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“两国相争，不斩来使。不过，这一次张仪化险为夷，据传是靳尚进言，还有楚郑夫人也为他说话。靳尚无非是收了张仪的贿赂，至于楚郑夫人，听说是怕秦王为了救出张仪，会向大王献上美人，于是为他求的情。”乌曜简单说道，他们都不相信这样的解释。郁姝也很容易想到，张仪是拿戒指来引诱楚郑，而大王会答应，是为了戒指还是夫人的话，就不得而知了。
珞珞本该等灵均大人回来送她回幽都，然而大人迟迟不回，张仪就此脱了性命之忧，恐再生变，芦呈便提议即刻带珞珞去见女媭大人，让女媭大人送珞珞回去。芦呈非朝臣，无需向王廷请辞，只去拜别了灵彭长老。如此珞珞第二日便离开了都城。
郁姝站在后园里，方才芦呈带着珞珞从这里离开。少了两人，整个家就空落了许多。
临行珞珞拉着乌曜和郁姝哭得伤心，乌曜没奈何说着宽解的话。郁姝也是难舍，她看看静静站在一旁的芦呈，他这几天再没有单独与郁姝谈过，郁姝自己想了几日，她想向他说些想法，又觉得说了多余。最后只是说了一些祝福的话，芦呈依然是那么和悦淡然，抚一抚小师妹的头，微笑着道：“自己保重。”
一人站在竹林旁，梅树绿条婆娑，自己的心意是否坚定呢？是先生带自己来到这个人间，他说过也许她会后悔——她不曾为此后悔，她已经很幸运了。她留下来，只要先生和子兰需要；如果有一天这里没有自己的位置，必须离开，那就离开。
“芦呈，他真走了？”
一打开门，就是妺芝失魂落魄的样子，连礼节也忘了。郁姝抿抿嘴，点一点头。妺芝身子一软，扶住门，那女侍急道：“女公子……”
“郁姝姐姐，我在你这里呆一会可好？”妺芝挣开女侍的手，问郁姝道。一双美目立刻就红了，眼泪如露珠颗颗滚落，止也止不住。郁姝忙不迭点点头，堂堂右尹女公子，被人发现这个样子，实在不好。妺芝回首对女侍道：““你先回去。我自在此呆一会。”
说了径直进去，不理旁人。郁姝要女侍先回，关好院门。就见妺芝伏在几上大哭。哭得郁姝也心酸，试着安慰道：“以后，也不是见不着……”然而见了又如何？她这安慰是说不下去了，只望她大哭一场，便把这痛苦都哭尽。
“他，他真狠心……我不该告诉他我的心意，若是不说，也许……”妺芝哭诉着，转而伏在郁姝怀里抽泣，郁姝轻轻拍她，劝道：“他是为了你好，他是灵，又是汉南的巫祝，总要回去，你也不可能……”
“我跟他说了，我愿意什么也不要，跟他到哪里都可以，可他……”
郁姝黯然，落花有情，流水无意。然而，从好处想，就算妺芝甘愿舍弃一切，芦呈也接受她的情意，他们就一定能在一起吗？长痛不如短痛。
毕竟人灵殊途……
郁姝想到了自己和子兰，如果子兰要那王位，他们之间，比妺芝和芦呈更难。芦呈是想到了这一点，所以对她说那番话吗？心又狠狠揪紧。
妺芝慢慢平静许多，用温水洗了脸，郁姝替她将乱了的发重新梳好。妺芝端着铜镜，惨黄的镜中那昔日娇媚的脸时而凄然时而苦笑。
“郁姝姐姐，你知道我初见他时的感觉吗……”她叨叨说着，像说给郁姝听，又像自语，“……我能遇到这样的男子，是不是也该甘心了？然后像姐姐一样，听从父亲的安排，与他国联姻，或者嫁给太子或公子……”
“什么？”郁姝一惊。大王只有两子，公子就是子兰。
而妺芝对她的吃惊不以为意，惨然继续说道：“不过，如今秦欲与楚联姻，要把公主嫁来，最有可能迎娶公主的就是公子了。当初夫人有意结亲，父亲嫌弃公子不得大王欢心，默然置之。现在再想答应也晚了。明年我便十五岁了，最可能的是联姻吧，远嫁他乡……”
作者有话要说：
☆、五十八摇风情回
妺芝后来说的话，郁姝只听了个大概，女侍来接走妺芝后，郁姝便一个人在堂前坐了半日。珞珞回幽都了，芦呈也走了，子兰在宫中，先生乌曜不在家，半年来家中第一次这么安静，静得怕人。庭前连翘与丁香凋萎的花瓣细细碎碎飘落，被风带得到处都是。
