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渐渐为人忘记，而那个异域归来的屈死边关的使臣云靖，更没人知道他的事迹了。
只是这几年来，在雁门关外，却有一股绿林，闹得轰轰烈烈。这一股绿林，十分特别，
他们就盘距在雁门关外那方圆百里之地的“无人地带”之间，他们既抗胡寇，又抗明兵，人
数虽然不多，却隐隐成了明朝与瓦刺“两大”之间的一个“缓冲力量”，明朝与瓦刺都不敢
进去追捕。他们的作风也很特别，并不以打家劫舍抢掠行旅为生，却是在那“无人地带”之
中，开荒垦殖。他们有时也下山抢掠，所抢的却大都是贪官污吏的不义之财。这股绿林，以
日月双旗为记，盗党的首领据说是一个豹头虎目的老者，但外间却无人知道他的名字。他和
官军对敌之时，每次都是戴着面具，因他手使金刀，所以官军档案之中，便称他为“金刀老
贼”。这“金刀老贼”还有一样奇怪之处，他虽然也与官军为敌，但却从来不劫餍门关的军
饷，而且每次与官军作战，纵然打胜也从不追杀。
这一年暮春时节，兵部又派遣官兵押解来一批军饷，押解的军官叫做方庆，武举出身，
家传弓马，武技娴熟，自称“神箭方庆”，甚为自负。这一次押解的军饷是四十万两银子，
军饷满是装好了银鞘的元宝，每鞘五百两，用一百匹健骡驮背。另有十匹健骡，装的是雁门
关现任总兵丁大可私运的货物。押解的兵丁只有一百人，这也是因为历年来从未失过事的缘
故。
暮春三月，正是江南草长，群莺乱飞的季节，在雁门关外却还是积雪未化，春寒料峭，
但虽然如此，官军们途跋涉，也感到有些燠热。这时已是午后时分，阳光普照，方庆在马背
上扬鞭指道：“明日中午，便可以赶到雁门关了。这次我们只率领一百精骑，解运重饷，穿
山越岭，千里迢迢，差幸无事，真真是可庆呀！”同行押运的两个副官阿庚奉承，抢着说：
“方大人神箭神威，天下谁不知道？路上纵有一些毛贼，听得是大人押运，也不敢正眼相觑
了！”方庆哈哈大笑，连说道：“好说，好说！”官军们听了，都暗暗好笑。
驿道旁边，正有一个酒肆，那是供行旅客商，歇息喝酒的地方。方庆一高兴便道：“这
次平安无事，也不全是我一人之力，大家都有功劳。雁门关已近，不必急急赶路了，大家就
在路边歇歇吧。我请两位副官喝一杯酒。”跳下马背，进入酒肆中，两个副官亦步亦趋。方
庆喝了几杯酒后，意态更豪，滔滔不绝地夸说他的武功，说他以前在东平府当捕头的时候，
怎样仗着一把神弓，就收服了群盗。
方庆滔滔不绝地自夸武艺，两位副官，岂有不趁势奉承之理，有一个道：“可惜大人职
守在身，要不然今年的开科比武让方大人去，一定可以把武状元抢到手中。”又一个道：
“今日天朗气清，卑职胆敢请大人演演神箭之技，叫我们开开眼界吧。”方庆喝了一大杯
酒，哈哈大笑，取下背上的铁胎弓，言道：“都随我来！”走出酒肆，拔出两枝羽箭，道：
“看清楚了！”嗖的一箭射上天空，就在这一枝箭掉头下落之际，第二枝箭又嗖地一声射了
上去，两枝羽箭竟然在半空中撞个正着，两边飞开，一齐落地。两个副官固然是大声欢呼，
众官兵看了也都暗暗说道：“果然有两下子，并不是胡乱吹牛。”
欢呼声中，只听得蹄声得得，驿道上一骑马驰来，马上人也高声赞道：“好箭，好
箭！”方庆一看，却是一个秀才模样的人，头戴青巾，相貌斯文，背上却也背着一把黑弓，
只是那匹马既很瘦小，那把弓也比寻常的铁胎弓小得多，与方庆那把大弓，差得更远。方庆
心中暗笑：这书生大约是怕道路不靖，背把弓壮壮胆子。其实这样不显眼的弓箭，你不背也
还罢了。若然真有强盗行劫，一看就知你是个孱弱书生。
那秀才模样的人，将马系在路边树上，也踏入酒肆。方庆料他也是个有功名的人，便举
