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杨氏曾经问过傅春儿，要不要考虑将来出嫁的时候，带素馨过去，这样她在夫家也好有个知根知底的人帮衬着。素馨与玉簪两个，素馨比较合适，因为她的身契就在傅家手里，而玉簪只怕再长大些家里就要给她说亲的。傅春儿听了便很无语，她也把不准素馨现在的心思到底如何，便劝杨氏，只说再看看。
日子在一天天的忙碌之中度过，眼见着傅阳的婚期就快到了。这一日，杨氏突然将傅春儿叫了去，说是堂上有女客，叫傅春儿一起帮着招呼。
傅春儿去了，却见是一位从未见过面的妇人，年纪大约在四十上下，眉眼弯弯，看上去脾气不错，一见了人便一套套地说恭维话。那妇人自称夫家姓刘，原来娘家姓钱，是特地过来给傅家送礼的。
这位刘钱氏，见了杨氏，却总是一副有话要说，然而又欲言又止的样子。杨氏却不强她，只有一搭没一搭地陪她闲聊，旁边傅春儿已经困得要打呵欠了，便借口做些茶食什么的，溜到厨下去。再回来的时候，人家便已经告辞走人了。
傅春儿便问杨氏，自家可是从未见过这刘钱氏啊，是什么样拐弯抹角的亲戚，这会儿找上门来呢？
杨氏自喝了口茶，冷笑一声，道：“她是你兰儿姐夫家族里的。”
刘家的人？刘家的人过来上咱家做什么，而且态度不错的样子，与当日刘大志在自家门口当街拦车，两边几乎要掐起来的那副样子截然不同啊。刘家那头是出了什么事情，态度竟然一百八十度大转弯了呢？
“春儿，你再看看这个，”杨氏说着，将手里的一份礼单递了过来，“东西我都叫玉簪收到后头去了。你光看看礼单就应该知道——”
是呀，傅春儿盯着手里的礼单，看着上面一件件价值不菲的礼品，当然了，这里头最多的还是各式丝织品与锦缎，想来是从刘家的本行生意里抽出来的。傅春儿大概知道行情，所以也大约知道，这些东西，即便是成本，也不便宜。
哼，无事献殷勤，非**即盗。
想到这里，傅春儿就问杨氏，“娘，这刘家到底是什么用意，送这些过来，应该绝对不是单为哥哥成亲的事情而来的。而且，这回也不是刘大志叔侄出面，而是他族中的人过来咱家。好生奇怪啊！”
她不禁想起当日杨氏与傅老实去见刘大志，刘大志确实曾经提到过，若是傅兰儿没法为刘家生个男丁，就要将她交予刘家宗族去处置，难道这位刘钱氏，不是刘大志那头的，竟是刘氏族里的人么？
杨氏也道：“那刘家的娘子，今日被我的话堵住了，真正要说的话没说出口，所以想必明日一定会再来的。等她说明了来意，咱们再做打算也不迟。只是刘家送的这些东西，虽然都是好东西，咱们也千万别动，万一人家求到咱家头上什么咱家不当插手的事情，咱就把东西都退回去。”
傅春儿掩口笑道：“娘，您就不觉得可惜么？”
杨氏伸出指头，戳了戳傅春儿的脑门，道：“就知道笑话你娘，你娘是那样见钱眼开的人么？”
二百五十章 前倨后恭
第二日，果然不错，那刘钱氏早早地就过来见杨氏，只说是要与傅家的当家娘子闲聊两句。
傅春儿没顾上杨氏那头，只是自己在屋里忙了好一阵，出门看看，正好见到杨氏将刘钱氏往外送，两人一面走，杨氏一面说：“……这事儿不小，我总要与我们当家的说过……”
刘钱氏喏喏地应了，又道：“总想着您总是说得上的话的……”
杨氏便皱眉，“您也知道，我们三房，原是已经分家分出来的，我们这房说话，原也不顶什么用吧！”
“这怎么会，怎么会……”刘钱氏连声说着，又攀起她与仙女镇钱家那头的亲戚，跟着说了很多好话。杨氏将她送走之后，还不停地抚着太阳穴，一边揉一边道：“这样早，偏又说着许多话，说得我脑仁直疼。”
傅春儿凑过去，问：“娘，究竟是怎么了？”