她想起芦呈的话，他说那样突兀而寒心的话，是怕她接受不了这件事吧？妺芝必然告诉了他楚秦欲联姻的消息。子兰要娶秦国公主……她心里确实很乱，又不知道自己在想些什么，内心有些什么割裂了，撕扯着，将要不属于自己。很痛。
她以为自己不会那么在意，曾经自己最大的心愿，只是一直守候在他身旁。她没想过除了魂飞湮灭，还有什么事情会阻碍他们。
“郁姝。”
仿佛感应，那样熟悉的声音就在身后。郁姝紧紧按着自己的腿，她不能回头，她怕自己会忍不住要求他。
“郁姝？”那手的温暖触及肩膀，郁姝僵硬的身子一动，禁不住转身抱住了子兰，紧紧贴在他怀里，兰香萦绕，什么也不去想，不去想。
子兰的细语犹在耳畔，“你不想做子兰夫人么？”那时就在她心头滋出了芽，叫她贪心地想要更多。果然不该奢望的，而贪心的洪水已决堤，想再遏制已做不到。
“不要……”不要娶公主，好吗？不要什么王位，一起去乡野，自由自在的生活好吗？像小时候一样，你静静看书，我陪着你，好吗？
“郁姝，你说什么？”子兰似乎有些惊讶，回抚着她的肩，微微叹一口气，“我以为你还在生气……”
郁姝咬着唇，她还是说不出来吗？子兰似要拉开她的手臂，她一急脱口而出：“子兰，不要娶公主！”
说完自己先一愣。子兰也是一怔，眸中潭水幽明深深，嘴角一抿：“你还是知道了？”向堂外看看。
郁姝这才注意到乌曜回了，在院门前站着，从院外款款走入的，是姬琰。她慌忙松开子兰，对二人讪讪一笑。
乌曜笑道：“无妨，是我们失礼了，这时候应该非礼勿视啊！”又对子兰弯弯嘴角：“我可什么也没说啊，虽然很想说来着……”
子兰瞪他一眼，转回头对郁姝皱眉：“你如何知道的？此事不过在商议中……先生还未回来怎会决定，你慌什么？”
郁姝讷讷不言。
姬琰打破寂静，解释来意：“夫人命我送些锦料来，说是若得时间还是请郁姝姐姐费心忙一忙。”说着一名宫人和两名女侍捧着料子进院子站定行礼。子兰也想起来了，低声道：“你跟我来！”
将郁姝扯到屋内，沉声道：“你不肯替我做香囊，竟要别人来做？”郁姝欲言又止，见子兰倒不算特别发怒，低眉道：“我做就是。”子兰松开她手臂，握着她手，和缓些语气：“你还知道心急，要我不娶公主，可见也不是……”说时另一只手撩着她的发，划过耳际，便握住了她的下巴，头慢慢低下来，郁姝慌张挡住他，往门外张望：“屋外有人，公主……”
子兰一停，顿了顿，手在她唇上拂过，道：“你放心，我自有安排。”这才出屋与乌曜到卜室去。郁姝则出来陪着姬琰。
姬琰先吩咐女侍拿了一块料子过来，接着女侍宫人都出门在院外等候。姬琰今日神色与往日那种亲热的态度很不同，有种淡淡的疏离，郁姝不免忐忑，她显然不是单只为送布料来给她；若说有事找乌曜，乌曜却与子兰谈事情去了。将甜汤移近姬琰，小心道：“无什么招待，失礼了。公主可尝尝，这是新鲜槐花所酿。”
姬琰微微一笑，玉手执匙，在碗中搅了搅，舀起一勺放入口中，赞道：“好喝。那时在外殿就听说姐姐擅于羹汤，还没尝过呢。”她提起化名细姜时的事，郁姝一愣。姬琰美目深处有一丝郁姝说不出的凄凉，嘴角苦笑，低声道：“我真羡慕你……”
“公主？”
姬琰闻声抬头，眼神却清明如常，浅笑道：“郁姝姐姐知道么，公子警告我，以后不得私自来扰你清净，想来这样的汤，以后也难喝到了。”
“怎么会，他不是那个意思……”子兰不会这么无礼，郁姝想替他解释。
“郁姝姐姐没听到他怎么说的，怎知他是什么意思？”姬琰却先截断了她的话，眼神凌然，扫过卜室的方向，语气淡淡，轻言如闲话般，“他的意思也不过是为你着想，不过琰不得不第一次直言，请姐姐见谅。我一直以为姐姐是深明大义的人，今日看来却不尽然。”
