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子兰冷笑道：“就算是女媭大人的主意，武罗大人也不必这么费心机，这流光谷竟然让凡人进来，太看得起我们了！如果真在这里浪费了一年半年光阴，本来可以做多少事！”
武罗毫不介意，笑道：“也不是没有别的办法，可就是因为你们两人太容易惹事，若是到处乱跑谁知弄来什么麻烦，何况乌曜呢还能帮我做点事，楚公子子兰呢，怕只会白吃，所以这样最好。”
乌曜听到说子兰“白吃”，忍不住要笑，索性整个人趴在那无形的屏障上，一副无赖慵懒的样子，说：“如此也罢，最好等那海棠果熟了再让我们离开，武罗大人，我去那边摘海棠果总不会也有阻碍吧？”
“你去那边当然没有问题。既然安心了，我去去就来，乌曜，你采割荀草的精心，我一定会转告烨罗的哦！”武罗丹指晃晃，抛个眉眼，樱唇轻启，又对子兰笑道，“你们之前吃的宾棠，其实是提炼而成的宾丹，抵得上常人一年的食物呢，再加上到处有果树，相信你们饿不死。子兰，赌气也不要不吃东西哦，这海棠与世间不同，值得品尝呢。我且去了！”
此时海棠花开得正好，蝶翼般轻盈的花瓣纷纷飞舞，似雪如雨，武罗身形一摇，袅娜的体态渐渐融入花海不见了。
乌曜叹口气，推推还在生气的子兰：“算了，既来之则安之，照她所说也过不了很久。”子兰不理会他，径直走到廊洞对面刚才三人欣赏海棠的地方，这里与他们之前景色又已不同，满树浓翠，稀疏花影间青黄小果点点星星冒出了头。
乌曜跟了出来，在阶上坐下，信手扯了一颗青涩果子咬咬，酸苦清香，忽想到什么：“哎呀，这树长得快，那我们呢？有什么变化没有？”摸摸身上，上下扫视。子兰闷声道：“能够生长死亡的生灵都会变化，人也自然如此，我们穿着玉针草织的衣服，自会顺身帖服，一时觉不出罢了。”
“要待到仗打完的话，那么，我睡一觉好了，”乌曜打个呵欠，在廊洞里找个角落，“昨晚上被武罗大人拉着聊天喝酒，没有睡好。”
子兰正好想起此事；拍去肩上落下的残花，“你起来我怎么不知道？为何不叫醒我？武罗大人和你谈些什么？”他一口气问完，也没像以往先想想妥不妥。“无非人间几国的形式还有我们上次碰到巴巫的事嘛……还有宽慰我罗，”乌曜听他一提，先想起来有东西要给子兰，从怀里摸出来，“给，就只有这么一点儿啊。”
“这是什么植物？”子兰嗅到一股熟悉的香气，想起来正是昨晚武罗大人带来的熏香。
“好像叫植诸吧？是脱扈山特有的香草，别的山没有，听说是武罗大人专从烨罗那里移植来的几棵，你昨夜叫都叫不醒，我看你难得睡得好，想着这东西能治你失眠，趁采荀草时顺便摘的。”
“……武罗大人知道么？”
“放心，和武罗大人先说过了，她没那么小气。其实我们到了脱扈山也能摘，就怕很快会被烨罗大人赶出来，哈。”乌曜躺倒了，又打个呵欠。
子兰很想问他昨天夜光芝的事，却不知如何开口，尤其现在乌曜心情好了，一提起来也许又惹起不愉快。子兰低头看手上那一小把捆扎的香草，圆嫩的叶子，脉络纤细分明，四方带棱的茎上生有嫩刺，他瞧得有点出神，末了淡淡一笑，嘴里只说了两个字：“多谢。”
回答他的是低低的鼾声。子兰转头看，乌曜歪七竖八的姿势，嘴微微张着，睡得很香。
子兰走过去轻轻坐下靠着乌曜旁边的洞壁，轻轻抚摸植诸叶片。独特的幽香浮绕，突然想起那时在白河谷底，自己被巴巫秦兵追击受了重伤后醒来，与现在何其相似，照顾了自己一夜的乌曜也是这样躺着，自己坐在一边。
其实也没过多久啊，却好像很久以前的事了。应该说，在这短短的一两个月时间，他们经历了太多的事。
