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又见平儿的衣服已干，便拿熨斗熨了熨；忘带的手帕上还有未干的泪痕，宝玉在脸盆里洗了，晾到院子中。
这一夜，平儿在稻香村睡，凤姐也没回家，跟着继母睡。贾琏晚上回家，家里——凄凄冷冷清清，大小老婆不在时候，最难将息。想去叫，又不好意思，只好胡乱睡了一夜。第二天醒了，想起昨天的事，后悔了。
邢夫人记挂着儿子，一大早就把贾琏叫到贾母那里。
贾琏厚着脸皮跪在贾母面前，贾母：“怎么了？”
贾琏陪笑说：“昨天喝多了酒，惊了老太太的驾，今天领罪来了。”
贾母啐道：“下流东西！灌了黄汤，不说安分守己的挺尸去，倒打起老婆来了！凤丫头是个坚强的孩子，昨天都被你吓成那样。你想想看，你要是砍伤了她，以后怎么办？”
贾琏不敢分辩，只低头认错。
贾母又说：“身边有两个美女了，还不知足！整天偷鸡摸狗，不管脏的臭的都往家里领。亏你还是大家公子，为了一个淫妇打老婆们（大、小老婆），你也好意思！你要是眼里有我，乖乖的给你老婆赔不是，接她回家，我就高兴了！”
贾琏见凤姐黄脸婆似的（此黄脸婆非彼黄脸婆，是素面朝天的意思）站在贾母旁边，也不化妆，哭的眼睛肿肿的，比平时又多了几分可怜、可爱。
贾琏：“老太太的话，我不敢不听。但是，要是赔了礼，以后她更无法无天了。”
贾母：“凤丫头是个心里有数的孩子，你放心，如果以后她得罪了你，我替你做主。”
贾琏就等这句话了，连忙爬起来，走到凤姐面前作了个揖：“都是我的不对，老婆你就饶了我吧！”
满屋子的人都笑了，贾母对凤姐说：“凤丫头也不许恼了，再恼我也不高兴了。快叫平儿进来。”
贾琏见了平儿，更加的又怜又爱，俗话说“妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不着”就是这个道理。
贾琏给平儿作了个揖，说道：“姑娘昨天受委屈了，都是我的不对。奶奶打你也是因为我惹的，我也替奶奶给你陪个不是！”
说的众人都笑了，凤姐也笑了。
平儿走到凤姐面前给她磕头：“昨天奶奶的生日，我惹奶奶生气了，我该死！”
凤姐也后悔打了平儿，见她这样，又悔又心酸，一把拉起平儿，落下泪来。
平儿说：“我服侍了奶奶这么多年，奶奶连一指甲也没碰过我。昨天打我，也不怨奶奶，都是那个淫妇害的，要恨我们就恨那个淫妇吧！”说完，潸然泪下。
贾母：“好了，都别哭了，送他们三人回家。”
三人给贾母、邢夫人、王夫人磕了头，回家去了。
回到家，凤姐见没人，埋怨贾琏：“我哪里像夜叉？又哪里像阎王？淫妇咒我死，你也咒我死，我再不好，也比那个淫妇强吧！”说完又哭。
贾琏：“行了，当着那么多人的面你也挣足了面子，人不能太要强了！”
平儿‘噗嗤’笑了。
贾琏不好意思：“真拿她没办法了。”
三人正说着，有人来回：“鲍二家的上吊死了。”
凤姐他们吓了一跳。
王熙凤假装镇定，喝道：“死了就死了，有什么大惊小怪的！”
林之孝家进来，悄悄对凤姐说：“鲍二媳妇的娘家人说要打官司。”
凤姐：“不惧他，让她们告去！”
林之孝家：“我劝住了他们，说给他们点钱，他们同意了。”
凤姐：“我一个钱也不给，尽管告去，谁也别拉着，吓唬谁呢。”
林之孝家正左右为难，忽然看见贾琏给她递眼色，就出去等着。
贾琏：“我出去看看怎么样了。”
凤姐：“不许给他钱！”
贾琏答应着出来。和林之孝家的商量，二百两银子摆平了。
第四十五回 惜春作画 宝钗谈心
凤姐见屋里没人了，不好意思的对平儿说：“昨天真喝多了，你别怪我啊。打了哪里，我看看。”
平儿还没说话，屋里呼啦啦的涌进了许多人，以李纨为首的诗社成员齐刷刷的站在了凤姐面前。
凤姐笑道：“来的这么齐，谁下帖子请的？”
探春：“我们来有两件事，一件是我们诗社的，一件是四妹妹的，另外还带来了老太太的口信。”