杨氏白了她一眼，道：“你说刘家这是怎么了，当日刘大志倨傲地很，你大伯就差与他下跪了，他也丝毫不肯松口，坚持要将你兰儿姐往那宗族里送，要宗族长老来决定给兰儿的责罚。看他那眼神，真是巴不得兰儿立时就没在他眼前了才好。可是这次那钱氏过来，话里话外的意思，却是请我出面，说服你大伯他们不要往广陵府递状子。春儿，你说这到底是怎么回事？”
傅春儿心里立刻就打个突，不会真是袁时就这样显神通了吧。可是袁时怎地又会撺掇着大伯他们往广陵府递状子呢？这毕竟是傅兰儿的丑事啊，怎么。这人难道是想自曝其丑吗？
“娘，这件事情您要不要去过问一下。听起来不太……好生怪异！”仔细想想，这事儿实在……不太科学啊！傅春儿又补充一句，“而且我们家最近也有大事要办呢！”
杨氏想了想，点点头：“这样啊！干脆我明日与你爹亲自跑一趟江都，名义上就说是将喜帖什么的都送到邵家村去。正好探探你大伯与大伯娘的口风。”
“顺便您也莫忘了问问钱姑母那里。看看她熟不熟今日过来的这位钱氏。”傅春儿提醒母亲。杨氏想想也对，“这件事情恐怕也没办法继续瞒你姑姑。你钱家表兄也是马上要娶亲的，我给她透个风也好。”
于是杨氏与傅老实第二日便去了江都，到晚间才回来。回来之后，夫妻两个都与没事人儿一样，傅老实赶着去作坊帮忙赶货了，而杨氏则去过问一番傅正的功课。
直到晚间用过饭，杨氏才寻到傅春儿屋里。盯着傅春儿，半晌不语。傅春儿连问几声：“娘，怎么了？”
杨氏这才叹了口气，道：“真是没有想到啊！没想到你大伯与大伯娘竟然有这样的心机，实在没有想到啊！”
“怎么了？”傅春儿惊问。
“他们两口子，为了保住兰儿，打算先发制人，状告刘家‘骗婚’——外加刘家苛待兰儿。想求广陵府判两人和离。”
“啥？这也是可以告得起来的？”傅春儿被惊到了——一定是袁时，一定是袁时出的馊主意，她根本不敢想象。若是傅家长房真的与刘家对簿公堂，那时会怎样。傅兰儿与刘大志两人，那可是写了婚书的啊！哪里就那么容易能够告得了“骗婚”？可是大伯与大伯娘又怎么会同意这个馊主意的，傅家长房与刘家一旦闹将起来，刘家必然不会吝惜将傅兰儿的事情抖落出来——
这样的话，傅家还有没有脸面了？
当日傅春儿与袁时的约定。就是说了，绝不能以牺牲傅家的声誉为代价的。傅春儿立时有点“所托非人”的感觉——袁时那个神棍，怕真的是个神棍吧！
然而杨氏继续一脸的疑惑，说：“可是前日里过来的那位刘钱氏，却又是来求咱们家，请求息事宁人，千万不要将刘家的事情，弄到广陵府的大堂上去。”
这下轮到傅春儿犯懵了，这是怎么说的来。怎么大伯那里一旦打定主意要出头，刘家这头，反而怂了？
“娘，那您打听到了那刘钱氏是什么人了么？”
杨氏点头答道：“是，与你姑父那里问过。他说是个三代之内的堂姐，嫁了广陵刘家，听说嫁的是刘氏一族的长房。反而兰儿嫁的那一家，是旁支的。我还打听过，听说兰儿嫁的刘大志，与刘家宗族里关系并不太好啊！”
“那，会不会是，刘家宗族里的人，只知道傅家想递状子告他们’骗婚’，却并不知道兰儿姐其他的那些事情啊！”
杨氏身子便轻轻地一震，道：“这我倒真没想过。可是，可是……这，怎会呢？”她面上尽是不可置信的神色，然而似乎除了这个解释之外，再没有什么好的说辞可以解释整件事情了。
“娘，那大伯那里，坚决不？他们真想叫兰儿姐与那刘大志和离？和离了之后兰儿姐就得回江都了吧，兰儿姐这不还有个孩子呢啊！”傅春儿一时又问起傅元良与金氏的态度。杨氏面上立时换了一副肃穆的神情，相较此前迷茫的态度，杨氏显然是不赞同傅家长房的决定。
“我总觉得你大伯家像是被人许了能得什么许诺似的，似乎是曾经听到过一耳朵，说若是能告赢刘家，兰儿能分不少家产之类的。”杨氏缓缓地说了自己的猜测。
