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荣雨田听到这里，大声抗议道：“总督大人，王意实与本官有矛盾，他这是一面之辞，本官实在是冤枉啊！”
刘天爵冷笑道：“就因我老家在合州，把我也生拉硬扯进去。总督大人，我乃堂堂三品官职，岂是可以在这种地方，随便让一个小小的七品县令指名道姓评说的？”
黄宗汉道：“刘大人且安静，今天就先委屈你这位三品官大人一回，且先听听这小小七品县令还有什么下文没有。李县令，关于七涧桥案子一事，王意实说了些什么？请继续说下去，本官我正听得有兴致呢！”
李阳谷说：“总督大人，刚才知州荣雨田说王意实与他有矛盾，言外之意似乎是王意实造了他的谣。由此我建议，不如请王意实本人亲自到堂，与荣雨田面对面说话，是真是假，一问便知。”
黄宗汉说：“此建议正合我意。来呀，传王意实上堂。”少顷，一中年男子来到堂上。
“参见大人！”这男子道。
“你就是王意实么？”黄宗汉问。
“正是。”说着，径自走到荣雨田面前道，“荣雨田，刚才我在外面，你说的话我全都听见了，你说我对李阳谷所讲的是一面之辞，是与你有矛盾编排的对吗？那好吧，咱今天来个当面鼓对面锣，明人不做暗事，咱彻底理论理论。”
荣雨田一见王意实，面露惶恐之色，声音里明显带有告饶的意味：“意实老兄，我荣雨田平日的确有些事做得浑，但从未克扣你碗里的。别的幕僚有的，哪一次也没少了你意实老兄的一份哪！”
“休要在这里与我称兄道弟，说得蜜里调油好听得很。”说着话转过身对黄宗汉道：“就是这个荣雨田，当他得知李阳谷深夜来访之事后，一方面派了几个地痞流氓绑架鞠蓉，一方面让人将我诓到衙门，对我大兴问罪之师，逼我说出李阳谷来合州的真意。我不说，他就让人打了我二十大板，将我软禁了起来。后又派人寻到了李阳谷，把他强行带到衙门。”
这时，李阳谷插话说：“荣雨田大摆宴席请我喝酒，酒过三巡便对我摊牌说：七涧桥一案省按察司已有定论，单等秋决时处决人犯了。他劝我不要插手其中，于己于人都没什么好处。”
王意实接着道：“七涧桥命案其实早在两月前就己经真相大白了，真正的凶手既非姚二，更非向氏。荣雨田深怕自己的阴谋被戳穿，一切他认为可疑的人都不轻易放过。要不是总督大人及时派人赶到合州，若不是荣雨田顾及李阳谷的身份，不但我的命不保，就是李阳谷本人，怕也活不到今天呢！”
“总督大人，我有一事不明。”刘天爵这时显得不耐烦地问。
“何事不明，请说！”黄宗汉道。
“我不明白，为什么这些人，一到你面前，说话的口径全变了呢？这个不是凶手，那个不是凶手，凶手究竟在哪里？假如总督能拿出一些真凭实据，指出凶手在哪，我刘某才能服啊！”刘天爵说这话时，荣雨田瞪着一对死鱼似的眼睛，毫无生气地望着刘天爵，唇边挂着一丝苦笑，连连摇头。
黄宗汉一听，仰天一声大笑：“哈哈哈，刘大人，弄了半天，荣大人大概没来得及与你全盘摊开真相吧？审到这里，刘大人仍然心存疑问，不能不令我黄某遗憾了。对于聪明过人的刘大人，难道会想不到，我既然否定全盘，就必有否定全盘的证据？俗话说：没有弯弯肚，难吞镰刀头。”
说罢，从袖中取出一物，因隔得远，谁也没看清是何物，他对一差衙扬手道：“来呀，将此物拿到堂下，让二位大人开开眼界。”
那衙役接过那物件，走到荣雨田、刘天爵面前，展开手掌，是一个小小的包裹。鞠蓉和母亲刚要细看，那衙役的背挡住了视线，鞠蓉非常焦急，纳闷。
