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确实，安里就是因为被迫在个人资料上造假，所以才被校方开除的。
“虽然乍看之下并不统一，但也用不着观察他们的自动人偶，就可以发现他们之间存在共通点了：那群人都是靠一个叫‘劳伦斯育才基金会’的机构提供幕后援助。”
“育才基金会……他们的学费就是那机构出资的吗？”
“应该说是‘经由’那边出资才对。劳伦斯育才基金会的本部设在伦敦，接受一般大众的捐款，然后发放奖学金给优秀的学生们——据说是这样。”
“还真是设想周到啊。然后呢？在他们背后撑腰的果然是德意志吗？”
“十字架骑士的那群人似乎也没打算隐瞒的样子，毕竟他们甚至把自己的组织名称大摇大摆报出来了。或许他们这么做的用意是想让大家都知道这组织的存在，好对夜会的参加者施加压力吧。”
如果在今天晚上，雷真、洛基与芙蕾都败下阵来……
夜会的交战场上就只剩下他们十字架骑士的成员了，接下来的参加者都必须单独对抗他们才行。
要不然，就是必须得像他们一样，募集自己的伙伴……
“话说，那群人为什么要屈居于这么低的名次？”
“你真是个叫人傻眼的笨蛋呢……随便动一下脑筋就可以想出三个理由啦。首先，那样在成绩上的操纵会比较容易。毕竟他们一伙人若不集中在一起出场就没有意义了，可是在上位的名次比较难让所有人连号。”
“原来如此。第二个理由呢？”
“因为这个阶段的战局还没固定下来的关系。要是在自己人全数出场前，就有其他参加者组成‘队伍’的话，情况会变得很复杂。”
“确实有道理。那么，第三个呢？”
“就是接下来可以跟七十名以上的对手全部打过一轮呀，这当中的意义你明白吗？”
夏露将嘴唇凑近雷真，为了不要让其他路人听到而小声说道：
“参加夜会的好处并非只有获得成为‘魔王（Wise Man）的机会而已。此外也有像D…works他们做过的那样……”
“机巧魔术的实验吗……”
“这道理可以套用在所有参加者身上。因为有很多的实检机型被投入到夜会之中，换言之——”
“可以和其他国家的实验机战斗，以夺取最新的技术？”
“再也没有比实战更有效的情报收集手段了。因为只要实际参与战斗，就可以掌握对手的威力与弱点。”
就是为了这样的目的，他们才安排了那么多人啊！
全部共十四名成员——就算现在少了五人也还有九人，至少可以维持一阵子不败。
而且只要一路赢到最后，就能产生出这一期的“魔王”——
此外还能同时调查其他国家的机巧技术，根据状况，甚至不惜动手抢夺。
真是一群狡猾又野心勃勃的家伙。
“简直教人作呕……谢谢你啰，还特地帮忙调查。”
“才才才不是呢！不要自以为是，我刚刚不是说过我只是偶然听到而已吗？你不只是脸长得不好，耳朵也不太好呢，看来就连记性也不怎么样。我可是贝琉伯爵家的夏绿蒂，凭什么要为了你这种人卖命呀？”
“夏露特地去了一趟执行部，把所有能查到的情报都查出来了。”
“闭闭闭嘴，西格蒙特！小心我把午餐的鸡肉换成蝉的幼虫喔！”
夏露满脸通红地用力把脸甩开。
“如果那群人一路赢下去，我迟早也会跟他们对上。为了应付那样的情况而预先准备对策，不是很理所当然的事情吗？更何况……他们可是一群会把别人的人偶抢走的恶徒喔，自动人偶又不是‘东西’。”
夏露的双眼显露出愤怒的色彩。就好像芙蕾对待〈加姆〉们一样，对夏露来说，西格蒙特也是如家人般的存在。
雷真不禁感到心头一热，赶紧把脸转开。
“……谢谢你啦。”