郁姝愣怔，她没想到温婉的姬琰会这么严肃地看着她说出这样的话。
“我……”
“姐姐虽不在王宫长大，与公子长久相处，也该知道宫中复杂。如今楚秦联姻，公子有这么好的机会增长势力，姐姐居然要他放弃！难道你这么不相信公子对你的情意？就算这一次公子不接受秦国公主，他是堂堂公子，三妻四妾何能免，难道姐姐想恃宠擅专？”
姬琰不过十三四岁，所说话句句清晰，分析冷静，郁姝根本没想那么深远，顿时无措。
“姐姐认为公子是什么样的人？”姬琰转而一问。
“他……”郁姝该怎么回答？
“你可看一看，当今天下，七国称雄，而国力最强盛的，无非楚齐秦赵。观他们的国君，恕我大逆，最无能而糊涂的便是当今楚王！轻易受张仪诓骗，意气用事，使大楚威势急转直下，不复先王雄威！”
她竟敢这样评价当今国君，郁姝大惊。
“而后继者呢？他国虽不可知，太子横你却是知道的，耽于声色，私养娈童，不学无术，这样的人继了王位，在秦眈眈虎视下，楚还能够保全吗？在我眼中，唯有公子才能够担当大任！可是姐姐，竟不顾他满怀壮志，只顾儿女情长，怎么不叫姬琰失望？”
姬琰一脸肃然，眼神冷峻，那些话说得轻，却像重鼓敲下，郁姝被她一番话说的目瞪口呆，难以反应。
“公子若知姬琰多言，只怕还要责怪，不过我情愿如此。琰别无所求，蒙夫人公子庇佑在这宫中生存，就愿意为他们效劳。巴国已亡，就是因为历代国君毫无魄力和胆气，一味仗势地利与濮族武将势力，最后甚至被阴谋变夺，我不愿楚重蹈覆辙，也不过是为自己求一个安身之所。”她施施俯身行了一礼，目光坦然，再不多言。
当子兰与乌曜谈完了事出来，只见两位女子静坐堂前，品着甜汤，观庭中飞花。子兰敏锐地看了姬琰一眼，见她指着一块锦料似乎在向郁姝询问，而郁姝，脸色也还平静。
郁姝见他们出来，放下衣料道：“汤有些凉了，热了你们也来喝吧。”下堂到庖室去。
子兰便道：“公主。烦你回去告诉夫人，今日我休沐，就在这里多呆半日，不必来接。”
“好。那么，我先回去了。”姬琰应道。“我送公主一程吧。”乌曜冲子兰使个眼色，陪着姬琰出了门。
郁姝端着羹汤出来，唯见子兰坐在堂前，这才留意，他今日出门只穿了一身常服，白衣素雅清淡，低头捻起地上一朵落花，若有所思。回眸看见郁姝，子兰笑道：“公主回去了，乌曜送她。”郁姝走到他身边，盛了汤，吹吹热气，递过碗去，子兰看着她笑，却不伸手接。郁姝脸红了，抿了抿嘴，舀起一勺来喂到他嘴边，子兰张嘴喝了，品一品，笑道：“好甜汤，不腻。”方接过碗去。
“不会太甜吧？这是珞珞在家时摘的槐花做的，没有再放蜜，我想着你不喜欢太甜。”看着子兰喝完一碗，郁姝会心一笑。她特意叮嘱了乌曜叫子兰来喝汤，只没想到妺芝先来了。一想到妺芝，还有姬琰的话，心又沉一沉。
愣神时子兰忽将她一拉，郁姝没防着，整个人便一倒，半个身子躺在了子兰怀里，她羞着欲坐起，子兰的手将她腰一环，未等她说话，唇上温软，舌在她口中一卷，熟悉的气息里添了槐花的香与甜。“甜么？”子兰问道，不等她说话又含住她的小嘴，倏然游舌滑入，腻缠宛转，热烈绵密，郁姝任着他吮弄，芳息轻吟，身子发软发热，手不由揽住了他的脖子。
似乎喘息不过来了，子兰才放开她，郁姝偎在他怀里，低低喘息，手无力抚在子兰胸口，感得到他和自己一样激烈的心跳。
“你说甜不甜？”子兰在她耳边轻吐着热息，声音里带一丝笑。郁姝才明白他两番问的是自己那“不会太甜吧”的答话，一时羞得把头深埋在他怀里。胸口一阵震动，是子兰压低地笑。
静静的院子里，只有他们两个人，收束的堂帷轻轻荡起一角，有几片花瓣飘过，引着白蝶翩翩追逐。
郁姝紧紧依偎着子兰，脸上是甜蜜的笑，而眼里迷蒙。她抬眼看着含笑望向那蝴蝶的子兰，削秀坚毅的下巴，深幽飞扬的双眸，眼泪忽要涌出