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坐在对过正与方奇然闲话的贺子寅闻言抬头，笑道：“想是周兄习惯了京中凉爽，应对起江南的秋老虎没什么经验。”
周行面不改色：“确实如此，那便劳烦阿拂了。”
本是玩笑般替他打扇的手一顿，刘拂剃了周行一眼，心不甘情不愿地继续体贴入微着。
“这是小弟的荣幸。”刘拂呵呵笑了一声，不带丝毫感情。
谁让她与贺子寅鸿雁传书时，为了拉低对方的防范之心，表现得特别纯粹友好呢。
借着扇扇子的动作，刘拂不动声色地观察着坐在贺子寅一边的人。
他身边围着的那群人，她大多没什么印象，不过大抵可以猜出，其中的大部分应该都是此次来参加乡试的常州学子——用以佐证的，是其中一位刘拂前世归乡读书时，曾拜见过的“老太爷”——那位老太爷祖籍常州，后在湖州知州手下做了个师爷，自此发家。
坐在自己这边的，除了方奇然、蒋存、周行三人外，都是些早已定居在外地，为了乡试才归籍科举的学子。
第三方人，则是在金陵颇有才名的本地书生。但是不知为何，徐思年这个金陵第一才子并未受邀，而身具神童之名又是金陵知府之子的谢显也未到来。
一边观察众人，一边听他们闲谈，一心二用的刘拂灵光一闪，突然发现了一处异样。
收回扇子，单手合起后在掌心轻轻一敲，在众人被这声突响吸引望向她时，主动权已自然而然地归于刘拂手中。
乌木所造的折扇在刘拂白玉似的手指间打了个转，扇头正正巧划了一大圈，点到了在场所有人。
“贺兄莫不是知晓小弟要来？”
贺子寅不明所以，微笑以对：“为兄并不会未卜先知之术。”
刘拂“哎呀”一声，颇为惶恐的站起身：“可是还有别的仁兄未至，我可不好抢了旁人的座位。”
她坐下后，椅子便被占了个满满当当，以刘拂所知的贺子寅的待人处事之道，绝不会早早就空上一张椅子。
见少年一脸歉意，手足无措地站在那里，满满地都是赤子的纯粹，贺子寅与他身后的常州学子全都轻笑起来，宛如看着自家弟弟一般。
反倒是其余两帮人，大部分都是一脸纠结，看向刘拂的目光宛如见鬼。
他们竟不知道，那个打遍金陵无敌手的刘小公子，居然也会有如此腼腆模样。
莫不是真的白日见鬼了？
***
全不知他们心理活动的刘拂，只一脸无措地望着贺子寅。
一般情况下，她这样不请自来的，要么是被当成砸场子的，要么是被当作打秋风的，再要么，就是被当作来攀附投靠的。
仅凭刘拂的衣裳行头与一身澄澈之气，在场众人就无人会以为她是后两类人。
便是初初对刘拂颇有敌对之心的常州学子，此时也不会觉得露出这么一副人畜无害模样的少年，会是来砸场子的。
坐在贺子寅身侧的书生先是看了贺子寅一眼，见他没有什么表示，才拱手笑道：“刘贤弟请坐，不过是加张座位的事情。”
见这王姓书生很有主人做派的招手吩咐下人，刘拂也确定了他是这场集会的主办方之一。
王春镭常州人刘拂咧嘴一笑，道谢后乖巧坐下，在脑海中搜索着对方的信息。
质疑今科有人作弊的几个主告中，似乎是有这么一位条件相符的。
旧年案宗中不明记状告获胜者的姓名，真是一处大大的弊端。
“是有一位兄台未至。”贺子寅解释道，“那位兄台是我去岁与你在定山寺分别后，于山脚偶遇的，见他行事磊落文采不凡，很是投契只是今年因着旱灾失了联络，等我前日到后，想去请时，才发现他搬了家。”
他将两人的对论形容的颇具声色，在显现自己的才学时，也将对方描述得极具风骨，引得众人好奇不已，心存向往。
刘拂合掌笑道：“亏我在金陵游历许久，竟不识如此妙人，真是憾事！”
金陵众学子面上一抽，具目光灼灼望向贺子寅，对她的话恍如未曾听到一般。
