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“既如此，那不如等回你府上，与奇然一同细听。”周行闻言，狠狠闭了闭眼睛，眨去眼中氤氲的水光，强笑道：“那不如请小刘先生松松手，替我与奇然多告几日假，好让你多轻松些时日。”
不说周行与方奇然的功课已无需再教，就算强留他们在书院，怕也是一心观念好友。刘拂虽不明所以，仍点头应下。
“奇然他”
“你放心，之前你并未伤到他。”
***
武威将军府的车马来的极快，将大闹书院的祸首、晋江书院的先生与学子一并带走，空留下一片争风吃醋的传闻，与秦淮河畔饶翠楼上国色姑娘的故事。
龙女与小将军及解元公间曲折动荡的故事，在年轻书生们又羡又妒的润色下，被汇成了一则绘声绘色跌宕感人的话本，快速传遍整个京城。
如周行所料一般，时人最羡名士风流，好友相争虽有些丢脸，但也是真心实意直来直去。
刘拂传信给徐思年，让他代自己与周行方奇然给山长告了半月假，便与蒋存一道登车前往将军府，周行与陈迟在一旁骑马陪同，以防路上有什么万一，好方便制住蒋存。
他们抵达武威将军府时，去别处寻找蒋存的方奇然已在亭前踱步许久。
“阿存！”见蒋存踟蹰不前，方奇然大步走向他，给了却步的好友一个温暖的拥抱，“你小子！”
说话时的鼻音与拍的后背“砰砰”作响的拳头，激的蒋存眼眶微红，呐呐无言。
而围在二人身边的周行与陈迟，则都做好了万全的准备。
毕竟与动作灵巧总是莫名好运的刘拂不同，方奇然是真真正正的手无缚鸡之力，一个不慎就会被蒋存伤到。
他动作豪气，周行与陈迟不能不小心翼翼。
许久之后，两人才收敛好情绪，分开站好。
“我已使人备好了热水热茶，柚叶艾蒿，事到如今也不是一时三刻能急的来的，不如先舒缓一下洗个好澡，再慢慢图谋。”方奇然在前引路，到更似是个主人一般，“你那两个幼弟，我先命人送去了京郊庄子上读书，如今府中只有咱们几个，再无他人。”
在目睹了好友的大变之后，方奇然其实是最先醒过神来的一个。
他先布置好了将军府中的一切，为蒋存营造出了最易于养病的安静环境。
恐那两个自幼丧母的少年使蒋存分心，又防着他们年纪小小忧思太过，不知该如何施为的方奇然便咬牙将人摈除于蒋存左右，以备有个万一。
这件事，由他人来做称得上越俎代庖，但由方奇然处理却是恰如其分。
毕竟他们二家不止是好友，更是姻亲，作为表少爷的方奇然在少将军不在时，是唯一能以理压服两个小公子的人。
蒋存回击了一下方奇然的肩头，轻笑道：“看来我近日只能饮茶了。”
方奇然抬手，向着蒋存所住院子的方向指了指：“待你好后，家父的珍藏全搬给你都无妨。”
“那只怕我旧病刚好，就要添新伤了。”
蒋存挥手作别，独自行去。
看着他的背影，剩下的四人都不约而同地轻叹了口气。他们互望一眼，都清晰的在对方脸上看出一抹苦笑。
“会好起来的。”
***
四人在花厅饮茶，扯东拉西一阵后各自陷入了沉思当中。
不必言说便可明白，他们心中所想除了蒋存之事，再无其他。
突地想起安王与北蛮小王子勾结一事，因不知周行与方奇然是否知晓此密事，刘拂找了个借口自己出了花厅，向着蒋存的院子走去。
府中的护卫全被方奇然遣去了院外守卫，而洒扫的仆役也有大半被他派去别院伺候两个小公子，留在府上的人也都经过了方奇然的千叮万嘱，乖乖锁在房中不经传唤不敢擅动。
因之前在将军府借住过十余日，所以并不需人引路，刘拂一路穿花过柳，并未碰到哪怕一个仆役。
而蒋存的院中，更是空无一人。
她走进院门正欲前往卧房时，却被院中地上的一团铁索吸引了注意。
