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礼官忙遵命退下。
“陛下——”寇准看到太宗似乎有些不悦，起身走上前来，准备说些什么。
这些天来，太宗时常把他招来垂拱殿，有时候商议一些国事，有时只是随便闲聊一下，这天正好赶上太子册封。
太宗脸上一直阴晴未定，他摆摆手示意寇准不要说，沉默了许久，屏退左右，向寇准抱怨道：“恒这个儿子，固然优秀的无可挑剔，可是如今人心都到了他那里，是要将朕至于何地呢？”②
说出这样的话，寇准明白太宗是心有猜疑了，但是太子恒是难能可得的贤明皇子，现下太宗身子越来越差，他是希望他将来能够继承大统的，于是思忖了片刻，向太宗躬身一礼，道：“太子颇得民心，这是陛下是社稷之福啊，陛下与太子是父子，父子连心，人心到了太子那里，也便是到了陛下这里，百姓们都会感激陛下为他们选了一个好储君的。”
寇准的话显然让太宗十分受用，他捋捋胡子，道：“听卿一席话，朕心里顿时了悟了许多。是啊，父子连心，人心到了太子那里，也便是到了朕这里来了。”
“陛下圣明。”寇准忙道。
太宗的面上泛起一抹骄傲之色，语气略带叹息：“恒这个孩儿啊，满腹才华，处事果断，哪里都好，就是脾气倔了点儿，到现在啊，多少年过去了，还没有打消让朕放了元佐这个念头，虽不明说，在行动上却旁敲侧击的一再提醒朕。朕知道他们兄弟情深，可是废了元佐是朕亲自下的旨，让朕放了他，这不是在打朕的脸吗，朕能放人吗？”
寇准道：“那就把放人的机会留给太子殿下吧。”
太宗淡淡地笑了笑：“还是卿了解朕的心意。哪个父亲不疼自己的儿子啊，元佐那孩子当年要不是做的那么过分，朕能舍得废了他吗？”
寇准道：“陛下，不如让臣把陛下的心意转达给太子殿下吧，那样，他便能理解陛下的一片苦心了。”
太宗笑道：“朕身子有些乏了，不想走路，卿代朕去东宫看看太子吧，看看有没有缺了什么。”
“是，微臣遵旨。”寇准恭敬地道。
这时，有小太监进来禀告：“皇上，皇后娘娘过来了。”
“那微臣先行告退了。”寇准躬身退出了垂拱殿。
刘娥带纤紫城儿回到张府，天已经黑了。
闺房之中，梳妆台前，刘娥望着菱花镜里自己那张清雅恬静的面容。一切都没变，还是原来的模样，那么美，那么赏心悦目，连照镜子的时候自己都喜欢多看两眼；一切似乎又都变了，她老了，都二十八了，虽然这些年的养尊处优让匆匆岁月并没有在脸上留下多少痕迹，但时间毕竟过去了，就算不愿承认也无法改变。刘娥有些惆怅，是不是自己现在真的到了美人迟暮的年纪？
虽然她从来没有打算用这张脸来留住赵恒的心，但是如果可以美一些，年轻一些的话，当然还是更好的。
她为赵恒被册立为太子而高兴，是真的为他高兴的。但同时她也为自己悲哀，以后见面的机会，恐怕会越来越少了，他都住进了东宫。就算待得来日他做了皇帝，两个人可以朝夕相处了，那个前提也是她必须得进宫。
进宫，做个妃嫔，或许还会卷入斗得你死我活的后宫之争。刘娥微微蹙眉，十几年来，为他苦心绸缪，为他机关算尽，难道，这真的是自己想要的么？
还是一直执着的认为，只要有他的那份心，其余一切都不重要？
“姑姑，姑姑，恒叔叔来了！”城儿惊喜的声音打断她的思绪。
刘娥微笑着站起身来，向门口走去，她虽然知道赵恒对她的心意从未变过，但是在册封的当天，他能过来，还是让她有些惊讶。
开门，一目了然的，看到两个身影，城儿一身青衣，站在她的房门口，乖巧地笑着。赵恒站在院门口，依旧如往昔一般，白衣胜雪，让刘娥有一刹那的恍惚，仿佛回到了十几年前。
刘娥望着他，赵恒也便望着她，静静地凝望，却不说话。册封太子，得偿所愿，风光的背后，却是以更少的相见为代价。
住进东宫，要么就极少与最爱的人相见，朝夕相处的前提是父皇离世，他登基。赵恒是一个对爱情执着的人，同时也是一个孝子，这两者，都是他所不愿意面对的，但都坐到这个位子上了，已经无法拒绝。
