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“因为你根本没理解它有多厉害呀！”
“这东西只有一组而已吗？”
洛基打断两人的对话，提出一个重要的问题。
原本还在气愤的伊欧内菈，表情渐渐变得阴暗下来：
“对不起……要是再做一组的话，恐怕……时间就不够了。”
“我也有个问题。”
或许是面对教授比较客气的关系，夏露语气生硬地说道：
“街上的状况现在怎么样？光用那个机巧就可以解决问题了吗？”
“就让我来回答吧。”
背后忽然传来冰冷的声音。
是艾薇儿。直到刚才都保持沉默的她，这时露出冷笑，看向一行人。
“从结论来说，那完全是在白费力气。”
她彻底一刀两断，仿佛连希望都要斩断似的说道：
“根据斥候确认的状况，对方的战力高达数万——虽然说，当中大部分都是马口铁人偶之类、原本设计来做为劳动力的类型，体内没有搭载魔术回路的人偶也很多。不过，光是在博览会上参展的高级品，以及军用或警察的战斗用自动人偶等等，纯粹的‘兵器’就有五千以上。”
战斗用自动人偶有五千具，怎么想都不是能打赢的数量。
洛基虽然面不改色，夏露却咬起嘴唇，夜夜与小紫也一脸不安地看向雷真。见她们这副模样，艾薇儿以充满嫌恶的表情嘲笑道：
“或许你们确实是有相当实力的魔术师，但能使用那装置的也就只有一个人而已。看来，小鬼头的胡闹也到此为止了呀。”
“不，那可不一定喔。”
雷真语气轻松地回应。夏露与洛基、西格蒙特与夜夜、小紫与伊欧内菈、甚至艾薇儿本人，全都露出惊讶的表情看向雷真。
“与其要讲讽刺的话，我还比较想听有建设性的意见啊。敌方的布阵—〡尤其是身为主谋的艾德蒙殿下，你知道他人在哪里吗？”
“大致上知道。艾德蒙就在天上的那个大东西里面。”
“代达罗斯……”
雷真不禁感到愕然。这实在太教人意外了，虽然那确实是看起来很坚固的战舰没错，然而一旦被敌人掌握所在之处，就有可能遭到锁定攻击。潜伏在市街里还比较聪明。
“伊欧，你之前说过那个代达罗斯是自动人偶吧？它上面究竟搭载了什么样的魔术回路？”
“……我不知道，毕竟那才真的是国家机密呀。不过，我有一种不好的预感。”
“是吗？我反而觉得看得见胜算——”
“你有时间继续拖拖拉拉吗？〈倒数第二名〉的小鬼。”
雷真还没把话说完，艾薇儿就毫不客气地插嘴说道：
“港湾外已经可以看到帝国舰队的舰影了。如果那老头的交涉工作失败，他们随时都有可能展开炮击，到时候，机巧都市就是一片火海啦。”
这种事用不着她来提醒。雷真无视艾薇儿说的话，继续间道：
“伊欧，只要我们把皇太子那浑蛋打个稀巴烂，这场混乱就能获得收拾了吧？”
“……不，如果殿下下达的是破灭性的命令，就算我们最后捕捉了殿下，自动人偶们还是会履行命令的。”
一反雷真预期，伊欧内菈竟摇头否定了。
“雷真同学，你刚刚也有问过我吧？为什么对方可以使用魔术？”
“是啊……”
“因为伊凡的〈绝对王权》，是‘永久’有效的魔术呀。它的效果是窜改〈夏娃的心脏》。”
“——你说、窜改？”
夏露发出惊讶的声音。就连雷真也多少理解其中的意义了。
那代表着会将自动人偶的“存在”本身彻底改写的意思。
小紫忍不住握住夜夜的手，而夜夜也握了回去。对于身为自动人偶的她们来说，那等于是改写她们的心灵，会害怕也是理所当然的。
“它向将自动人偶窜改成优先听从控制者的命令。也就是说，伊凡——或者说是身为伊凡主人的殿下，可以透过她控制所有的人偶。”