刘拂蹲下身，将手指粗细的沉重锁链全部提起，慢慢捋顺盘起。她抱着那盘铁链，一寸寸地查着上面乌黑的印迹。
大大小小共一百三十七处，几乎遍布了整根链子。
点过乌印的指尖凑到鼻端，上面的腥气不知是铁链本身的味道，还是血腥味。
原来有周行和陈迟在身边，她的二哥确能松快许多。不然这几乎让她抱不动的禁锢夜夜束在身上，蒋存又如何安歇
许是因着她心事重重，又或是因着她高估了自己的力量。
近一丈长的铁索沉得刘拂双臂再抬不起来，当她反应过来时，已随着稀里哗啦的巨响，顺着蹲下的姿势向前栽去。
她慌忙中以手撑地，这才发现不知何时，双手手腕都已被铁链缠住，挣脱不得。
被紧紧缠缚着的双手若是砸在铁索上，只怕华佗在世也再难恢复原样
千钧一发之际，刘拂心中晃过无数种办法，最后还是选择了护住手臂。
没了容貌，她仍是刘拂；但若毁了写字的手，她再不是刘云浮。
刘拂闭目蹙眉，不惊不叫，做好了迎接剧痛的准备。
预想当中的疼痛并未到来。
感到腰间猛地一紧，刘拂睁眼回头，正对上赤着半身满身水迹，一脸慌乱的蒋存。
“二哥？”知道得救的刘拂浑不在意地笑了笑，“多谢二哥。”
她抖了抖被颤得生疼的双手，正欲开口让蒋存帮忙，却在扫到他肩头的瞬间凝滞了声音。
第一百三十四章·等着（）
第134章
蒋存的肩头极轻微的往后缩了缩。
刘拂能够清晰的感觉到；蒋存的手臂肌肉紧绷；膈得她腰背微疼。
“二哥；多谢了。”她并未移开视线；反绽开一个笑容；“我藏了不少好酒；只待二哥归来；若是伤了脸，怕是短期内都没法陪二哥共饮了。”
刘拂直起身子，从蒋存怀中出来；将仍被捆缚着的双手递到蒋存面前：“劳烦二哥帮我解开。”
蒋存轻应了，面上看不出什么，带着迟疑的指尖仍显露了他的不对劲。
“二哥；这里是你自幼生活的院子；你已经从那处逃出来了。”
蒋存刚搭上铁链的手，还未动作就僵在原地。迎着刘拂的注视；蒋存苦笑一声：“你全看出来了。”
他轻手轻脚地替刘拂解开束缚；然后张开五指静静看着指腹上黑中翻红的碎屑。
刘拂并不多言；放缓了呼吸；一动不动地与蒋存一同蹲在地上；将时间全部留给他。
不知过了多久；当她觉得腿脚因半蹲的动作渐渐失去了知觉时，才重新听到蒋存的声音。
“打十岁起，我便常在京师与北疆两地往来；便是前往金陵前的那次重伤而归；亦是骑马回来的。”蒋存扯起嘴角，视线依旧凝在自己的手上，虽是在笑，却看不出一点笑意，“若非这次一直待在马车中，我怕是再发现不了，北疆离京城竟是这般远。”
他终于抬起头，看向刘拂。
当看到少女脸上痛惜的神情时，蒋存下意识地想抬手去摸摸她的脸，好确认眼前的一切是否是自己的一场梦境。
可手才伸了一半，他就猛然想起指腹沾染的干涸血迹，突兀地停了下来。
只是他的目光，依旧一瞬不瞬地望着刘拂的脸。
之前心上人与好友的互动他全看在眼中，两人间的默契已在他不在的这段日子里又深厚了许多。蒋存知晓，现在或许是他表露心意的最好时候。
可是
蒋存摇头，轻声道：“阿拂，你莫要怪罪阿行。”他抬手触及肩头的烙印，空洞的视线掠过刘拂头顶，正巧望向北方，“他不过，是想替我维持一点仅剩的体面。”
在北蛮的经历浮现在眼前，刺得蒋存心如火烧。
但一想到心心念念的少女就在面前，所有的躁动与杀气都被消弭于无形。
如果有北蛮王族站在这里，看到低眉顺眼的蒋存，大概会惊异非常。此时的蒋存，就似是被抚平了性子的山兽之君，看似凶猛骇人，其实温顺非常。
这样的和顺，是他们费尽苦心，欲得而不能的。
蒋存回眸，当触及刘拂含着担忧的目光时，唇角已先于意识地提起一个安抚的弧度。
在如炼狱般的四百多个日夜里，若非靠着一遍遍回忆少女的容颜，只怕连最后的一丝神智都难以保存。
