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“娘娘的恩情，奴婢没齿难忘”，金英感激涕零。
“你好好收拾准备一下吧，我会尽快回来的”，端妃说罢转身朝婉卿行去。
曹端妃见了方皇后立即跪地行礼。方皇后冷眼相待，一张脸绷得紧紧的，任由她跪着，也不出声，只顾自己端起茶碗，悠哉地轻抿一口。回头对王贵妃笑道：“皇上赏赐的贡茶，味道就是不一般，口颊留香，回味无穷。”
王贵妃笑容虚假地点头称是。
方皇后一手将茶碗的盖子掀开，轻轻刮着浮在上面的那一层茶末，猛然间一挥手，整个茶碗脱手飞出，滚烫的茶汤全淋到了端妃身上，茶碗“铛”的一声在地上摔碎，飞溅的碎片正好从端妃手背上划过，留下了一道血痕。
王贵妃吓得尖叫一声，她显然没有料到方皇后会动手。其余人也都暗自心惊
方皇后也没有想到会伤了端妃，心中惊慌，表面却仍强装镇定，语声威严：“端妃，你可觉得自己的地位已在本宫之上？”
端妃甚至没有低头看一眼淌血的手背，只是谦卑叩首道：“臣妾不敢。”
“不敢？”方皇后冷哼，“你刚才连招呼也不打一声就走，分明是不把本宫放在眼里！”
端妃也不辩解，俯首请罪：“臣妾知罪，是臣妾糊涂了，请皇后责罚！”
端妃离开翊坤宫不过半个时辰，服下先天丹的嘉靖已迫不及待驾临翊坤宫。金英未料到嘉靖来得如此之快，惊慌失措的出外接驾。
“端妃呢？”嘉靖不见端妃前来接驾，微感诧异。
金英赶紧将端妃交待的话说了一遍。
“什么东西，竟然比接驾还重要吗”，嘉靖面露愠色。
金英忙道：“皇上，端妃匆匆离去，必是有原因的，请皇上移步暖阁稍歇片刻。”
嘉靖此时已被那先天丹的药力引动了欲念，但因他对端妃着实迷恋，又想着端妃素来知礼仪识大体，若不是有什么急事绝不至于这般失礼，便命随侍太监昌芳立即去寻端妃，自己耐着性子踱步进了暖阁，在椅子上坐了下来。
先天丹的药性急速发作，起先嘉靖还压制着那冲动的欲火，静待端妃归来，但那欲火焚烧的感觉开始扩散到周身，他本就是个荒淫好色之人，这会儿根本按耐不住了，狂躁得将桌椅踢翻在地。
外头金英听到这么大的响动，赶紧冲了进来，见嘉靖双目赤红，如一头发情的野兽，她吓得跪在地上直磕头：“皇上息怒，端妃马上就回来，请皇上恕罪！”
嘉靖听到金英的求饶之声，忽觉神荡魂飘，他双目炯炯地盯着金英丰腴的娇躯，血脉暴张，竟顾不得自己的身份，扑向了金英，狂暴地将她一身衣着撕扯得片片碎裂，但闻嗤嗤之声，不绝于耳。这突如其来的状况让金英惊惧得浑身簌簌发抖，她哭嚎哀求：“皇上，饶了奴婢吧，端妃马上就回来了，求求您了！”
狂热欲念高涨的嘉靖哪里理会金英的苦苦哀求，只觉娇柔的甜音在耳际缭绕荡漾，愈加煽动他熊熊燃烧的欲火，他一把抱起金英光洁如玉的胴体，扔到了床上，随即脱去自己的衣物，奋力一扑，牢牢将她钳制在身下，毫无怜香惜玉之情地使力一挺身，一股野蛮之力贯穿了金英冰清玉洁的身体。
“啊——”金英发出一声撕心裂肺的惨叫后，痛得昏死过去。
那一厢，曹端妃刚刚俯首请罪，方皇后还未及发话，婉卿已匆匆赶来，附在她耳边道，昌芳正急寻端妃。
方皇后自知方才的举动过火，这会儿又听说皇上急召端妃，赶忙顺着台阶下，依旧冷言，声音却已缓和，“起来吧，既然你知道错了，本宫也不计较了。”继而又泛酸道：“快回去吧，别让皇上等急了。”
端妃叩谢起身，跪得太久，双膝已有些发麻，回身时脚步一颤。还未站定，昌芳已十万火急地赶过来，他急匆匆地向方皇后和众后妃行跪拜礼后，苦着一张脸对端妃道：“娘娘，快随奴才回去吧，别让万岁爷等急了。”
端妃很快消逝了芳踪。方皇后目光一扫神态各异的众妃，冷然道：“本宫也累了，都退下吧”。
