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乌曜想想，建议：“师父想必也猜到了他们的企图，定会有所安排。这次去找长老，也是与这件事有关；我看师父未必不知是你告诉我，他并不追问。不如大家一起商量，兴许更好。”
“自然要商量的。可那巴巫行事狡诈，我总不能放心。何况他们和秦勾结，这事就不会简单。对方在明我在暗，如今我们最好分开行动，他们不知道内中究竟，利于行事。”
乌曜只好同意：“那么你打算怎么做？”
“自然需得你的帮忙。”
珞珞在园中等得焦心，一直催着两个人出来。
两人商量好了，乌曜最后说了一句：“昨夜里你就是担心郁姝所以……”子兰偏了偏头，没有接话，先出去了。
四人玩得高兴，乌曜使了小手段，和郁姝分在一组，子兰和珞珞一组。他想子兰总不舍得打郁姝，那个珞珞乱来一气，他与郁姝联合起来稳操胜券。哪知子兰很善于玩这游戏，珞珞居然也很听子兰的安排，乌曜被打得身上都是雪迹，脖子里也灌了雪，又冷又气。
郁姝笑得脚软，丢了雪团忙不迭替他清理，道：“你失算了吧，这园子他比你熟悉，而且他呀，做什么也不肯示弱。小时候打起雪仗来就很厉害。”乌曜低头让郁姝替他扫雪，说：“还不是你不尽力，只知道眉来眼去的！”
“你还乱说！”郁姝红了脸拧眉把抓出来的雪往他脸上抹去，乌曜恨恨擦脸，朝子兰挑战道：“子兰！我这次是轻敌，你记着，咱们歇一会再来！”
“哼！”子兰挑挑眉，眼里也露出一丝得意，珞珞蹦过来道：“子兰，你可答应我了的，什么时候带我去宫里玩？”
“我们一会就去。”
子兰嘴角一抹笑意，令乌曜大气恼。这家伙连这也使诡计，明知道师父会带着他们去宫里拜贺楚王，当然不会留珞珞一人在家，现在倒成了他支使珞珞的条件。
郁姝听到要进宫，脸色微变，抬眼正见子兰暗暗朝她摇摇头，示意她休要多想，她勉强笑了一笑。
不等乌曜再报仇，灵均与芦呈回来了。子兰依礼给先生拜年，送节礼的小仆伍池也到了，把礼品呈上。郁姝这才端出旦日必喝的椒柏酒。此酒乃是将花椒与侧柏数枝按量泡入酒中制成，可袪毒避疫。按着礼俗是从年幼者起，以往是郁姝先喝，灵均认为既然依人事礼俗，就按芦呈、郁姝和珞珞的人间年龄推算，因此这一次是珞珞先喝。
珞珞还不曾喝过酒，便见这琥珀色的汤奇香浓郁，她拿起小杯一饮而尽，猝然间被辣得耳朵好似火烧，她捂了耳朵直跳脚，连尾巴也冒出来上下不停忽悠。
郁姝端来胶牙饧要她吃，她一看又是这个琥珀颜色，辣得说不出话直摇头，郁姝笑道：“这是胶牙饧，用麦芽糖做的，甜着呢，吃了就不辣了。”珞珞这才张口，郁姝喂她吃了一点，她尝到甜味，立刻自己端了碗大吃，糊得满嘴上都是。
众人笑着依次喝了椒柏酒，乌曜笑嘻嘻从珞珞捧着的碗里卷了一筷子糖吃，道：“你多吃一点好，知道为什么叫胶牙饧么，就是你这样话多的人，吃了好把嘴巴粘起来！”
大家休息了一会，便入宫拜贺楚王。灵均是以王室贵裔的身份入宫，乌曜与郁姝是他的弟子，而芦呈是女媭弟子，三人又主理社祭，按了礼仪直接入宫，和百官入朝进贺不必一样。
郁姝牵着珞珞的手，任她东张西望，只是不要乱跑。珞珞初次进宫，她本来就对许多事物好奇，而巍峨宫殿，左右回廊连缀，更叫她看也看不过来。宫尹引他们进了大王所居凤起殿。
正中座上楚王，玄冠玄端素裳，羽眉朗目，美髯苍亮。他左边坐着南后，身着展衣，外披白裘，虽面有病态，形容憔悴，但仍可见昔日雍容美貌。郁姝心里暗暗诧异，她对王宫虽不算熟悉，却知这位南夫人久居病榻，就算重要节日，也轻易不见外客，不想今日在这里见到。大王右边是绝色风华的郑夫人。而南夫人左侧坐着的，郁姝不必看也知道是太子横。她低了头，此时珞珞在她身边，她惴惴不安跟着众人参拜。
