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少掉一个千人队，对赛斯家族来说或许只是肉疼。但对于总兵力不过三千，这次带出来也不过两千人的约瑟夫家族来说，这可是足足一半的兵力，还是奎宁倾注了大量心血，号称攻击力第一的血狼大队！
奎宁当然不可能坐得住，所以立刻就跑到芬里尔这里来，想要寻求帮助了。
而另一位客人，却保持着镇定的神色。
“听说阿思雷克斯家族的小少爷找到了一支精灵援军，而且还造成了不少麻烦，大名鼎鼎的赤狐将军也很困扰吧？不知道，是否有什么我能够帮得上忙的地方？”来人如此说着。
这位客人年龄大约四十来岁，一身普普通通的灰色法袍，一柄古老陈旧的法杖，身材高大，表情平静，平时总是眯着眼睛，一副好好先生的样子，看起来，简直就好像是那些钻进图书馆就不出来的宫廷学者。
他对外的身份，也是一个居无定所的访问学者，现在作为赛斯家族的炼金术顾问，随军一同行动。
但赤狐将军却知道，若是轻视眼前之人，那搞不好连自己被卖了都不知道。
因为此人的真正身份，可是大名鼎鼎的德洛斯帝国炼金术师公会的干部之一。
“噩梦之手”怀斯曼？纽顿。
就像米狄所推测的那样，帝国的魔掌，早就已经深入到了贝尔玛尔公国了，而且，还是这样一只可怕无情的“噩梦之手”。
见怀斯曼不请自来，赤狐将军自然也是打起了十二分精神。他微微一笑，完全没有了刚才气急败坏的样子，而是显露出一种成竹在胸的大将风范，淡淡地道：“多谢怀斯曼先生的关心，不过这只是一些小状况罢了，战场上风云变幻，总有一些无法预测的意外，不如说，正是因为有这些意外，才能分辨出谁是名将，谁是庸才。”
“那我想要斗胆问一下将军，您打算怎么应对呢？”怀斯曼自然不会被一句话就给打发掉，而帝国在赛斯家族身上的投入，也使得他确实有资格来问一问，接下来的军事方针。
“很简单，对付米狄的骚扰，只要一招就行了，集结兵力！”赤狐将军毫不犹豫地答道，“资源我们可以之后再去占领，先将放在外面的千人队都收回来，以万人大军之力，直接攻下区区三千人驻守的领主城堡，将米狄的父亲，那个无能的英格曼伯爵，吊死在绞架上！这样，这场战争就结束了！”
赤狐的答案，没有任何纰漏。
一场贵族战争有很多种结束方法，比如谈判，比如依附，比如投降，比如赔偿等等。而领主的死亡，则是其中最为可怕的一种。
依靠万人大军包围城堡，接着在短时间内攻下城堡，俘虏英格曼伯爵并处死，在这种情况下，米狄虽然会自动继承爵位，然而，要想名正言顺地保持“领主”的身份，还需要经过一系列复杂的仪式，而毫无疑问，赛斯家族根本就不会允许这仪式继续下去。
于是，米狄只能当个空头伯爵，领土什么的自然也拿不到，最终，这场战争无论是在实际现实中，还是在法理层面上，甚至从道义上来说，都将会结束。
以力破巧，这是最正确，最符合逻辑，也最为王道的做法。
但正因为是如此合理的做法，所以，米狄当然从一开始前去寻找援军的时候，就已经对“敌方突然开始强攻”这一假设提前做出了布置。
“伯爵大人，赤焰军团似乎是要发动总攻了，看这架势，第一波攻势想必会非常猛烈。”首席骑士巴特兰站在城堡的塔楼之上，对着英格曼伯爵汇报道。
从城堡这里俯瞰出去，周围的景色一目了然。赤焰军团黑压压的一片，已经将整个城堡都围了个水泄不通，他们此刻分出了一个千人队向着森林的方向进发，显然是要去砍伐木头，制作攻城用的大型器械。
上来没有任何消耗和试探，直接就使用攻城器械强攻，这无疑是一种非常强硬的信号。
不过，以一万大军对抗仅仅三千人驻守的城堡，赤焰军团也不算托大。
“看来，是时候使用那个了。”英格曼伯爵点了点头，巴特兰会意，立刻下去布置了起来。
