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伊吕里颤抖着双肩，努力挤出督音说着：
“像刚才就是……如果我没赶到，雷真大人不就会被杀死了吗？不就坠落地面而丧命了吗？”
“不过，你来了。不是吗？”
“————”
“光靠心意，的确什么也做不了。可是……”
雷真笑了一下，伸手指向背后。
“能够带动人的，就是这份心意啊。”
伊吕里顺着雷真的手看过去，忍不住睁大了眼睛。
她首先看到五只犬型自动人偶。
站在前面的狼犬背上，坐着一名珍珠色头发的女学生。
而在他们背后的树林间，一名男学生靠在一棵大树上，一脸不悦地环着手臂。
在一旁，还可以看到一把大剑。
忽然，从伊吕里的头上传来翅膀拍打的声音。抬头一看，便看见一只钢铁色的龙缓缓降落下来，一名金发的美少女就骑巨龙的背上。
现身的是三名人偶使，与他们的自动人偶。
伊吕里惊讶地望向雷真，想要向他确认状况，雷真则是率先将脸转向芙蕾，开口问道：
“嘿，芙蕾。你也打算跟我来吗？”
“呜……我跟洛基商量之后、决定了。”
芙蕾轻轻点头，表示肯定。
“对我来说……这是能让我在夜会上留下来、最好的手段。只要和夜夜会合……跟雷真合作，就可以对抗十字架骑士了。”
说罢，芙蕾微微歪了一下小脑袋：
“呜……夏露也、要去吗？”
“要是放着那个笨蛋之王不管，他会死在路上吧？”
“也就是说，你担心雷真……”
“才才才不是呢！这是救济弱者呀！是身为高贵者的义务呀！”
越过吵闹的夏露头顶，雷真向洛基搭话：
“洛基，你也愿意来啊？”
“不要问那种无聊的问题，这个笨蛋……芙蕾刚才不就已经回答了？”
“别一开口就讨架吵行不行，这个笨蛋！就老实说你要帮忙会死啊！”
“你才是笨蛋。谁要帮你的忙啊，子弹笨蛋！”
“闭嘴啦，炮弹笨蛋！”“给我消失啦，舰炮笨蛋！”“雷射光笨蛋！”
“吵·死·了·啦！两个都是笨蛋！”
夏露介入其中，阻止两人继续吵架，于是雷真与洛基都“哼！”地把脸别开了，简直就像是小孩子一样。西格蒙特不禁无奈地摇头叹气。
不过——就算会吵架……
这三人看起来都愿意帮忙的样子。
因此，雷真转头看向伊吕里，露出笑容：
“伊吕里，这下你明白了吧？就是因为有这些家伙愿意认同我、陪我一起做傻事，所以我不会停下我的脚步。”
伊吕里再也忍耐不住地用手捂住了嘴巴。
“叫小紫过来吧。然后，我有一件重要的事情要拜托你。”
“拜托我……？”
“这是最重要的一件事。我要你下一步最坏的棋。”
伊吕里擦干泪水，好奇地眨了眨眼睛。
5
“还真是狼狈啊，辛格。”
这是一间没有半扇窗户，只靠〢术的光线照亮的大厅。
墙上挂着煞风景的红色布帘，中央摆着一张牢固的圆桌。圆桌旁坐着五名学生，自动人偶则分别站在他们的的背后。人偶身上全都穿着同款设计的盔甲，并拿着各自的武器。
情景看起来就像是中古世纪的骑士团在召开军事会议一样。
在圆桌前，一名身穿执事服装的男子被拖了过来。
坐在圆桌旁的一人——银发少女爱丽丝责备似地接着说道：
“我的确有叫你假装输掉，但没叫你像这样被打得落花流水吧？”
“真是非常抱歉。”
“为了救你，害我浪费了不必要的魔力啊。不过，也多亏这样，让我见识到‘雪’之人偶的魔术回路——冰面镜究竟有多少威力了。”
爱丽丝开心地转头看向坐在房间深处的男学生。
“你也看到了吧，罗森堡？看来这场宴会将会十分有趣。”
“……你总是这个样子，你那种得意忘形的个性，总有一天会毁了你自己。”
