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宁氏不光担心儿子，也担心未来女婿，生怕有个万一影响女儿姻缘。
她一颗慈母心，满打满算都是如何增进女儿女婿感情。
原想着，有一样女儿亲手做的衣物留在女婿身边，每每穿起便是念想。尤其行军打仗最是辛苦，寂寂深夜里，睹物思人，念起远方等待他归期的未婚妻子，自是柔情渐深。
可惜女儿不开窍，也不听话，人又懒，一件斗篷半年都未曾绣完。如今机会来了，东西却没好，宁氏一番深意白白付诸东流，心里哪能不气。
如此境况，一直延续到顾景吾从衙门归来。
宁氏见到丈夫，终于有了主心骨，这才勉强压住心头烦躁，坐下来就着小菜用了半碗白米饭。
待到二更时分，宁氏正监督着小厮把给顾枫准备的行装装上马车，忽听长街马蹄声响，天黑看不清来人，直至快马奔到近前，高喊一声，“娘！”宁氏才认出是顾枫。
靖王巡查点兵之后，原是不许人员再出大营。
但韩拓一世人也就只有顾枫这么一个小舅子，挣前程的本领他不能徇私放水，这点关照总得不是难事，遂吩咐副将寻个理由带顾枫离开营帐，与韩拓一同出营回城，临行前与家人见上一面。
宁氏见到顾枫几乎落泪，拉着他左叮咛右嘱咐。
顾枫口中一一应下，实情泰半左耳入右耳出。
男孩子情感粗疏，本也没那么多离情别绪。此番能上战场，顾枫期盼已久，他得了军令正兴奋着，压根儿等不及明早，恨不得立刻拔营启程。若不是韩拓命人把他带出来，他根本想不起是不是要走走姐夫的门路，特例一番，回家一叙。
时间不多，说不过一刻钟顾枫便要返回。
宁氏着他去看车中行装，“看看还需要什么，娘连夜给你添上，叫人送到营里去。”
顾枫对着塞了满车的包袱食盒发了一阵楞，才道：“娘，军营里头什么都有，吃的穿的用的，全都按人头备至，什么也不缺。”
他可不想拉这么一车东西回去，到时候准被同袍嘲笑是长不大的裙脚仔，实在太有损他顾潼林一世英名。
宁氏当然不肯答应，“军中提供的跟自家的怎么比，早年还听闻有贪官污吏私吞军饷，导致军队发下的棉衣太过单薄而冻死大批士兵……”
“娘，姐夫帐下怎么会有这等混账事，你不用担心。再说了，二嫂的堂兄冯麒和弟弟冯麟也都穿这些，大伙儿都一样。”顾枫说着，见到顾婵从门内走出，立刻替韩拓说句好话，“而且他们今晚都不能回家，只有我是姐夫特意带出来的。”
最后拗不过宁氏，顾枫还是带走两身换洗的贴身衣物。
直到幼子骑着马的英挺身影拐过街口，消失在视线之中，宁氏才肯由女儿扶着回到家里。
眼看折腾了小半宿，大家都见乏，各自回房安寝。
顾婵在净室里洗过澡，习惯性地唤碧落进来收拾，唤了几声，却静悄悄的无人应，再唤碧苓，同样没有声息。
澡桶里的水渐渐凉了，她只好自己爬出来，拽过梨木架上挂的棉巾子擦干身体，穿起湖色缎绣折枝海棠花的小衣与同套撒脚裤走出去。
内室里灯影摇曳，映照着绣架前穿绛紫锦袍的颀长身影。
顾婵吓了一跳，尖叫着躲进屏风后面。
“是我。”韩拓笑着转过身来，将食指搁在嘴边比着手势，示意她噤声。
顾婵扒着屏风侧边，露出小半个脑袋来，“王爷怎么在这里，我的丫鬟去哪了？”
“明天要走了，我来看看你。”韩拓只回答了前一个问题，看着顾婵慌张的模样，禁不住笑问，“你要一直站在那后面同我说话么？”
顾婵当然不想，她忸怩半晌，才伸臂指着床侧红木衣架，嗫嚅道：“劳驾王爷帮我把衣裳取过来好吗？”
韩拓依言照做。
顾婵接了他递来的外衫衣裙，匆匆忙忙套在身上，便走了出来。
韩拓还是低头站在绣架前面，听到她脚步近前，低声问道：“这鹰是绣给我的？”
其实，顾婵只绣完一只翅膀，但黑丝绒上有白色炭粉描的花样子，轻易便能认出未来成品会是何物。
