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那圆脸汉子带着三分醉意咧开笑来，“今年殿下一回来，这时时有肉还有酒的日子，倒真是好得很。”
“都是我昧着良心从别人手中‘赊’来的，将来还须得给人还上，”云烈笑意促狭地拍拍他的肩，“省着点喝。”
圆脸汉子使劲点点头，将酒坛子抱紧了，嘿嘿笑道，“明日起我就劝他们都把酒戒了，不然殿下再这么拆东墙补西墙地穷下去，要讨不到媳妇儿了！”
“滚，说得像你就讨到了媳妇儿似的！”云烈口中笑骂一句，抬脚虚虚踹过去。
那脚尖只是稍稍碰了碰对方的衣袍下沿，聊表踹意，并未当真踢上去。
圆脸汉子警醒不减当年，单手抱紧了酒坛子，明明拄着拐呢，却灵敏一个侧身避过，哈哈笑着逃走了。
云烈笑着冲他的背影“呿”了一声，又环臂懒懒靠回廊柱。
目光不经意地上扬，就看到廊下那个迎风招摇的小鱼灯。
彩纸糊成胖乎乎的身躯，不能炖汤又不能火烤，只会瞪着那傻鱼眼居高临下地冲人憨笑。
——它模样乖巧，夜里点亮了挂起来就好看的。
耳畔蓦地响起这句笑吟吟的软语，云烈面颊发烫地“瞪”着那个高悬的小胖鱼灯。
若这时有人递过来一面镜子，他定会为镜中人那温柔到几乎要化成水的眼神感到羞耻。
****
要说这陈总管的记性，那可真不是一般的破。
等他再度想起“唔，仿佛还没告诉殿下，罗家的人昨日也来过”这件事时，已经是除夕夜的正亥时了。
原本在廊下看热闹的云烈早已被熊孝义拉到院中，和大家没形没状地闹作了一团。
当陈叔在中殿院里群魔乱舞的阵仗间终于看到云烈时，险些没给气笑了。
昭王殿下正和熊孝义他们混战——
互相往对方脚下扔爆竹。
一个个五大三粗的汉子，摩拳擦掌地取了爆竹来，一颗接一颗地点燃后倏地朝别人脚下丢过去，然后看着别人又惊又躲的模样乐不可支地取笑。
胡闹得跟黄口小儿没个两样！
还是“三天不打，上房揭瓦”的那种！
陈总管在胡乱飞舞的燃火爆竹中惊险穿梭，终于来到云烈跟前。
当即有人笑着叫停：“两军交战不伤来使，暂且休兵！”
陈总管没好气地笑着指指他们，却没责备什么，只是将云烈请到一旁清净处。
“这两日忙糊涂了，忘记向殿下回禀，”院中又闹腾起来，陈总管只能稍稍提了些音量，“昨日罗家又送了年礼来，怕是过分厚重了。殿下看该如何处置？”
陈总管是从内城宫中跟着云烈出来开府的老人，见过的场面多了去了，可用那么大一匣子金锭做年礼，这种事他还是头一回见。
“毕竟逢着年节，若当场将人家送上门的年礼驳回，总会伤了颜面，”陈总管解释道，“那时殿下又正忙着，罗家来的人似乎也赶着要回去，我就先收着了。殿下看看，咱们是给人回一份等值的礼，还是……？”
云烈抬头看看廊下一排形态各异的花灯，无声抿了些笑。
那个罗翠微，只会“千金博笑”这一招是吗？简直活脱脱一个富贵纨绔。
无奈地笑着长叹一声后，云烈对陈总管道，“那么大一笔钱，用在实处能办不少事了，没必要换成等值又无用的物品去还礼，就如数将钱送回罗家吧。”
眼下临川的燃眉之急已暂缓，按惯例，开春后兵部就也该补发冬饷了，他着实不愿在旧债未偿之时又添新债。
云烈眸心湛湛地又想了片刻，改口道：“索性明日我亲自送回去，显得郑重些。”
“那怎么行？”陈总管有些不认同地轻瞪他一眼，“明日是大年初一，若是殿下未投拜帖就贸然登门，扰了人阖家团聚，不合礼数的。”
云烈讪讪摸了摸鼻子，像个受教的孩童，“那，明日先递拜帖？之后我再去？”
陈总管终于气笑了：“大年初一给人递什么拜帖？这样吧，明日我另安排个人，将那匣子送去，问个好就走，如此就不必罗家特意接待了。”
