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老赵随大军后行——他似乎要看一看末路英雄李重进最后挣扎的身影。除此之外，这一番行动，实在看不出有御驾亲征的必要。
京师的安排则是：以皇弟赵光义为大内都部署，吴廷祚权东京留守。
这一切，看上去轰轰烈烈，但很像是轻松地走走程序，顺便到江南逛一逛。此役必胜，已无悬念。六军无人怀疑，朝廷无人怀疑，天下无人怀疑，估计李重进也不怀疑了——他已经悲壮地做好了必死的准备。
下扬州李重进自焚
老赵行前，还做了一番“动员”，话说得古风盎然，仿佛春秋战国时诸侯交战的外交辞令。他说：
朕于周室旧臣无所猜间，重进不体朕心，自怀反侧，今六师在野，当暂往慰抚之尔。
朕对于周室的旧臣，从来没有过猜忌，但这个李重进不体谅朕的诚信，自己怀了反叛之心。现在六军都在大野之中，朕当暂时前去慰问安抚一趟。
这话其实并不假，所有不想反抗新朝的周室旧臣，老赵一律不捕不杀；即使心怀异志，反象不明，老赵也不捕不杀。新朝建构，需要政治秩序，对此类努力，史论正见皆可理解。有趣的是“慰抚之尔”——我老赵到扬州，率六军，平淮南，不过是到那里去“慰抚”而已。他避免使用杀戮字样。
老赵可能是最少“杀气”的帝君。有一个故实似可证明这一点。
两年半前，是为后周显德五年，老赵跟着柴荣率大军进攻南唐的门户楚州，遇到守将张彦卿誓死抵抗。城破后，唐人还在街巷之内结阵与周兵搏杀。张彦卿一直退到署衙，继续搏斗。最后南唐将士全部战死，无一人生还投降。这一仗，也许是五代史上最为惨烈的战斗。时周兵从未遇到过如此血腥的伤亡，大帝柴荣终于有了屠城令。
陆游《南唐书》记载：“周兵死伤亦甚众，世宗怒，尽屠城中居民，焚其室庐。”《旧五代史》记载：“六军大掠，城内军民死者万余人，庐舍焚之殆尽。”宋人朱弁《曲洧旧闻》也载此事，谓：“既克，世宗命屠其城。”看来屠城是事实。但朱弁书中还载一事，可以考见老赵仁慈隐恻之心。
说周兵屠城之际，老赵来到一条小巷，“适见一妇人断首在道卧，而身下儿犹持其乳吮之。”刚好看见一个妇女脑袋没有了横在道边，她身下还有个小儿子含着妇人的奶子在吃奶。这个现场让老赵心下为之恻然不安。急忙向周世宗请求，收留战事中的孤儿，为他们聘请保姆养护长大。世宗同意此议。
朱弁的说法是：“太祖恻然为返，命收其儿，置乳媪鞠养巷中。巷中居人因此获免，乃号‘因子巷’。”老赵带着怜悯之心往回返，命人将这个小儿收留起来，为他在巷子里请了奶妈，抚养。巷子中人因此而免予被杀戮，后来就叫这条巷子是“因子巷”。
老赵从开封出发，百司六军一起乘舟沿汴河东下。
几日后到达龙兴之地宋州。宋州，隋唐时即有此镇。在今天的商丘南，又称睢阳，即今日之河南商丘。北宋后，宋州为应天府，后升为南京，为北宋陪都。时城中有庶民在扬州当兵，父母妻子都很害怕。老赵知道后，分别命令中使安抚他们，告诉他们大宋帝国不会株连，请放心。
到了安徽泗州后，随行皆舍舟登陆，老赵命诸将敲锣打鼓前行。
在一个午后，老赵到达大义驿（今江苏仪征），此地距扬州只有四十里路。
老赵略有些疲惫，拟在此宿营。这时候，他得到前军石守信的驰奏。
奏表中言：“扬州即破，请上亟临视。”
于是，老赵停止宿营，急趋扬州，就驻扎在扬州城下。
宋军得知圣驾已到，士气更高。此际，夜色即将来临，但士兵们在圣驾鼓舞下，史称“登时攻拔之”。
一场没有任何悬念的战事就这样结束了。
李重进在最后的时刻，做出了一个义举。当晚，扬州城将陷时，他的亲军左右劝他杀掉陈思诲，因为正是这个人给他带来了丹书铁券，劝他归顺大宋，此时正在城中狱里关押。
李重进道：“吾今举族将赴火死，杀此何益！”我现在全部家族人员都要赴火而死，杀他又有什么用呢？
