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伊吕利像是抱着他的肩膀似的，轻轻地扶起了雷真。
她用指尖推摩肌肉，复原变形的背脊，消除了雷真身体的僵硬。
“哦……挺高明的啊，伊吕利。”
“按摩我已经很熟练了，因为主人经常身体酸痛。”
“是嘛……确实硝子，看起来很重的样子呢。”
“雷真……你在说她的哪里啊？……”
夜夜的脸突然探了出来。那双眼举例而言，黑的就如古井井口一般。
“我、我没说她的哪里啊。我只是说她责任很重而已。”
“请看着夜夜的眼睛说！”
“喂，夜夜。雷真好不容易放松了，你又让他紧张起来做什么。”
伊吕利一边责备着夜夜，一边将手肘压到雷真的肩膀上揉按起来。恰到好处的刺激，以及令脸颊痒痒的银发，让雷真体会到了心跳的快感。
“啊，好爽……真是重获新生了……”
“请、请让开姐姐大人！接下来的夜夜来做！我会全力以赴的！”
“想杀人啊！不要！吃下去的东西会吐出来的！”
夜夜带着可爱到让人感到恐怖的微笑说道：
“让姐姐做，而不让夜夜做……这是不可能的对吧？”
雷真拼死寻找活路，不巧，没能找到好的借口。
——结果，只能靠自己来松弛如同干柴一般的僵硬身体了。
即便如此，现在的雷真也有对此一笑置之的从容。
在硝子的屋子里时，无论什么都处于黑暗之中。
不过现在，我身边有了靠得住的搭档。
我也有了信得过的伙伴，经历了种种也算是活到了今天，一点一滴的也算是得到了力量。
一切都在朝好的方向发展。对，一切都在……。
但不知为何，现在雷真却感到了莫名的——恐惧。
“雷真？怎么了吗？”
停下了叠衣服的手，夜夜抬起头。雷真嘟囔道：
“……我说，夜夜，想变强是需要精进的对吧？”
“咦？啊，是，我是这么觉得的。”
“要吃饭，就得挣钱。”
“确实如此——突然间说这个做什么呀？”
大概是因为悲惨的过去，雷真无法相信没有理由的幸福。
现在的自己所拥有的力量，享受着的幸福。
这些该不会，是以什么重要的东西为代价的吧。
这种不安萦绕在雷真心头，从来不曾消去。
5
沐浴着月光，夜夜的肌肤犹如珍珠般充满了光泽。
对着正睡在自己眼前的夜夜，伊吕利怎么看也看不腻。
夜夜初次启动的那天，伊吕利还清晰地记得。
“这是‘月’之夜夜。你的妹妹哟。”
硝子做这番介绍的时候，伊吕利还是个小女孩，而这个比自己更娇小的黑发幼女，伊吕利觉得十分可爱。
夜夜的抚养和教育，基本都被交给了伊吕利。对待主人的态度，关于魔法的知识，在屋子里的行为举止等等，都是伊吕利手把手细心地教授给夜夜的。
（那时还真是可爱啊。整天姐姐大人，姐姐大人的跟着我转。）
话虽如此，夜夜缠着伊吕利的时间其实也就刚开始一会儿，那之后就进入叛逆期了。伊吕利虽会对顶嘴的夜夜加以斥责，但心中又觉得她的这点也非常可爱。
（要是能为你承受哪怕一半的负担就好了呢。）
想要分担，夜夜担负的“任务”，想要分担那份苦难和命运。
但是，伊吕利所能做的只有替夜夜战斗而已。
就在要触到夜夜脸颊的时候，月光被遮住了。
雷真还在睡觉，而枕边的黑老鼠——日轮的式神也没有动。对手似乎没有杀气。但确实有人在偷看这个房间的情况。
敌人巧妙地隐藏了气息。普通的魔术师和一般的自动人偶恐怕是无法探知的吧，但是，伊吕利唯独对热的感觉敏锐异常，更何况这是在凛冽的夜风中，她不可能漏过夹杂其中的呼出的热气。
周围没有魔术师的气息。好像是禁忌人偶。那么……
（果然，是战队吗。是天全大人的傀儡啊。）