见大家的胃口都被吊起，贺子寅笑道：“所幸多问了几位街坊后，得知那位兄台是举家搬回了乡间故居，昨日家中小厮便驱车去接，想来中午开宴前便能再见了。”
他说罢笑望着刘拂：“贤弟仅需安坐，不必介怀。”
刘拂点头，挪了挪屁股彻底坐稳。
假使她猜的没错，贺子寅此时已与安王搭上线，且他真的在舞弊案插了一手那么按着老师对贺子寅的描述，一个从不做无用功的人，不辞辛苦去接人，就说明还未到来的这个书生，应是他推动整件事的关键一环。
会是谁呢刘拂搔了搔下巴，陷入苦思冥想之中。
最后一位客人，确实如贺子寅所料，是在中午开宴前到来的。
出去迎人的贺子寅的身影再次出现时，众人都按着规矩起身相迎。
身量最低的刘拂毫不意外地，被面前的所有人挡住了视线。
见她点着脚尖一副好奇模样，蒋存与周行对视一眼，分立两边，用巧力为刘拂拨开了人群。
当刘拂看清来人是谁时，再如何处变不惊也愣了一瞬。
正因此，全部心思都被来人拉走的刘拂，并未发现身边周行骤然僵住的身形。
第七十三章·走运（）
第73章
“你”男子的声音低沉微哑；满含着喜悦与不可置信。
在对方望着站在众人之间的刘拂；愣怔当场时；周行趁着他还未吐出第二个字的空隙；将话头拦了过来。
“上风兄许久不见。”周行深吸口气；越众而出；一把抓住青年欲要挥起的手；笑得十分和善。
他笑着拉着对方走近，温和有礼平易近人的模样，几乎要惊掉一众金陵学子的下巴。
就连方奇然与蒋存；都忍不住在心中夸赞周行竟也有如此知礼数的一天——按着周行表现出来的亲切，足以让众人相信他与来人是极亲密的伙伴。在这样的情况下，虽是顶了主人家的面子；倒也算不上什么错。
故知相逢；一时忘乎所以，也属正常。
别说是旁人；便是贺子寅也嘴角含笑注视着两人；面上没有一丝不满。
直到周行跳过了宴会主人贺子寅与王春镭；头一个将刘拂介绍给青年。被他拉得步伐不稳的青年站在刘拂面前；想说的话全被周行堵了回来。
周行正色道：“上风兄；我来与你引荐；这位是刘拂刘贤弟。”
他说着又转向刘拂，躲开她的目光，轻声道：“阿拂；这位是刘平江刘上风你俩五百年前还是一家；刚好亲近亲近。”
回应周行的，是擂在嘴角的重重一拳。
听到拳风本可轻松躲开的周行，只悄悄回转了视线瞧着刘拂，对身边怒火冲天的青年视若无睹。
他一个趔趄，站稳脚步后用舌尖顶了顶火辣辣的伤处。
刘平江提拳正要再打，便被踏前一步的蒋存紧紧挡住去路。
望着他赤红的双目，刘拂推开想将她拦在身后的蒋存，反手扯了扯他的袖子，轻声道：“二哥，我无事的。”
站在刘拂正对面的刘平江，在听到她的话后，因气愤而涨红的脸肉眼可见地快速颓败了下去。
扶着被当众打脸脸面全失的周行，刘拂望向刘平江，神色柔和轻缓，全不似上次相见时的尖刻：“上风兄，久仰了。”
刘平江的上唇抖了抖，唇角微提，强扯出个笑容来：“刘贤弟，久仰。”
他说罢便走向贺子寅，拱手致歉道：“是某一时冲动，扰了贺兄的佳宴。”
一头雾水的贺子寅面上丝毫不显，只笑着回礼，做足了主人家和事老的工作：“想来刘兄跟周兄是一时误会，不妨给贺某个面子？大家已久候刘兄多时了，还请入座！”
当贺子寅携着刘平江的手准备将人拉去席上时，却被挣了开来。
“刘兄？”
刘平江咬牙，既不看刘拂，也不看周行：“我与周公子间的仇怨实难泯灭，还望贺兄恕罪。”
“贺兄，抱歉。”
向着众人团团一揖，刘平江大步转身而去，留下一脸迷茫的众人。
知道些刘平江家世的金陵学子，都不由自主露出一副惊诧莫名的样子。
