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无需多言火垂遭到了火焰的洗礼。视野染成了一片鲜红，火垂不由发出了悲鸣。能荷千钧重担，连军舰都可击碎的火垂的身体，正像落叶一般渐渐烧尽！
在肌肤即将碳化之时，莱科宁停止了攻击。
军人们靠上前来，给火垂套上了拘束器。火垂面朝下倒在地上，就这么被束缚了起来。封魔绳捆住了火垂的四肢，压制了她的魔术回路。
模糊的视线，捕捉到了逐渐远去的雷真。
是负了伤吗，他被谁架着，飞向了天空。伊吕利，还有小紫也在一起。
……逃走了呢。抛下我。
烧焦的嘴唇翘起，露出了苦笑。这是当然的。这是理所当然的判断。换位思考一下吧。我是绝对，不会去救他们的吧？
我明白。我明明很明白——
为什么呢。总觉得让人从背后捅了。
（……那帮家伙无所谓。如今回到地面了，主人能掌握到我的位置了。）
主人马上就会来救援的吧。那个时候正是，魔王的末日。
周边有军人在待机。战力只有两个小队，自动人偶的数目也相同。虽然大都是军队批量生产的，但也有一部分是特制的高级品。
（只要主人来了，这种家伙……根本不费吹灰之力。）
“阁下，狄拉克大尉好像回来了。”
部下报告道。而后，机巧军马自大讲堂的方向奔了过来。
这是禁忌人偶吗，在绝对王权之下依然能活动。青年军官从马上跳了下来，看到了火垂，表情稍稍放松了一些：
“看样子是顺利确保了。真是幸运呢。”
“你这说法不对呐。不论是发现还是确保，这一切比非偶然，都是必然。”
“那个男的还是有可能倒戈的。阁下赌赢了呢。”
“废话少说。报告状况。”
“Yes，sir。有三支小队在讲堂周边展开，三支在里面监视人质。出入口附近埋设了魔力感应式的陷阱——也就是地雷。”
“不错。确定绝对王权的位置了吗？”
“已经把握到鹫的位置了。推断应该是在重要机巧保管设施‘保险柜’的屋顶上。”
他指向树林的缝隙。只见有着墓碑一般外观的异质建筑物正伫立在那里。
“……目视无法确认。判断的根据是？”
“是靠声音的传导推定出发声源的。这是利用交叉方位法推算出的结果。”
“……可信。能够确保射击线路吗？”
“如果是在包围学院的‘城墙’上的话，倒也不是没法狙击到……”
虽然高度够了，但实在太远。莱科宁立即做出了判断：
“队伍分成两拨。一队侵入保险柜内部，从正下方破坏鹫。鹫一被无力化，主力部队就冲入礼堂。分队指挥为狄拉克，人选也交给你了。”
“明白。凯尔，赛因，你们两个。”
两名军人点点头，马上开始了出发的准备。
接着，狄拉克向着围墙的另一侧，仿佛燃烧着一样的黄昏天空望去。
“离日落没多少时间了。要找个交涉人吗？只要能延缓时限……”
“没有交涉的余地。立刻开始作战，歼灭贼人。”
“可是，那里有上百名人质，那方面……要如何处置？”
“迅速排除敌人。”
不用救出——即便是在军队里这方针也太过严酷。部下们的表情僵硬了。
“速度最优先。不要担心误伤。以莱科宁之名命令你们。”
“Yes，sir！”
他这是说他会自己承担责任。听到这个，热情又回到了部下们的眼中。
大家围坐成一圈，开始决定任务的分配。就在这时，又有新的报告传来了：
“中将，监视B班来了报告。那个……说是……有个自称‘倒数第二’的学生，放出了犯罪预告……”
完全不知所云。军人们显得很困惑。
身为袭击一方的学生，会犯罪？还预告？
听完了接下来的预告内容，困惑的程度更严重了。
“……来这招吗。”
