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务昌听了那些话，脸色转而阴沉。放开郁姝转身呵斥着务则，渐渐怒气不可遏制，脸上的纹色变深，最后抓起一根木柴甩向务则。那务则也不闪避，头上生生挨了这么一下，左脸红肿，带着刺渣的木棒还在他脸上划开了一道血口子。他仍旧怒目站着没动，更不还手。务昌还要发作，一旁站着的相昆拽住他，劝说了几句，务昌方喘着粗气住了手。
相昆扛起那女子，对务则说了几句话，务则梗了梗脖子，务昌冷冷加了一句话，务则才硬生生点一下头。务昌与相昆带着那女子方离开山洞。
郁姝不知他们之间有什么矛盾，也不想理会。她缩在角落里，屈腿抱着双膝，心里惦着听来的事情，她已经明白他们这么费尽心机来抓她，不仅仅是要破坏祭典，逼出乌曜，还有报复子兰。子兰杀务昌而未成功，务昌怀恨在心，现下以她要挟子兰和先生他们，——她，又成了拖累。郁姝忍下去的眼泪一涌而出，竭力压抑仍哽咽哭起来。
“你哭什么！那个张仪交代过了，不能伤着你，等那些人来交换，自会放你回去！”良久，许是看她惧怕不已，坐在洞口的务则恶声恶气说道。
郁姝咬唇不语，任泪流满面。如果可以选，她宁愿他们不管她，情愿死的是自己。她想，先生他们应该知道这是个陷阱，然而为了她，也许他们会冒险。那务昌早有准备，他们……不，他们一定会想到别的办法。或者，也不能干等着他们来救，如果自己逃得出去，他们也就不会有这些危险了？
郁姝想着，不由再次四顾，目光撞上务则满是警惕的眼神，她低下头。“啊！你干什么？”务则猛然过来拽起她的手把她往外拖，郁姝不知他何意，吓得拼命挣扎，哪里挣脱得过，被务则强行拖到洞口。
“你自己看清楚！”
郁姝朝外一看，倒抽一口凉气，这洞外竟是悬崖峭壁，只有左边斜斜一条仅容一人通过的山道，拐向山崖后面树枝掩映中，有几处山道断裂处是用铁钎木板拼搭连接，没有护栏。暮色冥冥，昏暗的崖下青石嶙峋水流湍急，泛起白浪，看久了天旋地转，别说她逃不了，就算放她出去，她也不敢这么一个人下去。
“懂了吧？你不要想耍什么心眼，这里你跑不了，那个狡猾的楚公子，当初不是阿琰心软帮他，他也休想跑得掉！哼，害得阿琰差点被我大哥杀了。”
务则把郁姝拖回洞内，往草堆上一丢，抹掉脸上的血珠，瞪着郁姝道：“我一定会杀了那个楚公子！他伤了大哥，又连累阿琰，我绝不会放过他！至于你，看你是个女人，乖乖呆着就没事！”
务则走了出去。
郁姝蜷身坐着，望向洞外，残阳血色褪尽，最后一缕晚霞被暮色吞噬，天色陡然暗下来，洞内火光摇动，她看那石壁上自己的身影，模糊暗淡，隐隐绰绰，孤寂而脆弱。
夜耿耿而不寐，沾繁霜而至曙。
作者有话要说： 看文愉快！
☆、四十二以身犯险
风萧萧兮，汉水汤汤。
一条羊肠小道蜿蜒深入，两边高岩耸石陡起错落，穿行其间，听得到右侧乱石岩障之外，崖壑下湍急的流水声。
四周峭崖，如剑似戟，千山无鸟声，杀气浓烈。
这是郁姝在高处所见心头的感觉，前面是两块千洞百孔的巨大岩石。
郁姝大致推测这里是厉山南面洪崖壑，芦呈带她回都城时路过此地，历山离城有二百里地，邻接汉水发端。这儿已不属都城灵玉所辖范围，妖兽偶尔出没。
那务昌领了一众人等已候在崖壑间。由务昌设计的调虎离山计和他精心所选的约见地点，就连郁姝也看得出来，此人不光是凶悍，机谋也过人，心里愈加担忧。
“他们来了！”身边看守她的巴人道。郁姝心头一热，她只能看到山道的一小段，她努力挣扎了一下，想要看的清楚些，竭力坐起身来。“老实点！”刻意压低了的声音呵道。她侧头看看站在身边的两个巴人，俱是精短凶悍的样子，其中一个脸上留着一道刀疤，看着分外狰狞。他们蹲坐在岩前，看守自己，更多时候从石缝树枝间向山外瞻望。