凤姐：“什么事？”
探春：“第一件事：前几天我们成立了诗社，可是第一次聚会某些人就无缘无故缺席了，我们也不好意思说他，为防止此类事件的再次发生，我们想聘请你为我们诗社的监社御史。
第二件事：老太太叫四妹妹画园子，可是画画用的东西各种不全，我们回了老太太。老太太让我们给你捎个信，仓库里有的就找出来用，没有的叫人买去。”
凤姐笑着说：“我又不会作什么‘湿的’、‘干的’，要是叫我吃东西我就去。”
探春说：“又不叫你作诗，你只要当好监督员就行。”
凤姐：“有工资吗？”
探春：“义务的。”
凤姐笑道：“别骗我了，你们是来拉赞助的吧。你们经费不够了，想出这个法子跟我要钱，说，谁的主意？”
李纨笑着说：“鄙视你，为什么你的心总比别人多几个孔。”
凤姐：“如果鄙视有用的话，还要我这个监社御史干什么！政府把这帮熊孩子交给你，是让你带着他们念书，做针线的。而你做为他们的领导，不仅不好好劝说他们，还鼓动他们来跟我要钱。他们成立什么诗社，能用几个钱？你一个月的工资是我们的两倍，老太太、太太还说你可怜，又给你涨了两倍，还给你分了土地，你年底好歹也有分红吧，你家主子、奴才总共十个人，吃穿都是公家的。我算了算，你年薪至少四五百两银子。现在每年拿出一二百两银子投资到诗社里不算多吧，再说，等他们出了嫁，诗社自然解体了，那时候，你也穷不到哪儿去！”
李纨笑道：“你们都听听，我只说了一句，她就疯了，说了两车屁话出来。亏她还是生在大家族，长在富豪家，如果生在小户人家，还不知怎样的贫嘴贱舌呢。天下人你都算计着，昨天打平儿，你也下的去手！我是多想替平儿打抱不平呀，但一想，你好不容易过回生日，就不惹你了。今天你可是自找的，我觉得就你，给平儿提鞋都寒碜，你俩也该换换了。”
众人都笑了。
凤姐也笑了，说：“原来不是跟我来要钱了，是给平儿报仇的吧。早知道平儿有这么大一个靠山，就算鬼拉着我的手，我也不打她了。平儿过来，当着你大奶奶和姑娘们的面，我给你赔礼了，请原谅我酒后不小心失手吧！”
李纨对平儿笑道：“怎么样，我给你出气了吧！”
平儿：“奶奶们开玩笑，我可承受不起。”
李纨：“什么承受不承受的，快拿出仓库钥匙来，让你们奶奶找东西去。”
凤姐笑道：“好嫂子，你先跟他们回园子，我现在好多工作要做呢。大太太打发人叫我，不知什么事；还有春节给你们做的新衣服，还没送去加工。”
李纨：“这些事我不管，你先办完了我的事，我回家歇着去。免得这些熊孩子整天闹我。”
凤姐：“好嫂子，今天我真没空。明天一早我带着五十两银子到任，我不会写诗，就是一个俗人，反正交了钱你们也不能把我撵出去。”
众人又笑了。
凤姐又说：“等会儿我开了仓库，叫人把东西搬出来，你们看有用的就拿，没有的列好单子给我，可好？这些事肯定都是宝玉惹出来的。”
李纨：“你不说我们倒忘了一件事。上一次诗社聚会，宝玉在没请假的情况下，无故缺席，我们都不好意思说他，你说怎么办？”
凤姐：“两个方案，第一、把你们每人的屋子干干净净打扫一遍；第二、用正楷抄写‘我错了’一万遍。”
众人坏笑：“这两项缺一不可。”
李纨她们刚要回去，赖妈妈来了，他们连忙站起来让座。
赖妈妈在炕沿上坐了，众人道喜：“恭喜大娘，贺喜大娘。”
赖妈妈：“同喜，同喜。不是主子们恩典，我们喜从何来？”
凤姐：“我虽然不识字，但看出赖大娘脸上写满了喜字。你孙子什么时候到任呀？”
赖妈妈：“这个不归我管，他愿什么时候去就什么时候去吧。前天他来给我磕头，我教训了他一顿：你今年三十了，上托主子的洪福，下托着你爹妈，从小也跟公子哥似的读书认字，也有奶妈、丫鬟伺候，你知道‘奴才’两个字怎么写吗？是你爷爷和你爹吃苦受累熬了二三辈子才换来了今天的幸福生活，你一定要珍惜！二十岁的时候，仗着主子的权势给你买了官，现在又仗着主子家的势力当了县太爷。如果你不安分守己，精忠报国，孝敬主子，我做鬼都不会放过你。”
