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过了一刻钟，只听见人群外刘慕远大笑：“真是上天佑我！”
宋权宇定睛一看，木盒已在对方手上，他杀气腾腾道：“给我杀，抢过来！”
刘慕远大喊：“宋权宇！你胆大包天，竟想谋害朝廷命官！”
宋权宇充耳不闻。
两边人马再次纠缠在一起，这次是提着刀剑往上冲。
片刻之后，空气里充满血腥味。
李师爷抖着身子道：“大人，事态不妙啊！他们人多，我们不如避其锋芒。”
刘慕远心里也怕得很，“好。”
李师爷得了命令，悄悄叫了三、四个人来保护，几人慢慢往后退。
宋权宇站在台阶上，下面的人一举一动都清清楚楚，见了刘慕远的动静，指着几人方向，喊道：“想跑！拦住他们！”
听到命令，混战中的众人又跑出几人奔向刘慕远这边。
刘慕远和李师爷心里‘咯噔’一下，不由自主地转身往身后马车狂奔而去。两人一摸到马车，手脚并用往上爬。刚上去还未坐稳就急急命令车夫快架车。
身后刘慕远带来的人已抵挡不住。十来个对方的人紧追不舍。
他们坐车，对方步行，看似很有优势。但时间一长，就会被追上。
两人额上冷汗连连。
“大人，不如先将木盒扔下去，摆脱他们再说…”
“这……”刘慕远将木盒攥得紧紧，正在犹豫。好不容易得来的东西，怎么能轻易给别人。更何况还是宋权宇。但是眼见马车后的人越来越近，心里开始摇摆。
“大人，再犹豫不决，倘若被抓，可就身首异处了！”
刘慕远咬咬牙，掀开车帘，用尽十分力气往后掷去。
木盒啪的一声打在某人身上。
吓得他浑身一哆嗦，注目一看，大喜，是木盒。还以为是什么暗器。
“木盒在这里。”追踪的人停了下来。打开木盒，里面有一个旧账本。众人想着应该是了。
现在得了账本，犹豫该不该继续追。
“你们几个先送东西回去，我们接着追。”说完抬头看时，马车已不在视野之内。
虽然已看不见马车，剩下的人还是咬牙接着追。
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赵蕤带着袁益杰一路疾走，直到精神力范围内没有扫到可疑的人，才松开袁益杰，放慢脚步。
袁益杰见了赵蕤收走的木藤，诧异地问：“你这是什么？收到哪里去了？”
“这是长鞭，至于收到哪儿了……”赵蕤停了一下，“现在不应该关心一下你娘亲和你妹妹的安危吗？怎么问起无关紧要的事了？”
袁益杰猛地回过神来，急切问道：“她们呢？怎么样了？宋家有没有为难她们？”
“她们没事，我们先回苏州，到了那里你就知道了。”
“苏州？为什么？”
“先离开金陵，免得他们又追上来。”
袁益杰想到刚刚的情形也是心有余悸，于是闭嘴不言，低头紧追赵蕤脚步。
九月二十九。
苏州。
如意巷。
这里不临街道，且巷子颇深。巷子深处，一座普通的院子，门口没有什么特殊标志。若主人不出门，别人轻易不知道居住都是些什么人。
“姑娘，东西送过去了。”
“义母怎么说？”
锦绣抿了抿嘴，想说又不知道怎么开口。
顾瑾玉见到锦绣神色，就知道义母还是不愿意见自己。
顾瑾玉沉默了。不知不觉，思绪飘回刚到扬州那天。
从张府递完消息回来后，到了三福街的院子。顾瑾玉迅速把所有人叫到了一起，告诉他们，立刻收拾东西，马上出发去苏州。
其他人反应多是惊讶，而袁母则是激烈反对。
她说什么也不愿意离开，因为袁益杰还没回来。事情没有结果，就这么走了，她的杰儿怎么办？
这是众人第一次见袁母发火。顾瑾玉还记得，她一边哭着一边指着顾瑾玉说：都是你害的，要不是你杰儿也不会有事。
顾瑾玉心里难过极了。
众人在旁边好言好语相劝，袁母都听不进心里，趁众人不注意，想要冲出去，还好被解学芳拉住了。
