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第四十七章要守护的
阿拉德历984年十二月的最后一个礼拜一，在围困了阿思雷克斯堡三天之后，赤焰军团终于在愤怒，惊惧与无可奈何之中选择了拔营，赤狐将军娴熟地转后军为前军，开始向着约瑟夫家族领地开始了急行军。
在抵达约克郡后，赤焰军团重新分出三千部队驻守于郡城中，以避免阿思雷克斯家族在解围后发动追击——就算是一万人的军队也好，若是被前后夹击也很可能出现危险，作为一名成熟的将领，赤狐将军自然不会犯这样的错误。
而守军以外的其余七千人，则作为主力，稍作休整，便开始向着约瑟夫堡进军。
与此同时，米狄率领的两千精灵援军，则在贵族议会与女王发出撤除奎宁贵族身份的声明后，立即放弃了约瑟夫堡。
当然，米狄也不希望腹背受敌，而这位阿思雷克斯家族继承人和赤狐将军的区别就在于，他是攻下了约瑟夫堡的，因此可以做得彻底得多。
约瑟夫家族一千名正规军与五百名预备役士兵被当场解散，遣返回各自的家乡，百夫长以上军官全部处刑，一个不留，至此，约瑟夫家族的守军可以算是从体系上彻底被瓦解。
此外，城堡内的武器与各种补给物资，能带走的全部带走，不能带走的则就地销毁。至于最重要的约瑟夫伯爵本人，自然是以“与盟友并肩作战，亲手手刃不孝之子”的名义，随军一起行动。
至此，赛斯家族与阿思雷克斯家族之间的这场贵族战争，终于转换了攻防角色。
“我有一个问题。”很罕见地，艾丽斯开了口。
“请讲。”难得雾之魔女会主动询问，米狄正愁能拉近双方关系的机会太少呢，自然立刻放下了手上所有事物，殷勤备至地洗耳恭听。
“为什么敌人不继续攻击你父亲的城堡？魔界之藤消耗极大，能维持的时间不会很长，他们完全可以等。贯彻最初的战略，攻下城堡，歼灭阿思雷克斯的三千五百名士兵，之后再回过头来对付我们，这样的选择，不是更好么？”艾丽斯提出了一个又一个问题。
雾之魔女并不是真的对贵族战争有兴趣，然而，战争就像是一盘棋，巨大的棋盘，成千上万或小或大的棋子，以及无数的策略。
身处这棋局之中，习惯于使用各种不同召唤兽进行配合作战的艾丽斯，自然也会不由自主地想要推断，这盘棋究竟会怎么走，该怎么走。
而现在，她遇到了无法理解的问题，所以，自然便会想要问一问，一手造成这局面的当事人本人。
“很简单。”米狄笑了笑，用手指了一指地图的周边，“因为贝尔玛尔公国，可不是只有赛斯和阿思雷克斯两家贵族，其他的贵族们，特别是汉密尔顿家族那位铁血公爵，可是自始至终都在冷眼旁观着呢。”
“可是之前，他们并没有伸出援手。”艾丽斯反驳道。
“贵族的眼中只有利益，之前我们毫无胜算，有谁肯投注呢？但现在，我已经攻破了约瑟夫堡，俘虏哦不，是和约瑟夫伯爵结成了盟友，并且在法理上成为了约瑟夫领土的实际统治者。在这种情况下，时间拖得越久，其他贵族介入的可能性便越大。”米狄认真地答道，“况且，只要以‘约瑟夫领地的管理权’作为筹码的话，援军要多少有多少，大概就算是铁血公爵也会忍不住想要来分一杯羹吧？”
“赛斯家族不是议员派的领导者么，他也可以寻找援军。”艾丽斯继续反驳。
“做到那种程度，就意味着贝尔玛尔公国的内战了，目前，以赛斯家族和汉密尔顿家族的实力对比，他们还不敢走到那一步，只能忍着。既然不敢破坏游戏规则，那么在这场游戏内，就是我占优势，就是我有筹码，也只有我能寻求得到援军。所以，赤焰军团没有别的选择，只能回来，并且，一定会不惜一切代价也要消灭我。”
一边解释着贵族的各种规则，一边说明着可能存在的各种牵制，最终，米狄以确定无比的口吻，如此总结道。
艾丽斯终于问不出来问题了，看着黑发少年那双明亮的眸子，她突然明白了什么。
