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霍川指尖微顿，并不接话，待她天南海北地扯了一通之后，才状似随口一问：“她的房间在何处？”
霍菁菁很好说话地起身，“我带你过去。”
在她心里已经将宋瑜默认为二嫂，是以霍川走动她房间再正常不过。若是别的深闺姑娘，此举委实很不妥当，她可真是将宋瑜出卖得一干二净。
房里两个丫鬟正在布置，她们已经将行礼打点清楚，只等着宋瑜回来便可回程。
看见霍川时着实惊讶不小，惕惕然将人请入屋中，“霍园主所为何事？姑娘去向庐阳侯辞别了，一会儿才能回来。”
霍川就坐在交椅上，“那我便等着。”
他手边恰好是昨日宋瑜收到的家书，回屋后便随手放在八仙桌上了。因被茶杯盖着，是以不大显眼，薄罗澹衫两人在屋里走动多回都没发觉。
霍川抬手习惯性地碰茶杯，指尖触到一个纸质物品，他顿了顿吩咐二人：“茶水凉了，去煮些新茶来。”
语气就跟使唤自家丫鬟一般顺手，澹衫薄罗被支开，他不着痕迹地将那封信放入袖筒，就连霍菁菁都没注意到他的动作。
*
当宋瑜从庐阳侯那处回来，看到的便是霍菁菁与霍川畅谈的光景。
其实泰半时候都是霍菁菁在自说自乐，她喋喋不休几乎将这几日吃喝住行全盘托出，而霍川只静静地坐在一旁，偶尔给予一两句回应，她便愈加兴奋。
宋瑜立在门槛外头许久，里面两人尚未注意到她存在，这间屋子自打宋瑜住过后，便一直留有淡淡香味。她怔怔地盯着霍川的眼睛，狭长漂亮，可惜漆黑瞳仁空洞黯淡。他睁眼时总有抹不掉的阴狠之气，阖目时则变得安静平和。这样一双妙目，却再也看不到万千色彩，四时好景。
她心里头一块空落落的，原本对他怀揣着一颗畏惧之心，恨不得离他越远越好。可如今不受控制地想靠近他，想对他好，用宋琛的话说，她一定是脑壳坏掉了。
霍菁菁眼光一转觑到门外的她，“阿瑜，你何时回来的？为何不进屋？”
宋瑜收敛心神，不露破绽地迈过门槛，“我才回来，见你们谈的融洽便没打扰。”她在霍菁菁身旁坐下，对面便是霍川。她始终没勇气对他说话，是以只能偏头问霍菁菁，“你们有事情找我？”
霍菁菁掩唇偷笑，指了指对面那位，“不是我，是二兄找你。”
宋瑜循着她目光看去，霍川牵动唇角问道：“听说三妹今日要回陇州？”
她颔首，因始终感激他的帮助，实话实说：“郎中已经寻好，我便没有留下的理由。况且阿耶病况未愈，我放心不下……”话语微顿，她抿下唇由衷道：“此事多谢园主相助，宋瑜感激不尽。”
霍川低笑，别有深意道：“三妹若真想谢我，不如就答应我一事。”
他提的要求素来没什么好事，这方面宋瑜可是吃过大亏，当即警惕地坐直身子，一声不吭。
屋里寂静片刻，霍川大抵能猜到她那点儿小心思，“你不必担心，我只要你陪我去一个地方。”
上回他也这么说，去一个地方，结果就来了永安城。若不是要为阿耶寻找郎中，她真不知此行会变得如何。
好在霍川接着又道：“去陪我见庐阳侯一面。”
宋瑜缓缓放松戒备，“我方才已经去向庐阳侯辞行了，再去……”
霍川不为动容，“三妹只需答应我便是。”
宋瑜毫无办法，他提的要求不过分，并且帮了自己这么大忙，按理说不该拒绝……可总有不大好的预感，她捏了捏拳头，认命道：“好。”
*
侯府有一个角院专门藏书，庐阳侯是个爱书成痴的人，名家典藏，前朝旧遗，如数家珍。藏书阁旁边是他的书房，他一天时间几乎都在这里度过。
霍川带宋瑜来此时，他正在书阁里翻阅一本泛黄的卷宗，阁楼里点着一盏昏昧的光，灯油几乎快要燃尽，他却恍若未觉。若不是听到两人近在跟前的脚步声，恐怕根本察觉不到二人存在。
似是没料到霍川会主动前来，他颇有些受宠若惊地放下书卷，“你……”目光转到身边宋瑜身上，他疑惑出声，“宋女郎还未走？”
