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子兰不肯放松，郁姝最后坚持不住，软了手，只得任其为所欲为。
朦朦胧胧，郁姝听得一声鸡鸣，挣扎着醒来，发现自己蜷在子兰怀里。子兰手臂护着自己，温暖而安稳。
又是一声鸡鸣，她不知歇息了多久。二人何时回的卧房，她也有些模糊了。
想想还是要起来。
身子才一动，立刻觉得酸软无力。虽无人知道，她仍是脸上一红。
经了一晚，她才明白那子兰说前夜里顾虑她不是假话。
“才睡了多久，好好歇着。”子兰似乎早醒了，微侧了脸，暖暖的气息吐在她额上。
郁姝听他说的话脸上一热，越发要起来。
今天再不能让人暗地里笑话了。
“哎呀！”
肩被子兰的手轻轻一紧，郁姝就又倒下来，子兰知道她心思，懒懒笑道：“你不肯一个人，我陪着你就是，偶尔一次偷懒有什么要紧。”
那可更不得了，郁姝想着，然而没有动，觉得心头涌上来无限欢喜。
她一时反而睡不着了，睁了眼四处看，轻纱幔帐微微拂动，那几上烛油已尽，而窗栏外，曦微隐隐。
耳边是子兰有力的心跳，靠在他胸上，随着他的呼吸轻轻起伏，郁姝不由笑得甜蜜，喃喃道：“我怎么觉得，就像梦一样好。若是梦，千万不要醒……”
梦么？子兰淡淡一笑，抚弄着她光滑的肩。
他做的梦，都是噩梦，从来只愿更加清醒，哪有这般美好。
郁姝没听见他说话，抬眼看他，正与子兰凝视自己的目光相迎，那一双秀长的眼睛清澈如清潭，在月下幽光闪烁，把人的魂也能吸了去。
郁姝痴痴看着，忽觉在身上的手慢慢游走，渐渐生热，她急忙埋下头去，面热心跳。
而子兰眸中黠慧一闪，一个翻身上去将郁姝双手按在两边，嘴角噙着笑，对慌乱的郁姝道：“你以为是梦，那我便留个记号，这样便可放心了？”
郁姝正要问他何意，子兰已坏笑着向她胸前俯下去。
郁姝羞急，偏又扭动不得，惊叫也不能，纱帐里最后只余细微的息吟，绵绵不断。
乌曜大摇大摆进了上官邑府。
刚拐入去东院的长廊，便见那院门前站着两个人，伍田和浅姜，伍田手上还捧着食盒。两人巴巴望着那院中紧闭的卧房，要进不进，踌躇不决。
乌曜冲二人打了招呼，二人行礼，他上去摸摸那食盒犹暖，乐道：“嗬，难道你们知道我一早不曾吃饱，专为我准备的？”
伍田将食盒捧上，也不隐瞒，笑嘻嘻道：“灵曜大人，那正好，这些东西冷了也不好，主公不肯吃，还是要重做。大人趁热先吃吧。”
浅姜拿过食盒，放于栏上打开，先拿出两块切花的艾叶糕，替乌曜先盛了一碗百子粥，那粥里煮上了赤豆、紫豆、桂圆、莲子、蜜枣泥等，香气扑鼻，乌曜大叫好香，又道：“怎么平时来没有这么好吃的粥？”
“这……”伍田一顿。
浅姜笑道：“灵曜大人，这是主公特意命了给祝姝大人熬的，宜补气血。主公不爱甜食，大人你又最好吃肉，平时自然没有。”
“哦……食时已过了，你们一直这么等着没进去？”乌曜若有所悟，嘿嘿笑。浅姜抿了嘴，那一脸喜气的伍田也陪着笑起来。
忽听屋中传来子兰的声音，伍田赶忙应着，几步跨入院中。
子兰却已自己穿戴完毕，不在卧室而站在书阁门口，一眼看到跟在伍田身后的乌曜，皱眉道：“我正奇怪怎么听见你的笑声，你倒是来得早。”
“只怕不是我早，是有些人太迟了吧？”乌曜忍了半天，瞧着伍田帮浅姜取水去了，终于大笑道，“我睡懒觉不稀奇，你子兰也有这么一天，美人在怀就是不一样啊！”
郁姝也迎出来，听到乌曜这番说话，红着脸急道：“乌曜！”
子兰横了乌曜一眼，道：“你不是说过两天再来么？”
乌曜笑道：“我与你们好久不见，因此来了。”
子兰睨着他，并不接话。
