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而这位族长老爷最看重的儿子也足有三人之多：庶出的长子，嫡出的次子，还有头脑灵活在外做官的小儿子。虽说下一任族长之位几乎已经板上钉钉是二儿子的，但是这三个儿子本事都不小，又各有依凭，每日在家也是勾心斗角，不能消停。更不要说还有众多孙子孙女……用秦雪歌的话说，“有时候闹得大了传到家里，祖父祖母听了也都很无奈，那哪叫过日子，戏文里写的都没有那么热闹！”
另外，还有一些从外地投奔到京城的亲戚，或自寻出路，或依附宗房生活，不知道今日具体过来几个，“她们不会过来待太久的，家里还有自己的事，也就是过来瞧瞧你……你放心，有祖母和母亲在，她们不敢难为你的。”
季念然听了这话不禁一愣，她们为何要难为她？但是问出来的却是另一个问题，“她们很怕咱家？”
秦雪歌神色一暗，摇了摇头，却没有解释的意思。他端起碗，和季念然对坐着喝了两碗粥，又吃了些烧饼之类，用过早饭，才又一本正经地叮嘱季念然，“只是有一个人，是你一定要小心的，是五堂叔祖父家的十三婶，她向来和咱家有些不对付……”
“为什么？”季念然咽下一口粥，很自然地接着他的话问。
“十三叔和宗房二伯走得很近。”宗房二伯，就是族长嫡出的二儿子。“十三婶也向来很会讨好二婶，可以说，她在宗房伯祖母面前也是很有体面的，伯祖母宠她，甚至比另外几个儿媳妇还要更多，经常明里暗里地抬举他家。”秦雪歌看着窗外，又叹了口气，“大妹的生母，就是十三婶的本家堂妹，以前一家都在外地，后来进京投亲……不想一场时疫，夫妻两个都去了，只留下个女儿。”
季念然挑了挑眉，顾不得尚未喝完的粥，放下碗追问道，“那怎的大妹被过继到了咱家？”
“当时父亲刚刚在战场上过逝。”秦雪歌深吸了一口气，继续说道，“祖母和母亲都很伤心。祖父打算亲自教养大哥和我，祖母勉强打起精神，但是母亲那边却日渐消沉……那时候，族里的人也有些别的想头。”他一边说一边挥了挥手，好似要赶跑几只烦人的苍蝇一般，“祖父一开始挺着不答应，后来看母亲状态不好才松了口……也只说要一个女孩。十三婶不知道怎么说动了伯祖母——大概就是二伯母帮着说的，宗房就说把大妹过继进来，当时她父母双亡，确实算是适合的人选，祖父就答应了。”
到这里为止，这个故事听起来还不算太糟。秦雪歌瞄了一眼季念然身后的自鸣钟，加快了讲述的速度，“大妹过继进来之后，母亲待她并不亲近，但是也渐渐有了人气。其实母亲为人并不差，只是父亲过逝之后，能被她放在眼中的事太少……”
没想到，秦夫人那样无事秦雪歌，但是秦雪歌对她的评价却并不差。最后那句，甚至像是在对自己替她辩解。
季念然在心底摇了摇头，秦夫人的事她可以日后再研究，现在最重要的，还是了解等下可能会见到的那些亲戚。况且她对秦雪玲这个小姑娘，也确实好奇得很。
“大妹刚过继过来的头两年，都住在母亲房内的暖阁里，十三婶就……三天两头过来探望，好像不相信母亲一般。母亲觉得这样也不像回事儿，她也懒得总应酬十三婶，就给大妹单独收拾了个院子，这样十三婶再过来，就可以直接去看大妹，不用母亲招待。之后十三婶又来看过大妹一次，回去就说母亲待大妹不好……在族里传得很热闹。”秦雪歌叹了口气，示意季念然可以准备动身去请安了，季念然却还听得意犹未尽。
她瞪大了双眼，难以置信，“就因为这个？十三婶就因为这点事就不喜欢咱家？”
“我知道的就是因为这个。”秦雪歌叹了口气，显然也觉得很不可理喻，他当先起身，一边穿鞋一边道，“她当时在外面说了些很不好听的话，祖母和母亲知道之后都很生气，后来关系就越来越差……对大妹也是淡淡的。毕竟已经过继进来的女儿，没有退回去不要的道理。”
