转过脸来，剑眉星目，鼻若悬胆，二十岁上下的年纪，果然是风流倜傥的好胚子。
眼看着刘大就要把她挤出门去了，小碗这才醒过神来，正事还没办呢，赶忙从怀里掏出信，朝着王管事高声道：“等等，王管事，杜嬷嬷有信要我捎到您手上。”
小碗这才被刘大放进了门，待那封厚厚的信递上，王管事瞥了小碗一眼，“小姑娘还不赖嘛，杜嬷嬷竟把这么重要的事情托付给你了。好好干，要是干得好，我也能早早回杭州府了，省得成天在这屁大点的乡下地方给她当牙人使唤。”
见小碗被夸了，刘大笑得眼睛都眯成一条缝，从桌上拿了两块糕点塞在小碗手上，叫她拿去当零嘴吃。
小碗暗暗撇嘴，这人哪，还真是现实。看起来只有服侍好了杜嬷嬷，往后才有自己的好日子过。
第8章 杜嬷嬷的秘密
第八章
只要摸清了规矩，服侍杜嬷嬷其实是个轻松的工作，一日三餐，早晚洗漱，日常采买，偶尔做些针线活，比起大柳树村的日子，其实更要舒服不少，十来天下来，小碗的脸色都红润不少。
事实上，她每天投入精力最多的地方，不是干活，反倒是听杜嬷嬷给她讲规矩，譬如走路的姿势，布菜的讲究，衣料的种类，菜品的搭配，等等等等。更在发现小碗竟懂得算筹，并轻松就能流利背诵《女论语》之后，开始教她固定每日教她一个时辰，学的内容增加了如何记账、管家。
对杜嬷嬷知识渊博的感慨之余，不管杜嬷嬷是出于什么考量才会这样事无巨细的教导她，小碗都对此感激不已，她更加如饥似渴的吸收这些知识。
所以，几天前，当表哥秋实找上门来，坚持要带小碗回家的时候，小碗毫不犹豫的拒绝了，她现在甚至感激香桂耍的小聪明，把这个弥笃珍贵的机会让给她。虽说不知道杜嬷嬷这么做的原因，不过，即使这是个肥美的鱼饵，自认一穷二白，没什么好让别人图谋的小碗，也是毫不犹豫地一口吞下。
如此，她暗自将杜嬷嬷看做老师，服侍起来更加尽心尽力，若不是被她偶然撞见杜嬷嬷发病，小碗还真以为自己已经是尽善尽美了。
那天入睡前，小碗口渴多喝些水，半夜被尿憋醒，在床底下摸了个空，这才想起白天刷干净的夜壶还放在院子里没收回来。
无奈之下，只好披了棉袄去后院小解，就在回来的路上，忽然听到正房那边传来“嘣”一声闷闷的重物倒地的声音，若不是夜深人静，她离的又近，根本不可能听到。
小碗一个激灵，瞬间清醒过来，正屋里可就杜嬷嬷一个人，不会是出了什么事儿吧，她打着灯笼迅速从回廊绕到正屋的大门前，轻轻叩击了两声，并无回应。
要不要进去？杜嬷嬷三番五次强调过，没有她的许可，绝对不能入其中一步，若是犯了这个错，可就得卷了包裹走人。她好容易能拜到一个博识的老师，可不想就这么不明不白的被赶出去。
可是，杜嬷嬷年纪不小了，又是一个人独住，万一有个好歹可怎么办？小碗焦急地在门口来回踱了两圈，不死心又使劲儿敲门，几次呼唤“嬷嬷”还是没有回应。
思量再三，把各种可能性都在脑海里过了一遍，最后小碗还是发现她没办法放手不管，她眼睛一闭，不管了，万一是中风什么的可就是关乎人命的事情，拼了，咬紧牙关，一脚把门踢开，提着灯笼就往内室冲，嘴里还唤着：“杜嬷嬷，您没事儿吧，我过来了！”