前面，子兰向父王、夫人与太子行过礼，灵均领着众人叩拜敬贺完毕，太子横也过来恭敬拜了灵均。灵均任左徒前已是三闾大夫，掌管王室子弟的教育，其王族分支昭、屈、景三姓子弟乃是楚国官臣主要力量，是以太子虽不是直接师从灵均，也可尊称他先生，施以学生之礼。
接着太子陪南夫人回宫，郑夫人便也告退，子兰陪她回去。楚王留先生与芦呈等人说话，郁姝一直低头跟在众人身后，如蒙大赦带着珞珞退出来在殿外偏阁候着。这里较为简陋，专为那些等候拜贺官员的小尹仆从准备的。珞珞被灵均多叮嘱了几句，一直乖巧跟着，这时便有些不耐烦。
一会进来个仆尹捧着一个小小暖炉，带着两个宫女端了木盘上来，盘中俱是美食。那仆尹躬身对郁姝说：“巫祝大人，小人名叫伍田，跟从公子子兰。这些是公子吩咐特为大人准备的。有什么事大人尽管吩咐。”宫女放下食盘退出去了，伍田也退到阁角守着。郁姝接过暖炉，知道子兰心细想得周到，略安心。
珞珞看见有好吃的，高兴起来，之前饧糖吃多了，口中焦渴，肚子其实也没饱，她喝了几口甘醴，大吃起来。郁姝微笑着坐在一旁烘手，看她无拘无束，脸上似是羡慕，似是感伤。
“我父王还在与灵均大人说话？”
“是，太子。”
“其余人呢？”
“禀太子，那位祝姝大人和祭舞者正在偏阁等候。”
郁姝听到说话时心里已一慌，而太子问话时并不曾停步，似乎早已料到她们会留在阁中。脚步声越来越响，似踏在郁姝心上，难道躲也躲不过么？一个身影出现在郁姝面前，那人正是太子横！
作者有话要说： 逐除：据《吕氏春秋？季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是我们现在“除夕”那一天。
年：这个大家都知道了，就是我们通常的守岁的来历啦。
神荼：音同申舒
郁垒：音同玉绿
这几个字是字不难音和现在不同。后来的门神就变成唐朝有名的大将秦叔宝和尉迟恭了。
除了椒柏酒，后来还有喝屠苏酒，这与药王孙思邈有很大关系呢。《荆楚岁时记》中有较多记载。楚地的一些风俗在继承和慢慢变化。
胶牙饧就是麦芽糖，哈。我还比较喜欢吃，馋。
☆、三十八隐衷曲尤
凤羽冠下烁目盯着郁姝，铜铃圆目张满血丝，嘴角隐隐冷笑，珠玑重履步步走来，郁姝闪躲不得，一时不知如何是好，借着座椅稳住身子。伍田赶在前碎步上去，先跪下叩礼：“小人见过太子。”
“起来。你如何在此？”
“巫祝大人是公子的师妹，公子要我在这里侍候着。”
“子兰倒很心善，只怕他不知道这个师妹……哼！你先下去吧！”
“这……是！”伍田迟疑了一下，飞快看了郁姝一眼，真的转身离去了。门口守着的是太子横的两名仆尹。
郁姝强按下心头疑惧，拉了珞珞俯身行礼道：“郁姝见过太子。”太子横哼了一声，扫一眼她身后的珞珞，看她年纪尚小，不以为意，忽一下捏住郁姝的下巴，阴笑道：“郁姝如今怎么这么有礼了？你真是那个野丫头？”
“啪”珞珞一巴掌打在太子横手上，脆声道：“非礼勿动！”
太子横摸摸还挺疼的手，瞪着珞珞，一旁的侍从一把抽出剑道：“好大的胆子！”郁姝忙抱紧珞珞，急道：“太子，请饶恕珞珞，她年幼无知，生在乡野，也不懂规矩，请太子恕罪！”
那侍从等着太子下令，横抬手要他退下，冷笑道：“不懂规矩？看来和你倒颇相似啊，长得很美，是不是也和你这个妖女一样野蛮歹毒？不如趁早杀了以免后患！”郁姝面如土色，咬唇不语。珞珞怒道：“你想杀我？你可知道我是谁？”郁姝急忙制止珞珞，抢先对太子横道：“珞珞胡言乱语，郁姝当年鲁蛮不知深浅，请太子恕罪！”
“恕罪？你差点要了我的命！如今还敢入宫来，灵均大人如果知道你是有心要害我，会不会赞成我的意见将所有妖异都处死呢？”
郁姝大恐。她怕的不仅是先生知道此事，更怕的是会牵连到子兰。