原来如此么
这就是眼前这个不过十七八岁的家伙的选择么？
将领民从敌人的杀戮中解放出来，将城堡从必定陷落的命运中挽救回来，而且每次都熬到深夜制定计划，竭尽全力让精灵战士减少伤亡，战斗时又总是亲自带队去面对最强大的敌人，最后，他的战略，就是让所有的矛头都指向他自己一个人么？
现在无论是赛斯家族也好，抑或是约瑟夫家族，还有那些在一旁虎视眈眈渴望分一杯羹的贵族们，所有的仇恨、敌意、恶意、嫉妒、怀疑、审视等等，全都集中在了他一人身上。
而这家伙却可以像个没事人一样在这里和自己聊天，甚至还对眼下的形势颇为满意。
简直就好像从一开始就已经决意要守护所有人那样。
这就是眼前这个叫做米狄？阿思雷克斯的男人的信念么？
一瞬间，虽然只有那么极为短暂的一刹那，但至今几乎从未对他人产生过兴趣的艾丽斯，确确实实有了想要了解一下眼前这个有着坚定眼神的黑发少年的念头。
为什么明明承受着这样的重担，却依然能够保持这么平静的心态？
为什么这个人会想要守护这么多东西？
这其中，也包括菲娜？汉密尔顿么？
想到这里，雾之魔女的视线，不由自主地转向了桌子的另一侧，那个属于菲娜的位置。
然而，红发少女并不在那里。
在离开约瑟夫堡的时候，菲娜便悄悄地与主力部队分道扬镳。为了尽可能地保证米狄这边的兵力，魔弹女王甚至连西格蒙德与莉莉安都留下了，仅仅带上了一小队总共六名夜刃豹骑兵，便上了路，去完成属于她的使命。
所以，艾丽斯没有办法向那个和她曾经打得不相上下的，意志极为坚决的同龄人确认，米狄究竟是什么样的人。
不，就算魔弹女王在这里，这种令人着恼的问题，大概自己也不好意思问不口吧。
但至少有一点，雾之魔女是明白的。
接下来的战斗，必须要赢。而且，一定要赢得漂亮，否则，那些此刻还在旁观着的贵族们，说不定又会产生什么令人感到困惑和麻烦的想法。
艾丽斯讨厌麻烦，哪怕那是米狄的麻烦，她也依然不想看到。
“接下来该怎么做？”于是艾丽斯很直接地问。
“需要你的帮助，不，是需要你发挥全部力量。”米狄这样答道。
虽然目前双方还是“交易”关系，艾丽斯帮助米狄作战，米狄提供鬼神给艾丽斯研究，但即使如此，米狄也希望能够将自己的心情坦诚地传递给对方，所以，没有任何掩饰，他很直接地说出了目前的困境。
真是麻烦啊
雾之魔女第一时间脑子里立刻蹦出这个念头，比起一时间的兴趣和感动，平时的习惯才是根深蒂固的，所以果然还是会觉得麻烦。
“没有你的话，我赢不了。”米狄认真地看着黑发少女，又加了这么一句。
这一句话，令艾丽斯已经到了嘴边的抱怨，硬是吞了回去。
少女的脸庞上不由自主地浮起了一丝不易察觉的笑容，然后，她轻轻点了点头：“在红头发不在的时候，暂时就交给我吧。”
离开约瑟夫堡的第六日，阿拉德历984年的最后一天，格兰之森大火到来的新年前夕，米狄的精灵战士们，终于和一路疾行而来，气势汹汹的赤焰军团遭遇了。
在约瑟夫领地上这片名为白桦树林的林地中，双方的斥候几乎是同时发现了对面军团的存在，长剑立即出鞘，劲弩已经拉满，只待一声令下，这场或许会决定阿思雷克斯家族命运，甚至是可能影响到公国未来的遭遇战便会打响。
然而在利矢品尝到鲜血的味道前，一片茫茫的大雾，却悄然而至。
第四十八章白桦遭遇战
在发现米狄军队的第一时间，赤狐将军立刻发布了追击命令。
赤焰军团迅速地切入到这片并不算很茂密的林地之中，士兵们并没有因为复杂的地形而失去方向，相反，他们以十人为一队，结成一个能够随时相互支援的阵型，保持匀速前进。
经验丰富的百夫长和千人长则进行更大规模的指挥，不需要借助号角这种容易暴露意图的工具，也并没有使用不显眼的旗帜，高阶骑士们通过高效的魔法来进行通讯和传令。
