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老太太就不乐意了，“家里还少了聪明的孩子？怎么说是个庶子，将来有了出息，有他那个生母在，要挑唆着和榆哥作对了，那该怎么办？姐妹们出嫁后毕竟是远水解不了近渴。又怎么说也是亲兄弟，到时候檀哥就是想插手都不好插手，榆哥岂不是就只能吃亏了？”
王嬷嬷张了张口，本想来上一句，“要是榆哥能够治好，这就都不用说了。”——不过看了老太太一眼，她还是咽下了口中的话语，转而笑道，“清哥才回来呢，这几年也辛苦他了，我看着都不敢认了……和从前出门考功名的时候比，几乎是两个人了！我看这几个月，您就少让他操心了。也让儿子清静清静吧！”
也就只有王嬷嬷这样积年的老人，现在又出去荣养，才能这样和老太太说话了。老太太心里多少有些没滋没味，一掀眉毛，她讪讪地道，“你不懂，眼看着九月就是乡试了，梧哥的确聪明是有一点的，这万一中了举，她还不得更张狂起来？到那时候再收拾她，恐怕海清又要拦着了。也的确，儿子考出举人，那就是大人啦……怎么都得顾着梧哥的体面不是？”
这也的确是大实话，王嬷嬷也没招了。她沉默了半晌，才苦笑道，“我的老小姐诶，家务事还不就是这样，千头万绪的，你有你的苦，我有我的苦。这该怎么整，奴婢还真不知道咋说话了。这里还有一个科举……哎，不好说，不好说。”
老太太就靠回了迎枕上，她颇富深意地瞄了王嬷嬷一眼，但笑不语。
王嬷嬷本来已经跟随儿子常住宝鸡，这次回来，是特地探望她奶儿子二老爷的。虽然老太太也很思念家中老人，硬是在祖屋留她睡了一晚——就和善桐同炕，但第二天一大早，她就被二老爷和二太太亲自接回了二房的小院子里。和二老爷叙了半天的家常，这才搂着善桐，同二太太关起门来说话。
老太太这一长串抱怨的潜台词，倒是没能瞒得过王嬷嬷，她和二太太寒暄了几句，便一五一十地将老太太的话转述出来，笑着就问二太太，“怎么这几年来，那一位非但没有消消停停的，反而还闹出了极大的动静？”
王氏也颇为无奈，她叹了口气，“其实前几年局势紧，她倒也是安分的，就是多吃多占，私底下也是拿去补贴梧哥。这我都看在眼里，也就不多说她什么了。可老爷回来之后，又很少进她的屋门，也不知她怎么想的，行动反而越发乖张起来，这几天指桑骂槐、借题发挥，高声大气地已经骂了几次。老爷回来是难得的喜事，我也就没怎么说她，不过是派人过去敲打一番，让她别嚷得全院都知道了而已。”
善桐坐在王嬷嬷身边，听得母亲这样一说，不禁也讶异地挑起了一边眉毛，却又很快也恢复了表面的平静。
父女之间当时的那一番对话，其实也不是没有深意。父亲和母亲和好，的确在善桐算中：这一番话也许是为母亲求情，毕竟母亲为这个家的确也作出了许多牺牲，可从另外一个角度来讲，却也不能说不是一个狡猾的提醒。善桐兄妹俩为了家庭和睦，还在父亲的授意下隐瞒了榆哥病情真正的来由呢，这件事要闹出来，母亲又岂能善罢甘休？到时候，她可就真正占着理儿了。
夫妻之间也许就是这样，恩恩怨怨再闹得厉害，也还是有斩不断的联系。不说别的，就是善榴往下这三个嫡出的儿女，都使得父亲不可能轻易和母亲翻脸绝情，到最后父亲会让出一步，也并不值得讶异。
她没想到的是，父亲这一步却让得这么果断，然就真的不管二姨娘的事了……
是父亲和母亲私底下有了一番较量，两夫妻摊了牌，母亲不许父亲再插足到二姨娘的事里。还是事到如今，二姨娘已经被宠惯挑拨成了一个怪物，连父亲的呵斥都没有办法约束，事态也已经超出了父亲的控制？
可不论如何，这件事她都没有余地去管了，父辈妾室，她也根本就没有身份说话。现如今连祖母都被二姨娘几次三番的僭越惹怒，父亲也已经撒手不管，家里还有谁会站在二姨娘这边呢？
