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我本想去扶她，但手刚伸出，还是停住了，对她说：你起身吧。
青叶身子微微挪动，没有起身，也没有说什么，我隐约看见她死死地咬住嘴唇。
我忙伸手去将她扶起，扶起青叶之后我才发现她已经是满脸泪痕。
我看着青叶的那双如苔伊一样漂亮的双眼，问：你……这又是何苦呢？
青叶偏过头，轻轻擦去眼泪，却又不小心将衣袖上的积雪挂在了催下的头发上，转过 头的时候，那张脸就仿佛是苔伊离开的那天……我想如果那天苔伊没有走，最后抱住我的人 肯定是她，我也能看见苔伊发顶上的那一层薄薄的雪花。
可……如果苔伊不走，那层雪花就会变成血花。
就算已经变了，至少我还没有看到。
我将青叶带进了凉亭，在左下的那一刹那，我感觉到背后的假山似乎有人在盯着我，我 想那大概是肆酉吧，也好，肆酉可以帮我看着，毕竟在深夜和择秀的民女独处，被人传出宫 外，肯定又一段添油加醋的故事。
我记得，那一夜是我多年以来最高兴的一个晚上，即便是我和青叶两人都冻得浑身上下 都没有了知觉，但我却依然想和她就那样坐在凉亭内，看着天上纷飞下的雪花，听她聊着那 些宫外的故事，她的，她家人的，甚至是街头耍把式的那些艺人的。
我最想听到的是青叶所说的那些宫外的事情，但青叶最想听到的却是宫内的那些事情。
那一夜，青叶不厌其烦地听着我一遍又一遍说着宫中的那些琐事，那些琐事是无论在哪 个宫女太监处都能听到的故事。这些毫无意义的故事，青叶都听得是津津有味。
清晨，天快亮的时候，我这才和肆酉回到谋臣府。
我坐下来后，还盯着自己那双已经冻得没有知觉的手，总觉得上面还有青叶的体温，即 便那种寒冷的体温是这个寒冬所带来的。
肆酉盯着我的双手，问：只是一夜，能改变什么？
我摇头，什么话都没有说，只记得青叶拉住我双手的那一刻，只记得青叶问我那句—— 大人冷吗？
肆酉蹲在我面前，又问：你可知道，只是这一夜而已，也许从今天开始，再也没有这一 夜了。
我摇头，看着肆酉说：我不会再让她离开我了，无论如何。
肆酉说：她不是苔伊……或者我说苔伊根本就不是被迫离开你的，而是……苔伊根本就 不是属于你的那个人。
我没有反驳肆酉：对，苔伊也许根本就不是属于我的那个人，但青叶一定是。
肆酉说：你为什么会这么肯定？
我笑着回答：因为我是谋臣，天生就是一个谋臣，我不仅是要谋划天下，还要谋划自己 的生死，还得谋划我想要得到的人。
肆酉盯着我，许久之后才说：大人，你可记得谋臣有三术。
我点头说：记得，贾掬虽没详细教我，却留下了这一屋子的书。
肆酉又问：哪三术？
我笑了笑说：法之术、兵之术、纵横之术。
肆酉又问：谋臣三术，总有偏重，你以何为重？法？兵？纵横？
我愣住了，一时不知道怎么回答。
肆酉低声道：我一直认为你在法之术上已经到了登峰造极，所谓的法之术中大成有三， 分为法、术、势，三者相辅相成，但大成三者，却在一名女子面前消失得无影无踪。
我摇头：你放心，青叶对我们构不成威胁。
肆酉忽然伸手指着我，说：是你，不是我们，我并不包含在内。
我苦笑道：对，我忘记了，我是我，你是我，我只是站在我自己所画的圈内，自谋生死 。
肆酉起身，深吸一口气：我已经劝过你了，大人，好自为知，现在从泥潭中拔出双腿还 来得及。
我以为肆酉会走，会留下我一个人，却没想到肆酉说完这些话没有多久，竟然困得趴在 我的双腿之上睡着了。
我没有动，稳稳地坐在那张曾经贾掬终日所坐的木椅之上，看着太阳慢慢升起……
第四十三回
那日起，我几乎每天都会在深夜时分去找青叶。
我们总是会在不同地方相会，可不管怎样，我还是将肆酉的那句话记在了心中，只有那 句话。
青叶不是苔伊。
