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颤抖地说：“大人，小人冤枉。小人一没抢驴二没杀人。”
“嗯！这驴究竟是谁的？”
“这驴不是我的。”
“那是怎样到你手里的呢？”
“若问驴是怎样到得我手，小人愿从实讲来。”卖驴皮人停顿一下，整理了一下思绪，说道：“小人家住城外，靠做小工为生，家境贫寒。一个月前的一天晚上，我正坐在院中乘凉，月光下，只见一条毛驴从篱笆门进来了，这毛驴进得院来，便吃眉豆架下的青草，啃吃眉豆秧子。我见这头毛驴后头没人跟着，当时便起了贪心，把驴拴了起来。心想，若有人找来就还给他，赚几个喂养钱也好贴补家用，若不来找，正好归我。就这样，过了个把月，并不见有人寻驴。这些日子，秋庄稼没收，正是青黄不接时候，家中粮食紧缺，我便把这毛驴杀了吃肉。原本我没想杀驴，牵一头活驴能卖个好价钱呢。可是我怕被人认出来，没敢卖。肉吃了，驴皮也能卖点钱。我考虑到在我家附近集巿上卖，熟人太多，不安全，便大老远跑到最热闹的西小市去了，没想到，还是没躲过，遇上了驴的主人了。因此我说这驴不是我抢的，全都因为我贪心，老天爷惩罚我才招致这样一场误会。至于他父亲是死是活，小人真的一概不知。小人说的如有半句假话，天打雷劈不得好死。求老爷开恩明断！”
壮汉却一口咬定：“老爷，他这分明是在狡辩，是假话。我父亲是和驴一起出的家门，这老驴老实，从没离开过父亲他老人家的身边，如果不是父亲出了意外，它决不会离开它的主人的。肯定是这恶徒见财起意，见我父亲年迈无力，便生此歹意，抢了他老人家的驴，老人不依，与他拼命，被他害死的。老爷，如今人赃俱在，铁案如山，驴皮明摆在这里，这还不清楚吗？”
达鲁花赤认为壮汉讲得有理，又问壮汉儿子，壮汉儿子说得与父亲一点不差。达鲁花赤便对卖驴皮人喝道：“你这刁民，恶棍，还敢抵赖，编假话骗你家老爷我。你说，你究竟是怎样杀了他的父亲，又是怎样抢了他的驴？从实说还则罢了，否则的话，叫你尝尝狡辩抵赖的滋味。”
卖驴皮人哪能随便承认，不甘心地说：“老爷呀，我不该贪心留下这头毛驴，可我实实在在没见过有什么老头儿，我没杀人哪。苍天在上，老天爷呀，我冤枉啊！”
达鲁花赤恼了，他认定的事，哪能随便几句话就推翻了呢？他认为卖驴皮的人就是杀人抢驴的凶犯，见他不但不认招，还敢当着他的面喊什么“老天爷”。他惊堂木一拍喝道：“给我用大刑，用重刑，看他招不招。”
堂口那两名仵作被吩咐执仗，先杖责卖驴皮人二百。两仵作拿棍的手直打抖，虚汗直冒，硬着头皮上前执刑。他们清楚地知道棍下的那堆由白变紫由紫翻花血肉模糊的屁股，分明是在代他俩人受过，老天爷偏偏开玩笑，让他们俩执刑，这二百杖是打在了那个卖驴皮人的腚上了，然而每打一下，被打人每哼一声，都震撼一下他们俩人的心。二百杖下来，二人虚汗淋漓，达鲁花赤赞许地对他俩点了点头，表示满意。
卖驴皮的人也怪，自从看清了达鲁花赤认准他是凶手之后，便决心不再开口，既不再喊冤，也不告饶。
卖驴皮人死了。人死百债了，由驴皮引发的案子也就这样不了了之。那俩仵作眼见得这一血案的前前后后，触目惊心，做梦也想不到事情会发展到这一步。
—个月后，也就是在对五十一行刑的前一天，俩仵作不辞而别，逃离了警巡院，从此下落不明。
6
由于仵作弄虚作假，杀人害命，将老头尸体充当六十六交了差，人证物证俱在，警巡院判五十一死刑。上报后，立即批复，斩立决。
批复下来后，消息遂即震动了整个都城。因为都城里遍布工匠的各局，工匠与工匠之间往来频繁，五十一受冤以及六十六老婆诬告之事早已在工匠们之间传遍，大家对这案子的结局都拭目以待，五十一如此结局，虽在意料之中，但仍然激起公愤。