手为礼，问道：“兄台贵姓，何以单骑行走，不怕盗贼么？”那秀才道：“小弟姓孟，单名
一个玑字，家乡教馆糊口，是以远来关外，希望敝亲照顾，在幕中寻个小小的差事。”方庆
心道：“原来是个来找差事打秋风的穷秀才。”便道：“这好极了，贵亲丁总兵正是我们兵
部尚书的儿女亲家，这次我押运军饷，也替丁总兵捎带了一些东西去。”那自称孟玑的秀才
道：“我这回可真是路遇贵人了。我听说这一带有强人为患，正自害怕，我、我……”方庆
早知其意，也是有了几分酒意，便拍拍胸口，大声说道：“兄台碰着了我，何用惧怕。我仗
着这把神弓，一路远来，毛贼都望风而避，兄台既然是到雁门关投亲，大家都是一伙，你随
我同行好了！”那秀才听了，面露喜色，再三道谢，张着眼睛，不停地看他那把铁胎弓。方
庆又哈哈笑道：“这把弓是特别打造，加大的铁弓，两臂非有五百斤力气，休想开得！”孟
玑连声道：“佩服！佩服！”
方庆兴起，又拉孟玑再喝了几大杯酒，出了酒肆，拔队起行，寒风一吹，酒意更甚。走
了一程，驿道傍山而行，到了素称险峻的西留山口，山上猿啼雁飞，见大队人来，鸟飞猿
走。孟玑说道：“这里地形险峻，只怕强人出没。”方庆大笑道：“若有强人出来，那便是
他们自寻死路了！”孟玑突然把背上的那把弓取在手中，面有异色。
方庆笑道：“兄台惧怕么？”孟玑笑道：“我真是有些胆寒，不知不觉取了弓箭，准备
防身。这无聊之举，教大人见笑了。”方庆果然哈哈大笑，说道：“你忘记是和我们同行
了。哈哈，若然真有强人，你这把弓又济得甚事？”趁着酒意，伸手说道：“把你这小玩意
儿与我瞧瞧！”孟玑微微一笑，道：“教大人见笑。”却也并不推辞，将那把弓递了给他。
方庆接过那把漆得黑黝黝的弓，只觉甚为沉重，不由得吃了一惊，喃喃说道：“这是什
么做的？”用力一拉，竟然拉它不动。须知方庆拉惯强弓，两臂实有五百斤力量，这一拉不
动不由得满面通红，又惊又愧，酒意也醒了几分，讷讷地说道：“你、你－－”孟玑顺手取
回黑弓一笑说道：“大人想是多喝了酒，所以气力用不出来。小弟斗胆，也请大人赐宝弓一
观如何？”方庆惊疑之极，把那把特制加大的五石铁弓递了过去。只见那秀才左手如托泰
山，右手如抱婴儿，只一拉就把那铁胎弓拉得弓如满月，口中赞道：“果然好弓！”手腕一
沉，只听得□啪一声，弓弦断为两段。
方庆这时酒意全消，大声喝道：“你是何人？”那书生掷弓于地，仰天大笑，突然一放
□绳，那匹瘦马竟然跑得快疾之极，绝尘而去。方庆大叫“放箭！”哪来得及。陡然间只听
得吱吱连声响起呼哨，山坡乱草之中，到处窜出强人。那孟玑拔转马头，在马背上大笑道：
“神弓妙技，不过如此！咱们便是要劫你银两的强人，你还要与我较量较量么？”
方庆虽已拾取铁弓，但弓弦已断，无可抵敌，兀自高声吆喝，压着阵脚，犹图顽抗。只
听得狂笑声中，弓弦一响，那孟玑叫道：“叫你们知道厉害！”弓如满月，箭似流星，呼啸
声中，前行的一名副将惨叫一声，被利箭穿过咽喉，倒毙马下。孟玑又是一声长啸，弓弦再
响，第二名副将，又被利箭从前心穿过后心，众官兵吓得魂不附体，发一声喊，拔马便逃。
只听得孟玑又叫道：“叫你也吃一箭！”方庆手提断弓，用力一拨开，只听得“喀嚓”一
声，利箭与铁弓相触，迸出火花，说时迟，那时快，弓弦响处，第二枝箭，又惊□闪电般劈
面射到。方庆一个筋斗，从马背上落下，那枝箭从他头顶三寸之处飞过而去，头发一阵沁
凉，方庆叫道：“此番性命休也！”
第三枝箭却不见射来，但听得孟玑大笑道：“你能躲过两箭，也算好汉，饶你一命！”
呼哨声中，前边山坡滚下乱石，将道路阻塞，又窜出一伙强人。方庆和衣一滚，拼命滚下山
坡去，只听得利箭嗖嗖之声，但却没有一枝箭射到他的身上。
方庆滚下山谷，伏在山涧边芦草之中，上面马嘶人叫，闹了半个时辰，这才听得历乱蹄