以云烈的身份，无论有没有提前递拜帖，只要是他亲自去了罗家，按规矩对方自少不得要全家出动、执礼相迎，这还让不让人安生过年了？
云烈忍下心中淡淡的遗憾与失落，强做平静地点点头，“也好。”
****
即便是年初一的早上，云烈还是习惯地在辰时醒来。
无论是在临川还是在军中，也不拘年节或者平时，他总是本着“三天不练手生”的戒慎之心，每日晨起练功从无懈怠。
梳洗换衫后，他不疾不徐地向后殿小校场行去，瞥见府中那些自临川带回来栽种的紫背葵已有几盆开出了花。
晨曦微光下，那些紫色的花儿盈盈盛露，妍美端华。
“陈叔。”云烈余光瞥见陈总管行色匆匆的身影，便出声叫住他。
陈总管闻声趋步来到他面前，笑道：“殿下可有吩咐？”
“我记得，前几日四皇姐派人送了些年礼来，”云烈道，“咱们还没回礼，对吧？”
“一时定不下回什么礼合适。”
云烈点点头，指了指其中一盆开花的紫背葵，理直气壮道：“我记得四皇姐小时是很喜欢花的，就送这个吧！”
若非今日是大年初一，言行举止都需讨个好彩头，陈总管真要当场翻个白眼、口吐白沫给他看了。
人家锦惠公主送来的好歹是一枚价值不菲的鸱尾佩玉，你就还一盆花？
虽说紫背葵在京中不算多见，可这两相比较之下……还真是“礼轻情意重”啊。
见陈总管那隐忍不发的模样，云烈不以为意地笑笑：“无妨的，四皇姐又不是不知道我有多穷，就是个心意而已。”
陈总管听了这话，细想想也觉有几分道理。
锦惠公主的沅城水师日子也不好过，岂会不能体谅昭王府的拮据处境？想来并不会计较这回礼的价值。
况且，京中冬日万物萧瑟，新年时初有春花绽放，总是叫人心生欢喜的。
就连住在内城里的各位小公主们，每逢早春有花儿初绽时，也会忍不住围着那几朵零星开放的花雀跃捧脸，一个个眼睛发亮，笑容可掬的。
陈总管还记得，小时候的锦惠公主似乎也是这样。
如此一转过念，就觉这礼物确实很有心了。
于是陈总管点头应下。
“哦，对了，不是要将那匣子金锭给罗家送去吗？”云烈清了清嗓子，将双手负在身后，抬眼望天，装作不经意地问道。
“顺道也添一盆这个做回礼吧，毕竟之前受了人家许多好处，总是要有来有往才像话的。”
陈总管当下也没多想，一并应了。
直到目送云烈举步离开，陈总管才后知后觉地皱起眉头，疑惑地回头望了望那几盆紫背葵，自语嘀咕起来。
“殿下几时与锦惠公主如此姐弟情深了，竟记得要回礼？”
老人家没想通这其中的玄机，边走边摇头，越想越古怪。
没来由的，他心中就是有种挥之不去的微妙感觉——
总觉得，锦惠公主那一盆，似乎才是“顺便”的。
第18章
新年的头一天，罗家的习惯是不出门，也不做旁的什么事，只管在家中悠闲吃喝、嬉笑玩乐。
罗翠微睡到日上三竿才起。
前两日她整个人都似乎处在一种低迷的气团中，挫败、沮丧、失落、难堪，种种复杂的心绪重重叠叠，让她往常强撑的那种泼辣气势垮了个一塌糊涂。
不过，自打在父亲面前哭过那一场，又得了他指点迷津后，她已好了许多；再加上除夕夜与家人们热闹痛饮一场，今日又睡得饱饱的，一切不好的事似乎都已随着旧年的爆竹声烟消云散。
梳洗齐整，再换上一身新崭崭的大红金丝繁花锦深衣，又是那个光彩照人的罗翠微了。
她笑意疏懒地隐着呵欠去了厨院。
司厨见她这模样，便打趣笑道，“大姑娘这是饿醒了？”
“可不是？”罗翠微笑眼弯弯看向灶上，“我像是闻到牛乳粥的味道了。”
“大姑娘这鼻子就是灵，今日还特意从窖里取了些果子加进去，解解油腻，”司厨一边示意小徒弟去替她盛来，又道，“夫人特意吩咐给大姑娘温一盅，就知你醒来就要饿的。”
“还是母亲周到，”罗翠微从那小徒弟手中接过盛满粥的小盅和银匙，“小菜和点心都不用了，我昨夜喝了些酒，这会儿还不大舒服，痴不了多少。”