李纨、凤姐说：“赖大娘你想多了，前几年我们见他穿着新官服来给老太太、太太磕头，一看就是个本分人，长得可威武了。”
平儿端上茶来，赖妈妈说：“你随便叫个小丫头倒就行了，姑娘亲自倒，我都不好意思了。”一面客气，一面接着说：“奶奶不知道，对待小孩子，就得管得严些。比如说宝玉。”赖妈妈说到这里，用手指着宝玉：“不怕你嫌我，现在老爷管你，老太太还不高兴。想当年，你爷爷打你爹的时候，那叫一个惨不忍睹。不过，你爹不像你似的调皮捣蛋，就算这样，也没少挨打！还有，东府你珍大哥的爷爷也是非常厉害的……”宝玉看着赖妈妈一张一翕的嘴巴，心里早就不耐烦了。
赖妈妈正唾沫星子乱飞的唠叨着，赖大媳妇来了，随后，周瑞家的、张材家的也来了。
凤姐：“儿媳来接婆婆了？”
赖大家的笑着说：“不是的，我就是来问问奶奶姑娘们肯不肯赏脸去做客？”
赖妈妈：“你们说说我这是干嘛来了，怎么把正事忘了！我孙子做了官，亲朋好友的来祝贺，所以，我们想在我们家那个破花园里摆上三天酒席。第一天，请贾府所有的领导们，包括老太太、太太、奶奶、姑娘，还有老少爷们；第二天，请亲友；第三天，请同事。”
李纨凤姐都笑着问：“日子定好了没？我们一定去。”
赖大家的：“定了这个月的十四，就等奶奶们赏脸了。”
凤姐：“咱先说好，去归去，我可不随份子，也没赏钱，吃完抹嘴走人！”
赖大家的笑道：“奶奶说哪里话。奶奶是有钱人，要赏，随手赏个二三万银子的时候就有了。”
赖妈妈也笑着说：“刚才我去请老太太，老太太也说去，我这张老脸还有有点面子的。”
说完，刚要起身告辞，一回头看见了周瑞媳妇：“奶奶别嫌我唠叨，我就是想问问为什么要在府内‘封杀’周嫂子的儿子？”
凤姐听了，笑道：“我正要告诉你，结果事情一多忘了。赖嫂子回家告诉你老公，在贾府内不许收留那小子！”
赖大家的只能答应着。
周瑞家的跪下央求。
赖妈妈：“发生了什么？说出来我给你评评理。”
凤姐：“那天我生日，里面的席还没开始，他先喝醉了。不干工作不说，还坐在那里骂人，我打发彩名去说他，他又骂了彩明一顿。这种无法无天的王八羔子，是不是应该开除？”
赖妈妈：“奶奶你听我说，我觉得吧，人这一生中不可能不犯错，我们要以教育为主，先骂，骂不管用，就打。千万不能撵出去，一则，撵出去了危害社会，二则，他又不是咱家的家生子，是太太的陪房。你撵了他，太太脸上也不好看。我建议揍他几板子，还是留下吧。”
凤姐说：“好吧，听人劝吃饱饭，今天我看在赖妈妈的面子上饶了这小子。先打四十大板，以后再喝酒，乘以二打板子，永不封顶，打死为止！”
周瑞家的给凤姐磕头，又给赖妈妈磕头：儿子的工作总算保住了。
某年某月的某一天，加工好的画布送进园子里来了。惜春开画，宝玉每天都来帮忙。探春、迎春、李纨、宝钗也常来坐坐，观观画，聊聊天，唯独不见黛玉。
每年这时候，黛玉的咳嗽病必犯无疑。今年特别厉害，可能是跟着贾母游园次数多了的缘故吧。所以，黛玉不常出门，在家里静养。闷了，盼着姐妹们来聊天，聊不了几句话又烦了。众姐妹都知道她病着，也没人跟她较真。
这一天，宝钗又来看她。
宝钗：“吃了这么多药总不见效，再换个医生试试。”
黛玉：“不是医生的问题，我知道自己的病是治不好的了。别说这几天，就看我平时的样子就知道了。”
宝钗：“你平时吃的太少了，古人说‘食谷者生’，如果多增加营养，也许会好点。”
黛玉：“生死有命、富贵在天，这事强求不得，我觉得一年比一年厉害了。”说话之间，又咳了两三次。
宝钗：“昨天我看你的药方上人参、肉桂太多，虽说益气补神，但也不能太热。依我说，每天早上用燕窝加糖熬粥，是最最滋阴补气的。”
黛玉：“其实，我对你真的很惭愧。一直以来，我都把你看做是内心奸诈的小人。自从那天你劝我不要看杂书，才彻底转变了对你的看法。我母亲去世的早，又没有兄弟姐妹，长到十五岁，