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在那些操舟的水军们的操控下，车船很快便离开了鄂州码头，以斜线逆流而上，缓缓驶向了江北黄州方向，虽然称不上行走如飞，但是船速比起逆流而上的帆船倒也算是快捷许多了。
而黄州离鄂州实在不算远，从高怀远登船也只是用了一个多时辰便驶到了江对岸，缓缓停靠在了黄州码头上。
过足了眼瘾之后的高怀远待到船只停稳，立即带上乡兵们登上了北岸，这里将会成为他们未来一段时间搏杀的战场。
黄州守军提前已经得知援军的到来，故此在码头留有人员负责接待高怀远一行，但是因为听闻此次援军不过区区只有六百人，而且还是乡兵之后，黄州官军并未对高怀远这支乡兵给予过多的重视，只是安排人在接住了他们之后，便令高怀远将六百乡兵带至城中兵营屯驻。
而高怀远对于这种情况也早有预料，在这样的情况下，一支数百人的乡兵对于当前的战事，可以说影响实在有限，想要引起别人的重视也不可能，所以他倒也没有在意黄州守军对他们的怠慢，立即带兵进入了黄州城中。
黄州也就是后世的黄冈，虽然具有悠久的历史文化，但是在这个时代，却并不算是个大城，而且这次仆散安贞率军南下，令宋人没有想到会直接将兵锋指向黄州，故此这里的守军数量很是有限，全城除了高怀远这六百乡兵之外，总共兵力不过只有两千人不足，其中还有一批是刚刚在黄州当地征调的乡勇，战斗力十分薄弱。
而高怀远的到来，在一定程度上还是增强了黄州的兵力，对于鼓舞黄州军民的士气还是起到了一定的作用。
所以在高怀远率军进入黄州城的时候，还是引来了不少城中百姓的夹道欢迎，并且在看到他们这支兵马整齐的装备之后，更是大声的欢呼了起来。
高怀远骑在马背之上，连连朝街道两侧的老百姓拱手致意，威风凛凛的他倒也引来了不少人的喝彩之声。
正在此时，远处迎过来了一支大约有数十人的队伍，为首一员披挂整齐的宋将提马小跑着来到了高怀远近前。
“黄州驻屯军兵马钤辖蒋方迎候来迟，还望高大人多多见谅！”此人大概有四十来岁的样子，一到高怀远面前，在马上立即拱手对高怀远大声说道。
高怀远上下打量了一下这个蒋方，看他一脸疲惫的神色，知道这些日子他的日子不好过，于是赶紧下马道：“大冶县尉高怀远奉赵大人之命，特来黄州驰援，何敢劳动蒋钤辖亲来迎接，真是折杀高某了！”
二人相见之后，蒋方将高怀远的队伍带至了城东营地之中，暂时安置在了这里，并且立即将高怀远带到了府衙之中，这里已经成为黄州的军事指挥所，高怀远这个新来之人，自然是要先到这里签到，并且和城中守军官员们熟悉一下。
高怀远自从进入黄州城之后，便察觉到了黄州城紧张的气氛，待到进了府衙之后，蒋方只是稍微给他引荐了一下城中守军的军官，便立即对他们说道：“诸位肃静，蒋某刚刚得到斥候快报，金军前日已经取下麻城，并且正在整军，随时都可能会兵发黄州，不知诸位可有退敌之策吗？”
他的话音一落，屋子里面的众人立即纷纷面露惊色，都倒吸了一口凉气，相互开始交头接耳的商议了起来。
听闻这个消息，就连高怀远也不由得感到一阵揪心，他在从鄂州出来的时候，还听说金军尚未攻占麻城，可是这才半天时间，局势便发生了这么大的变化，麻城却已经陷落，那么金军的下一站不用想，便是黄州了！
难怪蒋方刚才接到他之后，心事重重，连寒暄几句都没有，便立即将他带到了这里，原来局势已经紧张到了如此程度，高怀远也觉得脑袋有些大了起来。
第一百一十九章 副官
“蒋钤辖！下官初来贵地，许多事情尚不了解，还望蒋钤辖先给下官介绍一下此地的情况如何？”高怀远看着周围那些兵将们交头接耳也说不出个所以然，于是出列抱拳对一脸忧色的蒋方问道。