被立为太子，风光的册封典礼，还有那万民齐呼的“少年天子”，都始终让他兴奋不起来。虽然他说不出做太子是好还是不好，但心中却隐隐有些压抑，觉得自己的心似乎没有那么大，容不了这用了十几年的时间所赢来的天下。
十多岁的城儿已经懂些事了，看到两个人有些沉默，便不再打扰他们，蹦蹦跳跳地离开了。
刘娥慢慢走出房门，走下台阶，望着那个同时也走向她的男人。两个人似乎心有感应一般，踏出的步子，几乎就在同时。
夜色中，在灯笼微弱的光芒的照耀下，他的模样有些恍惚不清，但那双眼眸，却出奇的漆黑明亮，带着淡淡的忧郁。
“太子殿下。”走近，刘娥轻轻道。
“是赵恒。”赵恒凝望着她，提醒道，“恒就算被册立为太子，也还是月儿所认识的那个恒。”
“你怎么在这个时候来了？”
赵恒道：“想你了，就过来看看。”
刘娥有些感动，望着他：“你已经是太子了。”
“我也是赵恒。”
刘娥的本意是提醒他，他已经是太子了，就不能再这样随随便便，行为举止就该有个太子的样子，却没想到他会这样回答。
不过，现在不是计较这个的时候，刘娥问道：“什么时候走？”
“今天就不走了。”赵恒望着她。
刘娥微微蹙眉，固执地道：“不行，你必须得走。”
虽然舍不得，但毕竟今天刚刚被册立为太子，不能出现什么事情落人把柄。
赵恒的目光有些恍惚，静静地望着她那张如水般平静的容颜，就是蹙眉的样子，也显得那样波澜不惊，没有一丁点儿不耐烦的样子。他突然觉得，她很吸引人，即便十几年的相处，熟悉的不能再熟悉，也依然觉得她吸引人。不是美貌，不是才华，不是她可以帮助自己，而是她那种发自内心的最本真的东西，吸引着他。
许久，慢慢走过去，把她轻轻拥入怀中，低声道：“好，恒听你的。让恒再多呆一会儿，一会儿就好……”
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注：
①至道元年，即公元995年。
②史书称宋太宗心胸狭窄，猜疑心颇重，真宗在做太子的时候，被称为“少年天子”，而令其十分不快，跟寇准抱怨：“人心遂属太子，欲置我何地？”后来经过寇准劝说，才放下心来。
第四十八章 即位
之后，为了让赵恒能更好的学习政务，太宗诏命尚书左丞李至、礼部侍郎李沆为东宫老师，对他加以辅导。
赵恒本就仁孝贤明，对两位老师更是恭敬有加，于是更加受到太宗的器重，许许多多的政事，都渐渐交给他处理。
转眼间两年过去了，到了至道三年。①
二月的春寒还没有散尽，花期稍早的迎春花便开了，一枝一枝的，弯弯垂下，给这清冷的皇宫之中增添了不少生机。
奉华殿里，李皇后正在院中拿着剪刀裁剪迎春，突然有宫女过来禀告：“娘娘，王公公来了。”
李皇后微微一笑，收起剪刀，让身边的宫女连同已经剪好的花一起送入殿内。
没多久，一袭玄色衣袍，手握拂尘的王继恩便来到她面前，屈身一礼，道：“奴才拜见皇后娘娘。”
“王公公平身吧，”李皇后笑道，“不知王公公找本宫，所为何事？”
王继恩一副恭敬有加的样子，眸子里却带着精光，低声道：“娘娘，皇上的病又重了。”
“那本宫去看看他。”听说太宗病情加重，李皇后十分担忧。
“皇后娘娘请留步，”王继恩在后面叫住她，“娘娘，奴才此次过来，另有要事。”
“还有什么事？”李皇后转过身来，向他问道。
“皇上大限将至，奴才所为，是皇储的事情。”王继恩压低声音。
“东宫不是已有太子么，皇储之事，何劳王公公费心？”王继恩那句“皇上大限将至”让李皇后心里有些难过，那是她的丈夫，她没有生下一个子嗣，他便是她在这宫里唯一的依靠。
王继恩知道李皇后向来耳根子软，于是道：“自古以来，都是立长不立幼，皇上立三皇子为太子，实是不妥。况且，如今大皇子被贬为庶人，幽居南宫，境况十分凄凉，娘娘您可是看着他长大的啊，怎么忍心看他继续这样下去。三皇子不一样，他就算来日当不了皇上，也还能继续回去做寿王。”看到李皇后已有些动容，的确是为皇长子赵元佐心疼了，又继续道，“倘若娘娘您能帮助大皇子继承大统，大皇子将来一定会感念您的好，拿您当亲生母亲对待的，这样，也是给您自己找个依靠。”
