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这一个月内，他们几乎将圣人言颠来倒去破解了个遍，整整一百二十篇文章，几乎写的油尽灯枯。
但就连于读书一道最不在行的蒋存都不得不承认，这段时间里，他作文章的水平提高了不止一星半点。
“饶你们一日也不是不行。”刘拂从桌案上取过厚厚一沓早已备好的纸张，一一分发给众人，“今日本就没想着让大家再做文章。”
那纸上字迹工整，清新雅致，正是刘拂的笔迹。
而在墨字旁边，则是用朱砂所书的细密密的批注。
“这是”
“其中一部分是宋院长的亲笔，另一部分是宋先生与小宋先生所书。”
她所出的一百二十篇题目，全是自建平五十四年后，各地历年乡试的题目。
而在三位先生批改之后，又依着各年考官的喜好不同，按着先生们的笔迹又多添了许多备注。
若能将这些红字吃透，今年乡试便是再换一百二十回题目，也不怕什么。
其实她又何尝愿意这般紧逼着他们做文章。
只是今年乡试注定了多波折，又是旱灾又是舞弊，若不靠这般压迫磨练他们的心性，还不知到时候一事接着一事，这五人能否保持心神澄澈不乱。
“第一篇泰伯第八，按着先生们的评判，头名乃是我的。”
“子曰兴于诗立于礼成于乐，所学能为所用，需得明其道理，使其为自身所得”
“阿拂！阿拂！”
“可知由兴而立而成，乃学所之功也”
突然传来的急促敲门声，打断了刘拂的话。
“我去开门。”她眉心微蹙，站起身走向门边。
第五十五章·赎身（）
第55章
“阿拂”
刘拂反手关住房门；将屋中五人隔绝在她们的对话之外。
然后她才微微低垂视线；看向急匆匆不知为何事来寻她的望日骄。
平日沉稳淑静的少女；此时几乎是将“神思不属”四个字刻在了脸上。
“出了什么事么？”刘拂轻拍着望日骄的肩头；试图让她平静下来；“可是二楼贵客们有什么不喜的？”
今日春海棠有事出门；楼中并无能理事的人；真出了什么意外，下面人找上望日骄，望日骄办不妥又来找她；也属正常。
望日骄急喘几口气，终于让因为疾跑而起伏不定的胸膛平复下来。
她定定望着刘拂，抿了抿唇；摇头道：“无事我听到些闲言碎语；一时不忿，冲动之下便跑来找你”
见望日骄想走；刘拂眉心微蹙；拉着人手腕将她强留了下来：“骄儿；你有事瞒我。”
话中不含一丝疑问。
望日骄虽未经梳洗；但自二月二刘拂生辰之后；就已以清倌的身份于二楼见客。
比之去岁的青涩；如今的望日骄在说话办事上，早就如鱼得水，圆滑非常。
且自碧烟姑娘被周三公子包下来的事传出去后；别说外面；仅饶翠楼中就常能听到冷嘲热讽。
现在的望日骄，定不会再为路人之言特意来寻她。
回忆起前世来金陵游学时听到的民间传闻，刘拂心中一紧，暗叹一声时候到了。
“骄儿，你若不说实话，我又如何提前安排，避开祸端？”
被看透心思的望日骄浑身一颤，低头咬牙，收紧垂在身旁的手指。
刘拂轻叹口气，伸手握住她紧攥成一团的拳头，将那掐进掌心的指尖一一掰开：“傻丫头，怎么什么事情都爱自己担着。”
“平日里都是你护着我，我总想也为你做些什么，好不显得自己那般没用。”
“说什么傻话。”刘拂点点她的额头，“说罢，到底是什么事？”
望日骄左右四顾后，压低声音道：“阿拂，你快让周公子赎你出去吧。”
听她此言，刘拂便知道自己的猜测没错。
明明事情是准确按着她的计划发展，她却无法觉得开心。
史料的正确，意味着这场旱灾哪怕救助及时，依旧会使得无数百姓一年的辛劳化作乌有，依旧会有许多人因着无水可喝，而在艳阳之下活活渴死干死。
