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伯乐丹。杰弗瑞，片刻前还和她互相欣赏，一副师生情深的样子，现在却是眼也不眨地把这个案子的责任推在了凯伦身上，对她大肆发火，大有让凯伦来背这个黑锅的意思。
面对职场不公，凯伦没有任何选择，她背负着压力来到了威斯康辛州，同一时间，为了给阿瑟擦屁股，事务所也遣来了迈克尔，两人在咖啡馆里头一次见面时就是火花四she——这并不是说他们之间存在着什么性。吸引力，而是两个一样绝望的人在彼此折磨，凯伦把自己的压力倾泄在迈克尔身上，而迈克尔也感受到了她的压力，对此毫不客气地予以了回击。
在平常的对白下，这两个一收一放的精彩人物通过眼神、肢体语言在无声地对峙，凯伦的高高在上和隐藏的蔑视激怒着迈克尔，观众从她之前的表情、动作，也猜出了凯伦为什么会这么鄙视他：迈克尔已经在事务所干了17年了，但连初级合伙人都没有混上，按照世俗规矩来说，毫无疑问，他是个失败者。
而对迈克尔来说，凯伦的蔑视他完全尽收眼底，导演用几个镜头特写，以及丹尼尔深邃双眼的几次黯淡就点出了这些信息，让观众心领神会——凯伦的蔑视对于迈克尔来说又是一重打击，他已经习惯了这种充满挫折和失败的生活，但还是不喜欢承认自己就是个失败者。
阿瑟携带着一份能让官司就此扭转的文件，在人海中消失无踪，凯伦用非法的手段拿到了他的公文包，发现了文件的复印件，她意识到这份文件能证明u/notrh明知除草剂的致癌性，但因为它的畅销而选择将研究成果就此深埋，而一旦阿瑟将这份文件公布出去，官司必输无疑，u/north也将面临一场浩劫，而在这份文件上签字的丹。杰弗瑞，也是她的靠山，也许还会锒铛入狱。
丹的倒台也意味着凯伦事业的终结，惊慌失措的她在沉默中迎来了一次精神崩溃，当她瘫软在旅馆的落地窗边上，流着眼泪凝睇着黯淡的夜景，摸索着打开手机，拨出了一个电话号码，用沉稳的口吻吩咐着专干脏活的私家侦探，让他们开始处理此事时，观众们心中有数：凯伦的堕落开始了。
电影对凯伦的经济情况没有过多的着魔，也没有给她的堕落找什么理由，正是这一点显得意味深长：凯伦的堕落更多的是人性的劣根性所致，她已经快被工作活活吞吃，但迫使她继续牺牲人性的恰恰是她自己。
在凯伦的堕落中，迈克尔的觉醒亦是在意料之中如期发生，迈克尔在寻找阿瑟的过程中逐渐有所触动，阿瑟顿悟式的转变让他开始面对真实的自己：他是个失败者，好赌、负债累累，家庭离他远去，他的生活永远都在分崩离析，曾经的梦想距离他越来越远。迈克尔曾是富有理想的检察官，而在追逐名利的过程中，他毁掉了自己的人生却依旧一无所获，他现在必须找到阿瑟，让他重回控制之下，安抚下u/north，这样事务所的老板，老于世故的巴蒂。马赫才会借给他8万美元，让他度过现在的债务危机——尽管这8万美元对马赫来说如同九牛一毛，但他依然吝啬地不肯轻易给与，而把它当作了催促迈克尔搏命工作的借口，当成了抽打迈克尔的鞭子。
面对上司无情的利用，凯伦选择不去感觉，而迈克尔却感到屈辱和愤怒，他在阿瑟和自己的一切之间摇摆不定：他有大家庭，有前妻和儿子，有一个如果无法到期收债就会翻脸无情的黑帮老大债主。但阿瑟是他最好的朋友，而他在激愤又诗意地诉说着的那些，正是迈克尔曾经为之迷醉而奋斗的东西，当他从法学院毕业出来还相信的东西：人的良心、正义和理想。
“我以为你从法学院出来，你离开da，你为了该死的学生贷款赔上你的良心，站在律师事务所门前的那一天，你就接受了这个事实。”他辛辣地对阿瑟说，而阿瑟则急切地辩解，“不，天啊不，迈克尔，你知道这里头的区别，当你签下那份契约时你永远也不知道你要做的是——”
“嘘！”迈克尔忽然按住了他的嘴巴，把他压到了地板上，紧锁的门外传来了沉闷的脚步声，阿瑟用口型无声地说，“他们拿着枪吗？”