——现在的话，可以擒杀。
要论没有操纵者的一对一的话，能赢。有那自信！
这是让人目眩的诱惑。但，雷真会希望那样吗？破坏别人的自动人偶，于雷真在学院内的处境不利。此外——
（……她们，只是奉命行事罢了。）
在这寒天之下，吐着白气，却依然忠诚地完成着任务。
这可是残酷的任务，更何况监视宿舍之类也不是多有意义的行为，雷真和硝子就铁定不会下这种命令。
等到其中一人为交接而远去后，伊吕利钻出了被窝。
稍作犹豫后，她没叫醒雷真就出了房间。
她往怀炉里放进火种，朝宿舍外去了。因为知道对手的位置和视线方向，隐秘行动轻而易举。她走在树影里穿过了树林，混在风中来到了对方背后。
长时间离开床铺会引起对方警戒。伊吕利迅速地跳上了树。
战队的感应器（sensor）也是很优秀的，但似乎，伊吕利更富有实战经验。
“天这么冷，辛苦了啊。”
伊吕利非常从容的搭话了。越过写着火字的面纱，对方的紧张传了过来。伊吕利放松表情，尽量温柔地说道：
“不要那么戒备。总不能在主人不在的地方开战吧——你我都是如此。”
像是怕刺激了对方，伊吕利慢慢地把抱着的怀炉递了过去，
“用吧。都这个季节了，很冷吧。”
“……不用你操这闲心。我的魔术回路能产生余热。”
“不过，你不能用对吧？”
要是在这个距离使用魔法的话，如今的雷真轻易便能察觉。
伊吕利扔出怀炉。虽然也能任之落到地上，但对方并没那么做，而是立即用手抓住了怀炉，又因其令人意外的温暖而睁大了双眼。
是第一次摸到怀炉吗。伊吕利一面感到有些可笑，一面报上了自己的名字：
“我叫伊吕利。你呢？”
“……火垂。”
“嗯。那再见了，火垂。”
伊吕利一踏树枝向下跳去，如细雪般轻盈地飘舞到了地面。
一边远去一边看了看背后，只见火垂仔细端详着怀炉。最终她将其抱在了怀里，然后哈……的吐出了白气。
只是这样，伊吕利的胸口就再次感受到了温暖。
她心情舒畅地回到了宿舍。
伊吕利，夜夜，以及火垂，都是仿造人类作出的人偶。
在自动人偶的历史中，这绝对不算是很稀奇的主题。众多的人偶师为了将自动人偶做成人类而重复进行了大量研究。
但是，如此精致的少女型自动人偶，在学院也是不多见的。
除去姐妹们的话，战队可以说是伊吕利首次见到的“同类”。
这心情就好似他乡遇故知。
——我知道。这只是我一厢情愿。
但是，赤羽天全的目的是“制造神”。
如果神是比喻神性机巧的话，那么雪月花也好战队也好，就都是通往主人的究极目标——神性机巧的其中一步。我们是作为试制品而生的。
（……我们很相似。对，就像姐妹一样。）
伊吕利面带自嘲地回到了宿舍，却发现意料之外的人物正在入口等着。
“不好意思啊，连那种事都让你去做了。”
“雷真大人！”
伊吕利自觉是擅作主张，不由拘谨了起来，
“万，万分抱歉。本来我出其不意，就能削减战队的数量了……但是，这应该算是足够的警告了。我想对方今后也不会做出什么蠢事——”
“没事。谢谢啊。”
短短两句话，却胜过千言万语。
走廊的寒冷，一下子变得温和。微笑的两人背后，传来了抽抽搭搭的哭声。
“太过分了雷真……居然丢下夜夜，和姐姐大人幽会……”
“怎么可能啊。瞧，天多冷啊快回去吧。”
雷真轻轻推着夜夜的后背，搂抱着她似的回房间去了。
雷真对待夜夜的态度，比起以前也已稍许温柔。
伊吕利开心地如是想着，一面冲着两人的背影赶去。
——而学院被从未有过的危机袭击，则是一周之后的事情了。
6
时近正午，雷真仍然在为习得天眼而进行着修行。