“打开来，让两位大人仔细看清楚了。”黄宗汉吩咐。荣雨田和刘天爵看了那东西，二人四目相视无语，一副沮丧的样子。
黄宗汉说：“这就是姚二以前供词中所言丢失之物，也就是与本案有密切关联的赃证。”
听了这话，荣雨田和刘天爵一言不发。
黄宗汉又对衙役吩咐：“将此物交与向氏母女辨认一下，看是否她们丢失之物。”
衙役走到鞠蓉母女面前，将那物件呈递在她们的面前：“琥珀耳坠！”母女俩异口同声惊叫道。
黄宗汉一拍惊堂木，收起笑容，愤怒地说道：“身为执法官，知法犯法，藏匿真凶，移罪于无辜受害之人。刘、荣二人，你们知罪不知罪？”
荣雨田汗如雨下。
刘天爵冷笑一声说：“只此小小物件，又能说明什么呢？荣大人，你说呢？”
荣雨田不语。
黄宗汉道：“我看你是不见棺材不落泪，自以为做得严密，仗着自己有地盘，有势力，以为钱能通神，便万无一失了？岂不知天网恢恢，疏而不漏？来人哪，带刘四！”
“刘四？”鞠蓉和母亲同时低声重复了一句，一时惘然。
刘天爵一听这个名字，刚才还站在那里强撑着，这会儿像平地起了一声惊雷，将他震得焦头烂额的样子，只见他身子一软，瘫坐在椅子上，面如白纸，胡须乱颤。
四个差役扭上来一个又瘦又高的男人，鞠蓉盯住一看，见这人只有一只左眼是好的，又大又圆，往外鼓突，黑眼珠发尖，白眼珠旷旷荡荡地，露在外面，眼角发炎，血红血红，挂着一嘟噜眼屎，右眼是空的，深深凹陷下去，空空且发青黑色的一个大窝窝。青嘴唇，黄牙齿，鼻梁挺且钩，满脸瘦得刮不出四两肉。
这个名叫刘四的人，上得堂来，用一只独眼乱瞅，一眼看见了刘天爵，大声招呼着：“二爷，二爷，救救我吧！”
刘天爵大声喝着：“谁是你二爷？你认错人了！”
“咦，二爷，你不是……”
刘四话刚出口，刘天爵气急败坏冲到刘四跟前，高高抬起脚来就要照死里踢，被衙役及时拦住，只听刘天爵绝望地骂了一声：“畜牲，你害死我了！”
黄宗汉大喝道：“肃静！”
刘天爵所有的威风一扫而光，身子顿时像矮了半截，没趣地坐下了。
黄宗汉道：“刘四，将你的左手伸出来，让大家看看。”刘四一听，不但不伸，反往袖子里缩。黄宗汉道：“将他左手拉出来，让大家看看。”刘四的左手被拽了出来，举在头上。
鞠蓉清楚地看到了那只缺了两根指头的手。母亲见此情景，由于反应太强烈，一下子昏了过去。鞠蓉大哭：“娘，娘啊！”
公堂一阵忙乱。母亲向氏被两个大汉扶坐起来，狠掐了人中几下，母亲叹了口气，很快醒转过来。
鞠蓉大声说：“总督大人，我娘还用再跪吗？”黄宗汉命人给母亲搬了把椅子，对鞠蓉道：“小丫头，你也起来吧，扶你娘安静地听着。”
鞠蓉脆脆的一声：“谢总督大人！”奶声奶气，引得那些黑衣红帽的汉子们无声地笑了。那一刻，鞠蓉心里一下子感到了从未有过的踏实和安全，对那些黑衣红帽的畏惧顿时消失，鞠蓉紧贴在母亲的怀中，眼睛睁得又大又圆，认真地听着看着，思想着，她感到自己一下子长高长大了。
黄宗汉待一阵骚动过去之后，对王意实道：“你先将刘四的身世背景为大家介绍一下，也好让大家开开眼界。”
