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“娘，告诉我，你为什么会被父皇囚禁在乾清宫的地下寝殿中？”朱岚岫抬起泪眼，恍惚的望着白木槿。
“嘉靖四年，我兵败被捕，柳王旬将我押解回京城。朱厚熜听闻我貌美，让柳王旬将我秘密关押，不曾料到，他竟为我的容貌所倾倒，不惜让别人代我赴刑场。他许诺，只要我自废武功，全心全意侍奉他，过去的一切，他可以一笔勾销，还会让我成为仅次于皇后的皇贵妃”， 白木槿平着声音叙述，听不出任何起伏，仿佛说着别人的故事，“朱厚熜的手上沾满了我白家人的鲜血，我怎么可能答应如此荒谬可笑的要求。他见软硬兼施都说不动我，便命人强行废去我的一身武功，然后……霸王硬上弓。后来他在乾清宫修建了地下寝殿，我便彻底沦为了帝王的玩物，而且是只能生活在地底下的，见不得人的玩物”。
白木槿平摊双掌，似乎想从那些纵横交错的线条中理清自己悲惨的命运，“知道你小时候为什么体弱多病吗，因为我得知怀了那个畜牲的孩子后，将被褥撕成布条，死命勒自己的肚子，我不想让这个不受欢迎的孩子带着耻辱的印记活在这个世上。朱厚熜正好撞见了，他好残忍，下令将服侍我的宫女乱棍打死，还给我戴上了这幅千斤重的枷锁。更可恨的是，朱厚熜竟带来了一名画师，让画师画下他蹂躏我的场面，还将那幅画长期悬挂于室内墙壁上，借此羞辱我。我曾经动过逃跑的念头，也自杀未遂过，但在生下你之后，我忽然觉得好累好累，再也无力争斗和反抗。我只求自己的女儿平安健康的成长，再也没什么比这更加重要了。而且因我而惨死的人已经太多了，那些服侍过、接触过我的宫女、太监，包括作画的画师，一个个被秘密处死，我不能再害死更多无辜的人了”。
“所有的人都告诉我，我的生母是个身份卑贱的宫女”，朱岚岫泣不成声。
“银珠也是因我而死，还有集安堂内所有的人。在我生下你之后，银珠还被秘密安排服侍了我很长一段时间，后来，她也遇害了”，白木槿终于痛哭失声，哭自己不幸的遭遇，也哭那些无辜受连累惨死的人。
朱岚岫没有安慰母亲，只是默默的陪在一旁，让她痛快的哭个够。她知道，任何口头上的安慰都是空洞的，母亲现在最需要的是一场情绪的解放，因为她已经自我煎熬得太久了。
哭泣渐歇之后，白木槿怔怔的想了一会儿，忽然下定了决心，“等朱厚熜一到断情山庄，你立刻带他来见我”。
朱岚岫愕然，“父皇怎么会到这儿来呢？”
“知道这个秘密的人早就都被处理掉了，就算还有了解真相的人，也没有那个胆量向你说明。你如何知道有我这样一个生母存在？除非是朱厚熜故意让人告诉你的”，白木槿含泪望着她，“我知道你在调查白槿教的事情，你有这样的身世，你父皇怎么可能完全信任你，他一定是想找机会考验你。这次断情山庄的寻剑大会是一个圈套，那把浪剑，早已被我亲手毁掉了。朱厚熜明知是圈套还让你们前来，那说明他对于我的藏匿地点有十足的把握。他一定会亲自前来的”。
朱岚岫晶亮的眼睫毛晃动着幽柔的烛光，折射出她内心的几许茫然，“娘，你有多恨父皇？”
白木槿的表情真挚而恳切，“再恨，也没有恨到要求你弑父的地步。永远记住，你是皇上的女儿，是尊贵的云锦公主，白槿教和你没有任何关系。我的人生已经彻底毁了，可你的人生才刚刚开始。一着棋错，满盘皆输，你输不起！”
朱岚岫握住母亲的手，“可是，父皇让我回宫，就是来调查白槿教的事情，我躲不开”。
白木槿深情凝望女儿，“我的脖颈上有一条项链，你将它取下来吧”。
朱岚岫依言伸手，解开了项链的搭扣，那是一条精致小巧的银项链，坠子像是一朵娇美的小花。