忆起一路的危险，两人的争执，又回想起武罗大人说的那番话。子兰内心的焦灼慢慢平和。耀眼的阳光里小小的海棠果颜色油润鲜嫩，一簇簇在风里曳动，仿佛活泼的小树灵。记得那时住在宫里腿不能行，每日枯坐看窗外永远一样的世界。到了先生入宫看他的日子，就有嫩绿的小树灵在园子里窜上跳下，像是都在为先生的到来高兴……
那时整天整年闷在宫里的自己到底有没有过幸福的感觉？
乌曜狼吞虎咽，手上抓了一捧的果子，吃得正香。子兰意识到自己方才又睡着了，他坐起来，身体有些无力，心想，这植诸何以对自己这么有效，不知不觉带人入眠，好还是不好呢？再看看周围，不是海棠花海的流光谷了。他忙问：“这是哪里？”声音微弱，不似自己。
“你不饿啊？还不快吃？别的待会再说。”乌曜终于得空说了一句话，继续大嚼。子兰也真感到饿得厉害，发现身旁还有一堆海棠果，盛在竹编盘里，连忙拿起来吃。
武罗端着一盘熟食款款走过来，带着熟悉的笑将东西放在他们眼前，含着歉意说：“哎呀，忘了你们是长身体的时候，这样去年该让你们多吃几颗宾丹充实。我刚才特意到山下寻了些肉食，你们快吃吧。”
“去年？”
子兰惊得重复了一句，乌曜也是一愣，他嘴里塞满了肉说不出话，只好瞪着眼睛。他们正坐在一处山崖阳面，观山间景色和入谷之前所见也区别不大，松桂长青，百草凋零。山外云雾迷蒙。他们猜想着大概没过多久就被武罗大人带出来了，此时一听，若是去年，那么就是过了整整一年的时间！
“外面，不，楚国怎么样了，仗打完了？”子兰追问道。乌曜咽下食物，也问：“胜负呢？怎么会打这么久？”武罗看看两人关切的神色，带些无奈地摇摇头，苦笑道：“楚国……自然是输了，不说楚王意气用事，秦人蓄谋已久，单说那秦可是用秦楚贵裔血祭祈神呢。糟糕的是，楚国输的可不是一次，丹阳蓝田两役连败，楚国元气大伤啊。”
“什么？”若说战败，两人心里也有准备，只是怎么会输了两次？
“我听你阿母说，丹阳一战，楚军八万甲士被杀，主帅屈丐诸将领被俘，已无强将。楚王极其震怒，竟举国索兵攻入秦国，秦人以退为进以逸待劳，埋伏在蓝田大举反击，楚军损失惨重。而那韩魏趁火打劫，派出精锐部队侵入南阳，逼近汉水。楚腹背受敌，只得迅速退回。韩魏虽没得逞，只是如此一来……”武罗叹息，不说已明。
乌曜子兰面面相觑，他们只不过睡了一觉，这天下风云变幻就超出想象了。
“师父知不知道？那屈丐如何呢？”子兰紧一句追问。武罗摇头：“楚将怎样了我不清楚，得知蓝田战败我便赶回来将你们放出来，现在无论多糟糕，恐怕必须让灵均了解实情啊。”
二人一听，急切要走。武罗再不延迟，待乌曜子兰恢复了精神，带他们来到敖岸崖畔。敖岸为幽幻虚连之桥，可以到达任意想去的地方，神帝至青要山，借此可到人间各地巡视。
悬崖外雾集云合，武罗一拢云袖，启唇舒然清啸，吟咏而歌曰：
乘绛幡之素蜺兮，载云气而上浮。
建格泽之修竿兮，总光耀之堑桥。
莅飒炎至电过兮，焕然雾除，霍然云消。
使其将行兮，吾欲往乎脱扈。
那声音和亮清送，娇媚而不纤弱，宛转幽韵而温涵，随声玉手轻挥，云雾渐渐分开，内中浮出一座虹桥，离崖畔还有两三丈距离，另一端端深入雾霭中。
武罗让他们从桥上过去，乌曜问道：“武罗大人不与我们一起去？”“我要至玉山一趟，通禀西王母秦楚战事，战争中死亡太多，恐怕殇魂游荡生恶。这敖岸等你们过去了自会消失，也不用害怕。”武罗又道，“我与烨罗已说得明白，她不会刁难你们，放心去好了。”说罢抬手，送子兰乌曜上了虹桥。
桥身似幻，踏上去却安如磐石，两侧云如雪浪起伏，看不清桥下景状。回首，武罗玉立山前，微微颔首示意二人快去。
乌曜子兰这才起步，走入朦腾雾霭，倒也不是一无所见，隐隐灰黑巨障耸在前方，料想那就是脱扈山。忽远忽近，武罗悠美的歌声领着他们走过虹桥。待二人脚前出现湿黑的山崖，乌曜与子兰小心踏上坚硬的泥地，歌声便淡去，虹桥也随之没入云幕。
