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「确实，贝琉伯爵家曾经是驰名英国的机巧魔术名门。」
雷真无言地催促她继续说下去。于是夜夜一边在树林急驰，一边说道。
「贝琉伯爵——夏绿蒂小姐的父亲，同时也是一位知名的自动人偶收藏家。在他的宅邸中有着为数众多的自动人偶，大家的感情都很好，就像是真的『家人』一样居住在一起。可是……」
某天，一名「身分极为高贵」的男孩以客人的身分到访。
而听说那名男孩因为受到夏露的犬型自动人偶攻击而受伤了。
伯爵因此遭受王室的严厉谴责，爵位被剥夺，领地被没收。那些如「家人」般的自动人偶们，也大部分都遭到了解体的命运。
「……哼，真是找麻烦的小鬼。那个蠢蛋到底是何方神圣？」
「不清楚。西格蒙特只说是个『身分极为高贵』的男孩子……」
因为资产遭到冻结，让贝琉一家的生计立刻陷入困境。前伯爵无法在英国内获得任何工作，于是独自以自动人偶技师的身分远渡法国了。
然而，工作似乎不太顺遂，过没多久，前伯爵就变得就杳无音讯。
而就在夏露还在就读寄宿学校的期间，她和母亲与妹妹也失踪了。
最后因为缴不出学费，让夏露被赶出寄宿学校。
就这样，夏露的身边只剩下西格蒙特而已了。
不过，不知道……该不该说是幸运。贝琉家是机巧魔术界的名门，而重视实力更胜世人眼光的华尔普吉斯皇家机巧学院，就算是对于重罪犯人的子女也很宽容。于是，夏露取得奖学金的资格，而进入了这所学校就读。
然后，从那时候起，夏露就开始有了「梦想」。
「原来如此。她之所以那么痛恨〈食魔者〉，就是因为她不认为自动人偶只是单纯的『人偶』……吗？」
另外，她口中所说的「罪」也就是——
自己的自动人偶造成了一家人的失散。
听完夜夜的说明后，雷真感慨万分地点点头。
「那么，夏露的梦想又是什么？」
「那就是让贝琉伯爵家能再度复兴。听说夏绿蒂小姐已经靠着周转奖学金，把『家人们』的心脏都买回来了。」
夜夜缓缓地、用对的贵重物品般的态度继续说道。
「为了……能够再和家人们一起生活。」
「……真的是，听得我都烦躁起来了。」
雷真用力搔搔脑袋，情绪焦躁地啧了一声。
「跟家人一起生活——她就只是为了这种原因，而想要站上夜会顶点？想要打败其他人偶使，登上魔王的宝座？如果她是认真的，那么她就是个比我还笨的笨蛋啊。」
就像是感到不屑的一句话。然而，虽然雷真嘴上这么说，可是他搭在夜夜肩上的手却宛如燃烧般炙热。
夜夜很清楚。
雷真差点就亲手毁了夏露一心一意希望达成的梦想。
正因为如此，雷真才更想为夏露守住她的梦想，无论如何。
也正因为如此，夜夜才会希望自己能成为雷真的道具。
夜夜感到自己的鲜血正在沸腾，并飞快地划破夜空疾远奔驰。
2
那道保护着夏露的背影，伤痕累累而血迹斑斑。
大概是因为才治疗到一半的关系，破烂上衣底下的肌肤只有缠着绷带而已。而那绷带也到处都是裂缝，根本派不上什么用场。它之所以已经呈现那种状态却依然没有脱落的原因，或许是因为干燥的血液让把它黏住的关系吧？
那道背影连站都站不稳。
显然是失血过多了。尽管如此，雷真还是奋力将夏露护在身后。
夏露在模糊的视线下看着他的身影，不由得捣住了嘴。
「对不起……对……不起……」
「我不是叫你别道歉了吗？那样一点都不像你啊，恐龙妹。」
「可是……！都是因为我……害你、受了这么重的伤……！」
「不对。」
雷真以强烈、直接、笃定的口吻否认。
「伤痕累累的人，是你。」