端妃刚到翊坤宫，就被金英惨绝人寰的哭喊声骇得悚然心惊。她赶到暖阁外，见太监宫女跪了一地，个个面容惨白，却都跪在原地不动，无人胆敢入内。
暖阁内，金英正经受着炼狱般的非人折磨。昏死过去后不久，她又被撕裂般的剧痛刺醒，嘉靖那太过放纵欲望的狂热极度摧残着她贞洁的躯体，她羞苦得泪水如江河决堤，肆意奔流，混合着屈辱、悲痛、绝望、愤恨。就在前一刻，端妃的一番话刚刚让金英的心中燃起希望之火，她终于快要脱离这个深宫囚笼，到广阔天地中拥抱属于自己的幸福了。可现在，所有美好的希冀都成了泡影，彻彻底底的幻灭了。身心的双重剧痛爆发到了极致，金英已经被残虐得理智尽丧，完全忘记了眼前这个正在折磨摧残她的人，是当今圣上，是九五至尊。她突然张口对着嘉靖的左肩疯狂地咬下，几乎撕咬下一块肉来，顿时血流如注。
嘉靖闷哼一声后，扬手“啪啪”给了金英重重两记耳光。紧接着又是重物落地的闷响，嘉靖毫不留情地飞起力道极大的一脚，将赤身裸体的金英从床上踹落，让她跌趴在地。
第27章 几家欢喜几家愁
这接二连三的响声震得暖阁外所有的人都心惊肉跳。端妃浑身冰凉，她一直双手抱肩，糠筛般的颤抖，但半点不敢吱声。这会儿再也忍不住，壮大胆子冲进屋去。端妃见金英一丝不挂地跪伏在地上，被打得满嘴满脸的鲜血，混合着泪水汩汩流淌，心痛至极，却未敢上前安抚。她双膝跪地，仰头见嘉靖披着一件单衣坐在床上，怒气冲天，那野性暴戾的目光令人望之胆寒。左肩上仍在流淌的鲜血浸透了他身上的明黄内衫。端妃吓得连声急唤：“快拿药粉和纱布进来，速去传唤太医！”
马上有宫女太监连滚带爬的进来，有的为嘉靖止血，有的为他穿上衣服。没有人理睬已被折磨得不成人形的金英，甚至连看她一眼都没有。
很快太医也赶来了，嘉靖待太医检查包扎完伤口，衣物整理停当后，才厉声责骂金英：“不识抬举的狗奴才，如不将你千刀万剐，怎能解朕心头之恨！”
金英趴伏在地上一动不动，她已经麻木不仁了。
端妃膝行上前，泪流满面地直磕头，“求皇上开恩，千错万错都是臣妾的错，是臣妾失职，没有调教好下人，要打要骂任凭皇上责罚，求皇上饶恕金英这一回吧”。
嘉靖的脸冷漠得可怕，他冷冷注视着端妃，见她满脸凄哀之色，另有一番楚楚动人的风流韵致，心生几分怜悯，重重一哼，“朕看在端妃的面上，就饶你不死。但死罪可免，活罪难逃。杖责五十，贬入钦安殿，归王宁嫔掌管，负责带领那些新来的宫女采露炼丹。”
端妃只能叩头谢恩，眼睁睁的看着金英浑身****的的被几名太监拖了下去，泪流不止。
嘉靖面无表情地看了端妃一眼，也不再多说一句话，扬长而去。
阎贵妃早已守候在乾清宫附近的某处，负责打探消息的晓蕙窥见嘉靖回来后，阎贵妃立即款款信步，装作与嘉靖不期而遇。
“臣妾见过皇上”，阎贵妃媚语撩人。
嘉靖正在气头上，本没打算给阎贵妃好脸色看，却蓦的被她身上扑鼻的芳香迷醉了心神，情不自禁的凑到她的鬓边，深深一嗅，陶醉道：“爱妃身上，好香哪。”
阎贵妃嗔笑道：“不过是些寻常胭脂花粉的香味，皇上这是怎么啦。”她说着不露痕迹地挨近嘉靖，几乎整个人儿贴在他的身上。
嘉靖体内先天丹的药性还未消除，只因被金英大大扫了性，暴涨的怒气暂时压过了欲火，这会儿又被阎贵妃那掺杂了催情粉的脂粉香气催起欲望，哪里还把持得住，完全不顾有一众宫人在场，拦腰一把将阎贵妃抱起，急不可耐的快步奔入乾清宫，颠鸾倒凤，********。阎贵妃则竭力迎合，婉转承欢。
嘉靖专门赐了一处气派的宅院，作为向擎苍和严清秋婚后的居所。陆府和严府皆全府总动员，上上下下，谁都不能闲着，单是置办里外三新的行头，就忙得够呛，还得张灯结彩，张罗喜筵。严嵩对这个侄女的婚事，比亲生女儿还要上心，光织造费一项，就花掉数万两白银。为了采购珠宝，更是花了十多万两银子。