拉扯半天，她情知出不去，就跑回房把门一关，说什么也不出来。
顾瑾玉只好吩咐众人各自收拾东西，午后就要动身。
至于袁母她不知道怎么办。
最后是解军看不下去，说要不就放点迷药在茶水里，等袁母睡过去就劈开门带走。
顾瑾玉开始不同意，奈何怎么劝袁母，都不愿意走。
眼看时间越来越晚，想起赵蕤说过的话：去张府后，要即刻离开扬州，否则宋家得到消息，就会有危险。
最后顾瑾玉只能按解军的方法，让红儿送了茶水和点心过去，过了片刻，估计药物发作了，解军父女俩把门弄开，才把昏睡的袁母抱出来带到马车上。
在劝说袁母期间，顾瑾玉让解军去了一趟沁肤坊，让他请柳伯赶快过来一趟。
柳伯来了。顾瑾玉告诉他，自己要出一趟远门，沁肤坊先关一段时间。
柳伯很诧异，问是怎么回事？
顾瑾玉没有告诉他真实原因，只说宋家可能要找麻烦。
柳伯顿时恍然大悟。对于自己东家和宋家的恩怨他也有所耳闻。
“那要怎么对铺子的伙计说？”
“就说铺子需要重新粉饰。雇的伙计就让他们先回家等消息，签了卖身契的，柳伯你就带着他们去凤阳找柳俊。”
“那铺子什么时候再开？”
“等事情过了再说。”
柳伯见顾瑾玉神色罕见的严峻，只好点点，回去自去安排不提。
安排好了一切，顾瑾玉等人在解氏父女护送下，星夜赶到了苏州。
顾瑾玉正想的出神。
伴鹤进来说，江博远有事找姑娘。
顾瑾玉疑惑：发生什么事了？
☆、下落
原本来苏州的事顾瑾玉没打算让江博远知道。
那天刚到苏州已是夜深，只能在城外农家借住。等第二天开了城门，众人才进了苏州。先投了客栈，随后解军出门找落脚的院子。
此时袁母已经醒了，知道被他们下药，心里又悔又恨，气得吃不下饭。
顾瑾玉直觉这样下去不是办法，于是再一次到袁母跟前请罪。
袁母开始并不理睬。
直到顾瑾玉说出赵蕤都安排好的，我们先离开，她会去金陵救出袁益杰，过了几天哥哥就会回来的。
袁母才肯听进她的话。
顾瑾玉趁机对袁母说，要是还不相信，等众人安顿下来，立刻遣人去探消息。
袁母才有点动摇，她知道顾瑾玉在苏州开了分店。
“所以义母要保重身体，要是过几天哥哥回来看见你这样不吃不喝，心里岂不难受？”
袁母这才吃了东西，只是内心仍不是很愿意见顾瑾玉。
顾瑾玉也知道袁母心思，只遣人去问好送东西，不主动凑上去。
过了两天解军找到了如意巷的院子，众人才从客栈搬了过来，等收拾妥当又是两天。
在院子里窝了几天，顾瑾玉正犹豫要不要知会江博远一声，又恐知道的人多反而不好。
却不想到某天伴鹤出门买菜回来时，带着个人回来。是江博远。
原来江博远在街上偶然看见伴鹤，只觉得眼熟，仔细想了想，似乎在东家院子见过。考虑了下，才上前询问，这才知道顾瑾玉到了苏州。
随后就跟着伴鹤上门问好。
众人心想这也是巧了。
江博远先行了礼，之后就问起顾瑾玉来苏州有什么事。
顾瑾玉自然不能说明事实。只对他说自己和义母回乡办事，暂住一段时间。并且吩咐他，她们到苏州的事就不要告诉其他人了。
江博远是个聪明人，知道顾瑾玉说的不实。但他自己极有分寸，且东家来苏州并不是为了暗访，就不再多问。认了门以后只有要事才来。
顾瑾玉边想边到了前厅。这个院子比扬州的小了很多。
待江博远向顾瑾玉行了礼，双方坐定，顾瑾玉开口问道：“发生了什么事？”
江博远欲言又止，似有什么难言之隐，最后还是回道：“是作坊里有人偷东西。”
“怎么回事？既然是偷东西，抓了送官就是。”
“是这样的东家，人虽抓住了，但是碍于情面，我正为难……”
顾瑾玉疑惑了，什么人？
