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张国柱喘着粗气，回头瞪着叶风道：“大王您既是这么说，那他娘的国柱也不客气，姓何的这事儿你就说一说嘛，说的不好听点，咱张国柱脑袋
掉了不过碗大个疤，但万一这姓何的弄个什么上去，可牵连了咱们大帅！不瞒您大王说，咱这一回克服黄州，朝廷就要给咱大帅封爵的！这关节口上
闹这么一出，坏了大帅的事，那可不是玩的！”
“唉！”叶风故作理解的点头，不住叹气道：“说什么好呢。本家兄弟，你也晓得的，咱如今虽说是心向朝廷，但头上却是什么帽子也没有，你
叫我一声大王，那是僭号，我是不敢应的。打五月份表就进了上去，朝廷也不晓得想些什么心思，到如今只言片语也没有。何腾蛟这一趟来，便是与
兄弟我谈这个事的。朝廷有朝廷的脸面，咱兄也有咱兄弟的脸面。不然光凭他上趟来武昌的德性，我张献忠是那么好欺负的人？今日还待他如上宾？
你当是晓得咱老张的脾气的，他妈的火起来老子大不了再反了便是！”
张国柱将信将疑的转头看过来，闷哼一声显示他并不太相信这个说法，坚持道：“那贺天云这狗日的抢走他何腾蛟算是什么事？大王，咱们算起
来是本家，相信咱们也是一条路上的人，今日说的可也是你知我知的事情。咱今儿就给您撂句实话，何腾蛟一天在武昌，我张国柱看你大西王面子不
动他，但早晚有一日……大王到时候还请您给咱一个面子。嘿，大王您也是明理人，这姓何的着实不是个什么好东西，留在武昌城里您大王也未必
就心里舒坦。”说着手一拱，就要告辞。
这番话说的有些隐晦，因为说的是谋杀朝廷大臣的事情。杀官即是造反，张国柱这也是点一点，这话说出去他是万万不可能认的。而后半句，则
是表达了他的决心，也给叶风提了个醒——你不可能罩他一辈子，而且他何腾蛟也未必是个甘心叫你来罩的人。
叶风一把将他拉住，装出很为难的样子，犹豫了片刻道：“行，兄弟今天你既然把话说到这个份上，咱老张也真人面前不说二话。咱今儿个就敞
开了窗户把话点亮了说，他娘的张国柱，老子好好问你，你他娘的早不动手晚不动手，偏偏他何腾蛟在我老张的人手里护着的时候动手，你他娘的这
不是要把这罪名往咱头上摁嘛！”面色已经沉了下来，一抬手打断张国柱的辩解，接着问道：“还有那个提督大冶高太监，老实告诉你，这狗日的叫
咱给抓了，他何腾蛟也看见了的。有份服辩说他有二十万两送给了你们大帅，要请你大帅进军武昌，还有长沙那个什么巡抚，说也要你家大帅驻兵。
你老实给咱老张透句话，看在咱们本家一场的份上，你们大帅是不是想着东面南面一路进兵，要咱老张的命！？咱们都是刀口上舔血过来的人，咱老
张也不怕叫你晓得，这万一你家大帅跟李自成有什么说不清道不明的，咱老张哪来的活路？就为着这一条，咱还不能叫他何腾蛟死的早了。为啥？还
不是他是个朝廷命官，他在着，你张国柱还不敢明目张胆的就跟他李自成合兵！还有，他娘的老子去给你大帅请安的周文江，如今还着落在他何腾蛟
手里就回来呢，这事儿咱连问都没问一声吧？老弟，你说你今儿这番脾气发的该还是不该？”
张国柱像是受了天大的委屈，眉目大张着，气的话都有些结巴：“你……大……大王，您这不是含着母猪血往咱头上喷嘛！咱再不成器，也不能
跟着他李自成算计你大西王啊！说到底他他娘的是没救了的贼，那是不共戴天的冤家！大王，您可莫要听信什么小人之言，坏了咱两家的情分啊！至
于他姓周的，本来咱也不好意思说，既是大王您今儿见问出来，那咱们就说个通透，他姓周的是自己要奔南京去，咱们又哪能做这个仇人？”
一招以攻为守之后，张国柱已经将注意力集中到了辩解叶风对他用意的怀疑上来了，这一番辩解，他自然而然的就能够替自己着想，相对而言，
