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林西心头暗叹，一个雍容华贵似牡丹，一个娇艳烂漫红似桃花，她若身为男人，且不看姑娘品性如何，只见这容貌，便喜那一抹醉人的桃色。
正所谓：桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。大少爷，你有福了。
橙子捂着嘴冷笑道：“看着倒是不错，就不知性子如何，若那是刁钻的，也配不上咱们大少爷。”
林西恨不得拿根针把身旁之人的嘴给缝起来。
橙子姑娘，这个也配不上，那个也配不上，合着上天入地，就你长得又好，性子又柔，配大少爷绰绰有余，可也得瞧瞧身份不是。
橙子姑娘，听妹一句劝，以后你该种地种地，该放羊放羊，该收破烂收破烂，踏踏实实过日子，别整天想那些跟你身份不搭调的事情，容易眼高手低。
……
今日高府宴请，请的都是与之相熟的亲戚世家，其身份地位非富即贵。朱姨娘的娘家三位嫂子，何姨娘的嫡母、长嫂赫然在例。
来得最为齐全的，当属小王姨娘的娘家，嫡母，伯母，婶母，姐姐妹妹，各房嫂子一个不落。因是姨娘的亲戚，故坐位都在最角落。
朱寻雁虽脸带笑意，却是笑不及里，目光时不时的落在被人簇拥着的夏茵柔身上，心中大恨。
夏茵柔身着橘红洋缎窄袄，上绣缕金百碟穿花戴凤钗，脂粉薄施，一双涵烟柳眉下明眸流转，顾盼生姿，朱唇一点，肌肤胜雪。如此盛装打扮，俨然把相爷新夫人这个身份，演绎到了极致。
朱氏心道若崔氏在也便罢了，崔家世家高门，自个娘家不过是个五品官宦人家，嫂嫂们向崔氏行礼，应当应份。这会子那夏氏一个乡野女子，凭什么让人众星捧月？该众星捧月的人，是她！
朱姨娘鼻孔呼出两道冷气，目露不屑，暗暗撇了几下嘴，耐住性子与娘家人说话。
何氏一房，何姨娘倒也罢了，偏何姨娘的嫡母常氏一脸的不痛快，活像别人欠了她几百两银子似的，对身旁的儿媳妇，也没个好脸色。
何姨娘怕丢脸，言语弹压了几次，眼中也没了往常的暖意。
常氏虽然心中把这个庶女恨得牙直咬咬，奈何到底要顾忌着相府，堪堪露了丝笑意，却是比哭还难看。
王家众女则简单的多。一看新扶正的夫人如此气度，如此貌美，心知王美玉便是再投一次胎也比不上，因此也没啥好气的。摸着王美玉一身的行头，问东问西，嘴里、眼里只有两个字“羡慕”，
莺莺燕燕的一屋子贵女盛妆打扮，各自与人说笑，连空气中都弥漫着浓浓的脂粉味道。
林西与橙子缩在角落，被那脂粉味道熏得鼻子发痒，呼吸不畅。她忙朝橙子抬了抬下巴，也不管她如何挤眉瞪眼，趁众人把目光落在来客身上，悄无声息的落荒而逃。
……
传说中有意与高家大少爷结亲的姑娘，一前一后入了花厅，众贵妇，小姐们的目光如探照灯一般都在这两位姑娘身上打转。
夏茵柔等人到了跟前，方才起身，一手拉着一个姑娘，笑道：“贵客，贵客。真是让人移不开眼睛，两位夫人，好福气啊。茉莉，带着三位妹妹给两位夫人请安！”
高府四位小姐依言上前行礼。
一众贵妇们见相爷新夫人如此行事，心下会意，纷纷上前相互行礼。
各自坐定，夏氏身侧的正阳，接过小丫鬟手中的翡翠托盘，把两只一模一样的赤金合和如意簪，送到两位姑娘手中。
李凤津与杨芸接过表礼，不由抬眼朝对方细细打量。一个照面打下来，心头各自微惊。
李凤津惊讶对方的美貌，杨芸则惊讶李家的富贵，两人同时瞥过脸，端着笑看向上首。
……
今日的宴请，用意非常明确。
一来是为了让由姨娘扶正的夏氏，堂堂正正走进莘国贵族的社交舞台。二来是在年轻的姑娘中替相府大少爷，寻一位门当户对的妻子。
且放下小一辈结亲的事不谈，只看相爷新夫人，众贵女们便觉得眼前一亮，心中的疑问如雨后的春笋，源源不断的冒出来。
