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要求。解决的办法有两个：要么找到一个出海口，建一个港口；要么取道阿根廷。
玻利维亚出口石油要使用阿根廷的石油码头和油船装运设备，但此时阿根廷本国的石油工业被英国财团控制着，美孚石油公司是英国人的竞争对手，因此阿根廷人漫天要价，玻利维亚赚取的石油利润有很大一部分都被阿根廷的英国投资者拿走。在巨大的经济利益的诱惑下，玻利维亚迫切需要寻找一个出海口，巴拉圭河的作用更加显著，而要想取得巴拉圭河的航运权，首先就要拿下查科地区的控制权。
出乎各方意料的是，首先采取行动打响第一枪的竟然是实力明显处于下风的巴拉圭。1928年12月4日，巴拉圭陆军少校拉菲尔…佛朗哥指挥驻扎在内格腊湾的部队400多人（一说350人），悄悄向玻利维亚控制区运动，目标是巴拉圭河北部玻利维亚人控制的班加迪亚要塞。
12月5日早晨，巴拉圭人突然出现在班加迪亚要塞下。巴拉圭军人向要塞内的玻利维亚军人喊话，要求他们投降。要塞内的玻利维亚守备队虽然只有28人（一说25人），但拒绝投降。巴军随即发起进攻，半小时后拿下了要塞。交战中，玻利维亚守备队有3人死亡，25人被俘。战斗结束后，巴拉圭军队焚烧了班加迪亚要塞，然后撤至出发地。在撤退过程中发生了一件事：巴军一名下士和一名士兵开枪打死了2名走不动的玻利维亚俘虏。此消息一传出，玻利维亚全国哗然。
草原绞肉机 1928年的武装冲突（2）
12月8日，巴拉圭与玻利维亚断绝外交关系，双方代办级外交关系就此中止。事情发生后，玻利维亚方面宣称，巴军参谋部早在11月就在班加迪亚要塞南边的康塞普西翁设置了指挥部，这次袭击显然是巴拉圭方面预先策划好的大规模战役的前奏。在这种情况下，玻利维亚方面再也坐不住了。西莱斯总统明知玻利维亚没有条件进行这场战争，但还是命令驻守在罗博雷地区的军队夺回要塞。不过行动并不顺利，玻利维亚部队中途被洪水所阻，只好撤退。
得知部队撤退的消息后，西莱斯命令部队停止撤退，转而夺取巴拉圭的博克龙要塞。这个行动很快就演变成对该地区巴拉圭据点的全面攻击。12月14日黎明前，150余名玻利维亚军人对巴拉圭的洛佩斯要塞发动攻击，这个由35名巴拉圭军人驻守的要塞失守。同时，玻利维亚军队还俘获了乘车到赫内斯要塞去的一支巴军小分队。博克龙要塞自然躲不过这一劫，也被玻利维亚军队攻占。
短短几天，查科地区的形势就急转直下，巴拉圭与玻利维亚军方都摩拳擦掌准备大干一场，一场大战一触即发。
与积极备战的军方不同，巴拉圭与玻利维亚政府此时都不愿意冲突升级。就在玻利维亚军队拿下博克龙要塞的同时，西莱斯总统召开内阁会议，讨论如何应对当前的局面。在会议上，玻利维亚外长托马斯…曼努埃尔…埃里奥忧心忡忡地提醒他的同僚，虽然玻利维亚的军事实力在巴拉圭之上，但是从伦敦订购的武器还没有运到，部队仓促应战风险太大，还是应该通过外交途径来解决这次危机。而且从事态的发展看，国际舆论也对玻利维亚不利。玻利维亚的邻国智利已经公开谴责玻利维亚的进攻。一旦双方真打起来，智利很可能支持巴拉圭，这种局面对玻利维亚极为不利。埃里奥外长的看法得到了内阁成员的支持。同样在巴拉圭方面，巴拉圭政府也有类似的担心。但是此刻箭在弦上，如何才能找个台阶下呢？
草原绞肉机 1928年的武装冲突（3）
就在此时，一封来自国际联盟行政院的警告电报被送到了两国首脑的办公桌上。正在华盛顿开会的美洲国家会议也讨论了两国之间的冲突。国联和美洲国家会议达成一致的看法，认为应由美洲国家会议牵头，组织一个中立国委员会来解决双方的冲突。中立国委员会很快就组织起来了，由哥伦比亚、古巴、墨西哥和乌拉圭驻华盛顿的代表组成，由美国国务院一位高级官员任主席。玻利维亚驻美国公使和巴拉圭代办接受了委员会的调停。