要知道，赤焰军团的魔法师，可是具有相当数量的，而此刻，他们全都分散到了各个百人队之中，担当起了传令兵的职责。
乍一看这似乎有些奢侈。
但实际上，只懂得将魔法师们看做是火力点和炮台的做法，才是死板而僵化的，任何一个真正懂得用兵的将领，都不会单纯地认为，所谓魔法便是大范围的攻击。
赤狐将军对于如何最有效地运用魔法师显然得心应手，而像这样的配合方式，赤焰军团显然也极为熟悉。明明是在白桦林地中，这里有溪流，有河滩，有茂密的灌木，有无数高大的树木，能见度和视野都很差，而且又是在追击过程中，赤焰军团的阵列却完全没有任何混乱，虽然分散，却隐隐之中暗含着压力。
就像是无数支利剑，以同一个角度，同一个速度，相隔不变的距离，直插进森林之中，完全不留给敌人任何空隙和漏洞。
即使是米狄，也不得不承认，赤焰军团确实是贝尔玛尔公国数得上的一支军队，赛斯家族手中最强大的武力威慑。
然而很遗憾，他们所面对的，却是对森林再熟悉不过的精灵，以及手法多变到天马行空的雾之魔女。
大雾，很快便开始弥漫了起来。
雾气并不浓重，甚至没有阻碍视线，只是给士兵们的衣服上增加了一点湿气。
然而，以这个程度的浓度，雾魔“夜之飨宴”可以覆盖的面积，却大到了难以想象的地步。
赤焰军团的一举一动，完全都在艾丽斯的掌控之中。
无论是包围也好，穿插也罢，或者是急行军式的追击，全都被一一反馈给了米狄。各种各样的机会，也都一一暴露在了米狄的面前。
不过米狄并没有发动进攻，虽然这么做可以让赤狐将军感到很难受，但却无法形成有效的杀伤，毕竟，这是一场遭遇战，除了地形优势以外，米狄并不具有什么一击必杀的机会。
而且更重要的是，如果借助雾魔反馈的信息发动攻击，那么很快，“敌人可以完全掌握战场局面”这个信息就会被赤狐将军掌握，进而，被戒备，甚至被反过来利用。
所以，米狄没有选择攻击，相反，他率领部队开始撤退。
高阶精灵“风守”的力量，使得精灵们的行军速度始终比赤焰军团的士兵要快上那么一些，也因此，精灵部队可以从容地离开。
但米狄当然不会单纯地撤退，而是在撤退之中，隐蔽地发动一波又一波的攻势。
这攻势并不是针对赤焰军团这些忙着追击的主力，而是游弋在各处的斥候们。
斥候是军队的眼睛与耳朵，在森林地带尤其如此，杀掉的斥候越多，那么军队的反应速度就会越慢。
此外，这也是双方唯一一个兵力对比没有什么区别的部分，毕竟，虽然赤焰军团的斥候总数不小，但斥候们大多单个行动，长途侦查时顶多也是一个六人小队。在战斗的时候，双方并没有任何差距。
雾之魔女开始吟唱冗长而晦涩的咒文，仿佛大提琴演奏的旋律，悠扬而深沉。
获得了主人命令的雾魔，于是发动了第二个能力，强化。
精灵原本就比人类擅长林地作战，加上雾魔些微但确实存在的加速、提神与恢复，这个差距被进一步放大，达到了足以决定生死的地步。
于是，单方面的猎杀，开始了。
一名赤焰斥候藏在树梢上，他穿着一身绿色的皮甲，与茂密的枝叶融为一体，自觉十分安全。然而下一刻，伴随着一阵微风，一支极细的箭羽已经飞射而来，瞬间便钉进了这名斥候的左眼。
斥候直接被秒杀，就那样倒在了绿叶之中，至死，他也不明白自己怎么就暴露了。
“穿着翠绿色的衣服钻在深绿和墨绿的树冠里，太显眼了。”一名精灵斥候如此评价到，摇了摇头，收起了长弓，迅速地转移了位置。
在精灵眼中，“绿”可不是一个颜色，豆绿、茶绿、葱绿、玉绿、石绿、叶绿、墨绿、春绿、冬绿、嫩绿、褐绿、蓝绿、橄榄绿、苹果绿、苔藓绿、灰湖绿、水晶绿、孔雀绿、荧光绿
就算是最著名的画家，在一名精灵面前，也不敢自称擅长绿色，何况是一名斥候？
又一名赤焰斥候，缓慢但坚定地摸向了一丛灌木。他已经发现了，一名精灵就藏在那里，