世间无有一处不需依托人情关系，他们读书人再如何清高自诩，再如何不服他人，也要在读书人的圈子中立定身形，轻易不会得罪同窗。以刘平江之贫寒困苦，敢在此时公开叫板周行、甩贺子寅面子，可以说是既得罪了权贵圈子，又得罪了清流之家。几乎是在用这一拳和一个转身，毁掉了自己的仕途。
以刘平江往日为人，似乎并非鲁莽之人。
如此看来在场众人，便是蒋存与方奇然，都忍不住偷瞄了周行几眼。
凭着周三公子刺激人的本事，能惹得刘平江如此大怒，也属正常。
至于被周行可怜兮兮目光望着的刘拂，则转变了对他自作聪明插手她与刘平江之间关系一事的看法。
若没有他之前的贸然动作，今日刘平江就不会恨他入骨，自也不会甩袖而去，搅乱了贺子寅的全部计划。
当看到刘平江的瞬间，刘拂就已确定，贺子寅定在舞弊案中插了一手。
而身无长物、名声颇好、被家事逼得走投无路仅剩科举一条翻身之途的刘平江，就是以民告官将建平五十四年科举搅成一团浑水的那颗石子儿。
一件注定了没有好下场的工具。
她虽对刘平江没什么好感，却也不愿见着刘小兰唯一挂心的兄长，作为别人的踏脚石而毁了一生。
这也算得上阴差阳错，歪打正着了。
在往桌旁走去时，刘拂抽空向着周行投去一个赞赏的目光。
正用下人奉上的热鸡蛋滚着伤处的周行：？？？
***
与刘拂所料的一般无二，自刘平江走后，贺子寅的精神明显松懈许多。
而这场于秋闱结束后第二天举办的文会，也真的成为了一场文无第一武无第二的较量。
与蒋行统揽了投壶比赛的第一第二，又哄着少将军满饮一壶挥毫泼墨，刘拂此次并未露头，只将自己的“少年心性”一百二十分地展露出来。
谢绝了贺子寅的相送，约好了放榜后再聚，刘拂踏上方奇然的马车，尽兴而归。
因着周行醉酒又多搭了个刘拂，是以最厌骑马的方奇然在刘拂开口讨马前，苦着脸跟酒兴仍未褪去的蒋存并肩骑行。
刘拂倚在车厢上，闲来无事戳了戳周行的脸。
一路无话，直到马车快到金陵城东俨正门时，刘拂才听见蒋存控马来到车旁。
知他有话要说，刘拂不明所以，拉开了帘幔看了过去。
她的视线还未移到蒋存脸上，便已明白了他的意思。
在平坦的官道上，有一背影颀长的青年迎着夕阳，正一步步向前走着。
金陵城内，东区多为豪奢之家，西区多为贫寒之族，而城外的村落，亦是如此排列。是以当日饶翠楼施粥，那粥棚便是设在西门。
今日赏菊的场地是王春镭家的别院，王家算不得豪奢，是以这别院的位置离金陵主城很有段距离。
想来是他推拒了贺子寅相送的马车，才会有此时的相遇。
算算他们用午膳和玩耍作诗的时间，对方已近乎走了三个时辰。
对于一个文弱书生来说，可说的上是壮举。
收到蒋存含着暗示的眼色，刘拂毫不犹豫，探出大半个身子于车外，招呼了一声：“上风兄，小弟送你一程？”
她突如其来的动作唬了蒋存一跳，生怕她一个不慎掉出车外，忙弯腰伸手去揽。
而同样被惊到的，还有前方的刘平江。
刘平江闻声猛地回头，狠狠瞪着蒋存扶在刘拂肩头上的手。
已隐约猜出青年的身份，斩百人首级也不曾腿软的蒋存被这如有实质的目光刺得脊背发凉，脑中思虑万千，到底没有松开手。
不论如何，云浮的安危都是第一位的。
而在他高大身影的掩盖下，刘拂轻轻摇头的动作，再无第四个人看到。
刘平江双拳紧握，只觉牙根咬得生疼，到底在刘拂灿若烟霞般的亲切笑容下，拒绝了对他来说堪称无限诱惑的邀请。
刘拂轻舒口气，在马车与刘平江快要错过时，她才在哒哒的马蹄声与车轱辘的噪音下丢下一句轻飘飘地邀请。
看着微微晃荡着的帘幔，坐在马背上的蒋存与方奇然对着刘平江抱拳，道了声“后会有期”后，便催马快跑，赶着进了城门。
坐回位置的刘拂似笑非笑地望着周行：“不装睡了？”
怕她翻出车去，只得自己解了