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回程的电车上，因为烟火大会中发生的事太尴尬，我们几乎没有交谈。
很快地就要改搭返回昊陵学园的单轨电车了。此时双方都察觉到约会就要结束，气氛也变得有些沉重。
就连单轨电车抵达学园门口时，也仅交换了「到了耶」「下车吧」的对话。
穿过路灯照亮的大门，无言走回宿舍途中——
「嗳，透流同学……可不可以，绕点远路……？」
在该分手的岔路前，雅突然这么说。
察觉她的意思，我便提议走向这时间几乎不会有人经过，得穿过庭园的那条路。
她不反对，于是我们走上另一条不是通往宿舍的路。
过了一会儿，快要进入庭园时，雅终于开口。
「烟火，好美喔。整个天空都是……中途虽然变得有点尴尬，但今天真的很开心呢。」
「我也很开心。能在那么近的地方看烟火，我超兴奋的。」
「呵呵，对啊。砰、砰！每一次发射时好像连身体都跟着振动了呢。」
「对啊，那真的很厉害。能感觉到体内的芯都跟着颤抖振动，真是难得的体验，今晚的事，我看暂时很难忘记了。」
「嗯……啊……不过中途发生的事，你要赶紧忘记喔？」
「当、当然……」
虽是这么回答，但要人快点忘记才是强人所难吧。
因为想起那件事，莫名的又尴尬起来，我们再次陷入沉默，默默前进。身旁的庭园里，四季绽放的蔷薇在路灯下浮现。或许是因为晚上视线不好，总觉得和平常经过时比起来香味更浓烈。
不久，雅在被灯光照亮的喷水池附近停下脚步，走在她前面几步的我也停下来回头。
「稍微、在这里……谈谈好吗……？」
「……好啊。」
我一这么回答，雅便无言点头——沉默了一会儿，才开始静静地说起来。
「今天……不，应该说从入学那天起到今天，真的很谢谢你。透流同学总是在危急的时候前来救我，这让我非常高兴……也非常抱歉……」
灯光不只照亮喷起的水柱，也照亮雅沉重的表情。
「不管是『生存竞争』那时，还是滨海课程那时，只要出任何一点差错，连透流同学都可能丧命……上次的事更是因为我的愚蠢，差一点亲手把透流同学……」
「……都已经过去了。我现在平安无事地活着，这样就够了。」
「…………」
她没有回答，我将一直担心的事问出口。
「雅……你打算退学吗？」
正如刚才所说，我对「装钢」那件事一点也不在意。
可是，周遭的人不同。
就算不知道详情，但雅穿上「装钢」那件事在校内已经传开了，她一定也经常被投以异样的眼光吧。
事实上，那些眼光加诸在雅身上的，想必更为沉重。「装钢」的「力量」伤了好几名学生，虽然没有生命危险，但也有像橘那样骨折程度的伤势。
尽管那是被「装钢技师」操纵的结果，但事实就是事实。
如果雅判断自己再也承受不了罪恶感，这也是没有办法的事。
还有一件事，也是让我担心雅想退学的理由——
那就是，她开口邀我去约会前说的话。
雅说，要制造回忆。
一去思考这句话代表的意思，我只能得到一个结论。
所以我才会这样问她，一方面也是为了确认。
在一段仿佛永恒般的沉默之后——
雅断断续续地开口说了。
「那天……我穿上『装钢』伤害大家那天……醒过来时，小巴陪在我身边。小巴她……向我道歉。明明该道歉的人是我……」
或许是回忆起痛苦的记忆，使她的表情看起来好难受，明明是我先提起的，却觉得好心痛。
「小巴一边道歉，一边把心里的话全部跟我说了……最后，她说，我们一起变强吧……」
「……那么，你有答案吗？」
面对我的提问，雅坚定地点了点头。
「我，不会退学。」
声音虽小，却很有力。雅说出了答案。
「这次的事给透流同学、小巴还有很多人都添了麻烦，我知道留下来很厚脸皮……」
「才、才不会……别说自己厚脸皮——不，或许真的会有人这么想，可是……至少你留下来，我很高兴喔。」
