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老太太嗓门大的很，她身边围着她的儿子儿媳孙子孙女们，一个个也都跟着啼哭起来。
邓公只觉得脑门一阵阵突突直跳，血气一阵翻涌，眼前一阵阵的发黑。他勉强站住了没有倒下，指着府上的大总管道：“你说，到底怎么回事！”
那大总管好歹一直都是存着理智的。
他早前见到两个少爷一位小姐地被抬回来的时候，就知道府上要大事不妙。一边安排了人去给老爷子报信。一边去让人审问了跟过去的几个丫鬟，问清楚了前因后果。
但他根本就不敢与老太太对上。哪怕是护卫们被叫过去打的不可开交的时候，他也不敢上前去做点儿什么。他不仅不敢有所作为，而且还躲了起来。连在老太太他们眼前出现都不敢。
因为。那样怕会更糟糕。
他是下人。总得听主子的命令。他根本无法违背。因而只有躲起来。
知道老爷子回来了，他才赶忙出现了。
“回老爷，是这样……今天长年少爷邀请沈家四姑娘和七少爷游湖。长霖少爷成孺少爷……跟了去，追到了画舫上。几位小姐见了沈四姑娘很是热情，没想到沈家姐弟胆子小，就哭了起来。恰好明嘉郡主和陈家的厚绩少爷在……沈家姐弟离开之后，几位小主子口出恶言……”
“什么叫我们口出恶言！你不要信口瞎说！”邓心月本来一直都在旁边低头委屈害怕，听到总管所言居然偏向了邓长年，不禁又慌又恼，站了出来，红着脸训斥道。
“你住口！”邓公胸膛起伏，瞪了邓心月一眼，而后对大总管道：“口出恶言，是怎么说的？”
大总管有些迟疑，一咬牙，将那些丫鬟的招供复述了一遍。
邓公听了身躯再颤，却是没有多言，只是咬着牙沉声道：“然后呢？”
“几位主子说话间去推长年少爷……落了水，情况很不好……老夫人恼的很，责骂了长年少爷，口称要将他‘打死’……”
“这样狼心狗肺黑心肠的，今天就敢将哥哥们丢下水，明天就敢将我们这些长辈都杀了！不打死，难道我们邓家要出一个戮亲之辈！那邓家就被他一个人给毁了！”
“你做不了恶人下不去手，我反正名声早就臭了，我来当这个恶人！我不怕报应！我来！”老太太理直气壮，毫不示弱地冲着邓公嚷嚷。
“你也闭嘴！”邓公怒吼道。
“凭什么！我就要说！我就要说！”老太太根本不害怕，继续指着邓长年道：“若是我的长霖有个好歹，我亲自拿了刀去找这个黑心烂肠的，拼了我的老命，我杀不死他，就死在他手里，让他一辈子声名狼藉，人人喊打！”
“我活了五十多了，我怕什么！我什么都不怕！”
自从她嫁进来，生下了儿子，她就再不怕自己的丈夫了！他是读书人，他最要脸面，他根本不能将她如何，只能忍着她！儿子有了孙子，她成了儿孙满堂的老太太，她就更不怕了！
凭他再不进她的屋子！凭他想要如何！
他若是敢休了她，她现在就能领着儿子孙子一起走！她低气十足，她怕什么！
后来发生了什么呢？
邓长年扯开了嘴角笑了笑，笑容有些悲哀，有些讽刺。
果然，祖父根本不能将那个老太太如何，只能狠狠地抽了他几十鞭子，好歹算是顾及着他的性命，将他送到了前院养伤。
前院，老头子的话好歹管用一点儿。
若是留在后院，他邓长年恐怕真的会活不过晚上，抑或落得跟他的哥哥邓长佑那样了。
邓长年心中清楚的很，哪怕他丢了命，或是成了傻子残废，老爷子依旧不能将那个老太太如何。
那个老人，一辈子在官场上清正严明严苛的让人恼恨，却对他撒泼的老妻一再妥协退让，没有一点点的办法。软弱的不像个男人。
真是悲哀。
邓长年站在窗前，直到光线一点点地变暗，开始了乌沉沉的黑夜，他才开始缓缓活动起了身体。外面传出了些声音，这是他的小厮山子正在同门口的护卫说话。