“哦！高县尉问的极是，这是蒋某考虑不周了！眼下说实话黄州局势不太好！我们守军兵力过于薄弱，眼下加上你所率六百乡勇也不过只有区区两千余人，但是这次金兵却足足超过了三万余人，是我们城中兵力的十余倍之多。
虽然淮东军眼下正在朝这边急赶，但是却远水解不了近渴，恐怕不待他们赶到这里，金军便已经兵临城下了，眼下蒋某正为此事感到忧心，不知道高县尉可有什么高策吗？”蒋方看到高怀远这个新来的出来问话，于是赶忙对高怀远简单介绍了一下情况，并且出言对高怀远问策到，明显已经有些惊慌失措，有病乱投医起来。
高怀远一听也觉得头皮有些发麻，两千多对三万多，这个数字也实在太过悬殊了一些了吧！何况这次前来攻打黄州的还是金军精锐之师仆散安贞的花帽军，靠他们这点兵力，想要防守住黄州城，难度之大可想而知了！
对于蒋方对他的问计，高怀远这个新来之人也是无计可施，于是只能硬着头皮继续问下去：“蒋钤辖，请恕高某冒犯，高某想问一下，城中除了我们这些兵马之外，可是还有民壮可用吗？另外附近乡镇之中，是否还有兵马可用？”
蒋方听了高怀远的询问之后，赶忙回答道：“黄州本地民户总共不过只有数千户，本官刚才已经派人将黄州城中青壮之人尽数征调起来，派他们协助守军御守城池，估计还能征集千余民壮，但是他们至多也只能帮一些小忙，不堪大用呀！而眼下黄州周围已经没有多少可用之兵，看来这一次黄州危矣呀！”说到这里的时候，蒋方脸上已经露出了绝望的神色。
高怀远听完了蒋方的介绍之后，也顿时没了主意，他来之前便知道这里局势险恶，但是却没有料到居然会险恶到如此程度，赵方这哪儿是派他来建功立业来了，简直就是推他入火坑一般，就凭他们这点人马，想要守住黄州，基本上是不可能的事情。
府衙的大堂里面这会儿乱糟糟的一片，大家你一句我一句的商议如何御敌，可是商量了半天也没拿出什么办法，高怀远不由得更是有些揪心了起来。
因为他这一看才发现，蒋钤辖其实并非一个正儿八经的行伍之人，也是一个文官，基本上没有什么作战的经验，而这里的守军军官们基本上也都和他一样没什么临阵的经验，一遇到这样的危局，都有些慌了手脚。
这样一群人，当面对十倍于他们的敌军的时候，想要挡住金军，简直如同儿戏一般，假如短时间之内，这里的守军不能大批增加的话，那么黄州估计就危险了。
听着这些人讨论来讨论去也商量不出什么办法，反倒各个都惊慌失措，高怀远不由得开始有些不耐烦了，这次他来黄州，算是倒霉了，假如任由这帮人这么折腾下去的话，不待他们想出办法，黄州城便已经被金兵攻克了！
所以高怀远忍不住再次出列，大声说道：“诸位请听在下一言！此时大家如此争论下去，可以说于事无补，高某不才，以前曾经在枣阳一带跟随孟大人、扈将军等人对付过金军，以高某看来，此刻大家应该先尽可能动员城中百姓，尽快加固城墙，准备各种御守器械！
金军此次虽然来势汹汹，但是他们进发速度很快，并未携带过多攻城器械，假如我们上下齐心协力的话，倒不见得就一定守不住黄州城！
而且在高某渡江来之前，赵大人已经告知高某，现在襄阳方向的大军正在朝这里进发，而且淮东、京湖路诸军也都已经朝这一带进军，只要我等能撑过一些时日，定能等到援军到来，到时候金军自然会退兵而去！
以在下看来，眼下我们还是尽快行动起来，先做能做之事，既然高某已经到了这里，还望蒋钤辖能吩咐在下，尽快加入城防之中，这样我们还有一些准备的时间！”
在高怀远出列大声说话期间，府衙大堂里面顿时安静了下来，大家纷纷将视线转向了高怀远，刚才的时候，他们并未太在意这个新来的大冶县尉，可是这会儿高怀远说出了这番话之后，不由得他们开始重新打量起来眼前这个年轻的县尉来。
特别是听高怀远说起他曾经在孟宗政和扈再兴手下做事之后，蒋方似乎忽然间有了主心骨一般，赶紧起身问道：“高县尉如此说来，以前果真在枣阳从军过吗？本官眼下正缺你这样的人手，你来的真是及时呀！诸位听了，今日事关紧急，我们也只有先按高县尉所说的办了，本官暂命高县尉做本官的副手，高县尉不知还有什么高策没有？”