“郁姝和妺芝在哪里？”这是先生的声音，先生也来了！郁姝有些激动，虽嘴被堵上，无法出声，而安心许多。灵均的声音不大，温和而清晰有力。她扭过身子，学着两名巴人向两处山岩的缝隙向下看，看得见先生，在他身后站着的是子兰和乌曜。没见芦呈，祭礼还在筹备中，不能少人主持，而先生为了她们亲自来了。
子兰在先生身后不发一言，冷峻看着对面。务昌走近他们，郁姝能看到他半边背影，身着熊皮粗裘，外罩犀甲，披发飞张。他似乎也紧盯着几十米外的子兰等人。仇人相见分外明白，只听他大声说道：“堂堂灵均大人如约前来，昌不胜荣幸啊！你肯答应我的条件，我自然会交出人质。”声音里透着狂傲。
乌曜凑近子兰在说什么，子兰却不看他，只是紧盯着务昌的举动说了什么，又对灵均说了几句话，灵均略一点头，向务昌道：“足下乃昔日巴国赫赫有名的伏蛟将军，楚巴过去的恩怨不提也罢，今日我正则不希望与你干戈相向，只要你肯把两名女子交出来，我会向大王求情，担保你们全身而退，不再追究。”
“哈哈哈……屈原！讲这些套话很有趣么？我昌敢做到这一步，难道还会惧怕你这威胁？你不提昔日恩怨还好，提起我巴人与楚之仇不共戴天！”务昌将手一挥，指向茫茫山岭大川，“这里是我巴人最早栖居之地，是我巴人的土地，却被你们楚人鸠占鹊巢！逼得我巴人无处藏身，还要赶尽杀绝，你虚情假意说什么不再追究？”
“我正则何曾说过虚言？自我先祖来到此地，楚巴合力一心，互通婚姻，你算算多少巴人后裔以楚为家，你又算算多少楚人成为巴人亲姻，当年叔熊遇乱逃难于濮而留在在了那里，也许你们中间有人身上还留着他的血。正则言此，意在证明我的诚心，你若肯……”
“不必再说了，我还不知道你是什么人，你也受过巴人恩惠，然而楚屡屡与巴开战，你又做过什么？背恩寡义，你如今被迫前来做交易，还想谈什么条件？”
灵均似乎一顿。
子兰突然开口讥讽道：“灭你巴国的是秦，你不报亡国之仇，反和秦人勾结，看来我楚该先灭你的国，那样你自会俯首称臣！”务昌听了，背影一震，受了极大侮辱地一握手中长刀，转而停住，笑道：“我昌是廪君务相之后，谁在乎那个什么巴国？总有一天廪君统领百濮的荣光该由我来重现。子兰，你休猖狂，你没杀得死我，我便会要你后悔，你也不看看这个人是谁？”
他手向上一抬，郁姝以为是要以自己威胁他们，不由一缩，身旁传来极大地响动，她之前专注于先生子兰，没留意那两个巴人的举动，此时方见他们扛了两个大竹笼过来，竹笼里面分别躺着一个女子。其中一个是妺芝，除了昏迷不醒，似乎没有受什么伤害，她这几日探听过，知道妺芝暂时没有危险，此时亲见她仍觉惊喜；再看另一个竹笼，她心里一凉，那里面正是拟藤变化的自己。郁姝明白他们是要以假郁姝来作交换，这群人背信弃义，难怪那些巴人说起什么事也并不避忌，他们根本不会让自己活着回去。
巴人先小心翼翼在竹笼顶端各缠了两条黑蛇，那蛇还在僵眠之中，蛇头朝下，正垂在妺芝与假郁姝面前。郁姝暗想幸好妺芝昏迷，否则是生受恐惧折磨。两个巴人力大无比，按着务昌的示意将竹笼以长绳慢慢沿山岩放下，郁姝看不到情形，只见子兰收了冷笑，一脸寒青，袖中手动了动。乌曜也盯着上方，紧缩眉头。
忽听务昌冷笑道：“你们看清楚了，这竹笼上各盘着两条蛇，蛇口内含有剧毒，毒沾身即亡。如果竹笼坠落或是任一条蛇糟了惊吓苏醒，两蛇蛇口自会喷吐毒液。你们最好不要滥用灵力。”
神色尚平静的灵均看了子兰一眼，子兰恨恨垂手。
“你们都把指环取下来！”务昌又道。
郁姝想大叫不要，奈何被堵住了嘴，发不出声音。
天空划过几声凄厉的鸟鸣，一群凶禽扑扇着朝这边飞来。
“大哥！”山对面有人大喊着出现，郁姝看去，是务则，他与那些凶禽一样，从子兰等人来路方向奔来，满脸兴奋，“你猜对了，果然有大批楚兵跟来，已经被我们收拾干净了！”他身上的兽皮铠甲，沾了不少血；腿扎行縢，脚穿草鞋，束发垂在颈后。