明明才跟人道别，转眼就巴巴地过来，宋瑜多少有些不自在，抿唇一笑。
她不知霍川带自己来为了何事，尽管心里头困惑，却又忍不住纵容。
正在慌神的档口，垂在身侧的手被霍川不容抗拒地握住，他手心温热，大掌能将宋瑜小手整个包住。宋瑜惊恐地睁圆双目，这是在庐阳侯跟前，他未免太大胆了一些！
果不其然，庐阳侯视线落在两人紧握的手上，不无诧异，他滞了滞，“你们这是……”
然而霍川的目的便是要让他知道，“侯爷不是有意让我继承爵位吗？我只这一个要求，同宋家求亲。”
他要宋瑜嫁给他，十里红妆，万人空巷。
霍元荣想弥补他，可惜他却对这爵位无一丝兴趣，他回来只有两个原因。一是母亲，另一个便是宋瑜。
庐阳侯显然被突如其来的变故冲击得措手不及，前一刻还是陇州宋家女郎，下一瞬便要成为他儿媳妇。并不是觉得宋瑜不适合，他对霍川心怀愧歉，多少要求都会考虑，只然而：“继诚才走不久，若是立即置办喜事恐怕不妥……”
霍川不动声色：“那就百天之后。”
家中出丧，百天之内不得有喜事，这是霍川所能做出的最大让步。
两人商讨，丝毫没将宋瑜放在心上，她仍旧处于极度震撼之中。霍川跟着胡闹便是了，连庐阳侯都是这副德性，她忽然对未来的日子颇有些绝望……原来他叫自己来是这个目的，真是打的一手好算盘！
宋瑜气恼地挣开他手掌，对他的怜悯早已抛到九霄云外，只剩下满腔怒意，“霍园主来提亲，也得需要宋家同意才是。”
她想的简单了，届时提亲的并非霍川，而是整个庐阳侯府。这是何等风光的事，若宋家依旧拒绝，那便是不识好歹。
可惜宋瑜没想到这一层，她归家心切，仍旧不忘同庐阳侯施礼，踅身快步走出藏书阁。
*
宋瑜乘上回程的车辇后，霍菁菁蔫蔫地回去宜归院，只觉得清寂许多。
她自然不知道宋瑜是被吓走的，罪魁祸首便是她家二兄。
霍川此刻正在屋中，将宋瑜那封信递给明朗，“念一遍。”
这封信到底也没让宋瑜察觉，她以为早已收拾起来，哪种却落在霍川手中。
明朗拆开信封，他跟着霍川多少认识一些字。前头无外乎是家中近况，千篇一律。
读到后半段他略微一滞，抬头戚戚地觑了霍川一眼，“……昨日城南林家前来提亲，林家郎君相貌堂堂，品行端正。若是三妹并无异议，阿母便为你做此决定。”
他一面说一面观察霍川反应，果见他脸色愈加阴沉，十分难看。
霍川本以为自己能等三个月，如今看来是一天都不能再等。
…
☆、第39章 情意浓
深春时候天气逐渐转暖；白絮纷纷扬扬，粉白牡丹争相绽放；美不胜收。
宋瑜回来陇州已有三两天，几乎日日都来别院照看阿耶。柳荀不愧为杏林高手，阿耶的病情在他的诊治下大有好转；短短几日光景；下床已然不成问题。
为此宋家对他颇为感激，就连龚夫人都亲自前来拜谢。因柳老先生是霍川安顿的人，是以他就暂居在城外别院；他一行人前来登门，是从未有过的热闹。往常此处只住霍川一人，他不常回来，自打宋邺移居后，倒是愈发地有人气了。
屋内宋邺夫妻在同柳荀交谈，宋瑜待在里头碍手碍脚，索性同宋琛一道出来外头。
院里姚黄魏紫争奇斗艳，花香袭人，宋瑜想起出发前阿母说的事情，一时之间有些恍惚。她道林家郎君委实不错，家境殷实，不出意外这门亲事便就此定下了。
宋瑜深知此事无法逃避，她更不能反抗，只是多少有些抗拒。林家郎君她连面都没见过，当真便要生活一辈子？
一阵凉风扑面袭来，拂乱了她耳边鬓发，搔弄得脸颊发痒。宋瑜举手别到耳后，披帛随着她动作扬起，远处看去窈窕身姿越显轻盈，端是万花丛中的娇葩嫩蕊。
宋琛顿在地上拨弄花瓣，无所事事地打探：“你同那霍园主一道去永安城，就没发生点什么？”
宋瑜被问得脸上一热，只因想起两人途中朝夕相处的时光，还有那晚客栈中他的无礼。她转身假装观看墙上缠绕蜿蜒的地锦，声音里多了几分迟疑，“他回到家中，我在客栈居住，能发生何事？”