想起因生吞大米而腹胀而死的小儿，刘拂握着望日骄腕子的手指颤了颤。
“阿拂，你是不是知道了什么？”
刘拂摇头，将方才外泄的情绪收拢：“你说，我听着。”
望日骄深吸口气，轻声将方才路过春海棠门前时，所听到的话一字不漏的复述出来。
在刘拂全心全力督促着屋中五人读书时，金陵城中来了一个老道，妖言惑众，说是年前得罪了河神，才会导致两百余日不曾降雨。
而就那老道所说，想要解决说难不难，说易不易——
若想使河神息怒，最好的法子便是为神上娶一门温柔贤淑的妻子。
河神娶妻的旧俗，古来有之。
而这事在金陵本地，亦有旧历。
大延建国之前，前朝大魏曾有过一场历时三年的大旱，也确是在以女子祭河神之后，才终于迎来救命的甘露。
既有所谓的“事实”摆在眼前，百姓愚昧，相信那妖道的话也属正常。
只可惜因此被投入秦淮河中的女子，不幸至极。
因着旱情还算不得要命，且早几个月时知府等人便有通告，百姓们虽急于求雨，却舍不得自家姑娘。
是以这替河神娶妻的难处，就是难在了此处。
按着望日骄从春海棠处听来的消息，真正着急的人，是赖水运为生的漕帮盐帮。
素来不和的两家难得意见相同，在听到那妖道的话后稍作商量，便以权势向金陵城中的一百三十三家勾栏院施压。
即便是有知府与守备在背后撑腰的怡红院、万花楼，也不敢自恃身份得罪漕盐两家，更别说是刚刚站稳脚跟的饶翠楼，以及其余没什么背景的小妓。院了。
“海棠姐姐说，这事整个金陵城中的妓子都逃不过，人人都要上交八字，由那老道选亲。”望日骄拉着刘拂的手，恳求道，“阿拂，你快去求求周公子，让他快些替你赎身吧！”
刘拂打断她的话：“骄儿，你觉得方公子如何？”
“方公子？”看出刘拂眼中探究神情，望日骄忍了又忍，到底不住白了她一眼，“你在胡思乱想些什么！我与方公子见都未曾见过几面！”
这一瞥之间，不含丝毫的少女娇羞。
看来之前是她误会了。
可是若骄儿对方奇然的态度是她误会，那在听到方奇然要替自己赎身时，因何又有那般大的反应？
刘拂摸了摸鼻子，放弃去猜这玄之又玄的情情爱爱。
“如今事态紧张，方公子未尝不是个好人好骄儿，你只当我没说过。”在望日骄的怒视下，刘拂拱手求饶，“不喜欢咱就再换一个，你且放心，我定为你选个如意郎君。”
对着少女羞红的脸，刘拂哄了又哄，到底将人哄了回去。
望日骄没将一颗心放在方奇然身上，算得上是她今日听到的最好的消息。
至于望日骄会不会被选上
若真会选上她，秦淮河畔，就再不会有传世多年的名妓骄儿了。
目送着望日骄离开后，刘拂转身开门，准备继续方才被打断的小课堂。
却不料刚拉开房门，就被惊了一跳。
“你！”刘拂急退一步，险险没撞上堵在门口的周三公子的胸膛。
若非她这一年多来勤于锻炼，动作要是稍欠灵活，定会左脚绊右脚栽倒在地。
刘拂踮起脚尖，视线越过周行的肩头，望了眼屋中正拿着卷子苦思冥想的四人，压低声音道：“你听到多少？”
也是她大意，忘了周行与蒋存都有一身好功夫，想要屏息凝神让她察觉不到，可谓小菜一碟。
周行收回捞空了的手，眉心紧蹙，还未开口就被刘拂捂住了嘴。
他微向后仰了仰头，垂眸与刘拂视线相交，轻声道：“已是第二次了。”
“什么？”刘拂微愣，搜肠刮肚一圈，也未想出他指的是什么。
“没什么。”周行挑起嘴角，眼中不含丝毫笑意，“你方才问我听到多少？”
刘拂点头。
“我听到你不愿让我为你赎身。”
没听到什么河神娶亲的事那就好。
已有防范的刘拂有九成九的把握，在事成之前能死死瞒住他们，以免这帮默契未成的好友一时冲动，坏了自己的大计。
