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子兰未说话，郁姝替他道：“一个巫师的灵力有限，守护兽的数量必须在他能够控制之内，否则守护兽会反噬。”
“而且巫师也不可以借助灵力为所欲为，巫师最大的职责是沟通天地神灵与人的联系，向人传达神谕，运用巫技治病救人。”乌曜接着说道，“若是滥用巫术灵力，逆天背道，灵力会减退以致消失。”
“灵力会消失？巫师会死吗？”
“灵力消失，不一定会死。但若是有守护兽的话，守护兽挣脱了束缚，有的只是逃逸，重新成为妖兽，有的就会反噬主人，把主人吃掉，这和驾驭不了守护兽是一样的结果。”
“竟然会这样！”尹苴大概没想到还有这样的事，震惊之余，差点被低垂的枝条打中脸面，忙一缩头。
两岸峰峦挺秀，飞瀑泫泉悬泻于峭壁；山下礁岩零星布列；古树青藤，繁生于石缝岩间。有时河道急窄，枝叶便垂在水面上，船行其间，人需小心。
子兰一脸平静，伸手拨开两边低垂的枝叶，继续望着江面。
而乌曜也并不在意的笑笑，继续说道：“巫师也是人啊，当然会死，除非你得到神的召唤，成为神巫，可以长生，比如巫咸大人。巫师死去的话，守护兽也会死，这是灵血的束缚。所以呢，一般的巫师，在死的时候——只要来得及，都会释放灵力，让守护兽解脱，也可以交给自己的弟子继续契约。”
竹筏又转了一道弯，进入更狭窄的河道，慢慢水流更急了，水中礁石渐渐增多，乌曜停止说话，留心江面。由于山高树密，遮住了一半天空，天色也阴暗下来。
前面左边出现一条宽阔的支流，斜拐过山岩，消失在山后。乌曜指着那边道：“这条流向丹水，若我们楚与秦国在丹阳开战，那边丹阳靠近汉中郡。若有不利，汉中郡百姓恐怕也会受苦。”
一提及此，郁姝想起先生，不由蹙眉，忧心忡忡，而大家都沉默下来。
水流湍急，水声格外响亮。
子兰突然站起身，压低声音：“我确实听到奇怪的声音，就在水下，一直跟过来！”
“你别又……”尹苴无奈笑着欲开口，乌曜突然按住了他，侧耳细听了听，也轻声问道：“你刚才从哪里开始听到的？”子兰想了想，道：“进了峡谷，第一个支流之后……我本来也以为是错觉。”
郁姝见尹苴脸色一变，紧张得想站起来，忙摇摇头，示意他别动。
“就算有妖兽，怎么可能这么快寻过来？”乌曜皱眉，山谷中支流很多，但是第一处支流那里离村子很近，附近也住着负责祠堂的巫祝，一般妖兽是不会轻易靠近村子的，若是凶猛的妖兽，不会潜伏这么久。
“不是妖兽。”子兰很肯定，又踌躇了一下才说，“其实，昨夜我也听到屋后有动静，去察看又并没有什么，当时也好像听到这种声音。”
尹苴忍不住问道：“是……什么样的声音？”
乌曜持篙，和子兰都没有回答，静静站立，望着后面的水流。筏子上下起伏，被水流带向前。有许多礁岩黑色圆滑，伏在水下或突出水上，突兀看去像潜伏的怪兽，参差错落；水流不断撞击岩石回流，激起细碎的白色浪花，看不清水下情况。
过了一会，乌曜说：“没有了。”
子兰静立，一会点点头，默默坐下。郁姝什么也没听到看到，担心地看着二人。
尹苴问：“到底怎么了？虚惊一场？”
乌曜摇头。子兰说：“是不是巴人？”
“……大概是。不然妖兽不会这么久无动静。师父不在我身边，走水路是因为山谷中水域广，万物灵气充沛，多少可以混淆迷惑妖兽。可是明明潜在水下却不攻击，又是为什么？”
“巴人？”尹苴疑惑，“巴国不是已经被……我听说，被秦国灭掉了。”
“巴国是不在了，不过巴人部族还在这里啊。他们一直都在夷水流域生活，他们善水，剽勇好战。先代楚巴交战，我们楚师吃过很多苦头。可惜他们族群分散，有濮、卢、共三支，其中濮势力最大，号称百濮。先王楚师不断溯江西上，加上秦军夹击，巴人才退到了丹水。”