“这是木槿花”，白木槿的目光留恋的停驻在那链坠上，“我出生在木槿花盛开的夏天，又正好姓白，所以父亲为我取名白木槿。白色是最高洁纯净的颜色。木槿花朝开暮落，但生命力极强，每一次凋谢都是为了下一次更绚烂地开放。就像太阳不断落下又升起，春夏秋冬四季轮回，生生不息。更像是深爱着一个人，历尽磨难而矢志弥坚，爱的信仰永恒不变”。
“这条项链是青梅竹马的表哥送给我的，是我们的定情信物，已经陪伴了我二十三年。可惜一切都已经变了，逝去的，有如落花流水，谁又能使时光倒流，落花重开”，白木槿凄然泪下，“这项链，就当作娘送给你的见面礼吧”。
朱岚岫将那仍带着体温的项链托于掌心，烛影摇红，映着闪闪银光，白木槿的轻吟声在耳边响起，柔缓、飘渺，却又带着透骨入魂的苍凉：
妾发初覆额，折花门前剧。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。
十四为君妇，羞颜未尝开。
……
第72章 出人意料的真凶
向擎苍一直等候在门外，焦虑不安，终于见到岚岫出来后，才长长的松了一口气。
“她都跟你说了什么？”向擎苍的目光飘向那扇石门。
朱岚岫低叹了一口气，“她说了自己如何被皇上囚禁于乾清宫的地下寝殿，还说皇上会来断情山庄，她想见皇上”。
二人说着出了冰窖，走出小石屋。白梅林里白梅花瓣随风飘舞，似下着一场霏霏花雨。朱岚岫将手中的银项链递给擎苍，“这是白木槿送给我的，她说坠子是一朵白色木槿花，象征着高洁纯净，历尽磨难而矢志弥坚。你帮我戴上吧”。
向擎苍微微一怔，却也没有多问，他双手环绕着岚岫的脖颈，将项链的搭扣系上。
云姑恰好拄着拐杖走了过来。“师父”，向擎苍抬头看到云姑，神情有些异样。
云姑没有察觉到，她一直怔怔的盯着朱岚岫看。
朱岚岫一阵羞涩，忙将项链藏入衣内。
向擎苍一整神色，低声道：“岚岫，我有话和师父说”。
“我去看看柳小姐怎么样了”，朱岚岫立即找借口离开了。
“什么话，还不能当着公主的面说？”云姑颇感诧异。
向擎苍微垂着眼帘，“师父，徒儿想问您一个问题，来福管家，是被您所杀吗？”
云姑温和的眼神变得锐利起来，“你查案查到师父头上来了”。
“徒儿不是查案，只是想要解开心中的疑团，否则就不会避开公主了”，向擎苍惶然道。
云姑缓和了语气，“那就说说，你怀疑我的理由吧”。
向擎苍道：“来福管家是脑部被重物敲击致死，后脑裂开，身上并无其他伤痕。我当时就推断，凶手一定是个内力相当深厚的人。从我们一起离开大厅，到在膳厅内聚集，前后不过一盏茶（十五分钟）的时间，要杀人，只能利用这段时间。当时我曾经回过一次头，并没有见到师父，那时候一大群人十分杂乱，其他人我留意不到，但师父我肯定不会疏忽。只是后来我们认为要在这么短的时间内进入储物室杀了管家，再将室内布置成血流成河的情景，还要在墙上书写血字，根本无法做到，所以大家的嫌疑都可以排除。”
向擎苍语声微顿，又接道：“但是后来公主和我重新勘查现场后，得出了一个完全不同的结论：是管家自己照着歌谣的内容布置好一切，然后将我们其中的某一个人引到储物室内，想要杀死他，结果反被对方所害。那人杀了管家之后，再将血洒到他的身上，让大家误以为这里的一切都是杀人之后才布置的。这样一来，我们所有的人，都有足够的作案时间了。”他直视云姑，“来福管家的武功一定不弱，对手却能够一棍将他击毙。这样深厚的内力，放眼整个武林，能够与师父相提并论的，恐怕也寥寥无几。而且凶器是棍棒之类的坚硬物体，我们四处找寻不到，后来我才突然想到，师父用于掩人耳目的拐杖，其实就是最好的武器”。
云姑微叹了一口气，“你倒真是聪明，都被你说中了。是来福先起杀心，我不过是以牙还牙罢了”。
“来福为什么要杀师父？”向擎苍追问。
云姑摇摇头，声音有些苦涩，“我说过，不该你知道的事情就别问”。
“可是……”向擎苍还想说什么，被云姑摆手制止，“若淌进这浑水，就再也出不来了，师父是为你好”。