每次我去找青叶的时候，都会告诉自己这句话，试图让自己清醒起来。
其实肆酉还有一句话说得很对，就是不要让自己在泥潭内越陷越深，早点拔出来。
我清楚，比谁都清楚，但我也需要快乐，我最快乐的时候便是刚进宫的那四年，丝毫察 觉不到危险的临近，也根本不知道跟着贾掬到底学了些什么东西，只知道每天回到那间屋子 的时候，能看见苔伊，便是最大的快乐。
贾掬曾经说过，一个注定要谋臣的人，只能相信自己，除此之外，就连自己的主子都不 要相信，首先不能相信的便是女人，因为男人是最容易在女人面前卸下自己的防备，将弱点 给暴露出来，当一个男人到了随时随地都开始防范女人的时候，那这个男人的命有一半已经 牢牢掌握在自己的手中了。
青叶似乎在我面前一点戒心都没有，每当她谈起那十五个女人对她的那种攻击和排斥时 ，都泣不成声，一遍又一遍的问我：这是为何？
我当然明白这是为何。
我是因为明白到底为何，所以才发誓一定要好好保护好这个我想保护的人。
眼看离鸾凤殿大选越来越近，我也觉得离我和青叶能够远走高飞的日子越来越近。是的 ，我想离开这里，想离开这个遮住我双眼的禁宫，并且能带着青叶，离开的那一天我可以卸 下我脸上的面具……
我越来越关心我面具下到底是一张什么样的脸，青叶不止一次问起我这个问题，但我始 终没有办法回答，因为现在自己似乎已经完全适应了这张如同长在脸上的面具，虽然我想卸 下，但又害怕卸下之后再没有可以保护自己的东西。
不能保护自己，又如何能够保护他人？
我每天依然会在那个漆黑的小屋内洗漱，依然会在洗漱的时候，细心地清晰面具的内 部，然后又将面具戴在脸上，接着走出那间漆黑的小屋。每次离开时，我都会回头看一眼 那间什么都看不见的小屋，回想着刚才自己伸手仔细抚摸自己那张脸的时候，然后步入书 房找张画纸，想靠着手的触感将自己的脸画出来，但失败了……每当我下笔的时候，我总会 画出另外一个人的脸，女人的脸。
我分不清到底画的是青叶的脸，还是苔伊的脸。
我忍不住告诉青叶，她实在太像苔伊。
青叶有些惊讶，问我：这世上真有长得如此相像的两个人吗？
我点头，说：确实如此，但你的个性却和苔伊完全不像。
青叶问：苔伊的个性是什么样呢？
我想了想，不知道应该怎么形容，便说：她不像个女子，倒是像个心思细密的男人。
青叶说：女子按理说应该比男子心思细密，怎么会？
我说：女子只对小事细密。
青叶低头想了想，抬头说：那青叶不是像你一样吗？
我问：为何这样说？
青叶笑了，虽然她低着头，但我却能从她面前池塘中的倒影里看到她脸上那种甜甜的笑 容，笑起来的时候两胖脸颊上还有两个漂亮的酒窝。
青叶说：你虽然身为谋臣大人，但你对小事依然很仔细，你会在寒冷的冬夜带着暖汤 送到院中给我。
我没说话，因为带去暖汤的并不是我，而是肆酉。
肆酉比我想得周到，但这个时候我却不能说并不是我，因为我喜欢青叶脸上带着的那种 甜甜的笑，是对我的，而不是对送给她暖汤的那个人，虽然送去暖汤的人并不是我。
这一刻，我也发现，我其实和所有人一样很自私，为了能够得到自己想要的不折手段， 虽然我从内心里很鄙视，就如我鄙视大王子总把我推到风尖浪口，自己却躲在阴影中一样 ，可我现在这样做，和他有什么区别？
我到底是应该鄙视自己，还是应该理解大王子，我忽然无法分辨了。
原来这个世界上，每出现批判他人的声音时，这个声音其实都是犯过和被批判人类似的 错误，或大或小，否则这个批判的声音怎可说得那样振振有词？又怎可分析得那样头头是 道，让人无法反驳，只得点头表示认同。
每个深夜，我去私会青叶之时，肆酉总会默默地跟在我的身后，一直到我见到青叶的那 一刻起，她便消失在我的周围，我看不到，青叶看不到，所有人都看不到，只有她自己能看 得到自己。