小徒弟忙道：“那给大姑娘端去膳厅吃？”
“不用那么麻烦，我就这么边走边吃，”罗翠微笑道，“反正今日是初一，便是没规没矩，也没人会来训斥我。”
“这话说的，”那小徒弟也笑，“便是平日里，也没谁敢轻易训斥大姑娘啊。”你每回一卯起脾气来，整个罗家就数你最凶，除了家主你怕过谁啊？
当然，后头这半截话小徒弟也只敢在心里说说。
罗翠微当然也猜得到这小徒弟心里在想什么，不以为忤地笑笑，端着那盅牛乳果粥转身出了厨院。
她就真的一路悠哉哉吃着粥，往罗翠贞住的那间院子行去。
才走到花园，就碰见正四处寻她的罗风鸣。
“姐，我正着你呢，”罗风鸣斯文俊秀的面上隐隐有些恼，却顾忌着新年头一日，不敢乱发脾气触霉头，“昭王府将咱们前日送去的年礼退回来了。”
“哦，不缺钱了？”罗翠微闻言不惊不诧，眼底有笑，轻扬的眉梢里全是兴味。
罗风鸣悻悻地拿脚尖轻轻踢着花园小径上的铺路碎石，不大开怀：“怕是和黄家结盟了吧。”
罗翠微又舀了一匙乳粥送进口中，片刻后才不疾不徐地笑问，“只退了那匣子金锭？”
虽说她已不打算再与昭王府有什么瓜葛，可她总觉得自己不至于走眼。
在她看来，以云烈的心性与做派，应当也只是觉得那匣子金锭做年礼太过出格才退回来的。
此刻她反省一下，也觉当日做出“送一匣子金锭”这事太过意气用事了，突然送那么重的礼，任谁见了都会觉得这其中有诈，不被退回来才怪。
“嗯，当时一并送去的那盒子点心倒是收了，”罗风鸣虽心头不大舒坦，倒也实话实说，“哦，添了一盆紫背葵做回礼。”
罗翠微抬眼望天，好半晌后才自嘲地笑笑，“行，知道了。”
每日前往昭王府付钱取几片新鲜的紫背葵叶子，这是她与云烈最初达成的交易，也算她之后总能成功踏入昭王府底牌。
或许也是她与昭王府之间唯一一笔成功的“交易”——张文平那事不算，毕竟没收钱——如今云烈添一盆紫背葵送来做回礼，大约也就是打算委婉地断了她再去昭王府登门的由头吧？
不过，他能收下那盒子点心，倒也算是厚道地给她留了最后一点颜面。
她心中承下他这情，将来就如他所愿，再不去打扰了。
此时的罗翠微再不是前两日那样颓丧，反倒笑着宽慰着气闷闷的弟弟，“没事的，咱们明年，哦不，今年，最重要的事，就是想法子绕开黄家，旁的事都没所谓的。”
既已决定调转马头另寻出路，不再陷入与黄家的缠斗，那即便昭王府与黄家当真结了盟，她也不在乎。
哪怕心里有点闷闷的，那也不打紧，忍忍就过了。
“走，找罗翠贞玩儿投壶去，”罗风鸣笑着轻推着长姐的肩膀，提出一个凶残的建议，“咱们让她把昨日得的压岁钱输个精光，看她哭得哇哇叫我心情就会很愉快了。”
“你究竟是个什么破哥哥？”罗翠微哈哈大笑。
****
亥时，夜幕已深，睡意全无的云烈还在书房里盯着邸发呆。
一阵敲门声后，熊孝义推门而入。
“罗翠微今日依然没有出门，罗家附近也没有出现可疑人员。”
自腊月廿九那日起，按照云烈的吩咐，熊孝义每日派人轮流去罗家门口盯着，自也就要每日向云烈回复相关情况。
云烈漫不经心地翻着桌上的邸报，闻言只是点点头，并未抬眼。
“哦对了，有件事我想想可能不是太妙。”熊孝义并未立刻离开，反而面色惶惶地在他隔桌的对座坐下了。
“临川？”云烈眉目一凛，抬头看向他。
熊孝义重重摇头：“临川无事，北狄人也没有趁机越过边界找死……就是，听说，你让陈叔将罗家前日送来的金锭给退了回去？”
“少废话，说重点。”
“前日送年礼来的人，是罗翠微的弟弟和夏侯绫，这事你知道吗？”熊孝义小心翼翼地观望着他的神色。
“哦，”云烈面上波澜不惊地点点头，淡声道，“之前不知道，这会儿知道了。”
之前陈总管只对云烈说“罗家的人来送年礼”，没说来的是谁。
熊孝义见他