两国虽然在战场上暂时平静下来，但外交方面的冲突却还是火药味十足。1929年，两国代表在华盛顿展开了交锋。玻利维亚指责巴拉圭首先袭击班加迪亚要塞，是蓄意挑起事端，违背了双方在1928年7月12日达成的布宜诺斯艾利斯协定。巴拉圭自然否决了这一说法。玻利维亚提出，要在巴拉圭河上得到一个港口来解决争端，这个要求被巴拉圭拒绝。既然双方达不成一致，中立国委员会只得成立一个包括冲突双方以及美洲7国代表在内的9人委员会来解决这场争论。玻利维亚与巴拉圭双方承诺，在9人委员会提出报告前，双方之间不会发生任何事情。
1929年3月13日，9人委员会在华盛顿开始工作。巴拉圭和玻利维亚抓住一切机会，向委员会提出自己的证据、理由与要求。正在此时，查科地区又出事了。巴拉圭方面派出一个小分队，希望搞清楚班加迪亚要塞的确切位置，没想到在班加迪亚要塞附近发现，玻利维亚人又新建了一个哨所。5月4日，巴拉圭小分队遭到玻利维亚哨所的射击，两匹马伤亡。虽然损失的只是两匹马，但是也一样引起了轩然大波。
在这种情况下，9人委员会发现，想靠调停解决两国的冲突基本是不可能的。玻利维亚想得到巴拉圭河港口的要求自然没有实现，而巴拉圭方面也很是恼火，因为他们想把班加迪亚要塞恢复到冲突发生前的状态，而玻利维亚却不把博克龙要塞恢复到战前状态，这让巴拉圭愤愤不平。
不管怎么说，玻利维亚和巴拉圭之间的冲突没有升级。这让国联和美国感到高兴，甚至有点沾沾自喜，至于以后的事情，就等发生了再说吧。
草原绞肉机 扩军备战（1）
扩军备战
20世纪20年代，玻利维亚的人口在300万到400万之间，巴拉圭人口则少得多，只有不到100万。
由于国力较弱，以及地缘政治的原因，两国武装力量并不强。玻利维亚的常备军维持在10000人左右，而巴拉圭常备军则只有4000人。随着两国之间关系越来越紧张，两国对武装力量也越来越重视。“一战”结束后，国际市场上什么都缺，唯独不缺有经验的军事人员。大量失业的外国武装人员应邀来到两国：“一战”中曾在东线作战的德国将军汉斯…孔特受命担任玻利维亚军司令，一批来自智利和捷克的军事人员也受雇于玻利维亚军队，出任教官。巴拉圭则雇用了2名前白俄军队的将领——贝拉耶夫将军和埃尔恩将军，作为自己的军事顾问。
与玻利维亚相比，巴拉圭还有自己的优势：在“一战”期间，有一部分巴拉圭军人作为志愿者参加了法军，并在前线服役。这些有作战经验的巴拉圭军人在战后回国，成为巴军的骨干军官。
20世纪20年代，全球性的经济危机也波及到玻利维亚和巴拉圭，然而经济受到重创并没有减缓两国扩军的步伐。玻利维亚和巴拉圭都没有什么工业基础，至于军火工业更是一片空白，要想扩军就只有外购军火。对于这种状况，欧洲的外交家无不揶揄：“两国的经济状况惨淡。它们既不能偿付公债利息，也不能改善它们人民的可怜的生活水准，甚至缴纳不起国联预算中的几百英镑会费。但这些并不能阻止它们借贷几百万美元去购买战争物资。”为了筹措购买军火的资金，玻利维亚向在其国内有巨大利益的美国财团求援。在美国财团的担保下，玻利维亚获得了美国银行的巨额贷款，加上出售矿产以及从美孚石油公司取得的收入，玻利维亚向欧美国家订购了大量军火。
玻利维亚的订单大部分下给了英国的维克斯军火公司。1926年，玻利维亚向维克斯公司下了300万英镑的订单，不过此后由于经济危机，不得不减少一些军火的采购，合同缩水为125万英镑。1930年，玻利维亚向维克斯公司订购了许多55毫米山炮和机枪，同时还看中了这家公司生产的装甲车辆，购买了2辆维克斯6吨坦克，此外还购买了一批卡特…洛伊登VI型装甲车。
草原绞肉机 扩军备战（2）
