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现在，她只能期望着先生能改变夫人和子兰的想法，也许以后……
“但我绝不会就此……”
“子兰？”郁姝望着子兰阴寒的眼神，心里一痛。子兰顿了顿，看着郁姝笑了一笑，转了目光，轻轻抚着她披散的长发，低了声音问她：“你知我为什么送你玉簪？”
郁姝一怔。子兰送她东西，她自然是高兴还来不及，并不曾多想。
“你真想不起来？过了这个年，你就是十五岁了。”子兰信手将她柔婉黑发卷在手上，眼神是平日没有的柔和，嘴角一点优笑，“许了人家的十五岁女子，上巳节可要行笄礼，再不能结辫子了。”
他这一说，郁姝方想起自己按修成人形睁眼算，有十五岁了。她习惯了两根发辫一挽，也未多留意这些。子兰一提，她明白了意思，有点臊得慌：“我还没……”子兰正色，扶住她两肩，凝重地看定她道：“郁姝，你知我现在还不能娶你，可这一天是迟早而已，我把玉簪送你，就是要你知道，我芈子兰绝不负你！”
郁姝眼里一热，哽住了，子兰幽深的眸子黑如静夜，光点却是两个自己，她缓缓将头抵在子兰胸前，泪涌出来湿了子兰的衣襟。她心里只希望可以永远守在子兰与先生身边，并没想过——也许是不敢想——将来嫁给子兰。
子兰从不喜欢说什么亲近的话，她也知他会对自己好，而如今他说出来，是要自己完全安心。她知道他背后承重之巨，他的诺言又让这压力增大。郁姝在心里暗暗发誓，从此以后，决不再让子兰为自己的事忧心。
子兰轻轻说：“你可愿意等着？我不知会让你等多久，我会尽快……”“不，”郁姝白玉般的脸仰着，眼波流转动人，“我不等。”子兰一愣。
“我不等，我会一直守着你，只要……只要你让我守着，我决不离开。”郁姝说得很轻，而语气坚定一如眼神，“我只要这样，你不用担心我。”
她自觉说的郑重凛然，不知偏偏鼻尖还红着，添了稚气。“是么？”子兰由不得一笑，眼里黑夜漾成了波光粼粼的潭水，靠近些道，“你不想做子兰夫人么？”子兰额抵着她的额，那汪潭水便在眼前，郁姝心慌起来。
她这才意识到两人举动过于亲近了。虽说一起长大，小时候也不知避讳，牵着揽着总有，可那时年幼。自这一年他与乌曜出师后再见，子兰乌曜似乎长高成熟许多，在一起相处郁姝便觉出异样，有了顾忌。现在与子兰两人这么挨着，又在床边，郁姝心觉羞怯，不自主将头一偏，说道：“先生回来了么……唉呀！”她偏头时伤口触上子兰的额，有些痛。
子兰拉开她的手道：“我看看。”郁姝紧问道：“破了么？会不会很难看？”听她此话，子兰剑眉一扬，好似放下心来，笑道：“还好。难看也不要紧，要后悔也是我，把话说早了。”郁姝愣了一愣，又羞又想笑，只好咬住嘴低下脸去。
子兰将她垂落两肩的秀发拂开，令她抬头。黛眉轻扬入鬓，眸光脉脉，玉颊红润，那唇被小小两粒贝齿咬的鲜艳娇红。子兰停了一停，慢慢凑近去，唇轻轻触着郁姝的额，柔滑温软，郁姝一僵，没来由想起子兰中了媚草香的事。而此时子兰给她的感觉和那时还不同，温热的气息和着兰香侵来，那唇渐渐向下，郁姝羞乱抬手遮挡，左右闪避，慌道：“先生要回了。”子兰捉住她的手，托起她的脸，轻笑道：“我叫伍田向先生说了我们先回，先生即刻辞了父王出宫也还要一会。”
郁姝不知再说什么，倚着床栏也不能退，索性闭了眼，心里乱跳。
一个人用力扑她腿上。
郁姝吓得一抖，睁开眼见子兰脸色登时不好看。还没问怎么回事，珞珞脸出现在她面前，抱住她仰头问：“郁姝姐姐，你可没事了？”郁姝顾不上回答，子兰先冷冷责道：“珞珞，你怎么进来的？”