山子其实是他的表弟。是他那出身低微的娘亲的娘家侄子。娘亲没了，她的娘家也就慢慢破败了，最后遇到了灾年，一家人都快死光了的时候，山子的父亲他的舅舅凭着最后一口气悄悄地找到了老爷子，托付了山子，就咽了气。
☆、096 山子
不知是怎么想的，邓公并未承认山子邓家姻亲的身份，也未将人领回邓府，而是寄养在善堂，直到送邓长年去黟山长春观的时候，才将山子一并送了去。
随从，伙伴，兄弟……在山上那么多年一同长大，到底算作是什么身份，已经并不那么重要了。邓长年回邓府的时候，山子也进来了，被安排成了护院。
山子平日并不肯寸步不离的跟着他。
也幸好如此，不然，山子若是涉及到那一日的麻烦里，他怕就没有自己这么挨几鞭子就算了了。恩，在邓公这里，他邓长年挨的那几鞭子，已经抵了他犯下的“错”。在老太太那里当然不是，她和她的血脉子孙们，还是依旧恨不得他去死的。
片刻之后，山子敲了敲门，推门进来了。
“这是我亲自在外买到的，将厨房送进来的饭菜都换过了，你放心。”山子将一个食盒放在桌子上，而后从怀里拿出一个瓷瓶来，道：“师兄，我给你换药吧。”
跌打止血之类的药物，他们下山的时候，长春道人给了他们备下了一些，效果很好。就算效果不那么好，自己从师父那里带回来的药才值得信任——
最开始那位大夫给了药膏，只要闻一闻那味道古怪，就知道立即掺了许多“好东西”，就那么明晃晃地送进来，连掩饰都不怎么掩饰了。
邓长年转过身，不禁道：“幸好有你。”
山子并未立即开口。撩起邓长年的衣服，开始小心翼翼地替他清洗残留的药渣，沉默半晌，才道：“……你这是活该。”
似乎还能听到他怨恼磨牙的声音。
邓长年裂开嘴笑起来：“若非如此，我又怎么能真的说服我自己？放心，以后都不会了。受这一场……是好事。”
他邓长年也不傻。
邓家是个什么情况，他的嫡亲祖母、他的父亲母亲、他的哥哥，还有他自己差点儿就死了，他师父明明白白告诉他是在胎中就中了毒……他能有什么不明白的。
只是，他到底是在山中长大的。长春道人严厉又心慈。师叔师兄弟们一个个都是真性情。道观之中，三清道祖山前，哪里会有那些肮脏污秽，阴险毒辣？
道观里的争执。不过是你又去偷吃的藏起来的荷叶鸡罢了！
而在沈家村。又是那样一个安静祥和的小村子。即便是那老太太的亲女儿。沈大太太，待他那般的真心，与她的亲生儿子也差不多了！
他从未在沈大太太受到过任何伤害。也从未在沈大太太那里感受到任何的恶意！
所以，面对这样的沈大太太，在那样的环境下，邓长年总是忍不住去想，万一他的亲人们真的是命运不济福禄浅薄呢？万一他们现在的这一切，并不是……
邓长年觉得，他应该心怀一丝理智和善念，而不是一开始就以最大的恶意去揣测他人。他需要有什么来证实，来说服自己。
而现在，他的心，终于能够踏实了。
所以，他以后再做任何事，都能踏踏实实的，再无迟疑，再无畏惧。
所以，真的是好事，邓长年再次点头，不想他这么突然动一下，让山子的手划到了伤口，疼的他直龇牙。
师父的药效果很好，但有一日，就是真的有些疼。
“山子，你打听了没？沈四叔是不是榜上有名？”邓长年问道。
“难为你到今天才问。”三子似乎真的非常生气，瓮声道：“沈四叔高中了第三十一名，今天陈家正在开门宴客，十分热闹。这大庆朝，有一大半的官员都亲自到场了。 ”
“那就好。”邓长年裂开嘴笑起来：“山子，之前沈四叔可是颇为照应我们。他如今大喜，我们总该有所表示。这样，你到我原来的房间里去，床板底下粘了副画，你给沈四叔送过去。这是我们做小辈的心意。”
“知道了。”山子应了下来。
他和邓长年，启蒙认字基本都是在沈家族学里。长春道人懒散的很，除了泡药草一开始的时候会看着他们，平日里总是不耐烦，连《道德经》都是年长的师兄教的。
很快到了夜里。
