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“你是想挑剔我的论文吗？不过现在仔细想想，我也觉得那内容太过肤浅，理论也有些笨拙的地方……”
“我不是在说那种事。那篇论文糟糕的地方在于，那已经超越了一名博士生可以探讨的范围了。内行的人一看就知道，那篇论文已经跨足到禁忌的领域啦。”
金柏莉露出“没兴趣”的表情撇开脸。
医师却依然苦口婆心地继续说着：
“能当上学院的教授大人，已经算是非常成功了吧？你就不要再做那些不太妙的研究，差不多也该是寻找自己幸福的年纪了吧。”
“你的幸福就是对女学生们毛手毛脚啰？”
“没错没错，这个职业意外地很有赚头——不，我的事情不重要啦。我的意思是，要你去找回失去的青春啊，艾米。”
“Doctor，请称呼我金柏莉小姐。叫那个名字的少女已经死了，就在那场战争之中。而且……很可惜的是，我已经不仅仅是一名研究者了，不管我自己愿不愿意。”
“……你在说什么啊？那是什么意思？”
金柏莉用双手提起脚边的皮箱，“碰！”地一声丢到桌上。
接着解开皮箱锁，打开盖子。
在皮箱中，毫无空隙地装着满满的钞票。
医师的下巴不禁掉了下来。
“我要你密切注意雷真·赤羽的情报。当然，这是与我们之间的专属契约。不管是英国政府还是学院，从这个瞬间开始，在本质上就是你的敌人了。”
金柏莉露出恶魔般的笑容继续问道：
“这些钱跟狙击手的子弹，你想要哪一种报酬呢？”
“……真是无聊的问题啊，教授。”
医师冷笑着。他原本锐利的眼神变得更加锐利，并且用谄媚的声音说道：
“当然是钱了，Sir”
5
“这里就是芙蕾的房间了。”
在犹宓的带路下，雷真与小紫来到〈孤儿院〉的二楼。
二楼的走廊上并排着许多小房间，看起来就像是学生宿舍一样。而其中位于东南方角落的房间，似乎就是芙蕾的寝室了。
打开门后，小紫便“哗——〡”地发出赞叹的声音。
房间中一整面墙壁上都贴满了照片。
照片里是一名活泼的少年与一名笑容满面的少女，以及露出温和微笑的一对年轻夫妇。
雷真首先注意到的是其中那名少女，她天真无邪的脸幸福地绽放笑容。雷真花了好一段时间，才发现原来那就是芙蕾。那名少女丰富的表情从现在的她身上完全想像不出来，而且也没有任何胆怯害怕的样子。
理所当然，芙蕾也是会笑的。而从雷真对于这种事情居然会感到惊讶的情况反过来想想，才发现现在的她从来没笑过。
家人。
那是雷真失去的东西，被剥夺的东西。
同时，也是芙蕾失去的东西。
照片里的姊弟年纪还很小，应该是来到这所〈孤儿院〉之前的情景吧。
“芙蕾的双亲过去是一对优秀的人偶使……我是这么听说的。”
犹宓抬头看着照片。不知道是不是错觉，她的声音似乎带着哀伤。
“似乎是在美国的剧团中表演机巧人偶剧的样子。”
“……芙蕾这个名字，是本名吗？”
“不，是识别代号。是来到这里时被取的假名，真正的名字我也不知道。”
“她的双亲是为什么过世的？”
“正在操纵的人偶忽然失去了控制，大闹起来。就在表演的途中。听说她母亲的鲜血还溅到围观的观众身上。”
“……那是听芙蕾说的吗？”
犹宓点点头表示肯定。
小紫捂住嘴巴，眼眶中溢出泪水，彷徨着。
因为照片中那名天真无邪的少女与那段凄惨的故事实在难以联想在一起，让雷真不禁感到一阵困惑。
他脑海中涌现的，是自己过去的记忆。血海、火海，以及丧失感。难道芙蕾也抱着一样的痛楚……？
“我是不清楚她到底发生了什么事情而必须杀了你不可……不过，芙蕾是个善良的女孩户，虽然不知是幸还不幸。”