「啊……呵呵，能听到你这么说我也很高兴。」
「我上次也说过吧。雅不在会很寂寞的。所以，你说要留下来，我当然很高兴啊。」
嗯，谢谢——雅浅浅微笑，继续说下去。
「这次的事，让我深刻了解自己在想什么，变得相当自我厌恶……就像，我不是一直说要透流同学看我变得有多强吗？」
「嗯，你有说。」
一边点头，我才发现被操纵时的记忆，还是留在雅的记忆中了。
「可是，那确实就是我的心愿。想要变强，想让透流同学看到自己变强的样子……这个想法，甚至到现在也依然不变地在我心中。所以——」
真挚的眼光望着我，雅将自己的愿望说出口。
「我，想要变强。真正意义上的坚强……！不只是力量，也要获得不受虚假迷惑的坚强内心……！然后，总有一天，希望透流同学可以看到真正变强的我……证明没有才能也可以改变的我——」
肯定自我内心的欲望，进而坚定目标的坚强意志。
从雅的眼神和语气中，都透露出如此真切的心念。
「要是现在逃离了，绝对无法实现那些——所以，我绝对不会从昊陵学园退学，我决定要留在这里好好努力！」
一口气说完，雅的脸上再次浮现笑容。
和过去的雅不同，那是带有坚强意志的笑。
看到她这样的笑容，我不由得跟着笑了。
「我知道了，也很期待。希望早日看到雅变强的那天赶快到来。」
「嗯、嗯！」
「还有，既然要努力，就让我也一起努力，在背后推你一把吧。」
「咦……？透流同学也一起……？」
对意外而睁大眼睛的雅点点头，我继续说。
「对啊，当然。橘不是说要一起变强吗？既然如此，我想加入你们也是理所当然的吧？毕竟我和雅的目标可是关系密切，怎么能不负起责任好好照顾你呢？」
「咦……责、责任……？」
「对啊？有那么惊讶吗？」
「唔、不是、呃、那、那个……我是很高兴，啊哈哈……」
看到雅不知为何一脸困惑，使我内心诧异。
雅深呼吸了好几次，顺了气之后——
她抬起头，气氛为之一变。
脸上的笑容已消失，取而代之的认真望着我的眼神。
「最后……还有一件事要说。」
在夜空中的上弦月下，雅静静说了起来。
「之前也说过一样的事，不过我想再问透流同学一次。关于那件事，希望透流同学能给我答案……这次，我不会再逃避了。」
「……我知道了。」
理解到她想说的话，我点点头。
那天，在闪耀金黄光芒的海洋前中断的话，现在要再次重提。
「我，喜欢透流同学。」
雅诉说着对我的心意。
「当透流同学对我说，如果我不在了你会寂寞时，从那时起，我就一直喜欢你。最喜欢你。所以，如果透流同学愿意——请你跟我交往。」
只停顿了一下，雅对我做出告白。
面对这位将真诚的心意与愿望说出口的少女，我的罪恶感再度涌现。
前往烟火大会路上，两人牵手时使我焦虑不安的那份罪恶感。
可是，即使如此，还是要传达我的心情。
她已经说了不会逃避，我该做的就是好好做出答覆。
「谢谢你，雅。你说你喜欢我……这让我，很高兴。」
那天在海边，我犹豫了。
无法舍弃关于复仇的扭曲心态，这样的我，有办法回应雅真诚直率的心意吗？
「可是……」
可是，早在最初，我就已做出答案。
「我有非去完成不可的事。就算抛弃一切，也绝对要完成。」
总有一天，等我完成复仇之后，「复仇者」的道路也将终结。
可是，在那天来临前，一直在黑暗中前进，拳头沾满鲜血的我，真的能回到光明的正途吗？这样的家伙，没有资格站在光明之中接受少女的心意。
就算接受了，等在未来的，也只有让少女伤心的结果。
「所以——抱歉。我没有办法和雅交往。」
胸口隐隐作痛。
因为我伤害了对自己抱持好感的少女——
可是，心痛的人不只是我。
「可以问，是什么事吗……？」
「……抱歉，我不能说。」
面对真心诚意的雅，我却做出不诚实的回答。