季念然也跟着起身，但是显然，她的思绪还停留在八卦里，“那后来十三婶还常过来探望大妹吗？”
“每一、两个月总要过问一次。”秦雪歌动作快，站在炕边等她，“不过祖母和母亲懒得搭理她，她也不都是亲自过来，有时候派身边的丫鬟婆子过来送点东西，只要不说些不三不四的话，长辈们也懒得计较。”
季念然穿好鞋，又对着镜子看了看自己的衣裳发髻，补了点口脂，才同秦雪歌并肩出了套间，带着丫鬟沿着抄手游廊往院外走去。
“你说……十三婶会怎么为难于我？”季念然看了看身后的丫鬟，又小声问道。
“顶多就是说两句酸话……”秦雪歌也低声回答，“想在做些什么，她是没那个胆量也没那个本事，就是提前和你说一声，免得到时候你白受了委屈。”
人家总说爱屋及乌，看来她是要被恨屋及乌了。季念然摇了摇头，笑着看了秦雪歌一眼，轻声道：“我不委屈。”
秦雪歌嘴角也挂着笑，这笑让他整个人都温暖起来，他轻轻“嗯”了一声，“放心，我不会让你受委屈的。”
季念然一时不知该怎么接，只好也红着脸“嗯”了一声。
他们身后，流火和鸣蜩虽然听不清两位主子在说些什么——她们怕两位主子有什么私话要说，不敢跟得紧了，只能隔着几步。但是看着小夫妻交头接耳的样子，还有脸上遮掩不住的笑意，也都替季念然高兴。
又往前走了几步，绕过山涧院，再往前就是正院了。季念然已经平静下来，她突然伸手拽住秦雪歌的衣袖。
“玖哥。”既然昨天晚上这个称呼已经被说了出来，季念然就也不再扭捏，自然而然地如此称呼秦雪歌，仿佛天经地义一般，“你放心好了，她们委屈不到我的。”她目视前方，没有转头，只有嘴在动，反而秦雪歌将目光落到了她的身上。
再为难，还能有前世的上司和客户挑剔了？况且，她一年和这些亲戚能见几面呢？怕是和陌生人也没什么区别，顶多是知道个姓氏——连名字都不一定清楚，哪里值得她放到心上？
供他们进出的正院角门就在眼前，季念然停下脚步，这才转头看向秦雪歌，她目光坚定——“玖哥，她们委屈不到我的。”她又重复了一遍，仿佛什么誓言一般，她甚至，不担心被身后的丫鬟听到。
“好。”秦雪歌也勾起嘴角，一只手轻轻握住她拽住他衣角的那只手，微微用力，就迫使她松开了他的衣角，又自然而然地放到另一只手中握住。这个牵手的动作，也好似一场仪式，比起昨天早上来更让季念然悸动。
小夫妻就这样手牵着手，迈过角门的门槛，进正院请安去了。
62、第 62 章 。。。
早上请安的时候； 长辈们都没有太多话； 只是通知季念然等下有本家的亲戚要过来看她； 又嘱咐她不要紧张，到时候老实站在老夫人身后就好了。秦老将军和老夫人说了两句话，又看了看时辰，就带着秦雪威、秦雪歌兄弟往前院去了。
季念然担心等下会有跟着家中长辈前来的小辈； 总要给些见面礼，又忙暗地吩咐鸣蜩回江雪院找授衣要些现成的扇套、荷包来。
过了约半个时辰，外面就有人来报； 有亲戚上门了。祁氏早就带着人往外面招呼去了； 当先被祁氏亲自迎进来的，自然是老族长夫人； 她身后还跟着一大群人。季念然和秦夫人一左一右扶着秦老夫人，起身出来迎接。
“老嫂子！”秦老夫人一迈出堂屋大门，就连着快走了几步下了台阶。她身体健朗； 本不需要人搀扶； 此时季念然竟然觉得自己险些就没跟上，余光扫向秦夫人； 她倒是一副安然模样，动作也不曾落下半分。
将军府的两任主母； 此时方才露出和寻常人家之间的不同。
对面被祁氏引着、两个丫鬟搀扶着的老族长夫人，却是满头银丝，举着一支老藤拐杖，看上去比老夫人还要年长十岁。她看上去很不苟言笑； 此时见到主人亲自迎出来，也只是扯了扯嘴角——那甚至都不能被称为是一个笑！“三弟妹。”语调倒说得上柔和。