宋琛嗤笑一声显然不信，手一用劲儿便将整个花骨朵扯了下来，娇艳欲滴的花瓣上晨露摇摇欲坠，他毫不客气地反问：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。这点道理连我都懂，搁在眼前的娇花他能会不采？”
好一番直白的话，说的宋瑜根本没法反驳。
宋琛近来一直跟着大兄四处奔波，重新拾起荒废多年的书卷，说话愈发文绉绉起来，透着骨子文人酸味儿。
宋瑜嫌弃他装模作样，高缦履微抬踢起一块碎石头，精准无误地砸中他的小腿，“这些话你不许在阿母阿耶面前说。”
宋琛恍然大悟地哦了一声，探头探脑不怀好意地问：“这么说，便是有了？”
头顶烈阳炽热，连院里空气都变得烦闷，宋瑜脸上不受控制地腾起红晕，映在白玉般的双颊分外明显。不消她有任何表示，宋琛便了若指掌，他低哼一声揉了揉小腿，“不是我刻薄，我是当真觉得这人同你不合适。”
他这还不刻薄？每回遇见人家都恨不得将人生吞活剥了，凶神恶煞的，幸亏霍川看不见。
宋瑜下意识竟然帮霍川说话，连自个儿都吃惊不小。思及霍川在庐阳侯面前那番话，她至今都有些怔忡，他真要来宋家提亲？若他来后，她已经同林家定亲了呢？
说不上来对他什么感情，宋瑜身上似乎被他打上多处烙印，任何无足轻重的小事都能同他扯上关系。这一趟永安性确实将她改变许多，霍川的一言一行在她脑中挥之不去，他阴鸷跋扈的背后，是阳光下笑容温润的翩翩公子。
他的身世是宋瑜无法想象的悲戚凄苦，那样环境下成长的人，难怪脾性会这样阴沉古怪。
宋琛见她形容消沉，一副心事重重的模样，伸手在她眼前晃了两晃，“怎么，你当真被他勾去了魂魄？阿母已经操心你接下来的婚事了，指不定过两日便要同林家定亲，你究竟怎么想的？”
宋瑜回神，挥开他的手，“阿母让我后日见他一面，若是满意，这事就定了……”
她会满意吗？她对那林家郎君没有任何感想，哪怕见面恐怕也不会有丝毫变化。
宋琛摇头晃脑，头头是道：“我先前见过一回，确实是百里挑一的模样，只可惜不如谢昌。”他低叹一声不无遗憾，“我还是觉得你同谢昌最为般配。”
他才多大，就这般操心宋瑜的婚事，对此似乎十分热衷。先前谢昌便是如此，他千方百计地撮合两人，可惜最后无疾而终。目下同谢家退亲了，他凡事都打探得清楚明白，事无巨细地分析给宋瑜听，前所未有的贴心。
宋瑜作势捂他的嘴，“这话也不许再说了，若是被阿母听到，仔细你身上的皮。”
自打谢家提出退亲后，龚夫人便再听不得谢家半点消息，每每此时总会恼怒非常，气息不顺。两家关系一直僵硬，直到龚夫人得知柳荀是谢昌介绍的郎中后，才有所好转，但面对他仍旧没好脸色。
宋琛悻悻住口，往内室觑去一眼。只见里头和乐融融，阿母阿耶对视一笑，好不密切。
多久没有这样高兴的时候。
*
丫鬟在堂屋里特意竖起一道屏风，隔断内外视线，却能听得到两边谈话声。
今日阿母特意将林家郎君请到府上，为的便是让宋瑜一探究竟。这已经是对她最大的纵容，旁的人家姑娘哪有这种待遇，可见宋邺夫妇对其有多溺爱。
宋瑜特意搬了杌子坐在屏风后头，面前绣墩上摆着晶莹剔透的葡萄。她端是看热闹的心态，一壁剥皮一壁竖起耳朵仔细听外头谈话。
阿母请林画堂入屋，令丫鬟端茶递水，伺候周到。宋瑜瞧不见他的模样，只能听见他彬彬有礼的问候，不够硬朗，声音也不好听。宋瑜下意识便拿他同霍川做比较，连自己都没发觉，她自顾自唏嘘，不一会儿大盘葡萄很快见底。
龚夫人试了一口洞庭君山，抬眼笑容亲切，“不知郎君看上我们三妹哪一处？”
总算聊到让人感兴趣的话题，宋瑜接过澹衫递来的绢帕擦了擦手，命人撤走跟前水果，双手托腮全神贯注地听着。
外头林画堂对答如流：“三娘温婉纯良，性子随和，又知书达理，孝敬长辈。不仅貌美，又