何腾蛟的生死，倒并不那么重要了。说到底，左良玉对于何腾蛟的恐惧，只是来源于对何腾蛟完全掌握张献忠部，反过来对自己雄霸一方形成威胁的
担忧，而不是有什么杀父之仇，夺妻之恨。
就这么的张国柱说要带话给左大帅，请他老人家给大西王做个表态之后，便匆匆告辞，但神态也已经不复之前的那番生气了，只是显得有些无奈。
叶风也顾不上去管他，屋里头还有个更不好对付的何腾蛟要安排。对于这么个朝廷大员，按照他的计划，是准备请他何腾蛟在稍晚些时候去一趟
南方长沙衡州诸府，收拢一下民心官心士绅之心的，这当然要等潘独鳌那边的动作展开了之后了。因为仅凭着对何腾蛟不多的了解，谁知道他过早的
去了，会不会在南方搞起一片天地来，反而给自己增添麻烦？
“叫大人久候了。左大帅的部将都有些脾气，咱老张好说歹说，才没叫他见怪这怠慢之罪啊。”寒暄客套着，与何腾蛟分列坐下用茶。
何腾蛟城府颇深的微微一笑，将手中茶碗一盖，转脸露出轻蔑的笑容来道：“将军果然是礼贤下士，跋扈兵将，哪里又少得了？何某自九江西来
，说句不客气的话。原以为将军麾下多是贼兵，岂料今日一见，却似是比官军更像官军了。大帅，今日咱们能坐在这里用茶，也算是颇有缘分，不知
大帅能否赐告何某一二心结之事？”
戏肉来了，叶风笑嘻嘻的拱手施礼倒：“请大人诘问，张某自当坦诚奉告。”
“朝廷的邸抄，是将军转送来的。想必将军也应知晓，圣上已决意对闯逆用兵。其中未见纶旨言及将军，何某谨此恭贺将军，朝廷里对将军近来
的用心行事，想来已有感念之意。这也是何某今日愿与将军言及心事的原因。”何腾蛟说的是正理，对于他这样一个朝廷官员来说，跟一个贼一起喝
茶谈心，那是不可能的。朝廷邸抄中显示出了明显的政治信息，这才是他今日改变的主因了。相较于君父的态度而言，叶风对他的那点救命之恩简直
不值一提。
叶风刚要说话，只见何腾蛟脸上的笑容一敛，轻咳一声道：“据闻武昌城中有闯逆的来使，将军似乎款待甚丰。何某心有所感，将军若是归顺朝
廷，心念君父，此际正是大好良机。话本中也有宋公明奉旨征方腊之大义，不知将军心下又是如何作想？”
他这话一出，叶风心内顿时一凛，他知晓了顾君恩的存在了。只是他的信息来源在哪里呢？贺天云部像看贼一样的看着他，难道贺天云营内倒被
他感化过去了几个？
看了看何腾蛟，哈哈一笑。自然是因为他所说的宋公明征方腊的事。水浒乃是嘉靖年间方始流行的话本，字里行间，特别是后期情节处处可见这
种大义。但在叶风看来，这种大义简直是狗屁不如。虽说水浒里面除了林冲等少数人之外在他看来全是人渣中的人渣，但即管是人渣，但前期那些情
节中还算有些人味。但那所谓的及时雨宋公明将一众兄弟全祸害在他那点子招安的癔想之中，那简直就是畜生都不如的行径了。这会儿听得何腾蛟问
及此语，几乎是下意识的哈哈了一声。
只是这笑声一出，便情知不妙，眼见何腾蛟的目光中已经隐含不悦，显然是被他这一声有些轻佻的笑声所激怒了。
呵，酝酿一下补救的言语吧。叶风沉下脸来饮了口茶，脸黑的如包公一般。
第六十章 好差事
何腾蛟并不是个很容易应付的人，叶风想了一阵后，摆出一个很坦诚的姿态来，将自己对李自成的观感说了出来，只是在此之前，他反问了何腾蛟一个自己眼下确实关心着的问题：“何大人，圣上未提张某贱名，实是君父的圣恩，张某不敢辜负，定当赴死报之。Www；张某迷途十余载，今日有此一喜，心中宽慰，实不下于彼时之宋公明。只是今岁以来，国朝之难，实亦是前朝未可比拟之艰。北有东虏为祸，腹中又有闯逆，兼且向前之张某为祸。体念君父，着实是举步维艰。今岁又有举国之大灾，闻说河南赤地千里，张某一路西来，所见者王师如寇，天下民力物力皆尽，蹂躏无余。神州之地，尽是蓬蒿满路，鸡犬无音。说来不怕大人笑话，张某一路纵横，直至武昌之前，路上未尝遇一耕者，如此世界，是何世界？如此土地，如何致治？至武昌后，亦尝听闻君父于宫阙中，亦常泣下。此，所以张某一至武昌，便痛心疾首一改前非，心向朝廷之固因也。所求者，非是张某一人之腾跃，非止张某一军之苟安，无他，但求为君父求一生养之地，惜存民力物力，以备将来而已。大人，张某有一言深心之语相问，以大人所见，闯逆授首之后，国朝会否有唐末之象？”