莱科宁冷笑道，
“包括主力部队在内，所有的指挥全都交给狄拉克。你们俩，跟我来。”
“——接受指挥权的委托。可，阁下要做什么？”
“我现在要去狩猎老鼠。”
莱科宁不等回话，便扛起火垂，快步离开了那里。
火垂被人扛着，脸颊蒙上了屈辱的红潮。
被主人以外的人类触碰，真是难以忍受。
（给我等着瞧。这个男的……一定要，杀掉。）
火垂在心中说着狠话安慰着自己，忍受着屈辱，等待着主人的到来。
玛格纳斯现身的迹象，依然未见。
4
从地下跳出，明白火垂已落入莱科宁手中的那一瞬间——
雷真一蹴落脚的冰面，准备冲进军人们的正中。
“不行！雷真！”
小紫堵住了他的去路，强行阻止了他。雷真甩开她想跳过去，冰壁又瞬间生成，在他和莱科宁的部队之间构成了一堵墙。
只不过，冰壁很明显不大完全，稀稀拉拉，结构脆弱，雷真碰上的部分，就像是玻璃一样碎掉了。
魔术被妨害了。察觉到这一事实，雷真稍微冷静了些：
“伊吕利……你干什么。”
“请打消这个念头！如果袭击了检察官，会被抹消的！”
“可是，火垂她——！”
“这时候，就该我出场了。”
雷真吃了一惊，这声音并非出自莱科宁，而是来自背后。
从树林中跃出的男子，直接把雷真踹飞了。后背受到了爆炸似的冲击，撞上了冰壁，即便是雷真也神志不清了。
把落下来的雷真架在肩上，那名男子——辛向两姐妹打起了招呼：
“真是对不起。因为这位听不懂人话，我就干脆省略掉了。”
“德国的人偶！你！竟敢把雷真大人唤作畜牲……！”
“姐姐！槽点不是那里啦！”
辛冲杀气腾腾的两姐妹竖起手掌，平静地说道：
“有话待会儿再说。现在可不是同伴内斗的时候。”
“你说……同伴？”
“是。因此失礼了——稍微，容我冒犯一下。”
话音未落，辛便把伊吕利和小紫一同抱起，突然开始加速。
靠着完全制御震动的效果，构成辛的全部原子的矢量完全一致了。辛的起飞比平时要笨拙得多，但好歹还是飞了起来，全速远离了莱科宁的队伍。
后方的冰壁破碎的时候，已经拉开了相当多的距离了。
趴在辛的肩膀上，雷真朦胧地看向身后：
“火垂……混蛋……！”
不久，在城墙把斜阳遮掩，暮色将学院覆裹之时，辛把雷真他们放到了地面上。那是近乎坠落的，乱来的着陆。
辛彬彬有礼地低下头，这才道起歉来：
“真的很抱歉。做了这么失礼的事。”
“……不，你帮大忙了。”
要是没有辛那一番胡来，雷真就会冲向莱科宁了吧。
有勇无谋地去向魔王挑战，铁定会被反杀一票的。要是因救仇敌的自动人偶而死，可就没脸去见抚子了。
“真不愧是赤羽先生，心胸宽广。其实刚才的体验还是让我有点愉悦的。”
“果然啊！我就觉得你公报私仇了！”
“卢瑟福家的管家虽然优秀，但在欲望面前过于老实确是一大缺点。”
“你说得太对了！爱丽丝怎么了？你，为什么一个人在行动？”
“大小姐去老爷那里了。我独自一人则是为了和你——和你们协作。”
“协作……爱丽丝是想有所行动吧？”
“因为大小姐比起一日三餐更喜欢尔虞我诈，是个精神构造有些扭曲的人。”
“……倒也是。既然那家伙有那个意思的话，我也稍微看到点希望了。”
说实话，从未遇到过如此的困境。
学院被人占领，身手了得的教授们连带学院长都成了人质。
“莱科宁那混账……把火垂抓走，接下来他想干什么？”
“虽然不清楚他掳获战队的理由，但要说到他接下来会做什么，那当然是夺回人质，把事件解决掉咯。”
“哈？你是说莱科宁是我们这边……的？”
“不，是敌人。要是他漂亮地解决了事件，他就会成为英雄，老爷则会沦为废物。”