木局五六百工匠停工，纷纷来牢狱为五十一送行。看守牢狱的蒙古兵见人多势众，深恐事态发展难以把握，万一劫狱责任担当不起，急忙将情况报于达鲁花赤。达鲁花赤增派重兵前往，个个箭在弦上，长刀出鞘，虎视眈眈地把前来探视的工匠们团团围住。囚车出来时，人群又是一阵骚乱，叫骂的哭泣的打招呼的闹嚷嚷喧嚣躁动着，五十一的几个好友高喊着：“我们弟兄送你来啦！”将事先备好的酒杯高举过头：“这酒是替你壮行的。”说完，便往半空里扬洒。蒙古兵们对他们也无可奈何。
五十一被五花大绑在囚车里，脑后插着亡命的招子，面色苍白，人显见得瘦塌了架。但五十一此刻精神挺好，一副生死置之度外的超然样子。他见来了这么多人为他送行，异常激动，大声向人群喊：“我不是杀人犯，达鲁花赤是昏官赃官，我死后变作厉鬼也要跟他算账。”
工匠们跟着喊：“冤枉！”
“错杀无辜。万恶的达鲁花赤！”喊声雷动中，有人趁机往囚车跟前挤，想送上一杯酒给五十一，却被蒙古兵举起刀背砍得头破血流。囚车走得很慢，蒙古兵押护在两旁，外围则是工匠们，一路人山人海，向刑场蠕蠕而行。
在刑场的入口处，五十一看见了一身重孝的老婆和另几位他的小组的工匠们，抬着一口棺材守候在那里，见囚车来到，齐刷刷地跪地磕了几个头，工匠五十五高声大叫道：“大哥，你放心，我们这些弟兄迟早要为你雪耻，找出真凶来的。”
五十一老婆既不哭也不叫，神态异常平静，持一把剪刀，见五十一望向她，二人相视无语，只见女人“咔嚓嚓”将自己鬓边长发剪下一把向他挥动告别，然后扔进虚掩的棺材里。五十一见此热泪横流，对老婆道：“我对不起你呀，先走一步了，你要好好活下去，为我报仇啊。”
时辰一到，五十一被残酷地斩杀了。五十一人头落地，咕噜噜恰巧滚到一持刀刽子手脚边，只见人头呲牙咧嘴“咔”的一口咬住了刽子手光裸的脚脖子，两排牙一对，咬死再也不松口，刽子手又疼又只奁Ы怕宜Γ送啡此Σ坏簟�
原来人死之后一旦咬着什么，你休想让它再自动张开，因为人这时牙床早已对死。刽子手没办法，只得忍痛割去被咬的皮肉，只见他用锋利的刀刃一旋，人头咬着满嘴肉被踢滚了丈把远。刑场一片哭骂声直上云端。都说五十一死得冤。七嘴八舌地议论：“这世道没理可讲了。”
有人喊：“咬得好，咬死这些龟儿子！”
有人叹：“汉人受屈受欺要到几时呀？”
“这些蒙古孙子强行霸道，上上下下的官职，哪一个不是被他们占着？”
“在这些狗官眼里，汉人不算人哪，连个名字都没有，汉人活得窝囊呀！”
“就只让我们数数，名字颠过来倒过去，七七八八，哪个朝代像这样？这算他娘的哪门子法哟。”
五十一被处决后，官兵们迅速撤离刑场，工匠们由五十五出面主事，将五十一尸体收了棺，女人却将男人的人头抱在怀里，棺材由几个工匠抬着，回家的路上，工匠们一路游走演说五十一的冤情，看热闹的人听了无不为之动容。
轰轰烈烈地埋葬了五十一，人们仍然无法平息心中的激愤之情，对警巡院这种酷刑逼供不涉理路草菅人命滥杀无辜的种种恶行，民怨沸腾。五十五与几名工匠日夜策划，怎样才能有效地查出真凶，为五十一雪耻，大家也好出一口恶气。
大家七嘴八舌地议论了一通，到底人多主意多，最后想出个办法，请人写了大量揭帖，在街头巷尾张贴。揭帖的内容是：如有知道六十六真实死亡的原因，又能指出凶手是谁的人，赏银百两。
工匠们齐心协力，决心要为五十一伸冤，虽说都是穷人，但大家捐钱捐物捐首饰，人多力量大，很快便凑足了这笔资金。大量揭帖写好后，很快贴满了大街小巷。警巡院的达鲁花赤对此气急败坏，派人撕那些揭帖，但工匠们豁出去了，贴得更多，声势便造了出去。
7
这一招果然灵验。
半月后的一天，木局里来了一个人，这人一进门便嚷嚷：“揭帖被我揭下了，这事谁来管？”大家一看都认识，这人向来游手好闲，是都城有名的“明偷”。工匠们见揭帖被他揭下，顿时围拢过来，同时有人去喊五十五。这明偷有一双特别灵活的眼睛和一双女人似的纤细的手。见人簇拥五十五过来，他神秘地对五十五说：“快拿银子来吧。”