“那么，他们为什么跟踪我们？”郁姝问，神色惴惴，这几日发生的事情太多，难免更多猜想，“是想报复楚人？”
子兰道：“若要动手，这峡谷里正是他们的有利之处，他们知道我们觉察便退去了，可见不会轻易再来，不必担心。”
乌曜也说：“别怕，前面不远就出了峡谷，再往前行过了巴岩，就是我从小生活的地方，应该无事。”郁姝点点头。
水流曲折，前面右侧山岩映出亮光，乌曜道：“要出峡谷了。”竹筏一拐，果然看到了峡谷尽头，流变宽，水加深，显得平缓许多。竹筏两相摇晃一下，也慢下来。
乌曜不敢放松警惕，出行之前就想到过许多危险，因而筏子用野藤、草绳捆扎后，还在其下缚上皮囊与葫芦；筏上树了几根横杆，立上桅杆，还特地在尾部设了一根短橹。
他欲放下竹篙，去解桅上绳索，以便出了峡谷升起小帆。郁姝忙要起身帮忙，子兰按住她，自己过去。乌曜手上一顿，道：“你的腿……”
子兰瞪他一眼，冷着脸接过竹篙，站到后面。
乌曜冲郁姝做个鬼脸，暗道，哎呀，戳到他痛处了！解开绳缆这一下时间，峡谷尽头已尽现眼前，水流似乎又加快了。原来前方左侧有一条岔道，水流在这里分作两支，一支左走，一支向前。
远远可见那岔道口岩石上的野草灌木被水流冲刷得东倒西歪，乌曜一惊！他记得这里本来镇有大石，水流只能从几处缝隙过去，所以草木长得茂盛，现在大石竟不见了！
他一把抢过竹篙欲抵住石壁，那篙长约十尺，分几处安了铁箍，下端箍上绑了铁钩。水流甚急，眼看抵不住，乌曜忙用铁钩钩住一棵树。
“轰隆隆”，前方谷口传来巨大声响，四人抬头望去，只见无数大石块和长树干从山上滚落，瞬间在水上横竖错乱堆叠，阻挡了竹筏去路。
子兰一蹙眉，迅速拔出剑蹲下查看一番，贴着竹筏的缝隙猛力刺下去，剑抽上来，刃上鲜血混着江水流下来，流入竹缝。他沉声道：“水下有人！”
尹苴也立刻把剑抽出来，但敌人在水下不知位置，四顾无从下手，
“卡啦啦”被钩住的树受不住力，铁钩刮落枝条，脱了下来，竹筏立刻冲出去。乌曜瞅准岩缝将竹篙插进去，另一边架住桅杆，竹筏慢慢前斜，暂时缓解危险。
“阖乱！”子兰看情势危急顾不得许多，唤出穷奇。
然而谷内狭窄，阖乱停在眼前，双翼拍打，不能再下来。子兰托起郁姝，令她坐上去。
一支手忽然从水下抓住他的脚！那手骨节粗大，指间生蹼，手背上覆盖硬甲，有如鳞片。尹苴看得真切，立刻持剑便刺，哪知震得虎口发麻，鲜血迸出，那手却不退缩，又用力一拉，子兰站不住，眼看要被拖下水去。乌曜推开尹苴，扑过去抱住了他的腰，急喊道：“一定不能下水，不然就完了！”
可是那水下力量极大，乌曜也拉不住，尹苴学着乌曜抱住他的腰，双方僵持一阵。
“啪”竹篙一下折断了。
郁姝看着眼前一切，知道自己帮不上忙，拼力攀上阖乱的背，子兰半身已在水里，见郁姝坐稳了，叫道：“阖乱！”
那阖乱护主心切，双翅一弹，两边树木岩石被震得碎裂飞散，它伸头一口咬住尹苴的衣服，仰头冲向空中。
握着子兰脚的人一下露出了水面，和三人一起悬在空中。他抬头看向子兰，水从他窄额和两只细长的眼睛往下流，没有眉毛，目光透着凶悍，脸面黝黑，头发粗硬如鬃；肩极宽，布满黥纹，左肩上依稀有血渗出。
子兰见他嘴一动不知说了什么又伸出左手抓过来，咬牙一剑挥出，生生将他右臂砍断，那人竟一声不吭坠了下去。“咚！”乌曜三人看着他沉进水里，水上溅起红波白浪。竹筏已如离弦之箭拐过左边消失得无踪无影。
阖乱飞过峡谷口。
“那里站着一个人！”郁姝惊叫，就在左边岔口的山岩上，一个人正把头从同伴落水的地方转向他们。披发，项上金饰闪闪发光，身裹粗葛，腰间围着短裙，显然等了很久。他此时不急着救同伴，却撮口吹个口哨，拿出一个陶罐，往那水中倾倒红色粉末，又掏了一些扬向空中。