他盘腿坐在枯木桩上，朝四面八方展开着魔力的波纹。
这波纹比声音还要快上几个档次，瞬间就反射回来了。无须睁眼，便能展开视野，把握住树和小石头的轮廓。
这感觉就像是全身都变成了眼睛——或者该说是从天空俯视着自己吗。
解析度依然很低。尽管如此，这不完全的感觉还是捕捉到了搭档的身影。
（夜夜——和，伊吕利？）
在通往这个演习场的人行道上，姐妹俩好像正在谈话……有点奇怪。两人都是一副惊慌的样子，有些紧张的争论着。
好像是出什么事了吧。当他犹豫着是否要中断修行的时候，剑突然飞了过来。
那是机械天使蒂甘玛变形后的姿态。雷真一扭身体翻向后方，稳稳当当地闪过了，而格丽泽尔达已经高高跃到了他的上方。
她在空中抓住剑，她的背后是太阳。即使被夺去视觉，雷真的天眼还在运作，但是，因为探测到背后另一台机械天使——斯蒂格玛的身姿，判断产生了犹豫。
这一踌躇是致命的。喉咙被蒂甘玛的剑锋顶上，身体变得无法动弹了。
本以为要被责备了，但格丽泽尔达却笑着说道：
“真被你小子吓到了。已经能捕捉轮廓了吗。”
“……毕竟，名师出高徒嘛。”
“别开玩笑了。你这家伙真是让人吃惊，明明连魔防都还不能好好使用。”
魔防是字面意义上的魔术防壁，就是金伯莉和学院长都喜欢使用的念动之盾。高级使用者能在防壁表面用念动刻上魔法阵，使防御效果得到飞跃性的提升。对灵视差的人而言这点很难，往往不能刻好。通常，天眼需要在那之上的技术。
“一般而言，这精度已经相当高了。可是，这还是不实用。这种程度的连击，如果是平时的你应该能轻松躲过，但现在反而产生了空隙。”
“可恶……已经练了一个星期了才这个程度啊！”
“是才一个星期而已。但是，也没有悠闲锻炼的闲暇了。”
“对啊！实际上刚才，夜夜——”
说到一半，喧闹的警笛响彻了天空。
“通告瓦尔普吉斯王立机巧学院的诸位学生，还有全体教职员工。”
近处校舍的扬声器播放着非常震耳且失真严重的话语，
“我是大英帝国，第三机巧师团长莱科宁中将。现在开始发表有关本学院的重大决定事项。大家速至扬声器周围，或是‘学部间广场’集合。”
格丽泽尔达露出可怕的表情仰视着天空：
“混蛋，已经开始了吗。其实啊，决定要换学院长了。”
“呵，是嘛……等下，那个老狐狸被撤职了？！夜会会怎样啊？！”
“就如你听到的，会在旧交战场发表。你也去吗？”
“我去！”
先前夜夜慌张的举动，说不定和这有关系。雷真跟在格丽泽尔达后面，到了医学部与法学部中间的，上届夜会会场。（信至注：“上届”原文“前期”，这一届夜会没换过会场吧？）
那里已经挤满了不安的学生们。一进会场，就见金伯莉已在那等候，她和格丽泽尔达视线交错，意味深长的相互点了点头。
“怎么样了，金伯莉老师。那个老狐狸不会这么简简单单就退场吧？”
“那是当然。不过嘛，这里说到底是王立机巧学院——王室的意向不能忽视。学院长的任命权也在国王陛下手中。”
金伯莉压低声音，在雷真耳旁悄声道，
“教授会，理事会，学生会已决定反对这个人事调动，但要颠覆这个决定是不可能的吧。看样子是要演变为维护自治权的斗争了呢。”
“‘这个人事调动’是怎么一回事啊？”
“代替卢瑟福，莱科宁将出任学院长。”
“什——荒唐！那家伙是笨蛋王子的伙伴欸？！”
“我当然知道。但同时他也是中将啊。国王陛下也对他信赖有加。”
“就算是这样……再者，为什么那家伙会是检察官啊！”
“他是个无可挑剔的人选吧。学院毕业生，情报部的重要人物，再加上还是‘烧却之魔王啊。”
“——女士啊，那边的