她、还有她身后的一众太太奶奶们，瞬间就把目光落到了季念然身上。秦老夫人仿若对她们的失礼尚无所觉，一把拉过季念然的手，“这就是我家新进门的孙媳妇，等下到屋里再让她给你们见礼。”
一边说，一边把众人引进了堂屋。老族长夫人带来的人不少，差不多就是今天前来做客的全部了，满满当当地装满了堂屋。老族长夫人和老夫人是那一辈唯二在场的人，自然一左一右分主客高居上位，其他人按照辈分、排行，在两边雁字排开，也只有太太辈的几位能捞个坐的地方。还有一些原本交好的，但是平日里要忙着自家的事不能时常见面的，此时座位相邻，不免互相招呼，闲聊两句。秦夫人排行不高，季念然听到几位年长些的太太都唤她“七弟妹”，却因为是将军府的主人，而得以坐在秦老夫人正下首的那张圈椅上。
季念然虽说也是小辈，却得以站在秦老夫人身后，虽说也是没个坐位，却胜在视野最佳，能方便地观察全场。
秦夫人对面坐着的，显然是宗房的几位太太，靠前的两位，打落座起相互之间就没说过一句话，面上的不合已经到了在亲戚面前都不愿遮掩的地步了。
——这应该就是宗房的大太太和二太太了，这两兄弟本身也年纪居长，两人一个管着族里商铺，一个管着宗田祭田，一个管着家族命脉，一个管着家族根基，就连季念然都觉得，兄弟之间根本不可能和睦。这两位太太身后也都各站着一位年轻媳妇，两人也是互不说话，就连眼风都不扫向对方，活像那里根本就没有站着人一样。
季念然抿抿唇，深觉有趣。
“玖郎媳妇在笑什么？”不知哪个眼尖的，一下瞅见季念然在抿嘴笑，不怀好意地指了出来，“莫非……是谁穿得不体面了被你看到，在笑人家不懂规矩？”
季念然心中一凛，抬眼看向说话那人。那是一位年逾四十的中年太太，穿着葡萄紫绸面窄袖褙子，绛紫色马面裙，面相刻薄。她坐在宗房二太太下首，两个人看上去很亲密，一位刚刚被秦夫人唤作“五嫂”的太太坐在她另一侧，正蹙着眉头看她。
瞬间，季念然就猜到了她是谁——秦雪歌口中那位五堂叔祖父家的十三婶，甫一见面，她就给自己来了个下马威。
秦夫人挑了挑眉，正要说话，却被对面的宗房大太太抢了先，“十三弟妹，你这是说得什么话！许是玖郎媳妇瞧见了什么趣事呢。”她又转过头去，顺势盯了季念然一眼，最终却看向自己的婆母，“母亲，您说是不是？”
这话看上去是在给季念然解围，却又无声无息地就把她架到了另一堆火上去烤。若是季念然一时之间寻不出趣事来，又如何是好？
季念然深吸一口气——这群太太奶奶，真是没一个省油的灯！十三太太平白无故就朝她发难，大太太假装好心，却也拿她做了筏子。
也是自己大意，不小心给了十三太太挑刺的借口。
目光一扫，她已经找好了借口。“可不就是……”她装出一副苦恼的样子，好似真的不清楚这位帮她说话的好心人是谁一般。
“这位是你大伯母。”老夫人笑着给她介绍。
“大伯母。”季念然蹲了蹲身子，浅浅施礼，“可不就是大伯母说的那样，我刚看到母亲旁边那位伯母怀中抱着的男童找母亲要糖吃，天真可爱，有趣的很，就忍不住笑了笑，不想引来了误会，倒是我的不是了。”
她这借口找得巧，但凡年轻媳妇几乎就没有不喜欢小孩子的，再说又是个天真可爱的男孩。这话说出来，也没人能找得出破绽，就连那位十三太太，都瞬间做出一副深有同感的样子。
“八弟妹家这小孙子也确实生得可爱。”二太太在此时开了口，“就连娘——”她看了老族长夫人一眼，唇边笑意盈盈，“每次见了都恨不得抱在怀里逗逗。”她看向对面的八太太，仿佛只是单纯地好奇，“四堂叔也疼爱得紧