要说这世上哪位成熟男子，最能引得贵妇们花心乱颤，首当其冲的，必是那高相爷。
高相爷的爷爷是高干，爷爷的爷爷还是开国元勳。一个高干世家的传承人，就算没有一官半职，其特权阶级固有的优势，也非常人能比。
更何况这个传承人，还高居相位，先帝遗旨中，新帝的辅佐人之一，这已然是贵到了极致。且这个传承人，长得一身好皮囊。试问，这天底下的女子，有几个不想嫁给这样的男人。
所以这高相爷的续弦，能不能配得上高相爷这般人中龙凤，便是世家贵女们隐在心中的共同好奇。
如果说年前那一场莫名而来的赐婚，是皇帝对崔家的恩典照拂，那么高相把一个姨娘抬到正位，只怕也是为了不损害府中大少爷的利益。毕竟这个夏氏只有一女傍身，掀不起大风大浪来。
原想着那夏氏不过是个摆设，哪知今日一见，众贵女心中暗自惊心。
且不说新夫人十分美貌的容颜，只看她待人接物的落落大方，八百玲珑，及投手投足的雍容华贵，浑然天成，便知此人能被高相扶正，并非只有一女傍身的缘故。
女人心中的八卦永远跟男人扯上关系。
众人心惊夏氏美貌的同时，心头不禁好奇，为何这样的女子，相爷舍得让她青灯古佛十多载？莫非是正室不容？
目光扫过坐在角落里的相府三位姨娘，众贵女恍然大悟。
相爷如此优质的男人，岂会在一个女人身上驻足的？瞧瞧，这一屋子的娇妾美婢，哪一个不是顶顶好的颜色？想着半年前相爷被崔氏捉奸在床的流言，众贵女再看向夏氏的目光，便带着几分不同。
夏茵柔对众人投来的目光恍若不见，只笑意盈盈的对着李，杨两位姑娘说话，其眼中的热切，似乎眼前的两个姑娘，便是她嫡嫡亲的准儿媳妇。
逍遥侯夫人钱氏，秦国夫人府张大奶奶对夏氏把目光都聚在自家姑娘身上，感到十分的满意，脸上露出得体的笑容，暗下思量这一局较量中，谁的胜面比较大些。
夏茵柔打量眼前两位姑娘，心中泛起苦涩。（未完待续）
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第一百六十二回 明争暗斗
若论相貌，当属杨府姑娘无疑；若论家世，李家姑娘又拔得头筹。且这两位，身后之人，都非善辈，何去何从，也只能等那对父子定夺了。
想至此，夏氏淡淡一笑道：“张大奶奶，杨姑娘发髻边的桃花真真是好看，只简简单单一朵，便衬得人比那花儿还美。想咱们年轻的时候，也敢这么装扮，如今年岁大了，就只敢戴些金啊玉的，落了俗套。”
杨芸得了夸奖，含羞低头，脸上红晕顿现，如沁了胭脂一般。
李凤津不敢露出愠色，眼睛不善的看了杨芸一眼，骂了句小妖精。
张大奶奶心下得意，笑道：“夫人过奖。这孩子有个左性，平日在家里，俭省的只一支白玉簪子，还说满头珠翠的，反失了本色。夫人听听这话，哪里是像样的。”
钱氏怕自家女儿落了下乘，赶紧朝柳氏打了个眼色。
柳氏心头一动，忙笑道：“话虽这样说，只一朵桃花戴着便入相府坐客，未免也太过轻佻了些。”
此言一出，花厅里哑静无声。
高府四位姐妹不约而同的蹙了蹙眉。
堂堂闺中女子，被人暗指轻佻，饶是那杨芸再好的涵养，也受不住，一张粉脸涨得通红，手里的绣帕绞作一团。
张大奶奶见状，气得银牙直咬，说我家芸儿轻佻，你家小姐又是个什么货色？
遂冷笑道：“柳夫人，话可不能这么说。都说人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。若不是那有十分颜色的人，也不敢作此打扮。”
这话直说到了李凤津的痛处，自己年岁偏大。容色不如人是不争的事实。脸一沉，正要发作，胳膊上多了一只手。
钱氏死死抓住女儿，用力按了几下，脸上笑道：“张大奶奶，花中之王，唯有牡丹。桃花虽美。如何比得上牡丹富贵荣华。”
富贵荣华？