而郁姝觉得奇怪，嚅嚅道：“什么好久不见？不是前日才……”子兰一拉她，乌曜等的却就是她这一问，立刻挤眉弄眼道：“郁姝，你们是春宵苦短，度年如日。哪知道我和伍田等在这门外，冷得是度日如年，怎么不是好久没见？”
郁姝被他这么说，哪还撑得住，面上飞红，羞得扭头往里走。
“哐啷！”书阁里传出一声响，不知郁姝碰翻了什么，乌曜越发笑得厉害。
子兰哼了一声，转身也回阁中，乌曜正欲跟进去，子兰把他推了个趔趄，拦在门前冷笑道：“你不是说我是好色之徒么，我可不能白担一个虚名！”
“砰”的把门也关了，差点撞在乌曜鼻子上。
乌曜笑得前仰后合，听见郁姝在里面羞气交加：“子兰，你胡说什么……”
那伍田端着热水在门边，被惊得目瞪口呆。
这这这，说这话的，这样无赖之举的，真是他们的主公么？是因为祝姝大人，还是灵曜大人，连主公也变得和平日不一样了？
等乌曜笑够了，郁姝慌慌张张开了门，见那乌曜不怀好意地瞅着自己，又见伍田愣怔怔傻站着，自己越发心虚，抿了抿发，遮掩着微肿红唇，结结巴巴辩解：“乌曜，没有，其实子兰，我……”最后说不下去，转身逃进卧房去了。
乌曜怜她面皮薄，不再多说，笑着进阁去。
子兰正襟危坐，而几案上还有一盘乱棋。
伍田进来，伶俐地收拾了，侍候子兰漱洗一番，再重新摆上食盘，子兰听他说浅姜已去郁姝那里了，便点点头，伍田这才离开。
乌曜已吃饱了，笑嘻嘻坐到子兰一旁。
子兰放下食具，不满道：“耍她好玩么？”
“我是想耍你，哪知你如今比我脸皮更厚，实在没意思了。”乌曜懒洋洋看着子兰。
郁姝不在，子兰将格门微微移出一点空隙，冷风迅速潜进来，子兰忽而一醒，蹙了眉问乌曜：“莫非出了什么事？”
乌曜一笑，坐直了道：“还是这么多疑，不过你猜对了，是有事——灵彭大人的魂不见了。”
冷风嗖嗖贴着缝隙钻进来，刺刺作响。
子兰利眸盯着乌曜，等着他说下去。
乌曜也换了郑重神态，细细说了前后事情。
自五年前社祭之后，灵彭大人已感到，人世诸多动荡不稳，不是简单因列国间频繁征战杀伐造成的，为此他四处奔走，力图在神降罚之前阻止天地之变。
先灵王的残魂被女瑶的指环吸纳，也是他发觉而告之灵均的。
此前，灵彭大人曾急命守护兽向灵均带讯，要灵均快去见他。然而只因楚国动荡变乱脱不开身，灵均晚了一步，等他再赶去，灵彭大人已辞世，他的魂散在异地，灵均却招不回来。”
“灵彭大人找先生去，是有什么事要交代？”子兰问道。
乌曜道：“若只是有话交代，守护也可说清楚。师父猜测，灵彭大人知自己大限已到，担心灵魂被夺走，因而要师父快去。”
子兰皱了皱眉，道：“灵彭大人为何会仓促到连回来的时间都没有，先生也没料到这么急迫吧？”
“是啊，师父不断自责。其实这事本来就突然，灵彭大人的守护最后也全都消失了。”
子兰沉默一会，看了指上玉戒一眼，道：“先生怎么说？”
乌曜也抬起手，苦笑道：“怕是和那枚指环有关。”
“上一次因吸了部分灵魂，就令你我和芦呈疲于应付了，这一次……”子兰面色严峻。
暂时没有任何坏消息，而能够操纵指环的人也未能确定，但是他们不得不做最坏的打算。
子兰不由瞪了乌曜一眼，这么紧急的事，他还有心思开了半天玩笑。
乌曜咧嘴笑了笑，道：“见了师父再说。我觉得也未必就那么糟，就算是务昌能操纵指环，秦王怎么会放心一切交由他控制，上次给他的一枚假指环就足以说明他们也非互相信任。除非那秦王自己有本事控制指环，那就是真的糟糕了。”
他话音刚落，听到屏风后低沉的声音：“主公。”
“莫？”子兰有些意外，命他过来。那昭莫进来，一贯默然沉着之人，今次脸上带了一丝惊色。
“什么？五座城池？”听了他所言，不说乌曜，连子兰也大惊失色。就是兵力十倍之强，一天一夜之间，秦人占领五座城池，也不可想像，除非……