顾婵也不否认，“原想给王爷绣个斗篷，可惜来不及这次带走了。”
“哦？”韩拓闻言，弯起唇角，竟动手去拆绣架。
“王爷，不行的，还没绣完呢。”顾婵连忙阻止。
韩拓不肯停手，只道：“没关系，先让本王带走，想你的时候好看上一看，等回来你再继续绣也无妨。”
他身手利落，说话间已将斗篷取下，拿在手里。
顾婵还是不愿，“王爷已经有个荷包了。”
韩拓皱眉道：“荷包都是一年前送的了，现在本王想要的新礼物。”
见顾婵嘟着嘴不应，又道：“若不让本王将自己的斗篷带走，那便让本王带走你的衣物。”
说着，伸手入怀，掏出揉成一团的石榴红锦缎。
顾婵眼尖，一眼认出那是自己适才替换下来的兜衣，面红耳赤道：“王爷怎么做起小贼来了。”
韩拓一手攥着兜衣，一手举着斗篷，笑道：“你来选吧，我听你的。”
这还用选吗？
顾婵的衣物都是有定数的，碧落和碧苓两个清清楚楚，平白无故不见了一件兜衣，她要怎么解释。
顾婵扑过去掰着韩拓手指把兜衣抢回来，红着脸跑回净室里，挂在衣架上。又等候一阵，摸摸自己的脸颊，好像不那么热了，这才走出来。
韩拓已经坐在床沿，招着手要她过去。
“今晚我想在这儿睡。”他气定神闲道。
“不行不行。”顾婵想也不想便拒绝。
韩拓伸手一捞，把她抱坐在腿上，一壁拨弄她鬓角的碎发，一壁轻声道：“我这一去，少则数月，多则一年，若战事久拖无果，甚至连婚期都得押后，你就不想念我，不担心我？”
还没分别呢，顾婵当然不知道自己会不会想他，可她是真的一点都不担心。
前世里也有这场战事，她记得韩拓是在正月里班师回朝，不光大获全胜，还得到一支人数两万的蒙古部族骑兵投诚，归于帐下，如虎添翼。
顾婵反而担心顾枫比较多，毕竟他现在品阶低，保不准是要正面迎敌的，刀剑无眼，前世里顾枫又没走过这一遭，她心里没谱，虽不似宁氏那般慌乱，到底心中难免打鼓。
不过，嘴上当然不能这般说，“王爷万事小心，我等着你回来。”
韩拓满意地嗯了一声，仍旧坚持道：“我要睡在这里。”
顾婵原本无事，此时被韩拓一闹，想起他一去便是九个月之久，多少有些心软，小声道：“那，那王爷只是睡觉，不可以做旁的。”
韩拓在顾婵唇上轻啄一下，道：“好，我答应你。”
说罢，把她抱起放在架子床内侧，自己老实不客气地解了外袍，只着中衣爬上香喷喷的床铺，长臂一伸，便将顾婵揽在怀里。
“王爷刚才答应的，只睡觉旁的什么都不做。”顾婵伸手推拒，心里突然生出与虎谋皮之感。
韩拓面不改色，“嗯，就抱着睡觉，旁的什么也不做。”
顾婵挣不开他铁钳似的手臂，最后只能由着他抱住自己躺下。
韩拓的气息是顾婵最熟悉不过的，自然不会对入睡造成困扰，久违的怀抱令她心安，再伴着他沉稳有力的心跳声，反而睡得比平日香甜。
醒来时天色大亮，明媚的阳光透过细密的窗格照进室内，韩拓并不在身旁，顾婵张望了一眼角落里的西洋座钟，巳时已过，想来大军早已开拔。
顾婵忽然有些低落。
脚步轻响，碧落打着哈欠绕过屏风，“姑娘醒啦，昨晚在次间等着姑娘唤人，不知怎地就睡着了，睡得死猪一样。碧苓也是，这会子还没醒呢，叫也叫不起来。”
顾婵支吾一声，并未责怪，多半是韩拓做了手脚，不然两个人何至于如此贪睡。
碧落手脚勤快地从箱笼里取来衣服让顾婵挑选，途经绣架时疑惑道：“咦，姑娘给王爷绣的斗篷怎么不见了？”
顾婵红着脸低着头，随便一指，岔开话题道：“今天就穿紫色的那套吧。”
但是到底心虚，未了还是解释道，“我看他出征，一年半载也未必回得来，绣完了也送不出，搁在那儿又落灰，索性收起来，压在箱子底下，等他回来再说吧。”
碧落将顾婵选中的衣裳放在床头，余下的两套收回衣箱，忽而又道：“姑娘早前不是还嫌绣架太紧自己打不开，喊着要换一个么，昨晚竟然自己打开了，看来跟着红桦学两手功夫确实有用，赶明儿我也拜师学上两招。”