“……然后呢？”
“一旦窜改完成，伊凡的魔术就不会继续发挥效果。换言之，自动人偶会处在没有被施加魔术的状态……也就可以重新使用魔术了。”
“讲得太复杂了啦。总之要让他们停下来的话，究竟该怎么做？”
“使用修复窜改部分的修补程序，再不然——”
想要当场啜泣的冲动涌上伊欧内菈心头——但她还是忍了下来。
“……就只能破坏伊凡了。”
太沉重了。
雷真不禁回想起昨天与伊凡之间的对话。
用不着套用伊欧内菈的定义，伊凡就已经是个十足的人类了。
然而现在，却必须将她——可说是伊欧内菈女儿的她杀掉不可。
“……讨论具体的作战吧。那东西要谁来用？”
洛基伸手指向手环与项圈，用冷静的语气插嘴说道：
“再说，你这家伙的自动人偶有办法在校外行动吗？”
“应该可以。至少伊吕里——夜夜的姊姊就很正常地行动过了。”
“我是没有实际体验过啦——不过既然如此，〈暴龙〉的西格蒙特应该也能行动吧。但是，革鲁宾并非禁忌人偶，会很难做出稳定的控制。”
既然洛基自己都说很困难，那应该就是真的了。
雷真转头看向夏露头上，对西格蒙特问道：
“西格蒙特，你不戴这个项圈可以飞行吗？”
“可以。毕竟我的飞翔能力不是来自于〈魔剑〉的效果。”
“什么意思？总不可能是靠肌肉飞行的吧？”
伊欧内菈代替西格蒙特回答雷真的问题：
“那是〈夏娃的心脏〉的附属功能啦。‘生命’的魔术回路可以转换出知性、肌力、感官等等，各式各样的效果呀。”
这么说来，雷真好像之前在机巧物理学的课堂上也有听过类似的话。
既然是“生命”的比术回路，那么只要生物能做到的事情，应该多半都能办到吧？
“将西格蒙特设计出来的人偶师，想必是个非常厉害的人。他将翅膀——也就是飞行用的机巧——与心脏结合起来，在基本性能之中添加了飞翔能力呀。”
“也就是说，这不受魔活性不协调原理的影响了？”
雷真确认似的看向夏露，但夏露却不太开心地警告他：
“能飞是能飞啦，可是没办法使用光束炮喔？”
“不，那就足够了。这样作战方式的选择又增加啦。”
“你还没回答我的问题，那项圈要给谁用？”
洛基用严厉的眼神看向雷真，雷真则是紧握起手中的项圈问道：
“让我决定没关系吗？老实讲，你的头脑比较好喔？”
“是你这家伙决定要乱来的吧？那就给我负起责任到最后，这个懦弱笨蛋。不过，如果你对自己的脑袋没自信的话，我是可以代替你啦。”
“少说笑了，这个傲慢笨蛋。我虽然对脑袋没啥自信，但这确实是我该负的责任啊。”
雷真环视一行人后，伸手指向自己的搭档：
“首先是夏露，再来洛基，最后换我们。就拜托你啦，夜夜。”
大家同时倒吸了一口气。原来如此——是要轮流使用啊！
夜夜露出极为感动的样子，湿润了眼眶：
“夜夜一定会成为雷真的好老婆的……！”
“我们没在谈论那个好吗？现在是在讲谁要负责作战关键好吗？”
“我说，雷真……那样真的没问题吗？”
夏露感到不安地凝视雷真，但雷真依然坚定地点点头：
“毕竟我的搭档是世界第一的自动人偶，而且更重要的是，有你们协助啊。”
“耍什么帅啊，真是教人火大的无礼之徒。摆什么英雄架子嘛！”
“要我当英雄未免太沉重啦。我光是管好自己的事就没有余力了，我只想要快快把那个蠢王子打趴，早日回到夜会上——就只是这样而已。”
洛基与夏露似乎也对雷真这句话感同身受的样子。
没错——要是因为这种事，让这一期的夜会被迫中止……
要是魔术师协会抛弃学院的话……
不管是洛基的梦想，还是夏露的梦想，都会变得难以实现了。
“那我们就出发吧，详细的作战边跑边说。”