敖岸消失，山石间无尽的云气聚而又散，山峦起伏延绵，岩壑危崖层错，泉瀑流响，草木幽盛，这是他们不熟悉的地方。前方一条蜿蜒的路，向下转过山角。两人分别唤出守护兽捷岸与阖乱，沿山道而下。
作者有话要说： 武罗大人吟咏呼唤敖岸的歌辞，截取改编自西汉赋文大家司马相如的《大人赋》。
☆、三十师徒重逢
山泉潺潺，鸟鸣幽幽，他们俯身已看到盘桓的山道直深入谷底，一道白练似的瀑布从山顶飘然流泻，蓊蓊郁郁的枝叶挡住了视线。进入茂林，阖乱忽然停在空中，沉声道：“大人，前面有禁界。”
“禁界？我们过不去么？”乌曜乘着白夜也在子兰身旁停下，问道。白夜听到乌曜问话，答道：“大人应该可以步行进入，这道禁界并未阻止灵巫出入。”这么说，这禁界是烨罗专为他们的到来准备的。
阖乱与白夜在一道山涧边落下，两人徒步前行。
乌曜闲话多，见了阖乱，想起陆吾指责子兰私自收服守护带累师父受责的事，一边用觅得的枯树枝开路一边道：“你是在哪收的阖乱？你说是去……前年对吧？你还只有十二岁呢，莫非欲偷偷上昆仑？”子兰拨开乱枝，抿抿嘴，摇摇头含糊道：“就是崇南山附近。”
“崇南山？那不就是与辛村后山相连的山么？你怎么会到……啊！”乌曜一下猜到，“你是不放心郁姝对吧？你为何不拦着她？我说你怎么这么狠心，让她一个人穿过危险山地来找师父。为何你一直不说？”
“有什么好说的！”子兰打断他的聒噪，蹙着眉，“她跟着先生比较好，不然……”想了想没说下去，却换个话题道：“没想到崇南山竟会有穷奇兽，当时我也无法，郁姝被吓昏了过去，若不收服他恐怕就被吃掉了。”乌曜点点头，知道那种情形的危急：“不过，是师父的守护蓬岚带郁姝回来的，你没见到吗？”
子兰一顿，默默摇头。
他收服了阖乱，灵力耗尽，人又累腿又痛昏过去，醒来卧在岩石晒得温暖的溪流旁，他一直以为是阖乱背他来的，不曾多问。现在想想，也许，是先生来过了。他有意瞒着先生做些叛逆的事，有意触他生气。而先生，无论如何不喜他的想法行动，竟顺他的心意，他要瞒着，先生就装作不知道；他会受责，先生就为他承担。
先生他为何要这么做？因为心里愧疚吗？他只要肯说出来，自己再怨恨，再不理解，也不会像现在意外知道真相的愤怒，心里乱糟糟憋得难受。
“啪！”子兰狠狠扯断一根树枝。乌曜转头看他神色一眼，没有说话。
这么又转了一道弯，面前一汪湖水蓝绿辉映，蓝的天，绿的树影，乍一看去，分不出实景与倒影的区别。湖中一个小岛，岛上白茅屋顶，翠竹围墙。水边有两个身影，似在闲谈，慢慢走回院中去了。
乌曜子兰隔湖远远望去，其中临湖玉立的修长背影实在熟悉，心里十分激动，齐齐朝前跨了一步。接着子兰略一迟疑，对四处张望找渡湖船只的乌曜说道：“你去，接先生回来吧。”“怎么了？”乌曜问道，看子兰垂眼不语，他想了一想，坐下来，“要不我们歇会好了，要过去须得找船。”子兰没有坐下，倚树而立。
子兰沉默，乌曜也不开口，抓了石子丢入水里。“扑通！”一朵一朵水花跃出，划开层层涟漪，碧波漾开，消失又起。子兰看得久了，忽听到自己的声音问乌曜：“你知道真相后怎么想的？”“什么？”乌曜一怔，转过头。子兰自己也怔住，见乌曜目光并不闪避，低头补充道：“……你在那洞中看到的……那夜光芝告诉你真相了对吗？”乌曜这次真的惊讶了：“原来你早就知道？”
“……是。”子兰踢踢脚下，捡起一颗石子，“我很久以前就听说了。不过，我想，也许你不知道也好。”一直最重视的亲人家人与自己没有血缘关系，谁愿意接受这样残酷的事实？子兰把玩着圆滑的白石子，抹拭去石上的泥点，他思量着如何说下去，“我以前是想，你的能力不可小视，我不知道你是不是和先生一样……会反对我想做的事。”
“你想做的事？你想做什么？”乌曜问，似曾相识的问题，他记起有一次也这么问过，问的是郁姝和尹苴。
子兰知道他要问