三日浑浑噩噩的过去。大婚当日，御赐府邸内一派喜气洋洋，红色烫金双喜字儿大蜡烛高烧，一路上全铺了红毡子。向擎苍就像一具木偶般任人摆布，一身灿烂夺目的大红喜服，却将他毫无生气的面孔衬得愈发的苍白。
“相公，你看这……”，董慧芬见向擎苍这痴愣的模样，在一旁干着急。
陆炳安慰她：“别担心，擎苍是个明白人，他知道该怎么做的。”
外头传来了噼里啪啦的鞭炮声响，紧接着鼓乐齐鸣，嘉靖派来的迎亲使者一声高喊：“吉时到——”
向擎苍剑眉一锁，一颗心猛地往下沉，他木然起身，拖着沉重的步伐出了正厅，呆立望天，好一阵工夫，才强撑着抬起腿，脚步飘忽地向门外走去。那迎亲使者见他失魂落魄的模样，心里犯嘀咕却不敢多嘴，亦步亦趋地跟随他的身后。陆炳对着他们的背影，发出了低沉的叹息。
同一时间，严府内一片沸腾。严清秋端坐绣楼内，几名丫鬟用蜂蜜、玫瑰花瓣等原料调配的乳液为她洁面，又用羊脂、白色素馨香等原料制成的面霜在她的脸上反复涂抹。之后再扑香粉，画眼线，涂眼影，描青眉，抹红唇，最后搽上腮红。欧阳端淑亲自为她梳上了优雅的“飞天髻”，两绺鬓发散淡垂落，有如飘逸的蝉翼。
杨碧桃和苏荔都挤在外头看热闹，杨碧桃的羡慕之情溢于言表，苏荔谑笑嘲讽：“姐姐，不用羡慕了，我们都没有当正室的命，想要这样明媒正娶，等下辈子吧。”
杨碧桃圆睁一双怒目，望着苏荔冷笑道：“不过是个通房丫鬟，还蹬鼻子上脸了，什么‘我们’，我是我，你是你，不要辱没了我。”
“你……”苏荔气结。
“你们两个，有完没完”，严世蕃刚走过来就见两人发生口角，不悦地呵斥。
两人忙都住了口，换上笑脸嗲声叫唤“夫君”。
严世蕃伸长脖子往屋里一探头，冷哼一声，“咱们这个妹妹，不知道中了什么邪，不过见那个姓向的长得俊了些，就哭喊着要嫁给人家。爹也真是的，居然由着她胡闹。这事要是传扬出去，还不把严家的脸面都丢尽了”。
喜娘陈嫂扭摆着身子从外头进来，见了严世蕃忙躬身行礼，之后就匆匆进了屋里，“唉呦，还磨蹭什么，人家向官人已经在前来迎亲的路上了”。
这一嚷嚷，屋里的丫鬟顿时手忙脚乱起来。严清秋本就灿若明霞的粉脸这会儿更是臊得红彤彤的，一颗心怦怦乱跳，紧张得双手不住地绞扭着衣角。
“快换上喜服吧”，陈嫂急得一把拉起严清秋，将桌上叠放齐整的喜服展开来。严清秋还穿着日常衣裙，陈嫂动作迅快地为她脱下外裳，大概是太着急的缘故，竟不小心扯动了里头的亵衣，露出右肩光洁如玉的肌肤。严清秋“啊”的一声惊呼，更加的忸怩不安，容颜嫣红一片，连玉颈也红艳似火。
欧阳端淑瞪了陈嫂一眼，陈嫂赶忙为自己的鲁莽道歉。众人七手八脚地为严清秋换好喜服，加戴凤冠霞帔，又从头至脚好一阵整装后，迎亲队伍已临近，一时间炮竹轰鸣，鼓乐声越来越近，严清秋心中的鼓点也一阵紧似一阵的急促。
严清秋拜别家人时，对侄女万般疼爱的严嵩老泪纵横，欧阳端淑亦感伤落泪，其他人也都作依依不舍之状，只有严世蕃不屑地牵动嘴角，暗自冷笑。
之后严清秋罩上红盖头，严嵩率全家老少，在大门口迎接迎亲队伍。嘉靖派来的迎亲使者高声宣诏。鼓乐声中，锦衣卫轿夫将旒金大红花轿抬入前院，新娘子上轿启程。许多太监、宫女列队夹道，大队人马一路行至向府，沿途百姓无不争相围睹盛景。花轿中的新娘子美人羞颜映着熠熠红光，心中甜蜜如饮醇酒。马背上的新郎倌玉面朗目，红装生辉，却紧绷着一张俊脸，目不斜视。
到了向府后，拜天地，行大礼，向擎苍任由旁人牵引折腾，木讷迟钝。在热闹非凡的喜筵上，向擎苍借着满腔的愁苦抑郁，一杯接一杯的灌酒下肚。醉意朦胧间，他意外见到了一位客人——柳鸣凤，心中一惊，酒醒了几分。
柳鸣凤依旧是女扮男装，随父亲柳王旬一同赴宴。她脸上笼罩着一层淡淡哀怨，一手支颚，不知在想什么心事。抬头见到向擎苍前来敬酒，她腾的站起身来，娇面上立时被哀怨之