他命令不要杀陈思诲。
与李筠一样，他也在城破之前，在府衙烧起了一蓬大火。他的家人佣人全部在内。他在等待最后的时刻。
大火起时，夜色已经降临。四城之内，几个角楼和城堞上，犹有零星的抵抗，但是已经起起伏伏地慢慢平静下来。随后，一声冲天的呼啸随着钝钝的城门开启，忽然透进城来。石守信大军破城了。李重进听到了他熟悉的大地颤抖声。那是他曾经攻陷每一个城市后都会响起的渴血声响。征服者的铁蹄啊……李重进听着最后的金戈铁马之声，听着胜利者血脉贲张的呼喊，拄剑立于大火之前，一身戎装。他的黑色脸庞在火光映衬下有了雕塑感。这个往日令南唐将士闻而生畏的“黑大王”，现在身边的亲信已经所剩无几。府衙之上冒起的浓烟夹杂着时或飞腾而起的火星，飘过铁黑色的内城，绛红色的城楼，靛蓝色的长江，在晦暝中向着南唐方向迤逦而去。浩渺的江水静静地涌荡，向着大荒深处，不舍昼夜。远处，有几颗大星垂于平野。江中映出了一轮古老的月亮。附近，看不到的地方，还有扬州兵在抵抗，于是，有了刀枪突出的金属碰撞声，在远处胜利者的呼叫背景下，显得那么清晰而又孤零、奇异，世界变得仿佛不那么真实。
李重进也许需要留下一个动作，也许需要留下一句话，但我没有找到记录。也许赦免陈思诲是他最后的话语。然后，我（而不是史书记录者），让他反过身去，留下一个将军的背影，这个背影穿过府衙大门，向大厅走去。一根粗大的横梁带着大火倒下来，封住了府衙大门。
我想象中的李重进这样结局。将军是没有理由慌乱的。
平扬州，没有费多少力气。史称“重进性鄙吝，未尝有觞酒豆肉及其士卒，下多怨者”。这或许是理由之一，但肯定不是全部理由所在。
太祖进城后，急寻陈思诲时，发现他已经死在狱中。史称“思诲亦为（李重进）其党所害”。又急寻翟守珣，找到后，给他多有封赏。
李重进的哥哥是深州刺史李重兴，初闻李重进叛，即自杀而死。弟弟解州刺史李重赟，子李延福，均被石守信大军捉住杀死。
不久，老赵做出一个决定：诏李重进家属和部下，全部释罪；逃亡者听其自首；有尸骼暴露者，请有司收棺掩埋；征调的役夫死于城下者，人赐绢三匹，三年内免其赋税。又开仓赈粮，给扬州城中民大米，每人一斛，十岁以下给其半。被李重进“裹挟”从军者，赐衣履放还。
太祖北归前，命宣徽北院使李处耘权知扬州。
当时扬州城里城外，处于兵火之余，全境凋敝。李处耘勤于政事，施行抚绥政策，轻徭薄赋，并召集属县父老，访得民间疾苦，就去安排解决。史称“扬州遂安”。
叁 收兵权与定祸乱
杯酒释兵权，武臣尽读书。文治格局之下，大宋帝国在老赵手里并没有出现兵马不力的状况。太祖一朝，猛将镇边四周惮服，边帅忠心北境大安。意味深长的是，这样的格局在五代时期是不可想象的。赵匡胤的驭边之策，使大宋在虎狼般的草原铁骑觊觎下，先后成就百年和平。
君使对话暗藏杀机
太祖赵匡胤在扬州待了一阵时间，准备离开前，偕诸将登上了扬州南门楼子。这里可以俯瞰长江。回首扬州城里，虽经李处耘一番整治，但还是呈现为一片凋敝之象。几个地方还在冒烟，空气中夹杂着烟气、水气。
老赵手扶城堞，瞭望江南。
扬州水军就在城下江水之中。这是当初柴荣留下的家当，李重进负责代管。柴荣跨江之志从未泯灭，惜英年早逝，壮志未酬。
中国一统，遐迩一体，这是所有大中华政治家的梦想。赵匡胤也不例外。他能想起李重进抗命时，曾试图联络南唐，虽然李璟卑辞来报，但证明了南唐与扬州有一个秘密联络通道。南唐如果足够强大，也许两方还就联成一体了。那时可就麻烦大了。幸亏柴荣时代已经彻底打服了南唐，收回了淮南等地，削弱了南唐国力……
当年曹孟德击水中流，横槊赋诗之际，也很有那么点壮烈啊，但他终于折戟于赤壁。大帝苻坚也没有过得去这道江水……