“我跑进来的呀！”珞珞圆溜溜的眼睛一斜，将子兰往边上挤。子兰喝道：“乌曜！”外面没人应声，隔了会一只手伸出摇摇，接着乌曜缓缓露头，无奈讪笑道：“我真的尽力了，可她隐身移形，我哪里抓得住……”这话提醒了珞珞，她冲郁姝叫道：“姐姐，我的法力没丢，许是刚才急了没使出来，我在幽都常常这样，咱们再去找那个臭太子，好好教训他！”
子兰一皱眉，将她一带，转到桌旁坐下，厉声道：“珞珞，你可是想回去？”珞珞被他喝问得一愣，嘟嘴说：“你凶什么，刚才对郁姝姐姐就一脸淫笑，对我这么凶！”
“什么淫……”子兰几乎气倒，郁姝把脸掩到帐中失笑。乌曜能让子兰怒急失常已属不易，记得自己小时候那么淘气也没让他表情有什么变化，哪知一山更比一山高，这珞珞语不惊人死不休。子兰瞧一眼郁姝，听见乌曜在外面大笑，敛了怒气，沉声道：“你记着，这里与幽都与山中都不同，你和郁姝在一起很好，只是不能惹事，凡事你听郁姝的来。”
“要是有人欺负我们，像在宫里那样，也任他欺负？”珞珞不服。
“若郁姝说不能动手，你就带上她逃跑找我们。你可记得了，我们还好说话，你若不听，我请灵均大人和你说。”子兰淡淡几句，打蛇打七寸，一搬出灵均来，珞珞不吭声了。先生从来好脾气，不知怎么珞珞却最怕他。
珞珞默默憋了一会，道：“那我陪郁姝姐姐，你走开！”子兰冷笑：“你和我谈条件么？”郁姝哪见过子兰和旁人这么闹气，还是和小姑娘，暗暗好笑。“你又不陪我玩，你来了郁姝姐就只顾着你，乌曜也不和我玩，你还要和我争！”珞珞满怀委屈。
子兰冷着脸没动。这么僵持一会，郁姝被珞珞抱着，朝杵在门口偷笑的乌曜使个眼色，恰被子兰看在眼里，郁姝心虚低下头，乌曜轻咳了一声，道：“先生也该回来了……”子兰瞪他一眼，起身离座，拂袖出来。
郁姝见乌曜紧跟着出去，知道他们要商量正事。想到先生也要回了，连忙起来。果然灵均很快回来了，与芦呈听了乌曜子兰讲述，又看了郁姝，方才放下心来。
“乌曜、子兰，这件事你们处理得对。”灵均沉吟良久开口，“我想，太子不会再轻易找郁姝，但还是小心为好，郁姝以后有事也不要再入宫。大王已答应南夫人请求，太子亦要观祭礼练习……”“什么？”乌曜叫道，在郁姝身旁子兰也蹙眉。
“你们不用担心，太子不是为了报复郁姝而来，他是太子，自然对宗庙社祭需多熟悉。我们小心便是。子兰跟着太子，料他也有顾忌。”
大家点头。
“现在重要的是另一件事。”灵均宽慰两人，命芦呈简单说了关于巴巫潜入之事。郁姝本欲离开，平素商量大事，郁姝自然要回避，灵均忽道：“郁姝和珞珞，这些日子你们也千万小心，郁姝，你只需做好分内之事，然而觉着有何不对，一定要找大家商量。”
郁姝忙点头，看看大家俱是严肃的脸，有些忐忑，带着珞珞出去。
“旦节一过，离社祭就只有不到一个月了，不能有任何散失。那些巴巫熟悉楚地形势，行踪诡秘，又不驻居于城中，不可命士兵盘查。”
“那怎么办？”乌曜问道，子兰只是低着眉，若有所思。
“社祭当日有景大人派人严防把守。如今真正担心的，是巴巫的暗中破坏。子兰与他们接触过，我已禀明大王，此事暗查可交给子兰来做。”灵均以问询的眼神看向子兰，子兰微微点头。
灵均一笑又转向乌曜，道：“乌曜，你与子兰一起负责此事吧，社祭事关重大，切不可出错，更不能引起惊动，所以……”
珞珞在屋前不肯走，挤眉弄眼还要偷听，郁姝轻拍她一下，哄着她去河边洗菜，不让她打扰先生说正事。
这之后郁姝都没有与子兰单独再见面，先生也难得回家。灵均身为左徒大夫，入则与王图议国事，出则接遇宾客，应对诸侯，各国使节纷纷聚至都城，他日夜奔忙。而子兰仍需陪同太子负责相关事宜。因此太子只到祭场去过两次，有祝礼主事及众人陪同，相安无事。
夜里，郁姝缝制衣裳累了，起来舒展一下，珞珞睡得很熟，郁姝悄悄掩门到了院子里走走。今日她领众人将祭舞郑重排了一遍，全无差错，心里暗自高兴。她多次听主事等人说这一次社祭一定最为精彩，不说有先生主持，便说舞者跳得也都比往年好，能配上先生、芦呈和乌曜的巫歌，郁姝心里也颇得意。