五十五一见他这样说，存着戒心，脸上却笑着，一拍明偷的肩膀：“老兄，是不是近来没钓着鱼，手头拮据，搞这名堂要俩儿钱花花吧？我说老兄呀，真有本事，你就该到蒙古老爷们的口袋里捞，这可都是大家勒裤带的钱呐，骗了缺德啊。”
“是啊，明偷明偷，明着偷，我看他是冲这几个钱来的，别上他的当。”有人在五十五背后提醒。
这人之所以被人称为“明偷”，是有来历的。他的眼睛和手具备了非同一般的能力，似乎有特异功能，有钱没钱，人只要在他面前一走过，他立马就能断定，然后他在你前后或左右一绕哄，也不知他是怎么个动作，眨眼之间钱便不翼而飞，你大瞪两眼明知是他干的，却总抓不住他的手腕，眼看着他偷，没办法治他，捉贼捉赃，拿不出赃物，谁也拿他没法子。这明偷之所以能逍遥自得地晃悠在都城大街小巷，也是他分寸把握得好。他偷，并不是什么人的钱都偷，他给自己规定三种人他不偷，一不偷老人的，二不偷寡妇的，三不偷出苦力的。他偷的钱，用他的话说，那叫剩余钱，不义钱或赃钱。把握了这几个要点，被偷的人丢那几个钱，既不影响正常吃喝，也不影响打扮穿戴，被偷的钱又不值得惊官动府，他落了个心理平衡，自在逍遥。有人若在他面前称他一声“明偷”，他给纠正道：“错了，这叫义偷。”
这明偷反成了都城一怪，一方名人。明偷见五十五说他，极认真地说：“我对五十一的冤案也是气愤不过的，我明着告诉你们，就这点钱我义偷还看不上眼哩，要是为钱，咱转身走人。今天我来，是冲着义，这桩事办成了，我保证分文不要你们的钱。怎么样，还不放心吗？”
工匠们听明偷如此说，再联想他平日所为，也就解除了戒备。五十五说：“我们是讲信用的，只要能找出真凶，就算帮了大忙了。钱保证如数给你。我们若说了不算，别人也不好信赖我们了。做人就得这样，言而有信。你说出真凶我们付钱，若食言，你可以去官府告我们。”
明偷一听“官府”二字，两手摇摆得荷叶儿似的：“你老兄开什么玩笑，我活得不耐烦了，去摸那门子？”
五十五道：“好了，咱别只顾开玩笑，误了正事。”
明偷看了看周围人，脸上现出为难的样子。五十五见状，明白了他的意思，赶快对众人说：“大家先各干各的活去吧，有事再招集大伙儿。”
众人散去，五十五将明偷带到僻静地方，问明偷道：“凶手是不是这家的人？”他翘起拇指和小指，翻弄两下，明偷知道是说“六十六”，点了点头。五十五喃喃自语：“我料定是这娘们！”
明偷道：“一个娘们加一个爷们。此案为奸夫淫妇所为！”
“你老兄又是怎么知道的呢？咱也别再打哑谜了，快将实底告诉我吧。”
明偷一脸严肃，低低地说：“真是要想人不知，除非己莫为啊。看来，我真到了洗手的时候了。原先我总以为，凭着自己的聪明，搞点名堂，捉弄人的时候，得到的是钱以外的快乐。每当看到人们被我愚弄的蠢相，我都自信自己有瞒天过海之本领，而自得其乐，唉，天上有眼地上有眼，没有人能欺得了天的啊！就拿这件事来说吧，发现这一秘密纯属偶然。现在看来，只能认为这是天意了，天地不容的事，鬼神难饶的事，他们大概是气数到头了……明偷的一番感慨，让五十五听了连连点头，明偷终于言归正传：“发现这一秘密，真是鬼使神差。”
原来六十六老婆在男人死后的这段日子里，日夜胆虑心惊。虽说七十二时常来，与她打得火热。但又怕邻居发现，不敢过明路，男人死的日子浅，邻居们时不时来探看探看，说些宽慰的话，她厌烦极了。因为每有人来，她就必须强行扮演一个她极不情愿扮演的悲剧角色，她必须悲悲切切哽哽噎噎泪眼婆娑，她必须搜肠刮肚搜寻一些怀念死鬼的话，她必须这样才能满足邻人们的同情欲慈悲欲，尽管她在心里大骂他们，还得表现对他们的关怀感激涕零，表现出她的孤苦无依可怜兮兮。男人死了，她的日子充满了谎言和虚假，她要打官司搞诬陷嫁祸于人，她要在充满血腥味的炕上与奸夫作爱，她必须将一个陌生的尸体当作亲人来哭，还要在恶臭的尸身上