从未仔细归纳过这般疯症的蒋存，并不晓得刘拂的担忧，正是出自他好不容易留下的这丝清明。
刘拂见他似有些恍惚，心中忧虑更深，不由抬手覆住蒋存的手背，缓声道：“二哥不急，咱们有的是时间慢慢细说。”
蒋存却极难得的根本没有考虑她的意见。
“莫再担心。”他指了指肩颈处的烙印，轻声道，“不过是北蛮王室异想天开，想做一场银镜公主与杨四郎的戏。”
蒋存握着心上人的手，嘴角含笑面前柔和，声音却平淡如水不带丝毫感情，似是在讲着他人的事般平铺直叙。
只不过是三言两语，却让刘拂听的心惊肉跳。
北蛮的绣金公主，可不像戏台子上的辽国公主那般温柔好性。若说整个王室中就嗜血凶残这一点有谁最像蛮王的，非她莫属。
“若非时时惦念着你，虚与委蛇时恐要丢了初心。”
不料蒋存有此一言，刘拂宽慰的话全堵在了嗓子眼里，一时上不去下不来，竟不知说些什么好。
虽已晓得他对她并非仅是朋友之谊，但从未想过从来宽厚含蓄的人，也会有如此直来直往的时候。
果真物以类聚人以群分，他蒋存面上再如何温厚有礼，能与周行交好多年，骨子里就定也藏着放荡不羁。
似是看透了刘拂的心事，蒋存脸上溢出一丝说不清道不明的笑容：“阿行正是晓得这事，才不愿越过我将细节处告知你。”
提起周行时，蒋存心中到底有些酸胀，轻咳了一声将话绕了回来。
“也幸得那位公主并非是个好性的，没在熬鹰的过程里多加怀柔的手段。不然只怕李陵未降，国已难归。这诈降的手段，他们用了千八百年，仍是好使的。”
当刘拂惊觉他话意不对欲要阻止时，蒋存又拱手向东道：“阿拂莫慌，圣上开明，早已知我变故。”
“所以”
他的声音轻轻飘进刘拂耳中：“所以阿拂，你并不需太过挂怀。所谓竟认识听天命，我蒋存能归来见你，心中已无大憾。”
“顶多是了了一件心事罢了，二哥的大志，自是在边关，在沙场，在刀尖。”
刘拂突地插口，推了推蒋存：“我心中自有成算，旁的事皆不需你担忧。”见蒋存仍深深望着自己，她轻笑一声，“不过两年未见，二哥难道已忘了我的本事？”
蒋存抿唇点头，空洞的眼中多了稍许神采：“自不敢忘。”
“那，就先去更衣。我使人扔了这铁索，去花厅等你用膳。”
刘拂抱着沉甸甸的布满蒋存血迹的铁链起身，向着院外走去。待到了门口后，她突然回头，对着仍痴痴看着自己的蒋存巧然一笑。
“二哥，我与大哥三哥，皆等着你呢。”
第一百三十五章·光明（）
第135章
刘拂花了几乎整日的时间；在凉亭中奋笔疾书。
她将自己所见过的所有有类似症状的军士都记录下来；按着出身年龄；发病症状等分门别类；一一理清后已是月上中天。
而在她忙碌的时候；周行与方奇然已在蒋存的带领下；将他院旁荒置许久的小院收拾整齐；给刘拂等人暂住。四人中唯一会点厨上功夫的陈迟，则被他们派去烹茶。
此时是建平五十七年三月初七，离武举乡试还有一百六十六天。
扣去前往金陵的时间；尚有百余日留给刘拂，留给蒋存。
放下厚厚的一沓手稿，刘拂揉了揉酸胀的眉心；看向亭前看似喝酒观花；实则全副注意力都放在自己面前的四人。
“二哥，你若全心信我；便可安然无虞。”
她定定望着对方；目光坚定申请郑重；带着让人不自觉相信的力量。连亲眼见着蒋存发病；以致心中十分没底的方奇然与周行都不觉动容。
但蒋存却没有接话。
这是自那场梅下共饮后；从未有过的事。
蒋存长睫低垂；眼帘微颤，欲语还休。他垂在身旁的手紧握成拳，清白的指节和手背上迸出的青筋；都鲜明的表现出他的犹疑不安。
周行轻叹口气；趁着蒋存不察侧了侧身，挡住身边的方奇然，又向另一边的陈迟递了个眼色。
“蒋存，你看着我。”刘