江博远见顾瑾玉困惑的样子，解释道：“事情是这样的：当初我与傅荣来时，同路了一段时间。他对我说，‘既然你要到苏州开店，正有一事求你。我有个远房亲戚是苏州本地人，家境清贫，正要找活干。本想跟着我去徽州，但路途太远，家里照应不方便，现在你在苏州，不如劳烦安排个伙计给他做做，也好混点嚼用’。”
“我当时想，到了苏州也要招人，于是就答应了。可是见了人，直觉不是老实人。且不愿意签卖身契，所以就想反悔，但傅荣在旁说了许多话，我也只好无奈答应。”
“但没让他去铺子，虽进了作坊，也只是做些无关紧要的事。想着，过段日子，寻他个错处，赶出去就是，没想到，他倒先做出这样的事来。”
顾瑾玉听了眉头皱的紧紧。
“前几天傍晚放工时，有工人见他鬼鬼祟祟的，出门时又紧捂着肚子，还以为他犯了病。上前问时，见他眼神躲躲闪闪，嘴上说没事，手却不离开肚子，还浑身打颤，众人就起了疑，一起抓住他，掰开手一看，十几块新胰子就掉了出来…众人才明白他偷了东西。”
“于是就报来与我知晓，我本想直接扭送他见官，又顾忌到傅掌柜的颜面，就说将他赶出去就是了。”
“没想到他竟然大喊大叫，说傅掌柜是他亲戚，我们不能把他怎样。之后傅掌柜不知怎么知道这事，来了一封信，说让我看他薄面，再给他一次机会。”
“我实在不想留下此人。这两天经过查看，才知道这人已是惯犯，不是第一次行窃了。”
顾瑾玉听完，对傅荣仅有的一点好感也消失殆尽，心里更是有一团火，本想将此人扭送官府，转念一想，此时不能多生事端，“将他赶出去，要是傅荣再来请求，你就告诉他，说是我说的，‘到底他是东家还是我是东家’！”
江博远听了这话嘴角极快闪过一丝笑，“是。不过，东家能不能给我一封亲笔信，免得到时…”
顾瑾玉点点，“行。”对锦绣吩咐：“去拿纸笔来。”
锦绣依言去了。
待锦绣拿来纸笔，顾瑾玉挥手写了封信递给江博远，“此事就辛苦你了。”
江博远点头，“是。”说完接过信，对顾瑾玉拱拱手，转身大步离开了。
顾瑾玉见江博远走了，正打算回房。突然灵光一闪，随后一呆。
她想起了一件事。
那是顾家惨遭灭门的前一天。
家里也是遭了贼，父亲的书房丢了东西。事后问起父亲，他说是丢了一些财物，当时并没有多想。现在记起来。才觉得父亲的焦急很不一般。只是一些钱财的话，怎么会让他大动干戈派人去找？
只是后来发生了太多事让顾瑾玉忘忘了这段小小的过往。
也许账本就是在那次失窃中不见了的。
顾瑾玉心狂跳起来，只要能找到那个贼，账本也许就能找到。
心里想着就越盼着赵蕤快点回来。
十月初一。
赵蕤和袁益杰回来了！
顾瑾玉一见到两人，激动地站起身来。
“表姐，哥哥，你们终于回来了！”边说边打量两人。赵蕤一如既往。袁益杰虽有些清瘦，但精神尚可。
袁母在房中听到消息，连走带跑到了顾瑾玉房里。一见袁益杰未语泪先流，一把抱住袁益杰，嘴里只反复说道：“杰儿，你终于回来了！回来就好！”
袁益杰连忙安抚母亲，说了许多好话。最后跟赵蕤、顾瑾玉打声招呼，两人回房叙话。
“你没事吧？”顾瑾玉见赵蕤走到桌边坐下，也跟了过去。
“没事。”
“对了，我想起了账本的下落。”
赵蕤一下直起身子，“在哪儿？”
顾瑾玉将前两天想到的事情告诉赵蕤。
赵蕤皱皱眉，这还不是大海捞针。
“你还记得有关那贼的其他事吗？”
顾瑾玉锁着眉头想，“对了，似乎听起丫鬟在耳边提起过，好像说那个小偷是我家外厨房里一个厨娘的……相好。”
“至于叫什么并不清楚。我只知道厨娘叫柳婶子。”
赵蕤听了，想了一会，一下站了起来，“我得去一趟凤阳。”
“怎么了？”
“你家原来在凤阳，那小偷应该待过凤阳，就算此时不在那儿，说不定有认识他的人。”
顾瑾玉张了张嘴想留她多待几天，但想到如今事态，只能道：“一切小心！”
赵蕤点点头，转身走了。
扬州。