第二天清晨，当赤焰军团第一批攻城机械制作完毕之时，他们突然发现，眼前的阿思雷克斯领主城堡，竟然变得面目全非了。
无数绿色的粗壮藤蔓从泥土中钻了出来，爬上高耸的城壁，为整座城堡的外围，覆盖上了一层翠绿色的衣服。
“魔界之藤！”赤狐将军一眼就认出了这种植物。
“来试试吧，赛斯家族的狗崽子们！”巴特兰站在城头上大声呼喊着，气势慢慢。
魔界之藤可不仅仅是艾丽斯用来进攻的召唤兽，在更多时候，它是一种用于城堡防御战的最佳选择。
它的魔法抗性很高，从而使得魔法师们好不容易放出的大魔法效果不佳。
它的躯干具有极强的弹性和韧性，包裹在城墙外，就好像是一层皮甲，令投石器和攻城车的效果也变得很差。
若是想要沿着藤蔓攀爬上去，从其上伸出的无数倒刺，以及倒刺中的毒液，会令攻城的士兵痛不欲生。
即使是火攻，也起不到什么效果。
除非使用具有针对性的枯萎术，或者利用炼金术降下大片的酸雨，否则，很难在魔界之藤生长期间，产生什么有效的战果，相反，急功近利的话只会带来巨大的伤亡，导致军队士气不振。
这无疑是一种极为强力的植物。
但当然，凡事有利必有弊。
喂养魔界之藤，需要一条完整的魔脉，至少百公里以上长度。或者是类似艾丽斯那样，先集中大量的零散魔脉，然后再整合到一起，进行魔力输送。
阿思雷克斯家族的城堡之下，当然没有魔脉，否则这块土地便不是伯爵领的价值，而是公爵领了。但一位伯爵毕竟也是家底丰厚，虽然没有魔脉，可是通过提供大量价格不菲的魔晶，同样能够维持住魔界之藤的生长。
以目前库存的魔晶储备，英格曼伯爵可以支持整整一周时间，这段时间内，城堡几乎可以算是无敌状态。
“我的儿子，接下来，就看你的了！”英格曼伯爵站在城楼之上，眺望着遥远的西方地平线，轻声自语着。尽管这是背水一战，尽管伯爵本人这一生从未上过真正的战场，然而，他的眼中没有任何焦虑与不安，相反，是一个父亲对儿子的自豪，以及期待。
战场形势千变万化，就算是重生者，对于前一世未发生过的事情，米狄也无法做出准确的预测。但他所具有的战略眼光，却可以准确地对那些能够以不变应万变的情况，做出最准确的布置。
比如，事先就安排巴特兰用魔界之藤拖延时间，同时保存己方三千守军的实力。
对于现在的米狄来说，那宝贵的一周时间，恰好可以用来展开闪击战后第二阶段的攻势，也是最为重要的一个逆转的环节。
“终于进入第二阶段了。”米狄深深地吸了一口气，然后从隐蔽的山丘处走了出来。
在他的身后，是两千名精神饱满，一路气势昂扬，斗志沸腾的精灵战士。
而在他的眼前，赫然是一座精心构筑的宏伟城堡。
约瑟夫家族的领主城堡。
第四十四章约瑟夫堡攻防战
在消灭了两个千人队，一个五百人队后，闪击战的效果便大打折扣了。毕竟，赤狐将军可不是稻草人，等着你去打，他的反应速度很快，传令速度更快。在蓝水村的驻军被消灭后，所有散落在外的偏队便都开始迅速向着主力所在位置收拢。
到了这个时候，已经很难进行拦截了，当中还会有遇到敌方多支援军的危险。
不过，米狄本来就没有继续闪击战的意思。
闪击战只是面对敌人提前发动攻势时的一个过渡，一个缓冲，是顺势而为的发挥，更准确地说，是米狄这位战略大师在心理层面上进行的牵制。其目的，不过是为了让对方忌惮，不得不收缩兵力，从而让出对大片领土的控制权。
领土无人防御，对于人数两千的精灵军队来说，便具有了回旋的空间，也无需一路前进一路战斗，从而令真正意义上的高速进军成为可能。
现在局势已经打开，敌人笼罩全土的势头不仅被遏制，还被狠狠地打了回去，米狄自然不会再继续闪击战，再去赚什么人头战绩。
该是进行真正较量的时候了，而第一步，米狄的目标就是攻下约瑟夫家族的领主城堡。
阿思雷克斯的领主城被攻下，意味着战争的结束。