李皇后一直以来都为自己没有生下皇嗣而感到遗憾，听王继恩这样说，不免有些动心了。不过，她还有些不放心，问道：“这样可以吗？”
“当然可以，奴才已经为娘娘想好了。”王继恩道。然后凑到李皇后耳边，把自己的计划告诉她。
王继恩这样做，自然不是单纯的为李皇后着想，只是因为对赵恒十分忌恨，不愿意他当皇帝。不过，这样倒是对李皇后没有丝毫坏处罢了。
李皇后听他说完，想了想，觉得可行，便在犹豫了一番之后，点头答应了。
按照王继恩的计划，李皇后来到太宗床前照应，每日不离的守着，就这样，日子不觉又过了一个多月。
这一个多月来，由于王继恩不断地在耳旁诉说，李皇后已经从对赵恒心存的愧疚中走了出来，认为皇长子继承皇位是理所当然的事情。
太宗的病情却越发严重了，总是梦见德昭徳芳和廷美来向他索命。
三月末，已经到了百花飘零的时节，而太宗的命似乎也像这枝头的残花一样，飘摇不定，随时都会凋零。
将近两个多月没有上朝，三月二十九日，宰相吕端终于按捺不住，前往宫中问疾。吕端没想到，太宗的病情比他想象的还要严重，他已经不认得人了，一直不停地喊着：不要杀我，不要杀我……
吕端在探望太宗之际，发现左右侍奉的只有李皇后和王继恩等人，却唯独不见有太子赵恒。赵恒与王继恩有怨的事情，很多人都知道，吕端怀疑有变，便匆匆离开太宗养病的福宁殿，回到中书，秘密写下“大渐”二字，派心腹赶去东宫交给赵恒，让赵恒即刻入禁中。
赵恒正在东宫的书房里教他两岁的儿子赵祐背诵诗文，这段时间李皇后一直找出不同的理由阻止他入宫探视父皇，总是说他很好，他也便真的放心。看到吕端秘密送来的二字，心中一惊，不由地生出一种悲恸来。
那是就要失去父亲的痛，子欲养而亲不待啊！
他都不知道他竟然病的这么严重，他就要离开了。这种痛比当初失去母妃时来的愈发强烈，没有静守病榻养老送终的过程，而是连一点儿准备都没有，突然就要失去。
将孩子送回给王妃郭妙怡，赵恒便匆匆带着侍卫入宫了。不仅仅为了保住自己的皇位，也是想见父皇最后一面。
然而，他终究是赶不上了。吕端把送信的人派走没多久，宦官王继恩便来到中书，显然皇帝已经驾崩了。
“皇上晏驾了，”王继恩扬着尖细的嗓音假装悲伤道，“皇后娘娘一会儿就会来中书，与各位宰辅大臣们商议帝嗣的问题。”
这时，有大臣问道：“为何还要商议帝嗣问题，不是有太子吗，太子在哪里？”
王继恩道：“咱家也不知，这是皇上临终前的遗言，待会儿皇后娘娘会过来告诉各位大人。”
“遗言？”
“什么遗言？”
“皇上不是最信任太子吗？”
……
大臣们议论纷纷。
这些人里面，唯独吕端沉默不语，他知道这是王继恩的计谋，欲意来这里稳住他们，万岁殿那边说不准已经有变，于是猛拍一下额头，故作苦恼道：“先帝的遗墨去了哪里，那是先帝赐给本官的，怎么不见了？”
“宰相大人，这都什么时候了，您还寻找什么遗墨！”有大臣不满地说道。
这时又有人道：“宰相大人有些糊涂，沈大人就不要说了。”
“不行，本官一定要找到，”吕端拍拍脑袋道，“兴许在侧殿，本官要去寻找了。”
所有人都知道这个吕宰相年纪大了，有些糊涂，王继恩也觉得不会有事，便没有阻止，任由他出去。
吕端一走出中书阁，立刻迅速地将阁门锁上，对里面的众人道：“委屈各位大人与王公公一起留在这里了。”然后又吩咐所有守在外面的侍卫，无论如何一定不许开门，便匆匆去了万岁殿。
此时，万岁殿中众臣云集，李皇后正准备商议立嗣的事情，突然看见吕端远远地跑来，不由得一惊，心知王继恩那边已经出事了，于是向吕端道：“皇上已经晏驾了，立嗣立长，合乎礼制。卿认为现在该怎么办？”
吕端捋了捋胡子，正色道：“先帝立太子就是为了今日