“重、重重重要的是，接下来你打算怎么办啦！光靠我的能力，没办法查出那孩子到底被抓到什么地方去了，这不就无计可施了吗？”
“不，我已经知道那群人的所在地了。其实，刚才芙蕾她——”
说到一半，雷真忽然惊觉一件事。
一阵强烈的冲击让他当场僵在原地。
我怎么会这么笨！夏露说的没错，我简直是叫人傻眼的笨蛋啊！
忘记了。没察觉到。脑袋完全没有考虑到这一点。
没错，洛基跟雷真因为再度住院的关系，可以因伤缺席。但是——
“芙蕾她今天晚上要怎么办啊！”
夏露和西格蒙特也惊讶地对看了一眼。
芙蕾没有理由可以缺席。也就是说，她必须独自一人面对由九名敌人组成的骑士团！
（该怎么办……！）
由我跟洛基进行援助吗？
不，那是下策。敌方有九个人，我方在数量上压到性不利。
况且回顾白天发生过的那场战斗，洛基在眨眼之间就被击败了。那家伙的身体想必会因此受到影响，革鲁宾也不知道修好了没……
而说到雷真这边的状况也是一样，他的搭档甚至不在身边。
虽然伊吕里的攻击能力凌驾于夜夜之上，但是，伊吕里并没有经历过夜夜之前与雷真一路累积下来的训练。而且雷真也还没完全掌握住伊吕里的魔术回路。
不但得在急就章的状况下上场，况且雷真的身体也还带着伤。
这样的状态下，不可能打而那群人的……
“必须弃权才行了。”
夏露毫不犹豫地说道：
“虽然很遗憾，但也不能让〈加姆〉它们白白送死呀。”
芙蕾的〈加姆〉是由真正的狗改造而成，因此没办法像普通的自动人偶那样进行修理。
一旦遭到破坏，就无法挽回了。
为了安慰沉默下来的雷真，夏露难得用温柔的语气说道：
“他们姊弟俩的目的不是一样吗？只要洛基能留下来，他们的希望就还没消失。等洛基的身体完全康复，或许就有机会获胜了。而且到了那时候，十字架骑士的人数或许也会减少呀。”
那种未来蓝图未免想得太美好了。
“话虽如此，就算洛基再怎么强，才刚复原就要跟那群人交手也太勉强了。”
因伤缺席本来就不是什么有利的事。缺席者会因此产生一段空窗期，而在感觉变得迟钝的状态下，还必须突然面对名次比自己高的对手。
洛基本来是〈十三人〉之一，所以就这层意义上来说，对方或许不能算是‘名次比自己高的对手’。然而十字架骑士也是‘隐藏了自己的实力’，潜伏在较低名次的一群人，若再将人数差距列入考量，应该还是对方比较有利吧？
雷真不禁紧咬着牙根，陷入沉思。
芙蕾她恐怕是不会弃权的。
她虽然个性温和，但也有十分坚强的一面，想必会尽全力战斗才对。
这样一来，洛基应该也会无视自己的伤势，出面援助芙蕾吧？
洛基是绝对不会对芙蕾见死不救的。因此他应该会不惜拚上性命勉强自己。而那对姊弟的心脏都拥有特殊的力量，一旦濒临死亡，力量就会发动……
最后的结果不是自动人偶毁坏——就是主人当场死亡。甚至，有可能两边都成真。
（该死！就没有什么方法了吗……）
洛基与芙蕾是雷真迟早必须打败的敌人。
但一回想起芙蕾的笑容、和洛基并肩战斗的画面以及摇着尾巴的〈加姆〉们……不知道为什么，雷真就是没有办法丢下他们不管。
然而，雷真本身也有一件非做不可的事青。
他必须现在立刻去把夜夜抢回来！
雷真一直以来都把夜夜当成复仇的道具，而夜夜总是笑着将力量借给雷真。
对于她的那番心意，雷真必须有所回报才行……这才是身为一个人应有的态度。
不管是芙蕾，还是夜夜，雷真都不能丢下。（吐槽：你个劈腿男）
那么，究竟该怎么做？该怎么办才好？要如何……
就在这时，雷真的脑海中忽然灵光一闪。
“……哈哈……哈。”
夏露吓了一大跳，接着感到有些恐惧地斜视雷真：
“怎、怎么了啦？干么突然笑出来？果然是个恶心的家伙。”