红口白牙胡诌八咧，别他娘的逗笑了。你逍遥侯府三十年前，还不过是个商户。整天东府长，西府短的叫卖金玉首饰，哪来的富贵荣华？
张氏暗中不耻，脸上笑意不减半分：“牡丹虽是真国色。然唯有洛阳牡丹，方才甲天下。其它城池的。那也不过只是朵牡丹花罢了。”
处处有用意，字字有牵引。借花讽人不错，只看要讽的是什么人，张氏这话可大可小。众贵女心中各有思量。
夏茵柔见情形差不多了，淡淡一笑道：“桃花也罢，牡丹也好。都是那年轻人儿的玩艺，对我们这种人老珠黄的老家伙来说。就是戴了满头的花，也再难戴出那个味了。钱夫人，张大奶奶，你们说，可是这个理？”
相爷夫人打了哈哈，谁敢说个不字？且这话讲得颇有深意，明面上说的是戴花的姑娘，实际上未必不是暗指看花的大少爷。
大少爷喜欢哪欢哪个花，跟她这个后妈扯不上关系，大少爷就是喜欢狗尾巴草，她这个后妈也只有照章办事的份。
钱氏，张氏面甜心苦的笑笑，算是抿了恩仇。
夏氏掌握火候，笑道：“来人，去把三位少爷叫来，给各位夫人，奶奶们磕个头。”
话音未落，只见刘妈妈颠颠的跑进来，福道：“夫人这话说迟了，三位少爷已经在院门口候着了！”
却听得花厅里一片惊呼，年轻的姑娘们包含热切，热切中又带着娇羞的小眼神，呼啦啦的向外看去。
唯有高府四位姑娘，端端正正坐在椅子上，笑而不语。
“大少爷，二少爷，三少爷到！”
喊声中，只见三位锦衣男子鱼贯而入，为首的高挑秀雅，眼睛明若朗月，鼻子高挺如山，一身浅青色罗绸外袍，将整个人衬得英俊不凡。
杨家姑娘只单单一眼，便觉得心跳如擂，埋首胸前，不敢再看。
高子瞻兄弟三人走到嫡母身前，深深的一拜。
夏氏如慈母一般，扶过高子瞻的手，略过旁人，只在李，杨两府跟前停留，略略几语，便把人介绍了个大概。
钱氏一见这高家大少爷进来，眼睛就没移开过半分，此时人近在眼前，只觉得满心欢喜。
太后真真是慧眼啊，瞧瞧人家相府的哥儿，一等一的相貌，一等一的贵气，这眉眼，这神情，这身形，分明又是一个高相啊。
钱氏心下一动，忙笑道：“夫人啊，相府儿女，真真是人中龙风啊。凤津，快来见过三位少爷。！”
李凤津早已眼睛看直，哪里还能听到唤声。只见她目光呆滞，已然花痴一般。
高子眈一见这疯女人，鼻子便呼出冷气。这等教养也算世家贵女？什么东西！他用手暗下蹭了蹭高子瞻，示意他瞧瞧这女人的德性。
高子瞻心有察觉，脸上未变分毫，不动声色的朝钱氏，柳氏行礼。
钱氏见女儿犯了傻样，心头着急，心道在家千交待，万交待，怎么就忘得一干二净，正欲用手去拧，却见高家大少爷朝她行完礼，淡淡一笑，移步去了杨家那边。
张大奶奶见李家姑娘出了洋相，心头暗喜，见人到跟前，忙笑道：“大少爷不必多礼。”
高子瞻薄唇扬起个缓缓的轻弧，笑道：“大奶奶是长辈，晚辈理当行礼。”说罢，带着两位兄弟，深深揖了下去。
张大奶奶笑得见牙不见眼道：“芸儿，来见过大少爷。”
被唤了名的杨芸，羞得手足无措，俏生生的抬起头，似笑非笑的福了下去，轻唤道：“芸儿见过大少爷！”
高子瞻忙虚扶一把。
杨姑娘趁势抬起头，目光柔和，嘴角带笑，顾盼间还有一抹欲语还羞的娇怯。
四目相对，高子瞻眸光微微含笑，柔和似水的道了声：“杨小姐，不必客气！”
……
长案之上，李太后手持御笔，在几方雪色笺纸上奋笔疾书。明窗暖光，衬得一室静谥。
春阳端着参茶，轻巧移步：“太后，该歇一歇了，今日风和日丽，奴婢陪太后往御花园里走走。”
“往御花园做什么？长门宫外头的景致也不差！”
春阳笑道：“太后忘了？给皇上选下的宫女，此时都在御花园等着太后，都快一个时辰了。太后还不快去瞧瞧。”
李太后搁下笔，笑道：“瞧瞧哀家这记性，竟把这事给忘了！敬事房这回选出了几个？”
“回太