待到她推开房门，借着灯笼的火光往里一看——地上躺着一根拐杖。再往床上瞧，杜嬷嬷平躺在床上，眼神冰冷，直刺过来。
小碗不自觉的抖了一下，磕磕碰碰往后退，“杜嬷嬷，您没事儿吧，没事儿继续睡，我以为，误会，误会。”
“滚出去。”杜嬷嬷声音黯哑冰冷。
小碗从善如流，立马就要往后撤退，可刚走几步，就灵感一闪，不对啊，以嬷嬷的讲究程度，就算是骂人，至少会坐起来骂呀，怎么会也不可能平躺着跟她说话！还有碰倒的拐杖，之前听到的声音，不对，这立马肯定还是有问题。
她又折回来，走到杜嬷嬷塌边，顶着她愈发冰寒的视线，仔细上下打量，果然，嬷嬷面色苍白，嘴唇发青，鬓角处隐隐有汗。
“出去！”见小碗不但没走，反而把屋里的油灯一一点亮，想到自己狼狈的模样再也无从遮掩，杜嬷嬷更加眼神阴冷，“你敢不听，给我立刻滚回乡下！”
“嬷嬷，你哪儿不舒服啊。”小碗压根没把杜嬷嬷的责骂放在心上，内疚的感情压倒了一切，因为杜嬷嬷没有表现出来，她也根本就没把她当成病弱的老人看待，可现在灯光下的嬷嬷，头发花白，面容疲惫，王管事都说了，杜嬷嬷身体不好，她这个猪脑子竟然没当回事儿。
“不用你管，回你的地方去。”
既然发现了问题，小碗毫不退缩，她抓住背角，威胁道：“杜嬷嬷，您再不说清楚，我可要掀被子啦。”
“住手！”杜嬷嬷按住被角，抿了抿干裂的唇，终于低声道，“痹症，老毛病了，大惊小怪，成何体统！”
痹症，不就是风湿关节炎吗？这种病她还真知道一些，前世的时候，邻居家的奶奶也有这毛病，算是老年人易得的慢性病，症状之一就是关节肿痛，如果严重了，可能会无法行走和抓握。难怪杜嬷嬷的手指关节有些粗大呢，原来如此，定是夜间容易发作的痹症，导致行动不便，又痛苦难忍，杜嬷嬷要强又倔强，为了避免发病的丑态被人看到，才定下自己不得随意入内的规矩，甚至于都不许自己住在临近的房间。
“我明天一早就搬到耳房来住，这样才方便照顾您。”不等杜嬷嬷反对，她立刻转了话题，“杜嬷嬷，怎么没见您吃药呢？”
这个病应该是要长期坚持用药才对。小碗扶着杜嬷嬷坐起身，披上外衣，又在背后放了引枕。
“那些庸医，吃了他们的药只会更严重，不如不吃，还能多活两年。”杜嬷嬷冷嘲。
看样子，是有心结了，也难怪，这种慢性病又没有特效药，总也好不了，又要吃药来回折腾，这病人不信任医生的情况也常见。
小碗耐心劝说：“杜嬷嬷，之前那也许是庸医，这到了我们安阳，说不定就能遇到名医了呢。别不相信，虽然是小地方，但说不准就有民间偏方，还是看看大夫吧。”
“你当我是没脑子的乡下老太太呢？”杜嬷嬷冷笑。
得，小碗觉得自己的笑脸都要碎裂了，她差点忘记，这位可不是一般人，不过没关系，既然礼讲不通，那她也不介意用兵了。
小碗直起腰杆，叉着手，抬起小下巴，“好嘞，那我懂了。敢情您都想好了，再熬俩月，等到全身瘫痪，卧床不起，就让我伺候您在床上吃，在床上拉，是吧？我说呢，这月钱怎么这么多。”