除了陆军装备，玻利维亚对飞机也产生了兴趣。1927年，玻利维亚向美国寇蒂斯公司购买了4架霍克I型战斗机，随后在1932到1933年间又购买了9架霍克II型战斗机。寇蒂斯公司的霍克系列战斗机其实就是当时美国海军装备的苍鹰型战斗机的陆基型。以鹰II型战斗机为例，该机装备一台600马力的R…1820发动机，强有力的发动机保证了鹰II型战斗机最大升限达到25000英尺，最高速度达到了202英里/小时。在购买鹰系列战斗机的同时，玻利维亚还看中了寇蒂斯公司的猎鹰型双座侦察轰炸机，即美国海军装备的O…1/A…3型飞机。
在组建空中力量的同时，玻利维亚也组建了自己的防空力量。玻利维亚购买了一批SEMAG…Becker20毫米高射炮，组建了自己的防空部队。
1930年，玻利维亚向维克斯公司订购了若干架维克斯143型“玻利维亚侦察兵”战斗机。这是维克斯专门为出口设计的一种双翼战斗机，玻利维亚也是这种战斗机的唯一客户。维克斯公司对其进行了改装，以适应玻利维亚的高原环境。这种战斗机装备一台木星VIA型星形发动机，最大输出功率500马力，同时加大了飞机机翼面积。经过专门设计的143型战斗机很适合高原作战，最大升限达到了20000英尺，最高飞行速度150英里/小时。和玻利维亚采购的其他军用飞机一样，飞机上安装的是0。303英寸的维克斯机枪。
而此时，巴拉圭也针锋相对地组建了自己的航空力量。它把目光投向了法国，从那里购买了一批Potez25A。2型双翼侦察轰炸机，以及7架Wibault73C。1单翼战斗机。
对于扩充军备，巴拉圭倾注了异乎寻常的热情。长时间以来，巴拉圭国内的军事工业为它的4000名常备军提供的也仅仅是手榴弹。巴拉圭的财政状况比玻利维亚更差，但是，它从国外购买的武器数量远远超过了现役军队的规模。从1902年到1932年，执政的自由党政府向德国、英国、智利、西班牙、瑞士购买了46100支步枪和卡宾枪、268挺重机枪、572挺轻机枪、36门迫击炮，此外还有32架军用飞机和3000辆卡车。至于弹药、被服以及其他军需物资的数量就很难统计了。
草原绞肉机 扩军备战（3）
这些采购还只是冰山一角，一些很明显的采购并没有计入。比如1929年经济危机以后，玻利维亚政府削减了武器采购预算，但是巴拉圭方面却没有停手，反而还与意大利政府建立了联系，从意大利贷款采购了一大批武器，包括2艘现代化的炮舰。
总的来说，与玻利维亚相比，巴拉圭的武器来源更加复杂，部队装备五花八门，但是巴拉圭还留了一手：该国陆军装备的主要武器与阿根廷部队使用的相同，一旦战争爆发，巴拉圭军队可以从阿根廷那里轻易地获得急需的弹药和武器。
1931年3月，巴拉圭军事情报部门在亚松森市郊格兰德兵营的驻军里面发现了“革命分子”，国家有陷于混乱的危险。当时南美洲很多国家都发生了暴乱。武装部队代理指挥官埃斯蒂加里维亚把这支对政府不忠的部队调到了查科。此后不多久，一支玻利维亚巡逻队进犯查科地区，占据了该地区西南边缘、靠近巴拉圭的阿瓜—里卡要塞。这次侵占激怒了巴拉圭民众。它给总统的政敌以行动的机会。1931年10月23日，一群激昂的极端爱国分子在亚松森骚动起来，对古贾里总统的和平主义政策表示不满。得益于军队的忠诚，巴拉圭才避免了一场严重的暴乱。军队领导人相信，这场暴乱一旦爆发，必将意味着查科地区丧失给玻利维亚。
这个见解似乎很有道理。1932年4月，巴拉圭国内流传着一条令人震惊的消息：在查科地区的玻利维亚要塞附近，有7000名或更多的玻利维亚军队在作战争动员。玻利维亚的政治家自信能迅速获胜，因而对巴拉圭方面为避免战斗而提出的种种让步统统加以拒绝。萨拉曼卡总统及其军事顾问非常自信，相信以4000人的兵力（3个步兵团、1个骑兵团和1个炮兵中队）就能“扫平查科”。
草原绞肉机 战争爆发（1）
战争爆发
1932年5月，玻利维亚陆军少校奥斯卡…莫斯科索乘坐飞机视察查科地区。在飞行过程中，他发现沙漠中间有一个面积很大的湖泊。在很长的时间里，玻利维亚和巴拉圭为了获取水源，都把注意力放在皮科马约河两岸，沿着河岸建立了一