“那正合我意。”
“喂，爱丽丝。”
坐在罗森堡对面的红发男学生——许奈德插嘴进来。辛格听到自己的主人被直呼名讳，微微沉下表情，但许奈德却依然毫不在意地理续说着：
“作战开始的决定会不会太早了些？要是那些家伙没有照你的预测行动，现在不在场的那些人可就白跑一趟了。”
在罗森堡两侧的两名少女天真地笑着：
“说不定不是白跑一趟，而是白白送死呢！”〕
“说不定呢，说不定呢！”
“不要嚷嚷，〈Ⅱ＆Ⅲ〉。”
将嬉闹的少女们推开后，罗森堡看向爱丽丝：
“我认为〈V〉的疑虑也有道理。你怎么看？”
“哎呀，就算真的变成那样，我也可以很开心啦……”
许奈德立刻释放出杀气。辛格为了挡住他的视线挺身出来……但爱丽丝却轻轻敲了一下辛格的胸膛，将他推开。
“用不着担心。我的预测是不会有错的。”
“……主子，在战斗开始之前，恕我把话说在前头。”
许奈德站起身子，用燃烧般的双眼石向罗森堡。
“昨晚让那五个人退场的事，我还是无法接受。我们不但将他们当成弃子，甚至还让他们被遣送回国，下次要是再有这样的事情发生——”
“你又想怎么样？”
罗森堡也用一双冰冷的目光看向许奈德。
魔力与魔力、眼力与眼力互相冲突，爆出火花。
周围的空气充斥着宛如烈焰般的紧张感，在罗森堡的背后，娇小的骑士举起塔盾；而在许奈德的背后，修长的骑士则将手放到阔刃大剑上。
罗森堡维持着自己的气势，用低沉的声音说道：
“如果将站在那边的辛格——MK4看成是〈机巧士兵〉的完成型，那么吾等的MK5就是实战测试中的试作品，而〈Ⅸ〉他们使用的MK3，充其量只不过是旧世代的未完成品啊。”
他淡淡地、笃定地说道：
“他们的战力指数仅有五分之一—除了当弃子之外还有什么用处？”
“我不是在讲人偶的事！我是在讲同伴的事！”
“好——到此为止吧。”
与现场气氛格格不入的明亮嗓音，制止了逐渐激动起来的许奈德。
“你们别这样吧，‘最强之剑’与‘最强之盾’一旦吵起来，那就真的叫‘矛盾’了啊。夫妻吵架狗不理——这可是东洋的谚语喔。”
爱丽丝对两人露出美丽的笑脸，安抚着他们的情绪。
“（V〉——许奈德，你的疑虑虽不无道理，但那已是无意义的假设了喔。要问为什么，目前不在场的四人已经不至于白跑一趟了啊。”
她说着将水晶球亮了出来。
“啊！雷真，来了呢！”
“来了呢、来了呢！〈暴龙〉和〈剑帝丫还有〈多重的轰鸣〉！”
被叫做zwel与drei的少女们兴奋起来。而正如她们所言，水晶球上映出了以雷真为首的数道人影。
罗森堡的视线变得比刚才更加锐利了。
“〈加姆〉有五只……真是教人不解，画面上到处都看不到〈剑帝〉的革鲁宾与〈暴龙〉的西格蒙特啊。”
他果然很敏锐。就算滑动水晶球上的影像，也只能看到〈加姆〉与伊吕里而已，找不到其他自动人偶的身影。
“应该是用‘八重霞’的魔术回路藏起来了吧？搞不好他们是打算从死角进攻也不一定。”许奈德说着。
爱丽丝“呵呵”地笑了一下：
“会不会是因为许奈德同学把人家给吓怕了？”
“……这也太奇怪了吧？既然要把人偶的身影藏起来，为什么不连自己也藏起来？”
“他们有藏啊。”
“————？”
“我的千里眼会对生物产生反应，也有贯通某种程度魔法的力量，所以能够像这样把他们隐形过的身影照出来。不过——”
爱丽丝耸耸肩，愉快地继续说道：
“对自动人偶的反应就比人类弱了。若再加上‘八重霞’的效力，当然就没办法照出来啦。〈加姆〉系列因为是改造犬，所以照得出来，至于可以看到〈雪〉的人偶这点——搞不好是因为她和我们的骑士是以相同方式制造出来的。”