杜嬷嬷被这一番大逆不道的话差点气背过去，这小丫头，哪来的胆量，竟敢嘲讽她，有多少年都没人赶这么对她了。不过，小碗的目的她知道，她心里其实也明白，自己是有些讳疾忌医了。
“你可知道咱们一个月就五两银子，你打算拿什么请大夫？”杜嬷嬷讥讽地说道，小丫头，想要拿住我，你还嫩着呢。
“那就不用您来操心啦，山人自有妙计，您老把家都交给我了，我自然会想办法，您就等着大夫上门吧。”小碗脖子一梗，不自觉地就开始大放厥词，刚说完就觉得有点不对，撂下狠话就速速撤退了。
等回到自己房里，越琢磨越是不对劲儿，不是自己先使的激将法嘛，怎么最后把自己绕进去了。果然，姜还是老的辣，她刚趁着杜嬷嬷体弱狼狈的时候，占了一会儿上风，就被嬷嬷迅速压制回来了。不过，不管怎么说，看病是必须的，钱的事情她只能再合计合计，走一步看一步了。
***
正房内室里。
那一阵剧烈的疼痛已经过去了，被小碗一闹，杜嬷嬷此时也无意睡眠，她披衣起身，来到案前，熟练的铺开信纸，右手执笔。
自从来到安阳这座空荡荡的宅院里，她就已经习惯于将想法述之笔端，她将笔尖浸了墨，略一思量，就提笔写道：“……小碗其人，所见篇牍，多能诵记，精于算筹，本分懂理，其心良善，更为难得。与其为伴，吾甚慰……”
第9章 又摊上事儿了
第九章
“婆婆，您这痹症可有些年头了，什么时候开始关节肿胀的？”王大夫是安阳城里何春堂的坐堂大夫，虽然名声不显，但是祖传了治疗弊病的秘方，小碗经过冯婆子指引，专门把人请上门来问脉。
杜嬷嬷略作思索，“有十来年了吧，之前只是偶尔疼痛。”
“可是早年有过劳累过度，且受过寒凉的状况？后头又没有好好保养，以致寒气入体。”王大夫果然在痹症上有两把刷子，几句话就点出了杜嬷嬷的病因。
早年劳累过度，寒凉入体……杜嬷嬷沉吟不语，眼神晦暗不明。
都过去四十来年了，她还只是信阳宫小宫女的时候，大冬天跪在雪地里，一跪就是一夜……如果不是娘娘，她早就是个死人了吧。后来总算是熬出头，也过上了几年锦衣玉食的好日子，只可惜……
一切化成一句叹息，那些往事早已离她远去，现在只剩下最后一丝挂念，她还不能就这么放手，再多苦痛也还得好好的活着，她垂下眼睛，掩住那一抹厉色。
“前一阵子，可是有过大病？就是这病把痹症又勾出来了。”这种病症多是早年操劳过度，失于保养引起的，像杜嬷嬷这样不愿意说出口的病人，王大夫也见了不少，“我先开一副方子试试。一日一剂，水煎，分两次温服，忌食辛辣的食物。先抓七天的量吧，七天后我再来复诊。”
小碗赶快将方子接过来，笑吟吟道：“王大夫，麻烦您了。我还想问问，除了喝汤药，还有没有什么辅助方法啊，比如按摩、泡脚什么的。”
“你这个小丫头还懂不少嘛，这样吧，在家里多用热水泡脚，还是有些许帮助的。”这小姑娘还挺用心的，不知道还以为是祖孙俩呢。
“这个没问题，交给我了。”小碗又赶快转过头对杜嬷嬷道，“嬷嬷，您放心吧，我陪着您呢，总能治好病的。”
这小丫头，原来那点缅怀伤感的情绪，也渐渐消散，杜嬷嬷如石头一般冷硬的内心也稍稍有丝热乎气了。
送走了王大夫，小碗愁眉苦脸地掏出她的小荷包，上次嬷嬷给