——原来如此。
“在大小姐看来，英国的目的恐怕……是支配学院。当然，这一定会遭到列强各国的反对。德国和俄国也许会把留学生都召回国。”
“这么一来，夜会要怎么办？”
“给予学院魔王选定权的是魔术师协会，但那是在学院还‘公正’的前提下。要是无法维持中立，这项权限自然会被剥夺吧。”
“魔王选定权要没了——那，夜会也要没了？！”
辛露出了苦笑。他面带讽意地俯视着雷真，耸了耸肩膀：
“今天可真够迟钝的呢。你是个相当能干的人——我心里本来还是这样评价的。”
“……那真是抱歉了。我原本成绩就惨淡得要命。”
“夜会是不会消失的。要问为何，自是因为英国会独自选定魔王。”
“————！”
“和英国教会是一样的。这个国家有着吃独食的文化哦，会随便选出一个又一个的魔王的。”
“等等！英国要是那么干了，列强各国会……”
“全会干出同样的事来吧。到时就没有顺从梵蒂冈意向的人了，协会的权威也形同虚设。魔术师会从伦理的桎梏当中解放——”
——列强各国，会随心所欲地染指禁忌的研究。
在这帝国主义猖獗的世界大战前夕。在各国突击展开军备竞赛的，这个时代。
制动闸什么的，肯定拉不下来。
“政治方面我虽然是个外行，但还是想得到接下来的发展的。会把俘虏作为禁忌人偶的材料，开展大量的人体实验的吧。不消百年，剧毒化学武器，破坏生态系统的生物兵器，歼灭魔术望尘莫及的超大规模炸弹——会出现很多人类还未曾拥有的，优秀的发明的吧。”
听着听着，小紫就开始发抖了。连抱着她的伊吕利，也已经面无血色。
“……净是些会让那个白痴王子开心、愉快的东西呢。”
雷真紧咬牙关，攥着泥土，思索着。
还有什么。还有反击的手段。
能叫莱科宁失态，挫败爱德蒙德野心的好主意，一定是有的。
最好的方法，就是抢在莱科宁前面救出学院长，结束这一事件。
学院长很有政治手腕。这样一来他就能靠自己官复原职……了吧。大概。
可是，那样的话——火垂她，会怎么样？
（……没必要犹豫。）
无情一点。别忘了目的。那家伙是敌人。
仇敌的人偶。更何况，她体内还安置着抚子的碎片。
“……先去找自己人吧，而且，我想先确认夜夜的平安。”
“那么，就由我来带路吧。韦斯顿小姐和比劳小姐也和她在一起。”
“是吗。有她俩在的话，一定会有办法的吧。”
以前似乎也说过这么扫兴的话？
雷真面带自嘲，拖着身子，迈起了步。
“……伊吕利姐姐？你怎么了？”
小紫的声音让雷真回过了神来。雷真回头一看，发现伊吕利很不可思议似的眨巴着双眼。
每次眨眼，都有大颗的泪珠滚落而下。
伊吕利似乎这才察觉到自己的状态，她慌忙背过脸去，擦拭着眼角。
“没……没什么。请不用在意。”
明明别管就好了——雷真还是问了：
“伊吕利。你怎么了？”
伊吕利垂下双眼，面无表情地答道。
“没什么，真的。我是人偶，只会听从雷真大人的命令。”
“可是啊，你脸上全写着呢：‘想要救火垂’。”
“……别说笑了。战队不是雷真大人的敌人吗。”
“不对。我的敌人是赤羽天全，并不是那些家伙。”
雷真自己都对自己说出的话感到吃惊。
可是——要是平时的我，自始至终，应该都会坚持这样的。
说来讽刺，但令雷真的双眼还有心灵蒙上阴霾的，正是火垂的脸庞。
她和抚子实在太过相像，结果骗过了自己的心。我早该感觉到的。在得知她的纠结的时候，在和她一起战斗的时候，在同她分享罐头的时候，我就该感觉到。
火垂她，并不是敌人。
雷真终于下定了真正的决心。这个状况下最好的一着——只有