“知道了。”“唔。”“哼……”
夏露、西格蒙特与洛基各自做出回应后，先后展开行动。
雷真通过艾薇儿面前，飞奔离开监狱。
而在他身后，当然还有夜夜与小紫跟随着。
敌人战力有五千，不，甚至更多。我方必须突破那包围网，闯入巨大战舰中，击败帝国的皇太子才行。
面对如此绝望的状况——依然有同伴愿意相信我。
这份想法化为一股动力，涌上雷真心头，让他三步并两步地快步冲上阶梯。
5
在可以望见学院《大门》的广场上，雷真看到某个人影呆呆地站在那里。
那是一名将珍珠色秀发绑在右侧的女学生。在她的周围还有五只犬型自动人偶，仿佛在保护主人般乖乖坐在地上。
不用说，那就是芙蕾了。芙蕾发现一行人奔跑过来，于是对他们挥挥手。
“呜……雷真！”
“芙蕾！”
雷真不禁瞪大双眼，跑到芙蕾面前。
“怎么啦？你不是应该要去参加那个叫‘结界仪式’的玩意吗？”
芙蕾鼓起浑身的勇气，不同于以往地大声说道：
“我也要……一起去！”
宛如在赞同主人的主张似的，五只〈加姆〉也纷纷站起身子。
雷真不禁转头看向背后，跟着他过来的同伴们。
他将视线扫过夜夜、夏露与洛基后——坚定地回答：
“不行。要是你遇上什么万一，我会被洛基那家伙杀死的。”
“不要拿我当理由，这个卑鄙的家伙。”
“那带她走也没用系吗？”
“哼，我不需要绊脚石。”
“你这个强力笨蛋！没必要那样说吧！”
“给我闭嘴，激烈笨蛋！我们姊弟的事没你插嘴的余地！”
洛基推开雷真，站到芙蕾面前。
“弱小的家伙就给我乖乖躲在后方。”
“————”
“也就是说，呃……我这次没有余力去保护你啦。”
听起来冷淡，却不可思议地带着暖意的一句话。
在把脸别开的洛基身旁，这次换雷真说道：
“我们一定会回来的，你就做好饭等着我们吧。这次可别下毒了啊。”
他露出像在安慰芙蕾的笑容，轻轻拍了一下她的肩膀。
接着就这样走过芙蕾身边，往前奔去。
夏露也留下一句“那待会见啰”，夜夜与小紫则是露出尴尬的眼神……
一行人赶到〈大门〉前，似乎短暂对话了两三句后，便各自启动了自己的魔术回路。
西格蒙特化身为巨大的飞龙，没多久，众人的身影就逐渐消失了。
警卫虽然将视线看向他们，却对雷真一行人的行动毫无反应。大概是校长已经有做出指示了吧？
独自一个人被留下来的芙蕾，紧紧咬住嘴唇。
摆在眼前的现实，实在太沉重、太让人心痛了。
没错——若是跟夏露或洛基比起来，芙蕾的实力差太多了。更何况现在没办法
用魔术，芙蕾确实就只是颗绊脚石而已，毕竟她笨手笨脚的又没什么体力。
滴答。第一滴泪水滑落下来后，她再也没办法忍耐了。
芙蕾就这么呆站在原地，哗啦哗啦地流下斗大的泪珠。
全身黑毛的狼犬轩声低鸣，用鼻头磨蹭着她的脚。
“芙蕾小姐……”
忽然听到有人唤了她一声，芙蕾赶紧把泪水擦干。
接着转头看向声音的来源便看到一名穿着围裙洋装的少女站在那里。
那是一名有着亚麻色秀发的少女。虽然乍看之下外表朴素，不过五官跟夏露非常神似。
“呜、安里……”
“对、对不起，我竟然偷听你们说话！”
安里慌张起来，但依然开口安慰芙蕾：
“那个……虽然像我这样的人、说这种话很不知分寸……不过，芙蕾小姐的心情，我很能体会。因为，我一直以来也都抱着同样的想法……”
她究竟在说什么？
芙古不禁愣住，等待安里继续说下去。
安里稍微犹豫了一下后﹒勇敢抬起头，难得坚定地说道：
“可是，芙蕾小姐不也有自己能做到的事情吗？”
“————”
“芙蕾小姐是学院的人偶使……跟