迈克尔摇了摇头，领着阿瑟从后门逃出了阁楼，但他们没有马上下楼，迈克尔撬开锁，他们躲进了空无一人的邻居家里。
“出现了，托尼的特长，富有说服力的动作戏码。”肯尼斯。图兰满意地点了点头，“很好的调剂，当然，没有大打出手那么庸俗，但这对紧张气氛的营造很有帮助。”
凭借着多次处理脏活累积的经验，迈克尔意识到已经有人跟上了阿瑟，他猜到了这些人属于u/north，也明白阿瑟此时深陷危机，然而巴蒂一次又一次地宽慰着他的担心，刺探着阿瑟的下落，迈克尔将信将疑，还对巴蒂的良心有些指望，但已经建筑起了警惕，对阿瑟的下落绝口不提。
而就在此时，阿瑟开始和原告接触，凯伦又一次崩溃，她甚至试图拔刀自残，当刀尖陷入皮肤时，她的眼泪滚到伤口处，在铁锈的污染下，使得鲜血更像是一滴悬浊的液体，在冷峻的镜头中，甚至让人感到了美学上的尴尬和肮脏……
“ok。”镜头一转，伤口成为了一个小小的创可贴，凯伦只是显得有一些惊慌和仓促，但语义还是足够坚定。
“ok……是你明白了的ok，还是让我们继续做下去的ok？”她模糊指令的意图失败了，侦探谨慎地问，不给她推卸责任的机会。
在寒风呼啸中，凯伦的手指按到了创可贴上，皮肤轻轻下陷，她不再因为寒冷而颤抖，而是平静得犹如一潭死水地回视着对方，语调惊人的平静，“ok，让我们去做吧。”
“真是绝了！”肯尼斯禁不住狠狠地捏了把手一下，他倾前着身子，视线飞快地在大屏幕上游曳，不肯错过一个细节，“非常好的剧本，非常好的表演，这是真正的杰作！凯伦，不，珍妮弗完全传递出了导演的意图，凯伦在第一次下令杀人的时候，已经杀死了自己，接下来应该是迈克尔通过阿瑟的死获得重生了……典雅又绝妙的照应！这部电影不会给大众观众带来传统意义上的观影快感，但对那些懂得品味的人来说，它完全是不可错过的经典作！”
虽然早已料到了迈克尔的转变，但阿瑟死亡之后，迈克尔通过这一事件映照出的众生相看明白了巴蒂的冷酷、u/north的疯狂，看到了自己内心深处尚未泯灭的人性火花时，肯尼斯依然要不禁为丹尼尔细腻精妙的演出鼓掌叫好：照旧，没有台词点明这些，全靠丹尼尔的表情来阐述深层的冲突戏码，但丹尼尔就是靠着自己的演技，把迈克尔的变化交代得逻辑清晰、层次分明，当他接触着官司原告，最终肯定阿瑟的死和u/north绝对有关，当他顶着失去工作、家庭、住处和所有一切的风险，来到阿瑟的住处，鼓起勇气拿走被藏起的文件原本时，他的表情完全显示出了迈克尔的挣扎——
最终，迈克尔拿到了原本，但来自儿子的一通电话让他放弃了这个主意，要债人已经找上了他的儿子，亲昵地和他搭上了话，不名一文的迈克尔除了向老板讨要8万元以外毫无出路，现实的压力是如此的真实、沉重，迈克尔又一次妥协了，他拿了八万美元，多签了八年合同，放弃了自己回归诉讼团队的诉求，再一次被老板巴蒂用赤。裸。裸的恃强凌弱压倒，低下了自己的头颅：巴蒂没有强迫他什么，他完全是自愿地为了八万美元，为了任何一个在他这个年纪的成功律师都不屑一顾的八万美元，出卖了自己的尊严。
正当迈克尔还掉债务，接受了来自要债人的怜悯——如果不是没有选择，要债人也不想去找他的家人，他仿佛还比迈克尔更有人性——自暴自弃地用剩下的一些现金前往赌场赌博时，私人侦探也通过种种现实可行的手段，找到了他头上，确认失踪的原件就在迈克尔手上。这一次，凯伦仅仅是少许挣扎，便用电话下达了杀人的命令，故事回到了片头的那一幕，凯伦在盥洗室里打完电话以后，便坐在马桶盖上静悄悄地崩溃着，当偶然传来了几声脚步声时，她猛地惊醒了过来，很快就武装好了自己，若无其事地站起身，走出了密闭的隔间……
故事在这里完全收束，也达到了最后的高。潮，当迈克尔走出赌场时，两个私家侦探仿佛上演特工片一般，争分夺秒地在迈克尔车里安装着爆炸设施，这种突如其来的桥段设计不禁让观众感到了冷峻的黑色幽默：在这里，‘最后一分钟’原则由反派人物上演，而真正的英雄却茫然无知地等着挨炸。