“……我想到了。”
西格蒙特歪着头，看向雷真的脸：
“想到解决这个窘境的方法？”
“没错，不让芙蕾弃权，又可以抢回夜夜的方法。”
“什么嘛，怎么可能会有那么好的事情？”
夏露显得半信半疑，但雷真还是从长凳上站起身子说道：
“必须这么做才行。时限是晚上十一点——还有五个小时以上的时间啊。”
为了让芙蕾完成一个小时的〈待机义务〉，她必须得在十一点之前回到交战场上。
不过反过来说，只要在那之前把问题解决就行了。
“那么，你究竟打算怎么做，雷真？”
“很简单——把他们打得落花流水就行啦。”
雷真笑着回答了西格蒙特的问题后，把手放到夏露的肩膀上。
“你……你做什么啦，变态！”
“夏露，西格蒙特，我非常明白，我并没有这个资格拜托你们这种事情——不过，求你们了，帮帮我的忙吧。”
夏露“哼！”地把脸别开后，拍掉雷真的手，把手臂环起来：
“果然是个叫人傻眼的笨蛋。笨蛋界的笨蛋王。我之前应该有说过了吧？就一次……仅此一次的话，不管要用上什么手段，我都会保护你。”
“夏露……也就是说……”
“要是你敢叫我‘不要帮忙’，我就用光束炮把你轰成黑炭。”
“感谢你！”
雷真忍不住一把抱住夏露。隔着制服传来的触感非常柔软，身体的线条纤细得仿佛随便一折就会断掉一样。被紧紧拥抱的夏露当场陷入一片混乱。
“呀！等等——不可以！怎么……啊……光束炮！”
5
“然后呢？你对我抱有什么期待？”
理学部校舍的的最上层，供教授们使用的楼层。
而位于其中的一室〡—金柏莉教授的房间中，站着一脸焦黑的雷真、表情不悦的夏露、以及西格蒙特一行人。
房间里看起来非常整洁。整齐的书桌、经过整理的资料、光亮的地板，跟前一阵子雷真前来访时的印象完全不同。
为这片浑沌的世界带来秩序的人物——身穿女仆装的安里，将泡好的红茶端到雷真与夏露的面前。熟练的动作让人不敢相信她原本还是个贵族。
金柏莉尝了一口安里泡的红茶后，接着说道：
“你可别对魔术师协会抱持什么期待，我们能做的事情就只有‘看’而已。”
“至少可以做到‘看’吧？”
“是没错——你在打什么主意？”
“我在想一件有趣的事。如果可以的话，我希望能挂个保险。”
“我话说在前头：不要以为魔术师协会能够成为抑制战争的力量。协会虽然是站在维护魔术师伦理的立场，但是对国家来说，魔术师充其量只是战力之一罢了。更何况，我们上头的老翁是个旁观主义者，他不会想要介入列强之间的争斗。”
金柏莉用略带讽刺的态度，淡淡地说着。或许金柏莉本身也对于协会那样的方针感到不满吧？
“就算如此，我还是希望能有个具有权威的第三者‘看’一下事实。”
“你对战争了解得太少了。”
金柏莉冷淡地笑了一下。
“就算我们纪录了你接下来要做的事，而且做到让所有人都能明白你的清白与对方的恶劣好了，然而在看的人眼中，你觉得他们会把这份记录称为什么？”
“……政治宣传、吗？”
“没错。自古以来，战争都是由大义的名分与风评在操纵的。”
“即使如此，我想学院还是会选择相信魔术师协会才对。尤其是——那只老狐狸，他绝对会这么做。”
校长——爱德华·拉赛福。
总让人觉得城府极深，且难以捉摸的那个男人。
“确实，只要协会能提出值得信赖的纪录，对于有责任保护世界各国年轻头脑的学院来说，就不能够站在‘无法之徒’那一边。”
更不用说如果能够列出十字架骑士们的违规行为，并加以证明的话。
“没错，甚至可以把他们逼到退学呀！”
夏露发出了惊呼声，而雷真接着点点头：
“这样一来，十字架骑士那群人的存在意义——‘产生下