顾婵也不答话，只作听不见，目不斜视，一心一意地脱掉昨晚那套衣裙，换上新装。
☆、40｜39。38。37。36
韩拓走后每日皆有一封信送到顾婵手上，信中记述十分详尽，包括他途中见闻、日常起居，军中琐事，甚至偶尔报喜……军队取得了某场战事的胜利之类。
总之，令顾婵读起来如同一路跟随他出征，两人从来未曾分开一般。
顾婵从不回信，却将每封信仔细收在金漆木雕花鸟纹的八宝匣里。
如此攒了六十余封时，顾景吾收到了调职令。
那日顾景吾回到家中，也不说话，只从怀里摸出个牛皮纸信封往宁氏手中一塞。
宁氏不知丈夫何意，但见火漆已开，想来丈夫看过内容，并不忌讳自己阅读，便将信纸抽出，约略一看，面露喜色道：“这就回去了，这么突然？还没到官员考核之时呢。”
她有些不可置信，外放的官员虽说终会回京，但时间不定，两三年者有之，五年七年者亦有之。顾景吾到幽州还不足两年，从时间上来说相当短，也足见元和帝对他的器重。
顾景吾道：“听闻是户部尚书提出告老还乡，才临时出现空缺，七月中旬便要到任。”
户部尚书品阶为正二品，顾景吾官升一级。
宁氏心中亦喜亦忧。
喜的是眼前，顾松八月将参加北直隶乡试，原定提前一月回京，这会子全家一起动身，宁氏便不必担心儿子备考其间无人照料。
忧的则是将来，原以为明年顾婵出嫁后，自己还能在幽州陪伴一段时日，如今却是不能了，不禁担心起女儿刚刚出嫁后身份转换未全适应时的种种问题。
好消息总是传得最快，未开晚饭，阖府上下便都得知此事。
顾婵毫不意外，因这与前世的情况完全相同。
冯鸾则有意外之喜，因为不必与丈夫分离。但她娘家人都在幽州，势必会有离愁。
姑嫂两个一同给章静琴去了一封信，最主要的目的是告诉她将来送信需得送去京师永昭侯府。小姐妹三个虽身处异地，但感情不变，鸿雁传书未曾间断。
顾婵动念写信给韩拓，已提了笔，一撇眼见到窗外院中正在练拳的红桦，又觉所有事情自然有人向他报备，何需她再多说一遍，于是便将笔搁下，指挥起碧落、碧苓两个打点行装。
*
七日后，顾家五口启程上路，浩浩荡荡的马车队伍顶着盛夏艳阳，一日不过走上百里路，行程十分缓慢，直到七月初二才抵达京师。
永昭侯得了信，带同全家老小一起在大门前迎接。
各人互相见过礼，男人们自去书房叙话，女眷们则簇拥着侯夫人蒋老太太一同回到后院永和堂里。
堂屋当中铺着白虎皮，两旁分列共十六把紫檀雕花灯挂椅，三房人依序落座，顾婵则陪蒋氏坐在正中矮榻上。
“……瞧瞧我们璨璨越大越好看……”蒋老太太有三个亲孙子，却只有顾婵一个亲孙女，又快两年没见，当然稀罕不过来，搂在身前上下打量，“好像瘦了一些。”
其实根本没瘦，顾婵抽条长个儿，比离京时高了快一个头，看起来苗条而已。
“我是想祖母想的，”顾婵只管往蒋氏怀里钻着撒娇，“想的吃不下饭睡不着觉。”
蒋老太太笑道：“那今天好好吃一顿，我叫厨房做了你最喜欢的汽锅鸡、蜜汁火方，今晚你得吃三碗饭。”
转头向坐在左首次位宁氏道：“这些年辛苦你了，我看你把老三照顾的很好，孩子们也教的好，侯爷前些天正叨念枫哥儿在军中立了功呢。”
只有女人把家里打点妥当了，男人在外面才能安心挣功名，所以蒋老太太认为顾景吾升迁与顾枫立功都与宁氏有密不可分的关系。
蒋老太太是个明事理，赏罚分明的婆母，儿媳做得不好，她直言教诲指点，儿媳做得好，她从来不吝奖赏鼓励。
宁氏自谦道：“母亲谬赞了，相夫教子是媳妇的本分。”
左首首座坐的是顾景盛的妻子，永昭侯的长媳齐氏，她闻言道：“三弟妹快别谦虚了。我也听世子爷提了，说是枫哥儿小小年纪智勇双全，这次立的是大功，班师时定要封赏升