声，离开了驿道而去。
方庆探出头来，只见新月在天，四无人迹，虫鸣唧唧，夜寒沁人。方庆手足并用，爬到
上面，在眉月寒星之下，但见两名副官的尸体横在道路上，其他的人马都不见了。方庆惊恐
之极，想道：“我带的兵想必都被他们俘虏去了！”极目远眺，强人影子已杳，什么也瞧不
出来。
方庆惊魂稍定，悲痛继之而来，失了四十万两军饷，这事非同小可，起码也是个凌迟的
罪名。方庆摸摸头皮，欲哭却无泪，心中想道：“不如那强盗把我射死还好！”呆坐路上，
看月亮慢慢升到天中，想来想去，实是难逃一死，叹了口气，摸到一条绊马的粗绳，在颈上
打了个结，悬在树桠，企图自尽。
身子悬空，绞索渐紧，方庆只觉胸中气促，呼吸窒息，头痛欲裂，难受之极，心中想
道：“早知自缢如此辛苦，不如投水还好。”其实北地春寒，投水自杀也是一样的不好受。
方庆本是迫于自尽，心中实不想死。绞索更紧，血流急促，更是辛苦，这时想叫又叫不出
声，眼前一团黑影渐渐扩大，看看就要气绝身亡。
忽然身上一轻，似是有人抱着自己，慢慢放下地来。方庆轻轻呼吸，过了一阵，睁开眼
睛，只见一个少年，穿着粗布衣裳，站在身边，向着自己微微笑着。
方庆叹了口气，道：“你为什么救我？”少年笑道：“岂有见死不救之理？”方庆得了
性命，陡然又想起了凌迟之罪，死念又萌，挣脱了少年的和，说道：“我反正是死，你救也
救不了我。”少年道：“你何事自杀？说说我听。”双手一紧，方庆竟自动弹不得。方庆急
得跳脚道：“你别与我歪缠了，说与你听也没有用。”少年突然松手笑道：“看你的样子，
似是一位朝廷的军官。呵，我知道了，你一定是押运军饷，给贼人劫了，所以寻死觅活！”
方庆跳起来道：“你怎么知道？”少年道：“你们押解军饷的每年都要经过这里两次，每次
到来，都闹得鸡飞狗走，谁不知道！”方庆苦笑道：“你既然知道，就不该再拦阻我。”少
年不理他说，自顾自的说道：“你们虽然闹得鸡飞狗走，到底是运军饷给边关的守兵，若没
有兵守，鞑子兵说不定就是侵进来，所以还是不要寻死的好！”方庆心中大奇，反手一抓，
却扑了个空，少年道：“你做什么？”方庆喝道：“你是何人？你自私知道军饷被劫？”少
年道：“我是这里种地的山民，昨晚一大队强人，押着许多骡子，还缚了一大串的官兵，经
过我家门前，向山中走去，我又不是傻子，见这情形，还猜不中吗？”方庆道：“你知道强
人的巢穴在哪里？”少年道：“我又不是盗党，我怎么知道？”方庆怔了一怔，想道：“就
算我知道强盗巢穴，也没有用。”又嚷着寻死觅活，少年瞧了方庆一眼，忽然说道：“银子
若能寻回，你就不寻死了，是不是？寻银胜于寻死，你不如寻银子去吧！”
方庆悚然一震，蓦然醒起，心中想道：“我能开五石强弓气力远胜常人，刚才给他轻轻
一拿，竟自动弹不得，这少年定是非常之人！”方庆经过昨日之役，骄矜之气大减，知道天
外有天，不到自己逞强好胜，这时福至心灵，纳头便拜，说道：“我方庆自叹技不如人，实
是斗那强人不过，恳求侠士援手，救我一命。”那少年大笑道：“我哪里是什么侠士，我是
一个普通的山民。你这话若教我的乡里听了，怕不笑掉他们的大牙才是呢！”方庆好生失
望，正待再求，只听得那少年又说道：“瞧你这样可怜，罢，罢，我且指点你一条明路。”
方庆大喜说道：“请兄台指教。”少年道：“我虽然不能救你，但离此不远，便有一位奇
人，你若求得此人答应，失去的军饷定可得回。”方庆道：“这位奇人姓甚名谁？住在何
处？求兄台指点才是。”那少年说道：“这位奇人脾气古怪，你若打听他的名字，性命不
保。”方庆吓了一跳，道：“既然如此，我不打听便是。烦兄强引见。”少年续道：“你当
是这样易求的吗？”方庆道：“那么要如何求法？”
少年微微一笑，突然在