冷冽的怒气从雷真的背脊缓缓溢出，仿佛静静燃烧的火焰。
他的怒火与激愤，将夏露那颗被撕裂践踏的心包覆了起来。
夏露的疼痛因此稍微减缓了一些。
她抱起受伤的西格蒙特，坚定地抬起脸。
「……你还没了解状况吗？」
伫立在雷真与夜夜面前的菲利克斯，脸上露出困惑神色。
「雷真，你听着。〈食魔者〉的真面目就是夏露。我身为风纪委员主委，必须要逮捕她——」
「唉，别脚的演技就连剧本都很别脚啊。」
菲利克斯的脸颊微微抽搐了一下。
雷真则是瞪着菲利克斯，压低了嗓音说道。
「这家伙啊，无论面对了多少敌人——就算是被十人团团包围，她也不会杀死对手的。」
雷真与夏露初次见面的那一天。
在那场战斗当中，夏露连一具人偶都没杀死。
「光束炮是一种很难精准控制的『范围攻击』，而且威力也强得不像话。要同时把那么多人卷入攻击之中，却又不杀死任何人，那才真的较困难。明明对手是卑鄙的偷袭者——即使用以牙还牙宰了他们，也没有人有资格抱怨。」
接着，雷真坚定地说道。
「就算自己处于危险的状况下，却依然会顾虑敌人的性命——这种家伙不可能会是〈食魔者〉的啦。」
在这一瞬间，夏露的胸口充满了盛夏阳光般的炽热感觉。
她一直以为自己是孤单一个人。
周围充满着敌人。不论是友情还是信赖，都是与自己无缘的东西。
但是——
其实在这里，还是有人愿意理解夏露、相信夏露的。
菲利克斯虽然一脸不悦地凝视着雷真，然而过了不久后，却又笑了出来。
他以挑衅般的倨傲口吻问道。
「那么、你想怎么样？」
「废话，当然是打倒你，结束〈食魔者〉这场骚动。」
在雷真的身旁，夜夜摆出架势，轻轻地弯下了腰。
菲利克斯的双眸露出锐利的眼神。
「……你想跟我作对？」
「对。跟你，还有你身边的莉瑟特。」
夏露一时之间无法理解雷真到底说了什么。
于是畏畏缩缩地向眼前的背影开口问道。
「莉瑟特、是指……？」
「就是字面上的意思。那家伙就是刚刚为止还在担任主委辅佐的女人啊。」
「可是，那是会使用魔术的……自动人偶喔？」
「你闭嘴看着吧。我这就去毁掉那个丑陋粗糙的面具，让你看看她的庐山真面目。」
菲利克斯「噗哧！」笑了一声。
「口气倒是不小嘛，雷真。如果你办得到的话，我倒是还真想见识……」
「吹鸣四十八冲！」
夜夜回答「是！」的声音，从遥远的前方传了过来。
夏露眼里看到夜夜的身体似乎变得有些透明。花了一段时间，她才发现到那只不过是残留在视网膜上的残影罢了。
宛如疾风一般，夜夜一个箭步缩短距离，朝敌人的自动人偶袭击而去。
不过，对手也不是简单的角色，那名战斗少女挥舞长剑，正面迎击夜夜的攻势。
刹那之间的交锋。夜夜空手（！）拨开剑刃，顺势挥出一记凌厉的手刀。
战斗少女虽然转头避开攻击，然而夜夜的指尖似乎还是擦到了她的面具。面具轻易变形，仿佛遭到撕扯般裂开了。
夜夜用力往后一跃，在空中回转一圈后回到原处。就在她降落到雷真面前的同时，战斗少女的面具也随之落下，露出原本被遮盖住的面孔。
从面具底下出现的，是一张冷淡且面无表情的脸。
毫无疑问地——那就是莉瑟特·诺登的脸。
夏露不禁瞪大了双眼。虽然想要说些什么，却只是一阵阵的空气从喉咙溢出，完全不成话语。
「夏露，你冷静点……」
在不知所措的夏露胸前，西格蒙特冷静地低声说话。
「人偶的面貌要如何改变都行……或许莉瑟特·诺登在某个时间点之前的确是个人类没错……不过恐怕是遭到杀害之后被顶替了……」
要让人偶的面貌仿造真实存在的人类，是一件很简单的事情。而以现代的技术来说，要让关节构造或肌肤质感也作得跟人类一模一样，应该也是有可能的。