柳鸣凤一直将自己关在房中，朱岚岫敲了半天门她也不答应。
“柳姐姐，我们来看你了，快开门吧”，沐雨歌也过来帮腔。
沐融见她们无能为力，故意提高音量道：“别喊了，人家理都不理，不要自讨没趣了。”微一顿又道：“柳小姐不去查找杀害你爹的凶手，躲在房间里有什么用。我看你就是乌龟的性子，一遇到事情就想缩进壳里面。”
门“呼啦”一声被打开了，柳鸣凤怒瞪着满是血丝的双目，胸中的怒火烧得她头晕目眩，烧得她失去理智，对着沐融破口大骂：“你才是乌龟的性子，你这个王八蛋，竟然这样侮辱我。”
沐融被骂得懵了，“我不过是想用‘激将法’将你激出来，至于用这样歹毒的话来骂我吗。姑娘家，怎的这般粗野”。
沐雨歌拉拉沐融的衣袖，“哥哥，人家正伤心，你这‘激将法’用得不是时候”。
朱岚岫道：“柳小姐，世子并无恶意，他也是关心你，想劝你走出房门。一个人闷在房中只会更加悲痛抑郁，不如出来散散心。”
柳鸣凤愤怒的表情，逐渐被一种迷乱的失措和深切的悲痛所取代了。她的手下意识的按在身后的石墙上，颤声道：“你们不是我，根本体会不了我的心情。不过你们放心，我不会再像乌龟一样缩在房间里面，我要四处走走，请你们不要再跟着我。”她说完就像箭一般射向了远处。
沐融苦笑着直摇头，“这样坏脾气的姑娘，以后谁敢娶她”。
巧玲忽然匆匆跑了进来，一路喊道：“外头来了一大群锦衣卫，大家快出去看看。”
朱岚岫心头一凛，锦衣卫来此地，皇上很可能也跟着来了。她和沐融、沐雨歌先行出去，果然，陆炳带着一众身着飞鱼服的锦衣卫在外头肃立，显得威风凛凛，而陆炳的身旁，站着一位黑缎斗篷加身的男子，双目中神光湛湛，透出了一股中年人的精明，那正是嘉靖。
嘉靖并未着龙袍，朱岚岫猜测他不愿暴露了真实身份，不敢轻易开口称呼，沐雨歌却已笑盈盈道：“这不是皇上伯伯吗，皇上伯伯怎么会来到这里？”
“小雨，不得放肆！”沐融厉声一斥，忙拉着沐雨歌敛衽下跪道：“臣侄叩见皇上。”
朱岚岫见沐融已经率先跪拜，也忙跪地叩首：“儿臣参见父皇。”
沐融悄然一瞥跪在身旁的朱岚岫，眼底深处浮出了一种震惊、迷茫又混合着欣喜的表情。
嘉靖只是微一颔首，道：“都起来吧。”
陆炳道：“皇上此行不愿公开身份，还请三位严守秘密。”
话音刚落，在这山庄内的其他人已经陆续到达，连柳鸣凤也来了。向擎苍、玉虚道长和柳鸣凤见到嘉靖都很惊讶，不过在他们反应过来之前，陆炳已经抢先道：“这位黄老爷是本官的朋友，随本官一同前来断情山庄查案。听说断情山庄接连发生了好几起命案，此事已经惊动了官府。”
现场寂静无声，陆炳又问道：“谁是这断情山庄的主人？”
巧玲怯怯上前，道：“主人不知在何处，未曾露面。管家已经身亡，只有婢子和另外三位姐妹招待客人。”
陆炳眉头一耸，“那你就将事情经过详细说来吧”。
巧玲道：“各位先请入内就座吧。”
嘉靖一摆手，“不必了，就在这里说”。
陆炳立即点头。那些不了解嘉靖身份的人都在心里嘀咕，不知道这位黄老爷是什么身份，居然连锦衣卫指挥使都要听从他的吩咐。
巧玲于是从头道来，细述了全部事情经过。嘉靖和陆炳都静静地听着，脸上看不出任何表情。
陆炳听完问道：“向佥事一直在此地，可有什么发现？”
向擎苍禀道：“卑职先从来福管家的死说起。”他将自己的推断告诉了嘉靖和陆炳，又道：“这与安远侯的死有一个相同之处，凶手都利用了时间差，巧妙地制造了不在场证明，以便为自己洗脱嫌疑。”
柳鸣凤苍白着脸，声音颤抖，“你快说，杀害我爹的凶手是谁！”
“你先别激动，听我说下去”，向擎苍道，“当时我验尸后认定死亡时间不会超过一刻钟，而在一刻钟内，除了昏迷的柳小姐和那个照看她的丫鬟外，我们其余所有人都是在一起的，谁都没有机会下手杀害安远侯。事实上，凶手是