珞珞不知二人在说些什么，挣脱了郁姝的拉扯，大声说道：“竟敢惹我，让你知道我的厉害！”跳起要冲过去，不想只跑出一步，身子沉重落下来，郁姝扑过来一把抱紧她后退，牢牢不肯松开。珞珞发觉自己灵力难使，惊异不已，扭得更加厉害。
太子横见她意欲攻击，大怒，过来就是一巴掌，郁姝忙将珞珞搂进怀中一躲，那巴掌从她额上刮过去，生将一环发髻扯散，太子横恨恨不休，甩掉手上缠着的一绺头发。郁姝额角立时红肿起来，她没作声。珞珞可忍不住，她何时受过这样的屈辱，泪水一涌，就要发作，郁姝却箍住她不放，仿佛把所有的委屈耻辱都化成了死力，珞珞挣也挣不开。然而郁姝只觉得怀中炙热，知道不好，珞珞要变身了。
“站住！啊……乌曜大人，太子在里面。”
“怎么，我不能进去吗？”乌曜声音里有不曾听过的威严。
“这……”
话音才落，乌曜便闯了进来，太子欲斥怒，又不愿与他交恶，又咽不下这口气，脸色依旧难看，恨恨没有说话。乌曜走到他旁边，躬身行礼道：“太子，灵曜冒昧了，我师妹与珞珞如有不敬，还请太子见谅。”
“这岂是不敬？她们竟想攻击……”身边近侍苟仑越礼插嘴，乌曜冷冷一瞪，那人后半句话不由缩回去。乌曜虽无官职，然而灵巫位比执圭之爵，更不用说他乃是灵均大弟子，观氏之后裔巫师女瑶之子的身份。
乌曜道：“若是她们做了无礼的事，不如禀告大王，秉公处理。我先生也自会责罚，太子以为如何？”
太子横虽跋扈骄横，然身处宫廷，也知取事轻重。灵均当然不会徇私，可是是他跑来这偏阁找郁姝，追查起来只怕扯出许多麻烦。然而，怎么可能要他说就此罢休？
僵持之际，阁外一声轻呼，子兰突然进来，惊道：“这是……”
他几步走到狼狈不堪的郁姝前面，看了几眼迅速转身，绛衣遮住太子视线，俯身一拜：“子兰见过太子，不知兄长竟也在此，子兰失礼了。”
太子横点个头，来人是子兰，他有些尴尬。
而郁姝见乌曜子兰都来了，心下略安。子兰背对她二人，一股凉香拂来，怀里的珞珞倒似安静了一些，身子停止变化。乌曜过来察看她们是否受伤，那珞珞看见乌曜，嘴向下一弯，嚎啕大哭。
“咳，子兰，为兄只是路过来看看，谁知那个珞珞……”
“太子，珞珞顽皮任性，女媭大人命她来时曾要我们多管教监督她，此事我们一定会告诉先生，请他责罚珞珞。”子兰绷着脸先说道。
“哦，也不必过于严苛，毕竟是旦节。”太子横假意道，又扫一眼郁姝，郁姝含悲咬牙伏首道：“郁姝无礼，太子恕罪。”
“罢了！”太子横知道此时也不能再纠缠下去，他笃定郁姝会替他圆谎，便对子兰敷衍两句，匆匆走了。
子兰冷眼看他离开，叫出伍田吩咐了几句，伍田忙应声下去。他转过身来，眼前珞珞搂着乌曜大哭，乌曜只好哄她；而一旁郁姝头发凌乱，额角有血，眼睛也红肿，身子犹在发抖，她不肯哭出来，竭力压抑着内心的屈辱与恐惧，人竟似要昏厥过去。
子兰脸色铁青，把手中璧玉递给乌曜，让他放入珞珞怀里镇静防止珞珞变化。而后抱起郁姝，与抱起珞珞的乌曜，一前一后出了宫，坐上伍田命人备好的马车。
一路马车飞驰，车中无语。
“先生，不，不是，我不想……我没有，我没有……子兰，救我……”郁姝躺在床上，昏迷中说着胡话。“我在这里。”子兰紧紧握住她的手，坐在床前。
乌曜坐在一边暗自惊异，他与郁姝相处一年，见过郁姝多么的小心多虑，温顺乖巧，顾全忍辱，也见她担心子兰而痛哭，没有见过郁姝这样的惶遽昏乱；而子兰的表情也是可怖，他似乎在压制心头的愤怒与痛苦，控制力已到了尽头。
郁姝怀里放了灵均留给子兰的植诸香囊，在香气的熏绕下，郁姝慢慢地平静下来，睡着了。
另一边，珞珞握着璧玉，耗神费力之后也睡着了。那良玉有静神镇邪驱异之效，王宫乃保卫重地。是以都城本来就没有妖兽敢进入，而宫殿八方还供上了冷玉守护。珞珞虽为玄狐，终是异兽，灵力消减不能施展。
子兰默默为郁姝掖好被子，出了