犹宓用恳切的语气呢喃着。
“她对我们也很温柔，每天都不惜花费她宝贵的休息时间，来帮我们刷毛。让每天都只能吃固态饲料的我们能够吃到肉的也是那个孩子。”
犹宓的体毛蓬松散乱，没什么光泽。
也就是说，这栋建筑物中本来是没有人会帮它们刷毛的。
“当然，大家都非常亲近她。但是，也是因为这样，所以她才被选上了。”
“……成为拉比的主人、是吗？”
“没错，她在一年中花了将近五千个小时的时间进行学习与训练后，就被送入学院里了。”
一年中花费五千小时，简直是多到让人听了就要晕倒的时间。
“……我是不知道、这究竟算是幸还不幸啦。”
雷真注视着照片中的少女，将那张笑容烙印在脑海里后，接着说道：
“不过，我觉得应该不坏吧。毕竟她有像你这样喜欢着她的家人在啊。”
犹宓睁大了眼睛，然后，轻轻笑了一声。
一行人在身穿白衣的男人们到处走动的走廊上屏气凝神地前进。
接着在犹宓的带领下，来到另外一栋建筑物的一楼，也就是设有铁格子窗户的附近。
屋内的气氛跟学校很像，有数间像教室一样宽敞的房间。其中几间设置着黑板，几间则像运动场一样。
而在其中一间看似餐厅的房间中，雷真见到了令人难以置信的一幕。
“说这里是孤儿院……好像也不是假的。不过……”
他流着冷汗凝视房内。
（这到底、是怎么回事……？）
一群小孩子们整齐地坐在餐桌旁，有条不紊地吃着中餐。面包与汤、沙拉和一片肉……餐点就是如此。他们彼此之间没有对话，只是默默地、如同机械般进食——而全部的人都有着共通的特征。
珍珠色的头发，以及红色的眼睛。
跟芙蕾与洛基完全一样！
“全部都是兄弟姊妹……应该不可能吧？”
事实上，全员一样的就只有颜色而已，五官的造型与体态则是参差不齐。
芙蕾跟洛基虽然长得很像，其他的孩子却互不相似。再说，他们并没有出现在芙蕾房间的照片里，想必也不是芙蕾的亲戚。
是因为人种？民族？
难道这里是只收容特定集团的设施……吗？
不，雷真自己心里也很清楚，不可能是那样。这不是那么简单的东西！
“这就是〈承蒙誓约之子〉（Promised Children ）”
犹宓像是在回答雷真的疑惑般小声呢喃。
雷真是第一次听到这单字。正当他的头上浮现着问号时，犹宓一脸无奈地说道：
“明明是拥有学院学籍的人，居然连这种事情都不知道啊？就是指人类之中，对魔法的亲和力特别优秀的个体。据说一百万人之中只会出现一名啊。”
“喂喂喂……难道这里不是孤儿院吗？”
“他们确实是孤儿，这毫无疑问。不只是国内，也有从欧洲大陆、甚至遥远的印度带来的孩子。”
“但是，‘百万人之中才有一人’的小孩，不可能那么刚好都成为孤儿……”
“如果、他们不是真货的话呢？”
“————！”
果然、就是那么一回事吗？
小紫虽然表现得一脸困惑，但是，雷真却已经渐渐想通了。
不过，那样的事情真的办得到吗？
有可能吗？能被允许吗？
犹宓转过身子，用低沉而微弱的声音说道：
“走吧。我带你们去看更恐怖的东西。”
他们沿着昏暗的楼梯走向地底下。
潮湿的空气让肺部发寒，带有莫名血腥味的气味使胸口感到不安。
忽然，雷真注意到走在后面的小紫脚步变得缓慢起来。
“你怎么了，小紫？”
“我……觉得、有点怕。”
她颤抖着肩膀，似乎是意识到什么类似预感的东西了。
“抱歉。不过，我也不能让你一个人回去啊。”
雷真抓起她的手，轻轻握住。
“来，抓住我吧。如果害怕的话，就闭起眼睛。”
“嗯……谢谢。我鼓起一点勇气了，因为雷真就在我身边呀。”