珞珞亦能担起领舞的大任，是以替郁姝分担不少压力。珞珞领舞的舞衣是临时赶制的，只因另一位舞者扭伤了脚，她的身材和珞珞不一样，此时也来不及重做，郁姝只好抽晚上休息的时间改小。这对她而言不是难事，无非晚上少休息一会。
刚过了年，下了那场大雪之后，天气很快晴好，郁姝披了那日子兰送她回来留下的青狐裘衣，里面还有襦衣，一点也不冷。月色如霜，院里梅花暗香浮动，牵起思绪，她遥记起在枫香村时，担忧落水失踪的子兰夜不能寐，如今，一晃过去了一年半。
四周皆很安静，芦呈乌曜已歇下了，只有右侧自己的房内有灯火微芒闪烁。
如今没有什么不好的，先生顺利回了都城，子兰也得到大王的重用，心事且放下；乌曜与芦呈也知道了她隐藏的秘密，待她却与往日一样，她再不像过去忐忑难安，或者在辛村时愁郁难解。她觉得幸福一起涌来，倒令她有一种过于幸福的不安。心里不由笑话自己，乌曜常说先生如杞人忧天，无事惹烦恼，自己是先生养育长大，也和他一样么？郁姝“哧”自己笑起来。
梅瓣簌簌飘落，轻灵的影子随着花落在地上移动，比花分明。郁姝忽又想起那时安慰自己的少年尹苴，啊他说过他其实不叫这个名字，不知道他现在怎么样了，虽说萍水相逢，当时跟着他们经历了那般危险，不知如今怎样呢？
院外忽然一声轻响，郁姝转头看去，也没有什么别的动静，想是什么枯枝折落了，看看月影想来很晚了，郁姝紧一紧身上的裘衣，欲进门去。
“簌簌”，身后像有风的声音，郁姝停下随意看看，再要起步，脚下有什么异动，郁姝一低头，一枝深色的软藤缠在脚上，柔若无物，郁姝一惊，试着抬脚，那藤子忽的往上一窜，直扑郁姝脸面，郁姝骇得一叫，以手遮挡，再一看，什么也没有。斜斜的影子跟着自己，花影悄落，一切静谧如常。
“郁姝，怎么了？”芦呈在房间里问道，似乎正在起身，郁姝不想惊扰大家，忙应着：“没，没事，我看错了。”门一下打开，乌曜急步过来，左右望了几眼，这才说：“真的没事？”郁姝朝地上看看，石板拼接处霜影驳杂，平坦无异，她点了点头，又不放心，先生说过最近需多小心，便说：“我，我以为有蛇扑来。”“蛇？哪里？”乌曜按郁姝指着的地方寻一寻，确实什么也没有，芦呈也出来，四处察看，没有说话。
“进屋去吧。”乌曜打个呵欠回身。芦呈对郁姝道：“早些休息。”郁姝点点头，有点歉疚扰了大家。听乌曜在屋内向芦呈嘟囔了两句，没什么声音了，也忙进屋阖好门，珞珞睡得沉，郁姝替她掖好被子，熄了灯。
短篱外，一个黑影慢慢立起，高大魁伟。他的嘴蠕动几下，月光下银白的地面似融化了，一条长长暗影扭伸而出，蛇一样盘上他粗壮的手臂。那黑影无声无息，隐入竹林。
作者有话要说： 司马：楚国最高武官官职，地位仅次于令尹。
☆、四十 巴巫之乱
瞳光如磷火，獠牙森森，红红的信子窜突，漫天满地的蛇蠕动蜿蜒着，裹着腥臭与冰凉的气息，咻咻作声包围而来。
醒来！
子兰清楚地唤自己。睁开眼，额上微汗。起身撩开幔帐，月光透过半掩的窗子照进来，暖炉火光依旧。榻旁放了一只香炉，熏草的香漫上来，香气淡雅。
并没有什么异常，子兰仍觉心神不宁。
第二日郁姝忽然得知，一个跳舞的女子染了风寒，暂时不能过来，如今离祭日时间只有半个月了，虽然舞蹈大家都已娴熟，也不可掉以轻心。郁姝便换上候选者，重新排了几次。
“怎么愁眉苦脸的？”郁姝肩上被人一拍，是乌曜。他最近勤快不少，没事就往这里跑，也不知先生命他查的事怎样了。有时他还带上宋玉，宋玉不是祭礼巫祝，轻易不能进来，跟着乌曜可就方便很多。
“没什么，妘生病了，还好不严重。这些日子大家都很辛苦呢，只盼着能支持到祭礼顺利完成。”郁姝简单说着，将大家试过的祭礼服收拾好。
“乌曜