接下来的谈话中，善桐一直保持了沉默。等吃完午饭，她更是没有在母亲身边侍奉，而是进了善樱的院子里，“这几天病好些了没有？”
善樱身子骨也的确是孱弱，前几天洗过头，湿着出了屋子，便又闹着感冒发烧的，将养了好些日子才恢复过来。如今虽然还在床上躺着，气色却看着健康多了。两姐妹说了几句话，善桐在炕上坐了，同善樱面对面做了一会针线，就听到远远的又传来了尖锐的呼喝声。
善樱就叹了口气。
“都觉得爹这次回来，她又要闹了。”她似乎是自言自语，又似乎是对着善桐抱怨。“就是没想到她然闹得这么利害——连爹都看不过眼了，前儿晚上把她叫到屋里数落了半个时辰，到后来都吼上了……她也不知道收敛，才安分一天，就又闹上了。”
善桐手里的动作不由得就是一顿，她立刻想到了梧哥昨天早上反常的萎靡，和眼底深深的青黑。
“要不是母亲慈和，到底还是遣人去把父亲请走，还不知道父亲要发作多久呢。”善樱怏怏地说，“最怕她晚上骂人，声线传出老远，我听着都睡得不踏实。”
二姨娘虽然蠢笨愚钝，但总有些市井里的心机，怎么这几年来，就闹成这个样子，让人的怜悯都要变成憎恶了。善桐似乎能琢磨出其中的缘由，又似乎实在是不大明白。她顿了顿，想说什么，最终又只能粗率地道，“长辈间的事，咱们就别管那么多啦。绣花绣花，明儿到了大伯母跟前，你又要挨批了。”
善樱吓得一耸肩膀，再不敢多说什么，两姐妹安安静静地绣了半个时辰的花，那边骂声始终不曾住，好在白日里市声嘈杂，声音落到善桐姐妹耳朵中时，已经听不出意思了，只知道二姨娘是又在打骂小丫鬟子罢了。
又过了一会儿，那边又热闹了起来，远远的只能听到一个男声也加入了战局，喝骂了二姨娘几句，二姨娘却偏不服气，又提高了声调还了嘴儿，两边一来一往，倒闹得更嘈杂了。
善樱就有些忍不住，她鬼鬼祟祟地看了善桐一眼，绵羊一样的表情里又多添了少许胆怯，善桐扫她一眼，不禁又是好气又是好笑，她就告诫妹妹。“不许派丫鬟过去，不说让母亲知道，就是大姨娘知道了，都必须要说你的。”
正说着，大姨娘也进了屋子，这个和善樱几乎一模一样，面上都是一团和气的中年妇人，一进屋就摇着头感慨了一句，“真是造孽！”
她显然是听到了善桐的话尾，便也立起了眉毛瞪了善樱一眼，“你是要把事儿招到咱们院子里来？和你很没有关系！安心绣花吧你。”
善樱素来是很尊重生母的，听了大姨娘的话，便也不敢多说什么，低着头只是绣花。倒是善桐看她实在好奇得可怜，等大姨娘出了屋子，便淡淡地道，“今儿梧哥恐怕没有去宗学吧……要是爹过去数落她，她肯定是不敢还嘴的。也就是梧哥过去，两个人才能吵起来了……”
善樱一缩脖子，和大姨娘一模一样，也感慨了一句，“真是造孽！”
屋内便再没人说话了，又过了一会，那边院子里终于静了下来。没多久，王嬷嬷便也进了善樱屋子，她笑眯眯地问了善樱的好，又捋了捋善桐的颈发，看了看两个小姑娘的针线。再坐了一会，便起身道，“走，三妞妞，咱们回去吃点心吧。”
善桐还要去前屋和母亲道别，却被王嬷嬷拉了一把，便知道多半此时二姨娘、梧哥甚至连父亲都在堂屋里，这父辈妾室的问题，她当然不好在场旁听，便只好和王嬷嬷一前一后地出了院子，这才把住了王嬷嬷的胳膊，同她一道在石板路上漫步。
王嬷嬷笑嘻嘻地看着善桐，看了半路，才问她，“怎么了，三妞妞，几年没见，大姑娘了？晚上睡觉都睡得不安稳，眉头皱得紧紧的呢，哪来的这么多心事，说给嬷嬷听听？”
善桐偎在王嬷嬷怀里，张开口想要倾述，却觉得无限的烦恼堵在口边，任何一件都不能轻易说出，半日才怏怏地道，“您就当我是为赋新词强说愁吧……不都说女儿家长大了，心事就多嘛。”