可是，纵使不诚实，我也只能说到这里。
「那时候，我不知道该怎么告诉你这个，所以有所犹豫……」
因此产生误解，伤害了她。
「原来是、这样啊……那，不是因为我的心情让你觉得很困扰吗？」
「对啊，不是的。刚才也说了……我真的，很高兴。」
「这样啊……」
彼此的话，都到此打住。
耳边只有喷水池发出的声音。
仿佛时间暂停般的一段沉默——过了一会儿，雅抬起头。
那一瞬间，令我惊讶。
因为她虽然还是垂着八字眉，嘴角却漾着一抹微笑。
「既然如此，那也没办法。」
「咦……？」
「对透流同学而言，那件事比什么都重要对吧？既然如此，就没办法了……还有，我可以再问一件事吗？」
「你想问什么？」
雅思索了一下，然后开口。
「刚、刚才，你说对我的心意感到高兴吧？我可以认为，这表示你有一点喜欢我吗？可以吧？」
面对这个问题，我将自从雅对我告白以来，内心一直思考的对雅的心情，老实地说出口。
「我……把雅当作异性对待，也有一点喜欢你。可是，比起这种情感，身为朋友的喜欢更强烈。应该是这样吧。」
「身为朋友的喜欢啊……」
「……抱歉。」
现在的我，只能道歉。
可是，雅急忙摇头。
「啊，不用道歉。虽然觉得很可惜，可是也有点安心喔——」
「安心？」
「嗯。因为你说，既把我当作异性，又有点喜欢我啊……这就表示……」
雅微微低下头，却抬眼看我。
因为经常低着头，对雅来说摆出这种姿势很自然——
但老实说，这种由下往上的眼光实在可爱得犯规。
「只、只要不放弃，往后还是有可能吧？」
再加上这个问题，更使我难以招架。
「可、可能性……？」
「在透流同学心中的我，除了朋友之外，也能被当作女生并且非常喜欢的可能性。」
「咦、啊、呃……也、也可以这么说吧？」
「啊……耶嘿嘿，太好了……？这样我就能努力了。不只变得更强，为了让你看到我变成一个更有魅力的女生，我也会努力的，透流同学。」
「这、这样啊……」
她脸上挂着充满魅力的笑容说着，不知为何慑服在那笑容的我只能狂点头。
「呃，总觉得雅真的是十分的乐观向前呢……」
「我、我很挫折的。可是只是这样挫折下去就跟之前一样了……我已经决定让心灵变得坚强了，所以至少要努力变得乐观向前点。」
「原、原来如此。」
「嗳、透流同学。我会好好努力，非常非常努力。不管是训练还是读书，或是成为具有魅力的女生，我都会努力。所以——」
在羞涩的笑容下，雅发出宣言。
「今后也请多多指教，透流同学。」
星空下，包围在喷水池旁光芒里的笑容，非常具有魅力。
◇
「……你不用再来了。」
「咦……可、可是……」
因为自己而受伤的二年级男生说出的话，让雅不知所措。
「真正坏的又不是你，这点事我还明白。所以，你不用再来道歉了。」
「是、是……谢谢你愿意原谅我，学长。」
低下头，雅从男生身旁离开。
透流和巴、茱莉及莉莉丝、莎拉、小虎和龙等人鱼贯跟在她身后。
「这么一来就获得所有人的原谅了呢。」
「嗯……明明是我自己做错的事，却让大家陪我。谢谢你们。」
「哼。真的是呢。为什么我不是当事人还要跟着低头啊……」
「哎呀，我可没有低头喔。」
「那你这家伙来干嘛啊！」
「好啦你冷静点，小虎。对我们来说，大家能跟着一起来就很感谢了。」
「嗯……谢谢，小虎同学，还有莉莉丝同学。」
金黄少女对小虎龇牙咧嘴，摆出「你看吧」的表情，把小虎恨得牙痒痒的。
看到这情景，透流觉得日常生活终于回来了。
当然，还有一些学生对雅不能谅解。
可是这些，靠雅今后的行动一定能够圆满解决。
烟火大会那夜过后，雅的生活中出现两样变化。
其一，是重新开始早晚的跑步训练。
另一样变化，也和跑步训练有关——
「早安，雅。」
「早、早安，透流同学。」
在雅的希望下，透流答应每周一天不去