到我离开之时，当青叶看不到我时，她又会悄悄地出现在我的身后，默默地跟在我身后 ，跟我一起走回谋臣府，有些时候，我能清楚地听到她小声地在我的背后数着脚步：一千 七百五、一千七百六……一千八百、一千八百一……
我不知道她在数着我的脚步，还是她自己的，我一夜走了那么多步子吗？
我问肆酉：我一夜走了那么多步子吗？
肆酉回答我：不管你走没走，这根本就不是你关心的问题，而是我关心的问题。
我看着肆酉，没有再问。
我们继续走，肆酉并没有再数，而是在我身后说：你关心的只是青叶，根本不关心你现 在行走的方向，你行走的步数，步子的大小，步子的轻重……还有，是否有人沿着你的步 子在走。
我停下脚步，向后一看，接着旁边墙上挂着的灯笼，隐约能看到我和肆酉身后只有一串 脚步印，只能看见我的，而看不见肆酉的。我又将目光投向肆酉的脸上，肆酉面无表情，整 张脸毫无血色。
肆酉说：你看，我一直踩着你的脚步走，但你始终没有回头看一眼。
我又看着那雪地中的脚步，问：你为何要顺着我的脚步走？
肆酉苦笑：我以为可以跟上你的脚步，走着走着便能追上你，但现在发现，无论如何我 都跟不上你的脚步，而且你还离我越来越远。
肆酉从我身边走过，离开那一串脚印，重新留下自己的脚印。
肆酉站在我的旁边说：所以……我觉得放弃跟随你的脚印，走自己的一条路，或者就能 跟上你，和你并肩站在一起，这样即便是灵魂没有追上你，但身体却和你呆在一起。
我正要说话，肆酉又打断我：大人，你是我的师父，我这些日子也看了不少书，但不知 道自己到底有没有学明白，你能考考我吗？
我说：考什么？
肆酉向走了一步道：谋臣之道。
我点头，问：谋臣之道是什么？
肆酉又走了一步，站定回答：一个将毕生时间花在如何不能被权谋控制，而去控制权谋 的人所走的路。
我点头，又问：权谋之术，归纳有十，是哪十？
肆酉向前又走一步，回答：大小、远近、明暗、真假、强弱、虚实、进退、刚柔、直 曲、顺逆……
我思考一阵，又问：权谋中权所指何物？
肆酉低下头，哈出一口白气：本是秤锤之称呼，秤锤是秤用来衡量所称物品轻重的平衡 物件，在秤杆之间来回滑动……
我和肆酉并行站在一起：权者，反于经然后有善者也。
肆酉依然低着头：大人，徒弟愚笨，经又为何物？
我向前一步：儒家经义。
肆酉留在原地，又问：儒家经义又为何？
我向前又走一步：祖宗留下的规矩。
肆酉又问：为何要守祖宗留下的规矩？
我又向前走一步：因为没有规矩，就没有路。
肆酉突然问我：大人，那你是否守了规矩？
我点头：守了。
肆酉又问：那大人，你还有路可走吗？
我点头：有。
我说完之后，径直向谋臣府走去，留下肆酉一个人孤零零的站在雪地之中，我隐约听到 肆酉背后大声重复着我刚才所说的话：权者，反于经然后有善者也
权者……反于经然后有善者也
第四十四回
殿试重新进行，我依然是殿试主考，那些殿试的考生们，为了避免互相接触作弊，将所 有人都赶到了天牢中居住——这是皇上的旨意。
天牢，一个必须拥有皇亲国戚、朝中重臣身份的人才能去的地方，一去就无法再活着走 出来的地方。五十名考生被分进了五十间听说多年就没有使用过的天牢牢房之中。
巧合的是天牢的牢房只有五十间，但用过的只有不到十间，这十间牢房所关过的都是当 年叱咤风云、权倾朝野的朝廷大员，甚至很大一部分人都做梦想着自己能做第一个活着从这 里走出去的人。
但是没有一个人活着走出去。
也许这次的殿试是一个意外，因为皇上下旨接下去的殿试也要在天牢中进行，因为这里 恰好是每人一个间，无法作弊，更无法不专心——每一位考生抬头就能看见面前那名身穿铠 甲，手握刀柄，面无表情的禁军，而在自己周围的墙壁上全是那些曾经被关在这里的人留下 的“墨宝”。
那都是些能让所有人看得冷汗直流的文字，但皇上从未下旨让人将这些牢房里留下的文 字给