两人牵着手，继续跟在犹宓后头。
当他们来到楼梯中段的时候，赫然看见一只面目狰狞的杜宾犬坐在眼前。
被它咬到的话应该不好受……不过，杜宾犬并未做出任何反应。它应该是无法使用——或者没使用——像犹宓一样的‘主动’知觉的样子。看来这只狗应该和拉比一样，只拥有跟普通的狗一样的知性而已。
“这前面是设施中最重要的区块，就连这里的职员也只有一部分的人才能进去。”
犹宓来到了最后一阶楼梯。在楼梯的尽头，装着一扇铁门。
门的后方传来刺骨的寒风。
这大概是……冰库、吧？
应该是用冬季的雪或冰，或者是使用寒气的魔术做出来的。最近的冰库在空气循环与隔热上下了不少功夫，所以效率很好。
从门的样子来判断，这里的气密性应该很好，构造上看起来也很近代，内部的温度搞不好有冰点以下。
雷真再次拿出开锁工具，打开了门锁。
接着尽量不发出声音，慎重地打开门板。
里面吹出来的冷气让雷真的鼻头感到刺痛。房间里面寒冷到让人发抖，零下温度的空气让肌肤僵硬抽搐。一如预测，这里是一间〈冷冻库〉。
“这里是？”
“肉的储藏库。”
雷真看不到回答他的犹宓，冰库中是一片黑暗。
“我们没办法开灯，所以就稍微等一下吧。”
雷真与贴在他背部的小紫紧靠着身体等待了一段时间后，眼睛便渐渐地习惯黑暗了。不知从何处透进来的亮光，映照出他们眼前的某样东西。
“————！”
雷真差一点就叫出声音来了，在一旁的小紫则是吓得往后跌倒。
玻璃容器整齐地排列着。
而在装满抗冻剂的容器里漂浮的东西——
有手。
有脚。
形状很小，纤细而且还未成熟。
是小孩子的遗体。
“这……是……什么啊……？”
这实在是一个很无聊的问题，就算勇敢如雷真也不禁感到胃液倒流、心情动摇。就在这时，刺耳的铃声忽然响起，门板的另一头开始骚动起来。
“雷真！有好多脚步声朝这里接近过来了！”
小紫以急迫的语气大叫起来。
第二卷 Chapter 4 被拯救的生命
1
硝子在中央讲堂的阳台上看到了夜夜喷溅着鲜血往后飞去的那一幕。
她立刻移动视线，寻找出手攻击的人。
从夜夜被击飞的状况判断出射角与方位后，硝子望向附近的校舍，最后注意到了当中的一个点。
是珍珠白的反射光。
一名有着白色头发的学生就站在医学部的窗边。
室内灯光昏暗，让硝子看不清楚那名学生背后的样子。不过，不管怎么看，那都不像有足以设置一门大炮的空间。
“去修复一下那人偶如何？”
突然，硝子耳边传来了声音。于是她缓缓回头。
站在她眼前的是身穿白衣的女教官，金柏莉。
金柏莉露出充满挑衅意味的视线，而她的那双眼睛准确地将焦点对在硝子身上。
硝子露出微笑后，像是在试探对方一样小声呢喃了一句话。
金柏莉则是露出一脸“喔？”的表情，
“居然连听觉都能够蒙骗啊？不好意思，可以说得让我也听得到吗？花柳斋大人。”
硝子微笑着，将隐形的魔术解除。一旁经过的学生们都像小鹿一样跳了起来，一名身穿和服的美女突然出现在眼前，会被吓到也是理所当然的。
“您好，金柏莉老师。小弟弟承蒙您的照顾了。”
“是啊，那真的是个照顾起来很麻烦的小鬼啊。记性差、生活态度也差，似乎就连操守也不太好啊。”
“唉呀，连操守也是？”
“居然偷偷摸摸溜到学校外面，不知道是去哪里做些什么呢？看，就是因为那样，他引以为傲的自动人偶才会落得这种下场。”
“从你的语气听起来，似乎知道是谁下的手呢。”
现场气氛一触即发。学生们都浑身颤抖，交互看着眼前的这两个女人。
不久后，金柏莉首先解除了紧张的气氛：
“与监护