但约瑟夫的领主城被攻下，何尝不会带来同样巨大的震荡？
像这样一个伯爵级的议员派被米狄生生干掉的话，无论是对议员派本身，还是对作为主导者的赛斯家族的声望来说，都是沉重无比的一击。更何况，作为一个已经被德洛斯帝国影响到了的贵族世家，米狄的这一做法，还会在暗中带来更为深远的角力和影响。
当全副武装，脸色冷漠，动作轻盈而优雅的精灵们出现在约瑟夫家族的主城下时，整个城堡顿时骚动了起来。
守军一开始简直无法相信自己的眼睛——新上任的那位志得意满的奎宁少爷不是才带着大军开拔么？怎么现在敌人就已经到城下了？
管家也好，仆人也罢，抑或是居住在城堡中的那些分支族人，很快便都陷入了惊慌失措的情绪之中。
不过，守城的那位老将，在最初的惊讶过后，却是很快就平静了下来。
兰斯特？约瑟夫，约瑟夫伯爵的胞弟，也是奎宁？约瑟夫的叔叔。他之所以能够成为守军的最高负责人，一方面是因为他一手将奎宁带大，可谓是忠心不二，另一方面，便是因为他在守城战方面确实颇有能耐，也算得上是贝尔玛尔公国之中小有名气的一员老将了。
也因此，靠着阴谋上位的奎宁，才会放心大胆地将对贵族来说最重要的领主城堡交到兰斯特？约瑟夫的手中。
“米狄那个小兔崽子，放弃了防御，想要用全力进攻的方式，来赌上一把么？”看着远方源源不断地出现，并且开始在制高点上安营扎寨的精灵军队，兰斯特冷哼了一声，“只不过，你以为自己是什么人？这里有老夫坐镇，还有整整一千五百名守军，就凭那点细胳膊细腿的精灵，你又做得了什么？”
面对着突然出现的精灵军队，兰斯特表现出了老将应有的风范。
他亲自出面，带队在城墙上巡逻，让所有人都看到他穿着铠甲拄着长剑的身影，很快便稳定下了城堡中人们的不安和躁动。接着，他又事无巨细地一条条布置下去各种命令，迅速令一千名正规军，以及五百名预备役士兵进入了最高警戒状态，同时准备好了滚石擂木，黑油等各种防御利器。
最后，他还悄悄地让心腹们加强了对目前昏迷不醒的约瑟夫伯爵的看守，以免米狄排出一支高等级的精锐小队来个突然袭击，抢走伯爵。那样的话，奎宁少爷的地位可就被动了。
一切都安排得很妥当，很谨慎。
兰斯特充分发挥出了一名老将应有的智慧和经验，他并没有因为米狄的年龄和以往纨绔子弟的过去而轻视他，相反，他将每一个细节都处理得妥妥帖帖的。
况且，城堡本来就是一个贵族几十年甚至是上百年的积累，厚重的城墙，高耸的城楼，大量重金打造的投石机与床弩，还有那么一些防护关键部位的守护魔法阵，守军天然处于地形的绝对优势上。
阿思雷克斯家族那边，一万军队进攻三千人的城堡尚且不易，约瑟夫这边，以一千五百人防御两千多精灵战士，难道可能发生什么意外么？
当然不可能！兰斯特如此断言。
别说是一周了，一个月，甚至是半年，他都有信心，有恒心守下去。他已经打定了主意，绝不接受任何挑衅和离间，就在这城里，稳稳当当地守着，直到赤焰军团那边打下阿思雷克斯家族为止！
只不过，这位老将信心满满地等着，结果却落了个空。
米狄并没有发动攻击。
那些精灵们没有靠近城堡，而是在相距接近一公里的高地上扎下了营地。
那块高地视野相当好，兰斯特还记得，以前约瑟夫伯爵骑马散心的时候，也挺喜欢在那里极目远眺，带着贵族特有的惬意与浪漫。奎宁小少爷还是纨绔那会儿，还在那里架了个望远镜，据说是要偷看一番城堡中女子入浴的春色。
都是当年的事了，兰斯特不禁感慨了一番，然后继续纳闷——他们驻扎在那里干什么？
这片高地对于攻城来说毫无意义，别说是精灵的弓箭和魔法了，就算是贝尔玛尔公国当前最大型最先进的投石器，从那里发射的石弹也肯定打不到城墙。
周围的森林也并不茂密，找不到足够高大的树干来制成最好的攻城器械。
事实上，精灵