这些小民之计，只要没人刻意在周行等人面前说，如周行、徐思年这般专心备考的世公子哥儿，不出意外将会是整个金陵城中最后知道此事的人。
方才既没听到，那就是老天都不让他们知晓。
见他神色不似有所隐瞒，刘拂先是舒了口气，又觉得有些尴尬。
她拱手一揖，颇不好意思地致歉道：“之前顺风吹火，未曾先得三哥应允便坏了你的名声，实在是我的过错”
然后她抬起的手，就被周行紧紧握住。
刘拂疑惑道：“周兄？”
“你！”周行气得咬牙切齿，看着面前一脸无辜的少女，恨不得剖开她的心看看到底在想什么。
想起方才听到的，她与另一个丫头对话中提起自己时毫不在意的口吻，周行的手指不自觉越收越紧。
可当他的目光触及少女因疼痛而微蹙的眉头时，手上的力道又立时毫不受控制地松开。
他这才发现，他哪里舍得剖开她的心
倒不如将自己的心剖给她看，让她看清自己的心思，再不能如此视而不见！
“阿拂”周行顺着她不愿被人察觉的心思压低了声音。
刻意收敛的嗓音不同于以往的尖刻冷厉，反倒柔若春水。
本想发狠话的周行才一开口，就闭上了嘴。
刘拂疑惑道：“三哥，你要说什么？”
看着她纯澈的双眸，周行只恨得牙痒。
他能有什么办法？！
只要对着这个人，他什么办法都没有！
第五十六章·兄弟（）
第56章
“你们两个杵在门口做什么？可是王姑娘有什么事？”
蒋存的声音从门内传来；打断了周行纷乱的思绪。
“没事；人已走了。”在少女开口前；他先一步道；“你有事要瞒着我们。”
语调中是十拿九稳的确定。
刘拂微愣；收回了叮嘱他不要乱讲的话。
“你告诉我；我就不告诉他们。”周行的语速极快；声音极低，“我的为人，你该信得过。”
不待刘拂回答；周行又道：“你若不信，我可指天盟——”
“不必。”
周行一时没反应过来：“什么？”
一直没有移开丝毫视线的他，就这么看着一张明媚多姿的笑脸从眼前滑过。
刘拂抬手推开另一扇门；边往屋内走；边向周行道：“我信你。”
除了口利不会看人脸色十足讨人嫌外，周三公子处事不行；但为人上却没什么缺点。
等她重新抚平裙摆落座后；才发现周行没有跟过来。
刘拂回眸；冲周行一笑：“三哥；快带上门。”
楼下的喧哗；立时被阻挡在门外。
蒋存将手搭在周行肩头；疑惑道：“阿行，你去透气，怎透得面红耳赤？”
“浑说什么。”周行一把打开他的手；“不求你这武夫能在做学问前焚香净手；好赖也坐得端正些。”
收回被拍红的左手，蒋存慌忙坐好，挑眉怒视周行：“小爷站如松坐如钟，十几年练出来的板正，用得着你多舌？”
他只顾着偷瞧刘拂的神情，因而疏忽了方奇然微黯的目光，和周行脸上似有若无的哂笑。
“谁不知道蒋少将军是自幼连成的童子功，不必再重申了。”周行翻开案上的纸张，“刚才阿拂说到哪了？”
所有人都脸上都平静非常，仅有谢显一人忍不住笑出声来。
在蒋存瞪视下收声的谢显摸了摸鼻子，干笑道：“由兴而立而成，乃学所之功，阿拂方才说到这儿啦。”他说着说着又想起刘拂方才被打断的原因，“阿拂，王姑娘来找你可是有什么要事？你要是有事忙，咱们可以明日再讨论的。”
刘拂似笑非笑望着他，轻轻吐出三个字：“想得美。”
她将目光移向方奇然，点了点头后又转向徐思年：“这篇泰伯第八兴于诗一题，四位先生有志一同，点了同一篇文为最佳。”
正埋头看先生红批的谢显呆了呆：“四位？”
其余三人第一次对谢显的心直口快投去赞赏的目光，就连最是老成的方奇然也端起茶盏，掩饰住自己的好奇。
刘拂点头：“宋院长，大小宋先生还有，刘先生我。”
“噗”一口白水喷了满地。
卷起答卷敲了敲桌子，刘拂正色道：“时下天干水少，大哥