长春道人的药真的很不错，邓长年觉得，自己大约是好了八成了。
他悄无声息地拨开门，走进院子里，活动了一下筋骨，瞧了一会儿天上的星星，又不知想到什么无声地笑了片刻，纵身一跳，出了囚禁自己的小院。
他去找了自己的父亲。那个遁入空门靠着念经拜佛残活至今的父亲。
……
“父亲，你说什么？”沈柔凝抬头，满脸惊讶，不禁道：“你说成年表哥怎么了？”
“他的父亲过世了。”沈四老爷叹息，道：“因为其早就剃度入了空门，已经不算红尘之人，因而此番圆寂，邓家不设灵堂，直接将其送去了大悲寺，超度一番后，便下葬了。”
“若不是我在路上碰到了山子，只怕也得不到这个消息。”
邓家嫡出的大老爷，就这么无声无息的走了。偌大的建宁城，有几个还记得他曾是怎样的人。
沈四老爷再次摇头。
“那邓长年……他现在怎样了？”沈柔凝黯然。
他在邓家，没有了父亲，还能算是有其他亲人么？
“长年准备在大悲寺斋戒三个月，为父亲尽孝。”沈四老爷沉思一番，问沈四太太道：“君怡，长年也算是我们看着长大的，三日后。我们去大悲寺也上柱香吧。”
陈家的喜宴还有一日才歇。总不能明日就走。
沈四太太并未开口反对。
事情就定了下来。
“对了，之前长年和山子还送了一副画给我，是前朝的严大师的真迹，一副《出明珠湖宴游图》，凝儿你拿去临摹一段日子吧，只记得别弄坏了。”沈四老爷突然想起来这一茬，轻拍了一下脑门，道：“回头我让人给你送到伴月轩去。”
“恩，多谢父亲。”沈柔凝露出一点笑意，很快就收了。
他们这会儿是聚在了揽胜阁，沈柔凝和沈端榕比沈四老爷要早走了一步。
☆、097 不难过
“姐。”
出了绣楼，沈端榕就拉了沈柔凝的袖子。
沈柔凝停了下来，看向沈端榕，眼中带着询问之色。
“姐，邓大哥好可怜……”沈端榕小小的脸上写满了哀伤忧愁，道：“他现在肯定特别难过。”
“我听说，那位邓伯父身体一直很差，病了许久了。”沈柔凝安慰沈端榕道。榕哥才六岁多，还从未见过生死。
“不是这样的。”沈端榕却含泪摇头道：“我跟负责家里车马上的人打听过了，邓大哥他……”他咬着唇，道：“他真的很可怜，当年就差点儿死了……”
沈柔凝“哦”了一声，鼓励沈端榕继续说下去。
“……人人都说，邓公一世清名，却偏偏是个糊涂鬼……而且，姐，你还不知道吧，就在邓大哥请我们出来游湖的那天，他的继祖母说要打死他，让家里的护卫都上……他们都说，若不是邓大哥练了一身本事，只怕待邓公回家，就只能给邓大哥收尸了……”
沈柔凝愣了一下，将沈端榕拉到了旁边，细问道：“这都是你打听到的？你说，那天游湖之后，邓长年惹出了很大的麻烦？老太太怎么会突然要打死他？”
“他的兄弟姐妹们骂他骂的很难听，后来又要上去揍他，邓大哥反抗之下，将人丢到了湖里，丢进去了三个……”沈端榕显然打听的很详细，同情万分地与沈柔凝说了。最后道：“之后，邓大哥一直都在养伤。”
“他们都说，若是邓大哥不够聪明不够狠的话，躲得过这一回还有下一回……他很快就会没命的！”
说到此处，沈端榕的眼泪落了下来，拉着沈柔凝，仰起头悲哀地问道：“是不是这样？姐姐，你告诉我，他们说的是不是真的？”
如果沈端榕打听到的消息都是事实，那么。邓长年若不聪明狠辣起来。真的会活不久的。沈柔凝心中悲叹一声，抿着唇，沈端榕道：“是啊，若他不够聪明狠辣。他只怕要活不长的。”
“邓大哥武功很高！”沈端榕眼泪落得更厉害了。哽咽着争辩道。
“武功再高。难道还能天下无敌？”沈柔凝狠了狠心，轻声说道：“能一人敌，能十人敌。难道还能千人敌万人敌？再说，这世上并不总是光明正大单打独斗的。想要一个人死，法子实在太多了，完全不必硬拼。”
沈端榕终于抱着脸蹲在地上，无声地大哭起来。
沈柔凝站在夜色中，瞧着陈