过江，是一个梦啊！
但是南唐近在咫尺。“卧榻之侧岂容他人鼾睡”！
我猜太祖赵匡胤应该在登上扬州南门城楼时有了这个决断。
破扬州之后的日子里，老赵做出乘兵锋之勇而南渡的意思。一时间，战船分列，舰阵分明，江岸横亘数十里，但见旌旗戈甲漫布江津，水兵轻舸穿游苇丛，耀武扬威，声势甚壮。这一架势跟当年大帝柴荣平淮南后，江干耀兵、宣威南唐是一个战略目的。
唐主李璟遥见这一阵势，忙遣左仆射严续来犒师，名目是祝贺大宋讨平扬州。
之后，李璟又派他的第八子李从镒、户部尚书冯延鲁来“买宴”。
“买宴”就是“买单”。大宋克扬，应有一场大宴，鼓瑟吹笙中的弦歌酒宴可以想象，这个场面，由南唐买单。后周时已经有过这类“买宴”，但那是由本邦臣下来孝敬。周太祖郭威时代，曾经两次拒绝臣下贡献金帛“买宴”。郭威甚至说：“诸侯入觐，天子应该有宴犒，哪里用得到诸侯臣下来买单啊！从今以后，有如此来买宴的，一概不接受！”此事成为后周的美谈。
但南唐来买宴，赵匡胤并没有拒绝。同时，他与南唐使者冯延鲁有过一场暗藏杀机的对话。
冯延鲁口才了得。南唐折冲樽俎之间，向来不乏人才，如冯延鲁，如韩熙载，如徐鼎臣……老赵事实上也是一谈辩甚健的人物。这一次两人相遇可称棋逢对手。
老赵试图给冯延鲁一个下马威，见面第一句话就是厉色诘问：“尔国何为敢通吾叛臣！”
你们这个南唐国为何竟敢与我的叛臣李重进秘密联络！
冯延鲁似乎早有准备（南唐来使个个都是有备而来），但见他神色不变，缓缓说道：“陛下只知道我唐国与李重进‘通谋’，但是不知道事情的来龙去脉也！当初重进的特使，就住在臣的家里。我国主令臣对这位特使说：‘大丈夫意气不平而反，世间常有，但你们李重进这次造反，时机不对啊！当初大宋刚刚受禅时，人心未定，李筠作乱，宋师北征，君迁延不决，不趁此机会造反；现在内外无事，乃欲以数千乌合之众，抗天下精兵，哪里还有胜算？我岂能在这个时候助你呢！我如助你，岂不自取灭亡！’”
这是一番大实话。考老赵始末，也是一个处处讲大实话的人。他愿意讲大实话，也愿意听大实话。冯延鲁一番大实话，让老赵有点意外——他还以为这位文人会像李守节那样，吓得屁滚尿流呢！
老赵高兴，但还是想吓唬吓唬他，因此接着问道：“我大宋诸将力请渡江。卿以为何如？”
冯延鲁还是神情自若，似早就打好腹稿，他不紧不慢地说道：“李重进自谓天下雄杰，无与敌者，陛下神武一临，破扬州、平淮南！何况我们江南这个小国，哪能抵抗大宋天威呢！但是想想陛下，似也有令人忧虑之处。本国侍卫数万，皆先主亲兵，誓同死生，固然绝无投降之理，大国欲下本国，恐怕也须做好损兵数万人准备乃可；何况大江天堑，风涛无常，若攻城未下，粮饷不继，那么，这事儿是否一定能成？还真不好说！”
又是一番大实话。赵匡胤大笑曰：“朕本来跟你说笑啦！你还真把自己当说客啦，哈！”
说归说，做归做，老赵下江南混一寰宇之志从未放弃。在他离开扬州之前，总是乘坐大船多次观看水军演戏。这就等于在南唐最后的屏障前做姿态。老赵没有一鼓作气下江南，实在是有顾虑。江南虽然已经国力日蹙，但根基未动；虽然君臣猜疑，但俊逸尚在。他想到了江南的几个人才，知道那都是人中龙象，当世豪杰，是绝不可小觑的人物。他想起当年与周世宗柴荣攻取寿州、楚州的那几场艰难的战役……
而冯延鲁这一番话，也让老赵明白，方圆数千里的南唐国土上，刘仁赡、张彦卿这样的忠义勇武之士还不在少数。更重要的是，李筠不在了，李重进不在了，但是还有川蜀，还有吴越，还有南汉，此外，朝中还有那么多大将军，石守信、高怀德、王审琦、符彦卿、慕容延钊……哪个不是战功赫赫？这些人，哪个比黄袍加身的郭威差呢？现在取江南，似凶多吉少……
江南，今未易下！
老赵告诉自己。