在一个多小时的故事之后，镜头回到了刚开始迈克尔驱车在清晨的山间公路上行驶的画面，但这一次，观众对于他突然停车的动作不再费解了：高高的山岗上，三匹马正悠闲地吃草，这是死去的阿瑟，以及迈克尔的挚爱，他的儿子都在阅读的一本书里所描述的一幅画面，不论是阿瑟还是儿子都对他反复提及，这本同时受到一个返璞归真，从浮华中清醒过来的老律师，以及纯洁无瑕，对世界怀抱着善意和期待的两个灵魂喜爱的小说——代表它的标志性画面，在这一刻幽然浮现，亦真亦幻，像是迈克尔的幻觉，是他内心世界的反应，又像是来自上帝的启示，命运的安排。
“迈克尔终于找到了自我……”罗杰脸上浮现出了淡淡的微笑，他注视着迈克尔慌乱地揪下手表，掏出手机丢到了车里——这些都是易于被安装追踪器的电器，又从车里拿走了侥幸没被炸毁的公文包（包里装着关键性的文件原本），“通过一次假死，迎来了重生的机会……精妙而富有哲学意义的结构……这部电影没有辜负两个演员的表演，托尼交出了一份非常棒的答卷。不过，按照电影结构安排，最后迈克尔和凯伦肯定会有一番对峙，这也会是他们的第二次会面，如果处理的好，这将会是全片的最高。chao，也是两个演员表演的高。潮，会是他们名垂青史的表演片段……”
和刚开始的兴奋相比，享受了一个多小时以后，老爷子的情绪不再那么激动了，就像是刚吃过一顿大餐，正等着甜点到来的老饕客，他悠然地等待着下一片段的到来，刚开始的担心也不再存在，他很有把握地想，“这不存在谁压戏的问题，他们俩就像是两架钢琴，形成了最为美妙的共鸣……突破了原有的界限……她和丹尼尔在表演上简直是天生一对，这绝对是1＋1>2的组合，只要导演没有犯傻的话，只要最后一段能有一个迸发式的收尾……”
他肯定地、断言式地想道：“那么08年的奥斯卡，将是《迈克尔。克莱顿》的天下！”
☆、第二百二十三章 主配之谜
两名私家侦探没有冒险上前查看，而是远远地隔着山头听着车辆爆炸的声音，他们对视了一眼，露出了复杂的表情，阳光从阴霾的云层中洒落一线，仅仅在片刻之前，这片阳光才洒在迈克尔身上，让山坡、马匹的意象变得仿若仙境，而现在，随着云层的运动，同一片阳光洒落到了他们身上，身处于阳光中，两位私家侦探却依然显得心事重重，他们的脸部线条深刻而僵硬，在阳光里显得分外丑陋。
迈克尔的身影在山林间逃遁，凯伦对着镜子修剪着自己的眉毛，她已经不再恐慌了，反而显得很沉稳，精心地准备着新一天的战袍，甚至是苛刻得没必要地调整着丝袜摊放的角度，珍妮弗在这一段的表演相当细腻，虽然表情不多，但刻画入骨，凯伦那种‘dead inside’的感觉被她诠释得入木三分，这种表演已经不是说从动作、表情的变化来演了，就是凭借演员的心态在演，不需要台词或者情节的辅助，也不需要你有多高深的欣赏水平都能理解，凯伦已经是活得很绝望了，这个人已经完全没有希望，找不到活下去的乐趣，她已经被公司吸走了一切。
“对他们来说，现在是个尴尬的阶段，律师费在越过了这个区间以后会降为24％……”
毫无生气地梳妆打扮的场景，穿插着凯伦照旧自信沉稳的在董事会跟前解说的画面，和影片刚开始的一段互相辉映，形成鲜明的对照，给观众带来了绝望、窒息的感觉，就像是刚刚观赏了一场双重的行刑，而当丹。杰弗瑞满意地对凯伦点了点头，表示董事会需要时间考虑提案时，凯伦露出的笑容更是完美地体现了‘皮笑肉不笑’的精髓，她的嘴唇虽然在笑，但眼神却是一潭死水。
“出乎意料。”罗杰也握住了拳头，往常，在长时间的久坐后，他的身体总是会提醒他该站起来活动活动了，但今天，罗杰已经完全被吸引住了，俨然忘记了自身的病痛。“珍妮弗的演技真是绝了，这绝对是她的华彩段，尤其是这个笑