尹苴的衣服承不住力，阖乱飞出峡谷，落在附近山顶一块石岩上，四人喘息甫定。
“已经没事了吧？”尹苴惊魂未定。
不待众人回答，天上传来如婴儿般的啼哭，另有刺耳的鸣叫，紧接着是翅膀扇动的声音。大家抬头看，三只大鸟飞来。
“蛊雕！鬿誉还有酸与！”乌曜一看清楚，不由叫道。
这三种鸟比昨日攻击他们的鸟还要凶恶。那蛊雕头上有角，鸣声似婴儿迷惑人，善用利爪挠瞎猎物的眼睛；鬿（音同奇）雀头上白豪森森，虎爪遒劲；酸与体型虽不大，然而长如大蛇，长着四翼六足，善于将人盘卷上高空活活摔死。
就算四人上了穷奇，被缠上也难以脱身。
不等子兰发出指令，阖乱已飞起迎战，然而三只鸟并不急于进攻，只是兜转来回，令阖乱只能防守不能有效攻击。
“是那个人唤来的妖兽，你们不是有灵力么，杀了他！”尹苴大叫。
乌曜摇头，用灵力伤害人是禁忌。
连郁姝也明白了，看来这人知道他们要走水路，之前河流水浅岔道多易于逃脱，他们专选了这里凿开巨石，早早等着。若不是乌曜对这一带熟悉，恐怕竹筏已被推入岔道。继而他们又把谷口堵上，断绝他们的退路。现在计划失败才招来妖兽，如果使用灵力，也不能对他怎样，他有恃无恐。
“这般细密计划，绝不是仅仅出于一般的报复之心。”子兰皱眉冷道。
尹苴一路惊险，心里恨极此人，可自己的剑已掉在水中，干脆解下剑鞘掷了过去，那人一躲，脸上隐有轻蔑之色。
乌曜思忖片刻，道：“不如进山林借着树丛的掩盖逃跑？如果那人追来，我们也好下手……”不等他说完，子兰脸色一变，指向水面：“那是什么？”
三人再看，一只猪婆龙从水里露出头，狰狞丑恶的长脸，眼如铜铃，腭裂绽开，白牙森然，皮甲粗厚，脚爪有力。受了指引，它移动沉重的身体，往岩上攀来，身躯庞大，却也快速。
“这下，不跑也得跑了！”
子兰不肯退，道：“从这里跑入林中会引来更多妖兽！不能拖延下去，何况他们也许还有同伴。”
乌曜听他一说，道：“那就只有一个办法了！”摘下璎脰握在手中。
子兰喝一声：“郁姝，你们站远点！”举起左手，手中不知何时多了一枚黑玉，红色丝绦缀连，炫光流离。凝神之间，光芒已化作一股旋风卷向那只猪婆龙，猪婆龙被卷上高空，厚重的尾巴犹在甩动，风突然消失，它重重地跌在对岸岩石上，岩石被砸得粉碎。
“好厉害！”尹苴是第一次见到灵的力量，禁不住赞叹。
那个巴人敏捷躲到一边，看了子兰一眼，哈哈一笑，忽然腾跳起舞，唱起歌来，声音粗狂响亮，浑厚有力，盖住了水流声，在山谷里回响，震荡不绝。“他在唱什么？”尹苴有点受不了，捂住耳朵。郁姝拉着他退后，只见天上，三只鸟听到歌声，疯狂起来，不再闪避穷奇。酸与扭动身体，六足张开，一下扣住阖乱，身体很快卷了上去，另两只鸟竟如离弦之箭，冲向四人。
乌曜专注意念，抬手一挥，两只鸟被无形屏障弹开，挣扎着还要飞向前。子兰再抬手，白光犹如一只利剑，直刺蛊雕。暂时压制了妖禽的攻击。
空中一声惨叫，是阖乱挣开酸与，反口将其咬成两截。又猛地扑向鬿雀，那鬿雀翅膀一偏，欲绕开虎爪，还是躲不及，被阖乱铜头撞得翎毛四散，紧接着一口咬断翅膀，跌落江中。
危机化解，四人松了口气。子兰脸色有些发白，左腿疼得厉害，身子歪了一下。乌曜抬手扶他，子兰后退一步，避开。乌曜嘀咕道：“你现在比我还糟糕，计较什么啊！”子兰半身泥水，还溅了血，虽是黑色衣衫看不分明，但已着实狼狈。郁姝急忙过来要替他擦拭，子兰摇手，独自走到崖边去看动静。
那个巴人舞动愈发激烈，弹跳扭腰甩头，拍腿锤身啪啪作响，歌声越来越高亢。远处更多怪鸟飞来了。
“快走！”
子兰当机立断，吩咐大家快乘上去。阖乱落到附近岩上，乌曜先拉了郁姝跑到阖乱身边坐上去，尹苴跟着，子兰脚步有些踉跄，慢在后面。
待乌曜坐定一转头，大叫：“小心后面！”
子兰没来得及回头，已被人从后