这番话，自然是要确认南京乃至朝廷方面对左良玉的态度了，因为据叶风所知，南京北京对左良玉的态度有极大的偏差，特别是崇祯帝，向来认为只要给左良玉足够的嗯赏封爵，他自然会效命朝廷。但在身受其害的南京方面来看，自左良玉为祸武昌，及至九江后视地方为无物来看，他已经与贼寇毫无分别。
这也是叶风深心内不愿将李自成彻底弄死的一个主因。因为己方与南京的关系好转的缘故，大西军如今对左良玉同样有着极大的威胁。从军事上来说，自己眼下所占据以及要吃下的湖广一地，所倚仗的天险也就是一条大江罢了——这也是眼下能勉强与李自成弄成一个均势的主要原因。但如果将来要面对的是东面的大敌的话，湖广根本没有据守的条件。而且左良玉的兵力增长速度之快，兵将之悍勇，是眼下的大西军是根本无法匹敌的。如果让他稳稳当当的吃掉李自成，那他的实力更将得到进一步的膨胀。到时候大西军这枚南京用来制衡左良玉的棋子，会有什么好下场？
后世记忆中南明百万之师，左良玉麾下就有近九十万。在没有看得到确切的好处之前，叶风绝不愿意冒这个险去协助朝廷将李自成彻底剿灭。甚至有可能还要帮助他老李把他的实力保存下来——这便是制衡了，天下没有永远的敌人。如果形势需要的话，以前有再大的仇怨，也要暂且放下。
有李自成在，首先左良玉心中自己便不是首要目标，其次他的兵力也膨胀不到那么快。加上从张国柱口中得知，他如今还在希冀着朝廷建爵封侯，不会很快就对眼下实力还不算十分能引起注意的大西军动手。这就能给自己留下一个时间差来辗转腾挪，把实力发展起来。
看着眼前似乎有些感动的何腾蛟，叶风意外的发现自己刚才的这番话，似乎收到了另外的效果，只见何腾蛟很郑重的站起身来肃容长揖道：“将军请受何某一敬。若是向前何某尚对将军的用意有所心疑的话，听了将军方才这一番肺腑之语……将军当得起何某这一拜。”
说完起身正色道：“将军所言说惜存民力，留生养之地之说，实乃何某向来所想。想将军未起之时，何尝不是我大明之赤子？”说到这句话时，何腾蛟拱起双手在胸前遥遥一祝，这是因为他引用了崇祯帝的御言之故。接着道：“大灾频发，一个赈济不到，民即嬗变为贼。今岁河南大旱，圣上切辞促孙督师出兵，然赈济不至，千里之赤地上，何某深恐民多已变为贼。今日与将军一言，何某所求者二。”
何腾蛟说的很动情，脸上尽是悲悯之意，只听他道：“其一，请将军分一偏师，抚略荆夔，断闯逆寇蜀之路。其二，将军可否敦促湖广诸宗府，拨粮一二，孙督师有粮赈济，王师才能是王师啊！”随后叹了一口长气道：“只是如今南北漕路几断，这运路一途，亦要仰仗将军的了。何某来前，南京史本兵有言，献……敬轩将军于南直英霍一带颇有经营，咱们议定好的路线，便是出黄州入徽州境，经英霍入豫，辗转赴孙督麾下……唉，希冀能有些用场。”
叶风算是听明白了，其实他何腾蛟也不希望自己去充当对李自成作战的主力，只是要帮着捏一捏荆州夔州等地，协助后方朝廷的重庆形成对蜀地的扼守姿态，防止李自成西窜入蜀。而主力用兵的自然是两路夹攻的孙传庭部和左良玉部。而他所说的第二个条件，便是要请自己对这两支主力形成后勤上的支持，从诸王府搜集钱粮，去支持军队作战，以及赈济灾民，一面灾民就地为贼。
这算盘打的的确是好，英霍一带，便是张献忠在安徽所经营过一段的南直隶庐州府英山霍山一带，从那里进河南，全