高怀远一听，这倒好，他一下就成了蒋方的副手了，这官倒是升的够快，刚才还没人拿他当干粮呢，这会儿便成了黄州城的主心骨了！这蒋方还真是有病乱投医呀！不过这么也好，他能进入到黄州城的决策层之中，对他来说也是好事，比起让庸才指挥他，更要安全一些。
于是高怀远也不推辞，立即躬身谢过蒋方，接下了这个差事，接着说道：“多谢蒋钤辖的器重，高某便却之不恭了！眼下高某新到此地，对于城中情况尚不了解，也拿不出什么好的办法，倒不如先让在下在城中四处巡查一番之后，再为蒋钤辖出谋划策比较好，不知蒋钤辖意下如何？”
虽然其他那些人对于蒋方这个任命有些不服，但是这会儿他们各个心绪不宁，也懒得和高怀远争什么权了，所以便等于通过了这个任命，高怀远当了黄州城副将。
看看时间不早，这么商量下去也没什么结果，蒋方于是只得令府衙之人解散，先按照高怀远提议，派人将黄州城中的民壮尽数征调起来，分头派上城墙，加强城墙的防御，而高怀远所带的六百乡兵，则被分派到了黄州城东门，负责接管和东面城墙的防御，算是将高怀远的兵马给安置了一个差事。
高怀远眼看形势危急，也不敢休息，立即安排周昊将六百乡兵带至城东门，接管了那里的防御，并且分组分段安排城墙的御守事务，蒋方也在府衙坐不住，亲自带高怀远在城中巡视一遍。
高怀远既然到了这里，而且事关自己的性命，也不推辞，跟着蒋方在城中四处仔细巡查了一遍，直到晚上掌灯时分，才算是将黄州城的情况了解了个大概！
当看罢黄州城的城防准备情况之后，高怀远更是忧心忡忡了起来，和他来之前所想的不一样的是，这里虽然早已得知金军南下，但是蒋方对于金军来势却估计不足，准备工作可以说十分不充分，甚至可以说基本上没有做什么有用的事情。
黄州城假如这样下去的话，恐怕金军到这里，用不了两天时间，便能攻克黄州城，高怀远真的有点被吓到了。
而蒋方现在可以说已经吓了个六神无主了，陪着高怀远转这一圈下来，他显得十分急躁，事无巨细的都想去指挥一番，结果是搞得更乱了许多。
高怀远不得不结束了这趟巡查，拖着蒋方回到了府衙之中，事到如今，高怀远也顾不得蒋方高兴不高兴了，请蒋方清退了侍从之后，高怀远立即拱手对蒋方说道：“蒋钤辖，请恕高某直言，今日随大人看罢城中情况之后，高某确实担忧不已，因为以高某所见，假如继续如此下去的话，黄州城绝对挡不住金兵的进攻！最终的结果也只有城破人亡一途！高某这么说多有得罪了，不知道蒋钤辖可愿意继续听下去吗？”
蒋方闻听之后，立即惊道：“高县尉此话何讲？可是本官所做还不够多吗？高县尉有话不妨直说好了，蒋某也知道自己并非善于用兵之人，今日之事就多仰仗高县尉能多多出力了！事到如今，我们当齐心协力才对，高县尉只管说吧！”他现在已经是没了主意了，哪儿还顾得上高怀远说话中不中听呀！于是急忙请高怀远接着说下去。
高怀远看到蒋方在这一点上总算还不是那种刚愎自用之人，知道他自己的弱点在哪里，这样的话，事情倒是好办一些了，于是低头沉吟了一下之后，对蒋方说道：“既然蒋钤辖不在意高某说话难听，那么高某也就直言了！
以眼下黄州城的防御情况来看，基本上可以说是漏洞百出，黄州守军本来就兵力不足，而眼下守军却并未进行统一调配，而是集中于城南营中，一旦有事的话，守军需要穿城而过，到四壁进行防御，这样一来将会耽搁大量时间，无法有效调度兵马，应对金军攻城，此为黄州城防眼下最大的问题。
再者黄州城南面临水，而我军江上有水军防守，金军即便围城，也无法在城南方向对黄州进行攻击，故此现在城南的守军基本上可以说无用武之地，对于已经捉襟见肘的兵员来说，无疑是一种巨大的浪费！此为其二！