菲利克斯是改造了自己的自动人偶，取代并利用了莉瑟特·诺登的学籍。
他瞒过了所有人，包括风纪委员、舍监、教授们，还有夏露。
一直以来深信的事物，却在眼前逐一崩毁的感觉，让夏露不只感到狼狈，甚至忍不住恐惧起来。
她已经不知道自己该相信些什么了。
而另一方面，雷真则是以平淡到让人感到从容的口吻说道。
「虽然都是一张铁面具，不过这张脸漂亮多了。你的真正名字是什么？」
「真是愚蠢啊，雷真。我为什么要告诉你那种事？」
「你闪边去，菲利克斯。我在问的人是她。」
菲利克斯陷入沉默。或许是因为自尊心受损的关系，他的表情变得狰狞扭曲。
夏露第一次见到他脸上露出那种表情。她生平第一次了解到，原来对憧憬的幻灭是会伴随剧烈痛楚的。
莉瑟特思考了半晌，终于报出了「爱莉莎」这个名字。
「OK，爱莉莎。那我问你，你打不打算直接退出？」
「————」
「道具无法选择主人。也就是说，你是无罪的。无论你杀过多少人，都不会被追究责任。所以你退下。」
莉瑟特——爱莉莎——再次陷入沉思，最后说了。
「梦话留着睡觉时再说吧，你这只蛆男。」
「……这句话是出自你的意思？」
「我看你好像有点误会了呢。」
爱莉莎的面无表情的脸随即产生了变化。
她露出一张恶魔般的微笑，嘴巴仿佛要一路裂到耳根一样。
夏露不禁感到背脊一阵寒意。人偶则是带着那凄艳的笑容，继续说道。
「请问、你会讨厌用餐吗？」
「……听你这么说我就放心了。」
雷真散发出来的气息为之丕变。
从刚才还在熊熊燃烧的怒火——转变为冷冽的杀气。
接着他缓缓伸出右手，并且用左手搀扶着。凝聚魔力后，大声嘶吼。
「光焰三十六冲！」
「是！」
夜夜做出行动，仿佛化身为击发出去的子弹一般。雷真所释放的巨大魔力注入她的背脊，让她以充满爆发力的速度推进。
而迎击夜夜的，则是接连而来的无数水之长枪。
宛如机关枪般，枪雨砰砰砰砰地不停射出。但是，夜夜并未停下脚下的步伐。她毫不在意地让自己暴露在弹雨之中，犹如熊熊燃烧的火焰般，从正面直接逼近对方。
从夏露的角度虽然看不太清楚，不过长枪并未贯穿夜夜的身体。明明是足以在西格蒙特的装甲上刺出窟窿的水流，却连夜夜的肌肤都划不破。
夜夜在瞬间缩短距离，闪过对手一剑后，将前进方向往上直转九十度，飞往空中。紧接着，抬起她白皙的大腿，用力挥下一脚。
她豁尽浑身的力量，用脚跟击向对方。
夜夜的一击不偏不倚地直接击中爱莉莎的脑门。
就在那一瞬间，「噗通」的水声传进夏露耳里。
而她眼前的光景就如那个声音所示，只见大量水珠飞溅而起后，夜夜脚便穿越了过去。
爱莉莎的身体化为水滴，往四方飞溅。不过，她当然不是就这样被击败了。水滴又快速凝聚起来，汇成水滩。接着只见那滩水逐渐聚集，化为人形——爱莉莎的样子。
（水……！）
原来爱莉莎不仅可以操纵水流，她本身也能够化为液体。
夏露曾亲眼见过与此相似的魔术。就在这所学院，就在数日之前。
而使用那种魔术的人偶，在刚刚不久前才遭到〈食魔者〉啃噬。
水妖。爱莉莎施展出来的魔术，就和那具自动人偶所装备的魔术完全相同。
难道说……〈食魔者〉可以把吃掉的魔术挪为己用？
「你的自动人偶还真有力气啊。不过遗憾的是，只靠拳打脚踢是伤不了莉兹的。」
菲利克斯一边笑着，一边挑衅似地放话。
「我有拜见过你先前的那场战斗。其实你的战斗方式非常单纯，就是凭着一股蛮力制服敌人。既低贱又野蛮，是很原始的战斗风格。而为了弥补缺点，于是你在战斗方式上下