“真的能么？”傅春儿对此表示怀疑，她觉得即便是真正能和离，傅家最多也只能把傅兰儿当年那点拿不出手的嫁妆拿回来。然而，若非有利益诱惑摆在面前，又有什么会令大伯与大伯娘心动，甘愿傅兰儿和离呢？
不行，一定得找袁时来问问。
*——*——*——*
第二日，傅春儿赶紧过去“水绘阁”。这时候“水绘阁”已经开始营业了，主营的依然是一些适于春季里滋补养身的食材，这一季“水绘阁”的主打对象是女子，因此出售从山东那里进来的上好阿胶，与蜂蜜、核桃或是瓜仁熬在一处，制成阿胶糕；另外还有自浸的桃花酒、珍珠桃花膏之类，都是用的上好的材料，精工细作，才做出来的。其中那桃花酒、桃花膏里用到的桃花，便是从别处进的干桃花制的。然而傅家日前买下的荒山上的野桃花不日便开了，桃花这一项用料上，不久“水绘阁”就能自己自足了。
除此之外，“水绘阁”照样儿发卖用党参、黄芪、红枣、淮山、首乌、枸杞等滋补药材配成的养颜汤料，只要与鸡、鱼、肉等同煮，吃肉饮汤，便得养颜进补的功效。这项生意因为成本并不算太高，材料又耐保存，制作起来又极简单的。“水绘阁”这里，托了大德生堂的福，这项生意做的不错，虽然不能和“香影阁”上一年日进斗金的状态相比，但是只要坚持下去，细水长流，利润还是极为可观的。
傅春儿过问一阵“水绘阁”这头的生意，便向李掌柜问起隔壁“香影阁”。李掌柜奇道：“姑娘，那头的袁相公难道没有与您打过招呼，他眼下还没有开业那！”
“哦——”傅春儿很失望地应了一声。袁时与她这里，本不是什么雇佣关系，最多只能说是合作而已，因此袁时本不需要与她招呼的——再说了，袁时那里，上年只开门一个多月，就完成了一年的指标，按照这个样子来算，他一年十日之中营业一日便好，确实不需要这样早便开业。
不过她还是从李掌柜那里借了“香影阁”的钥匙，独自往“香影阁”那里去看看。
一推门，“香影阁”中，已经完全不是她与哥哥年前时候过来的样子。阁中空空荡荡，如雪洞一般。当日那些熏笼啦，香炉啦，炭盆啦，放在袁时膝前的古琴啦，都不见了踪影了。但是室中依旧一尘不染，丝毫没有久无人至的气息，傅春儿也想不通，袁时此人，究竟是怎样收拾此处的。
她走进“香影阁”，一直走到窗前，一扇小窗依旧对外敞着，似乎粗心的主人忘了将它关上。傅春儿一手扶在窗棂上，看着窗外逐渐披上盎然春意的小秦淮，想到那日与袁时一番交谈，心中倒并没有那么忐忑，也并不害怕，只是对袁时其人越发的好奇。
她轻轻放下那扇小窗，另一只手在窗棂上拂过，却只觉得手上触到一些湿湿冷冷的东西。傅春儿定睛细看，只见窗上沾着几片白色的粉末，此时大约是受了潮气，已经结成晶状。傅春儿端详半日，伸手稍微沾了一点，闻闻味道，跟着又尝了尝——
咸的，是盐。
傅春儿立在窗前，低头沉思片刻，依旧伸臂出去，将那小窗关上，然后走出“香影阁”，将钥匙交还给李掌柜，道：“李掌柜，那袁相公要是过来，烦请您招呼他稍坐，再找个人通知我一声吧！我哥哥与我，有些事情寻他帮忙。”
二百五十一章 傅兰儿回归
又过了两日，离傅阳的婚期只余二十日，袁时依旧没有出现。杨氏本来还有些纠结，不知道该怎么回复那刘钱氏。岂知刘钱氏却自此不来了。傅春儿问杨氏：“娘，那上回刘氏借哥哥成亲的名头，送来的那些厚礼，可怎么办？”
“是给你哥哥的合理，退回去不吉利。”杨氏想了想说，“等回头咱家再想个由头，送份差不多的回礼过去。”
也只能这样了，傅春儿心想。眼下诸事繁杂，傅阳为了春季大把的订单，一心全扑在了作坊那头，连铺子都尽交给了阿康打理，他自己的婚事也尽是杨氏与傅春儿在忙活着。傅春儿一时忙着，又要总往“水绘阁”和大德生堂那头跑，袁时便被她渐渐放到了脑后。
岂知在这当儿，傅兰