“做得好，则！”务昌似乎很高兴，侧身仰望着山上的务则。
“我们就按大哥与昆所言，有那些酸与和多罗罗鸟助阵，我们居高临下，弓弩齐发，他们没有一人逃脱。”务则得意地扬了扬手中长弩，抹去脸上的汗，扫一眼下面站着的灵均子兰等人，正好与子兰四目相对，想必子兰认出他就是一箭刺穿他肩骨的巴人，脸色一沉。务则也认出他来，满眼熊熊怒火，手握紧了弓箭，恨道：“子兰！”他身后紧跟着跑来一群彪悍的巴人，相似装束，有的并未穿甲衣，身上和手上的武器粘了血。
务昌大声念起歌谣，那些鸟呼啦啦全落在了山岩顶上，有的离郁姝只有几米远，耽耽视着岩下先生与子兰乌曜，它们的尖喙与利爪上还残留着碎肉血迹，触目惊心。
灵均听到楚兵尽歼，神色严峻地看看子兰，看来颇出意外。子兰顿了顿，说了些什么。郁姝料想派楚兵非先生与子兰本意，她听他们谈起过，若论力战，巴人着实勇猛，人数少的话无异于以卵击石，何况还有巴巫召唤的妖兽。不知为何会有楚兵来惊动巴人，白白害了一群人性命。
又听务昌道：“屈原，废话少说，拖延了这么久，把人交出来吧。我说话算数，这两名女子对我也无益处，只要你把指环取下，把女瑶之子交给我们，我立刻放了她们。”
乌曜动了一动，欲上前，灵均拉住他，沉静道：“你们执意要抓瑶之子是为了什么？总要让我们知道究竟。”
“你放心，我不会杀他，只是想证明一个秘密罢了。把人交出来吧。”
三人没动，务昌又道：“莫非你们是想先看看这蛇的厉害？你们挑选好了，先割断哪一根绳子好呢？则，你来吧。”放绳子的巴人站在岩边，务则面无表情的举起弓箭对准他们双手紧握的长绳。
灵均松了乌曜的手，严峻道：“务昌，你既是说交换，也要让我们相信你有诚意。否则，我们全交出指环，在你们的包围之下，不说救出这两个人，自身也难保，如此不如鱼死网破！”灵均说得和缓，声音里透着决绝。务昌没有立即应答。
郁姝知道务昌本意不想放走一个，心里焦急。看一眼小心放着绳索的巴人，他们此时顾不上监视自己。她忙忍着痛翻过手掌拉扯着袖内的草绳和枝条。她在洞内关着的几日，许是他们看郁姝是女子，不那般小心提防。郁姝暗暗在手臂上绑了一圈枯草枝条，出发前捆缚自己的是务则，她这么几日觉得此人并不像自己以为的凶残，是以故意不住喊痛，务则捆绑时多少留了情，只要有一点空隙就够了。
灵均又道：“巫师不会将灵力随意用于人，也不可以随意取下指环。你不相信，我将我的指环取下就是，但子兰与乌曜的不可以。”
务昌终于同意了，灵均将手上指环取下，慢慢退后，将指环放在了务昌指定的石上。
乌曜看一看灵均，又看看子兰，子兰眸光闪动着，轻微点点头。乌曜上前几步，高声喊道：“把她们放下来。”务昌冷冷一笑，挥手，山上巴人开始梭动长绳。
郁姝心里着急，她最担心的不是自己，而是不希望乌曜就这样落入他们的手。
这么一点一点拉扯掉襦袄内草绳木条，手臂手腕火辣辣作疼，想是磨破了皮，郁姝顾不了许多。反绑的手臂有了更多松动，郁姝以身体遮挡巴人的视线，从腰间摸出了一枚石刀，这也是她这几日趁黑夜磨制的。务昌曾恶狠狠说要她亲眼看着子兰如何受尽折磨凌辱，她想兴许能借机逃跑。石刀虽不算锋利，割断绳索也不算难。然而郁姝不敢乱动，唯恐惊了放绳的巴人，不管拟藤，那笼内毕竟还有妺芝。
她再次从缝隙间看了看子兰等人。
随着巴人放下绳子，乌曜走得越来越近了，脸上表情凝重，皱着眉，眼珠紧张转动观察着四周，甚至看得清他动了动嘴角。郁姝心里一动，想再凑近点看。
远处传来轰响，务昌望了一望，道：“兵不厌诈，这想必是你们的大巫祝与我们的大巫师昆比试吧？你们自恃灵力，我不令你们都卸下指环，怎么知道你们还会做些什么？”
“灵巫