王嬷嬷不禁被她逗得哈哈大笑，两人进了祖屋，她才要说话时，却被善桐拉了拉衣摆——老人家眼神不好使了，得了善桐的提醒，隔着窗子一望，这才看到二老爷、王氏等人，不知什么时候然都到了祖屋来，正在老太太炕前挨个站着——因老太太自己，也正一脸不快地站在炕前踱步呢。
她不动声色，等走得近了，再一看，便果然看到当屋内跪了两人，虽然低着头看不清面孔，但从打扮发式来看，赫然便是二姨娘同梧哥了。
老人家顾不得同善桐夹缠，她低声吩咐了一句，“三妞，回去老实呆着，这不是你能管的事。”
便自己掀了帘子，从侧门进了堂屋，不言声站到了老太太身边。老太太见到是她，面色倒缓和下来，让道，“你坐！”
王嬷嬷待要不坐时，见二老爷和二太太都上来劝，便也就半推半就在炕边坐了，却不说话，只是多少带了些疑惑地望着老太太没有说话。老太太倒是利索，她看了二姨娘一眼，便缓声对王嬷嬷道，“真是乱了套了，一个奴才，也这样不服管教。你刚从二房过来的，听到动静了没有？”
要不是二姨娘和梧哥闹起来了，王嬷嬷也用不着回避到善樱屋里去，老人家咳嗽了一声，不免又去看奶儿子的脸色，见二老爷给她连连使了两个眼色，便缓了声音劝，“小姐哎，这都是孩子们自己的事儿了……”
老太太这一次却没给王嬷嬷面子，她不满地看了王氏一眼，斩钉截铁地道，“孩子们自己要能管自己的事，我也乐得不说话，可现在孩子们管不了了，我不管，谁管？”
利落
善桐当然没有乖乖地在自己屋内等消息。
从前开玩笑偷听，那当然那是直接趴在门帘上头，横竖被老人家发现了也就逗个乐呵，现如今家里事儿闹得大了，她有心要不管，心里又实在过意不去，进了屋打个转，便从屋后侧门绕出来了，由丫鬟们进出倒水的小门进了堂屋里间净房内，果然已经见到张姑姑并两个老太太院子里有脸面的大丫头，在斗室内肃然静立，似乎随时准备依从老太太的命令出面办事。见到善桐进来，张姑姑一扬眉正要开腔，善桐已经沉下脸来摆了摆手，她站在门边，小心翼翼地透过门帘缝隙，看了看屋内的景象。
净房和内室之间，相隔了不过一道软软的门帘，声音当然是拦不住的，张姑姑多半也是考虑到了善桐在老太太心目中的分量，她到底还是没有出声。而是同善桐一起屏息静气，听屋内老太太慢慢地道，“从前都不说你什么了，这一回又是谁亏待你了？大中午的吵吵闹闹，连你亲儿子都受不住了，过去说你两句，你还要打他。”
在二姨娘小院内发生的纠纷，善桐自然还来不及知道。此时听说二姨娘要打梧哥，她也吃了一惊——这已经不是一个精神正常的人该有的行动了，打梧哥，二姨娘哪来的身份？再说了，心尖尖上的儿子，不呵护着反而要打，二姨娘……脑子没毛病吧？
她斗着胆子略略掀起了门帘，看了二姨娘一眼，所幸屋内人多半都背对着善桐，并且气氛严肃，也无人注意得到。只有二姨娘似乎是察觉到了什么，她狠狠地瞥了屋角一眼，原本颇有几分姿色的端丽面容上，然流露出狼一样的凶狠。哪管老太太问话，然也不言不语的，像是不屑于回答，还是二老爷哼了一声，她才低声道，“你们都是商量好了的。”
屋内众人，竟无一人解得二姨娘话里的意思。梧哥动了动身子，他又是厌烦，又是担心地看了二姨娘一眼，想要说话，可又硬生生地咽了下来，只是祈求地望了王氏一眼，王氏叹息了一声，便抢在二姨娘之前向着老太太道，“娘，一个奴才，您犯不着和她计较，回去一定狠狠地数落她。您看，今儿个就算了吧——”
老太太越发有些不快了，她丝毫不曾搭理王氏的求情，而是扫了二老爷一眼，心头也不是没有诧异：到了这一步，王氏还要出来做好人，软得实在是让人吃不消了。可海清由始至终一语不发，却也令人吃惊。
为了榆哥，要笼络住梧哥的心，多容忍二姨娘几次，王氏的心思倒也不是不能理解。就是到了这一步，她一个主母威严都有扫地的嫌疑了，还是这么软，老太太从前多少还是以为，二姨娘还仗着二老爷的宠爱，王氏娘家又倒了。重重顾忌之下，这才