“……也罢。换言之，那群家伙对于我们已经察觉他们行踪的事……？”
“应该还没发现吧。要展开奇袭吗？”
爱丽丝转头看向罗森堡。
辛格、许奈德与双胞胎姊妹也同时看向罗森堡。
罗森堡沉思了一段时间后，静静地开口回应：
“这或许就是他们的策略之一。我们应避免大意，照原定计划迎击他们。”
“罗森堡，我对于你那种胆小的态度实在很厌烦啊。”
爱丽丝仿佛在嘲讽似地说着。然而她并没有表示反对，只是轻声笑了一下后说道：
“那我们就解散吧。我想他们应该会照我的预测行动才对——大家就各自迎击对手。但愿你们别受伤就是了。”
罗森堡与许奈德各自领着自己的骑士走出大厅，没多久，双胞胎姊妹也带着他们的骑士，蹦蹦跳跳地跟在后头离去。
最后，大厅中就只剩下爱丽丝与辛格了。
6
树林之中一片昏暗，只有透过树梢勉强可以瞥见夕阳下的天空。
即使因为渐渐进入夏季而让白天变得比较长，不过到了现在这个时间——下午七点过后——太阳也已经快要沉入西方的地平线了。
“就是这里吧？”
雷真用煤油灯的光线照了一下地图，接着抬头确认。
在他眼前的是一堵高耸的围墙，里面则是一栋古老的研究大楼。透过围墙上的破洞窥视内部，可以看见建筑物整体呈现焦黑的状态。大概是从很久之前就被放置不管，导致现在已经化为废墟了。
“呜……这边。绕到后面。”
芙蕾走到队伍前方带路，于是雷真、夏露与洛基依序跟在她的后头一行人从后门进入围墙内，朝焚化炉的方向前进。不久后一行人便来到焚化炉前，雷真接着拿起煤油灯，照了一下炉内。
在炉子的内部，可以发现镶了铁格子、像是某种“入口”的地方。
芙蕾伸手指了一下焚化炉的周边：
“这里……集中了很多脚印，还有、夜夜的味道。”
这地方正是加姆们找到的场所。
先前放在雷真病床上的信——上面就是标明了这个场所的位置。那是芙蕾在早上的那起事件过后，独自调查出来的。
“谢啦，芙蕾。多亏你的帮忙，我们才能像这样袭击他们。”
“呜……彼此彼此。”
芙蕾客气地回应着。她的脸上虽然一如往常地没有任何表情，不过总觉得看起来好像有点开心。
而在另一边，夏露却是有点不悦地说道：
“搞什么嘛，这入口进去是地下迷宫？没办法知道里面是什么情况吗？”
她凝视着铁门的眼神似乎在颤抖的样子，或许是感到害怕了也不一定。
芙蕾沉思了一下后，微微歪了一下小脑袋：
“……我们的行踪曝光、没关系吗？”
“没差，反正我猜他们早就已经发现了——你打算做什么？”
“像这样……”
芙蕾让〈加姆〉们在焚化炉前排排站好，并吹了一声口哨。
〈加姆〉们同时“吼呜呜呜呜……”地号叫起来。
那似乎不是普通的号叫，而是含有魔力的叫声。小紫的〈八重霞〉失去效用，让〈加姆〉们的隐身被解除了。
芙蕾闭起双眼，将手放在耳边，并集中意识。
大约过了几分钟后，她从雷真手上接过地图，“唰唰唰”地画出了一大片复杂的图形，看起来像是某种平面图。
“呜……里面、大概就像这样。”
“里面……你说这个入口里面？”
芙蕾轻轻点了一下头，雷真不禁感到瞠目结舌。
“好厉害。你怎么知道的？”
“利用声音的反射……我跟、这些孩子们、是连结在一起的……”
“连结在一起……那种事情可以办得到吗？”
“真是笨蛋，你不知道吗？”
夏露变得越来越不开心，仿佛在闹别扭似地说道：
“作为一名人偶使，要跟控制中的白动人偶共享知觉根本不是什么难事呀。虽然在过程中，人偶使本身会变得毫无防备啦。”
优秀的人偶使以及一部分的自动人偶，是有