“那枚指环！”子兰与乌曜一起喊了出来，两人对视一眼，事情已超出设想。
事不宜迟，乌曜忙命白夜传讯给灵均。
而子兰找来伍田简单嘱咐了几句，略思忖片刻，又道：“邑中有什么大事，紧急时可以交给夫人定夺。”
伍田有些吃惊，见子兰不再多说，忙应道：“是。”
子兰接着便往南院去，一会也就出来了。
此时郁姝听乌曜说了事情紧急，也做好了准备，三人立刻乘上守护往都城飞去。
作者有话要说：
☆、八十五幽冥之裂
刚回到都城，在院前迎接他们的却是宋玉，不见先生。
原来，灵均收到了召滑的信，意识到情况危急，已先赶往失地去了。
向他们转达灵均大人留话的宋玉，此时已是自官学拔尖学生中选出的笔尹。
他一身青色常服，戴了冠，见到郁姝很是欢喜，又露出几分顽皮神态。可惜有紧急之事，不得空暇多叙。
子兰与乌曜看完灵均所留下的召滑的信，不由更加沉重。
二人刚要入宫，大王已命人来催促，这才得知昭莫的消息迅捷，而王庭所得的消息是被攻下三座城池。
灵均出发前根本来不及向大王细说行踪，因此命乌曜与子兰去禀告。
子兰便要守护兽护送郁姝再回上官邑去。郁姝却更愿意留在此地：子兰不在，那上官邑她如何好住。
子兰知她心思，想了想，对乌曜道：“一会你向大王说明细情，我去见母亲。”
便让宋玉暂时陪着郁姝，两人进了宫。
大王接到城池失手的消息，震惊不已，而子兰来到，他大喜过望。
子兰趁乌曜转告先生之言，借探望母亲先出来，径直往后宫偏院。
那郑袖见到子兰，有些意外。自从子兰迎了楚王横回来，郑袖大失所望，怒气难平，与子兰也见得少。
她不是王后，只是妃子，新王即位，她在后宫中再不复原来地位。所幸这楚王念着子兰迎立之功，也没有太为难她，可便是这样，怎能与当初如日中天相比？
“你还记得我这个母亲？一切都依着你的想法做了，你看看这里，这就是你为我做的打算？”郑袖冷冷道。
周围的女侍都已退下，越发显得这偏殿冷清破旧。原来她所住的中殿需让出来，留给新王后。
子兰平静道：“母亲，不必急于一时。这些改变，随时都可再改回来，关键是取得大王亲信，如今后宫并没有王后，母亲又有何惧？”
郑袖也知略有失态，顿了一顿，缓和道：“那巴姬，你打算帮助她为王后？”
楚王即位后，立刻新娶了两位夫人，一位齐女，另一位是姬琰。
“我帮她在其次，主要是她自己需争取。”子兰道，“趁大王未立他国之女为后，先掌住后位，对我们也有利。”
郑袖却有疑虑：“但是巴姬也不简单，她现在需依靠我们，若成了王后，只怕我们控制不住，岂不是养虎为患？”
“那就要看母亲了。”子兰不经意一笑。
“哼，我只是想不到她真肯委身大王，她原本对你有心，最后选的还是……哼！”郑袖美眸一沉，嘴角冷笑。
子兰却不作多言。
郑袖又问道：“你突然回来，莫非是大王已等不及改变主意了？我听说那昭大人与一干臣子日日对他劝谏，他在巴姬那里已多次发怒抱怨了。”
“不，还没有，也还不到时候。”子兰淡淡一笑，道，“我也有其他事，先让他做一位焦头烂额的国君吧！”
“其他事？”郑袖敏锐地望向他。
子兰道：“母亲，我接回郁姝了。”
郑袖一怔，玉指一缩，微抑了怒气道：“怪不得！你甘心将王位让出来，也是因为那郁姝吧？”
“不，母亲，你知道是什么原因，我不愿受人牵制。”子兰不动声色，看了郑袖一眼，语气温和恭敬道，“这一段时间我不在此地，希望母亲能暗中照应她。”
郑袖脸色由红而白，怒道：“我如何照应她？大王向来恨她，难道我能阻止？”
子兰走近郑袖身边，眼神笃定，道：“母亲，若是母亲肯出手，不管是大王或秦人，或者别的什么法术，都奈何不得，除非母亲不愿。”
郑袖看他眼中深意，欲问又作罢，恨恨扭过脸去。
心知肚明，何必再问。如今的子