“遵命！”王意实侃侃而谈起来：“说起刘四，正如姚二一样，合州城里没有几个人不认识他的。人称他为‘损种刘独眼’。光听这称呼便不难知道他的品性。刘四堪称五毒俱全之徒，吃喝嫖赌，盗窃奸淫，讹诈拐骗无恶不作。单说他这只独眼的形成吧。这几年，合州麇集一伙流氓恶少，结帮拉伙，专爱到赌场上去讹钱，讹出了许多名堂，其中就有吃宝局一说。大凡结伙讹钱的，大都是些烧不熟煮不烂的无赖之徒，几乎每次分钱都有恶徒被打得鼻青脸肿腿断胳膊折，谁恶谁占便宜，谁恶谁使钱多。‘吃宝局’要分三六九等，谁凶狠到自残肢体的地步，谁不用说话，即可得很多钱，其中能自挖其眼的，得钱最多。刘四就是在一次争吃宝局时，自剜了眼珠子的。”
王意实说到这里，见刘四用那一只臌眼瞪着他，又吡牙又咧嘴，恨恨的样子，就说，“你也不用拿眼威吓我，我说的属实不属实？谁不知道你剜眼那天的事？你和你那一帮瘟神，大概有五六个人吧，喝了酒蜂拥而至一家赌馆，讹了人家大宗银钱，分钱时候，那个被人称为陆拐子的，当场割下一只耳朵，你刘四不服气，将陆拐子的耳朵扔在地下，一脚踩了个稀烂说，割耳朵算什么本事？那陆拐子说，你踩烂了我的耳朵，今天你刘四不把你一只眼剜下来让我踩泡泡玩，我跟你有账算。刘四当场拍胸脯道：我刘四爷今儿若没剜眼的胆，就不会踩你的鸟耳朵了。说完，从腰里猛地抽出一把雪亮的尖刀，还笑着对身边的人说：远着点，小心迸血身上。还没等大家瞬过眼来，只听他哇的一声大叫，眼珠子剜了出来，还连着筋挂在脸上，吓得赌局里的人四散窜逃。那个陆拐子说：散熊了吧？手怎么软了？一句话没落地，刘四一手抓住眼球，一手操刀割断了筋，接过旁边人递给他的白面，往血眼上一捂，眼珠扔在陆拐子脚前，说：孙子，爷给你玩球儿。踩呀！陆拐子也不说话，掉头就窜，望着刘四那凶神恶煞的样子，那伙人哪还敢再说分钱的事，齐伙为他喝彩，拥着他上了街。刘四那天手抱银钱袋子，满脸狰狞，袒胸露怀，足蹬快靴，走在街上还没事人一般哼着淫曲，吓得行人乱窜乱喊。这就是他为什么成为独眼的由来。至于人们为什么称他为‘损种刘独眼’，这说起来更令人切齿了。五年前，不知他从哪里拐了人家一个三四岁的小男童，他把那男童装在一只酒瓮里，只露脑袋在外面，每天随便给他点吃的，瓮的底下留个洞，大小便成天不断，臭气熏天，一天天，小孩头越长越大，身子越长越变形，皮肤在里面流脓淌血。去年他把那瓮砸开，小孩己成为一个畸型儿，这还不算，他把小孩拴在一边，找了一条花巴儿狗，杀了狗，这边让人剥狗皮，那边用刀在小孩身上乱划，割得鲜血直流时，将热狗皮往那小孩身上裹……那小孩后来卖给了耍把戏马戏团，听说只这一炮生意他就赚了两千两白银。俗语：世上没有不透风的墙，很快就在老百姓中间传开了，谁听了谁不骂，‘损种刘独眼’从此喊开。”
黄宗汉喝问：“刘四，王意实所言是否属实？”刘四破口大骂：“我操你姓王的祖宗八代！我刘四有朝一日出去，非把你的狗眼剜出来踩泡泡不可！”
“做你的洋梦吧！事到如今你还想活着出去？总督大人，刘四横行合州，有恃无恐，杀人越货，天怒人怨。所做的恶死上九遍都抵消不过。然而他却仰仗刘天爵的杆，抱着荣雨田的粗腿不撒把。他就是荣雨田豢养的一只狗，一只咬人的狗，同时也是荣雨田的财源哪！”
待王意实说完，黄宗汉道：“刘四，你是怎样杀死鞠家父子，盗走琥珀耳坠，从实招来！”
“我刘四没什么好招的！”
“事到如今，你还嘴硬。来人哪，将刘四夹起来，看他开口不开口。”
“荣大人，你快给我开销开销啊，当初接我银子时，你可是大包大揽的呀！”刘四叫道。
荣雨田道：“休要胡说，本官从没见过你什么银子！”
“我操你荣雨田的祖宗！”刘四一边