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“好！既然将军如此深明大义，我也不再隐瞒什么！此人就是前阵子抢了将军功劳的方舟。”晓昭说完，双眼紧紧盯着千秀的脸，不想放过一点点的感情流露。
“呸！黄口孺子也能吆五喝六？唐兄弟将你和方舟那小子说的话一五一十的说给我听。”千秀，旧伤未愈，被晓昭言语这么一勾，不由得怒火中烧。
“说来惭愧，前日，我到过西伦，当时只是只身前来，并无今日这般大张旗鼓。听说那方舟又是近日来李基大人身边的红人，我想做的事，自然要先想到他。于是便登门拜访。刚一见面，那方舟还算客气，只是有点傲慢的架势，对我爱答不理的。后来我提出了牛皮的事，又提出了事成之后有金银珠宝相赠。谁知方舟那人，有点过于贪心，居然提出除了金银之外，让我在所得利润中，分其五成。我一怒之下，就说：‘方大人的胃口未免太大，这西伦十万守军，也未必是方大人一人做主。如果方大人不答应我的提议，那只好去找千秀大人合作。’我的话才说到这，谁知那方舟鼻子一哼，调头就走，还说……还说……”
“说什么！唐兄弟不必顾虑，但说无妨。”
“还说，千秀只不过是个只会打败仗的主儿，现在在西伦有名无实，说了不算。如果想在西伦赚点钱，没有他方舟绝难成事。即便找了千秀，只需他一句话，我也捞不到一星半点好出。”
“呸！毛儿还没长全，居然不把老子放在眼里，他方舟也太狂了点儿。你放心，有我千秀在，这事成定了。”千秀腰杆挺的流直。
“有了李将军这话，我，还是有些不放心。”晓昭略显担忧的搓着手。
“哦？唐兄弟还顾虑什么？”
“说实话！我的确是为了一个长远的打算，如果单单只是这一次交易，全部的收益也比送给将军您的多不了多少。所以我的这笔买卖，一定有明年，后年，大后年。可将军清楚，西伦守军不过十万，一年倒还好说，年年算下来，一年用得了一万两千张牛皮么？”
“唐先生说的有理，的确用不了。”千秀一副若有所悟的样子。
“所以么，如果方舟从中以军备实情做阻挠，不用任何手腕就可以轻易的中断你我的财路。”晓昭一步一步把千秀引导进自己的道儿上。
“唐兄弟说的有理，那你说我们应该怎么做。”
“我只是个商人，只为求财，不便摄政吧。”晓昭故作推辞，欲拒还迎。
“哎？！此言差矣，今日帐内，只有你我兄弟，都是为了求财，哪来的什么军政。”
“那……小人就说了。以方舟现在的狂傲态度和地位，的确可以轻而易举的断了我们的财路。小人好说，买卖买卖，有买有卖，有赔有赚。只是将军身为军旅，赚点钱不容易。这条路断了，可能将军的后路也就断了，有生之年也再难找到这样赚钱的机会。所以，清楚这道障碍，是在所难免。小人不想挑拨离间，也绝不会做出有悖人理之事，这点请将军放心。愿不愿做还要看将军您的。”晓昭再次把话头扔给了千秀。一个被金钱挑拨得心潮涌动的人，你越是吊他的胃口，他越是往你的套儿上钻。
片刻的沉默，千秀早就忍不住了。
“先生但讲无妨。”
“呵呵！那小人就说了！小人无非给大人拟下一条一箭双雕之计。如果将军给方舟安个莫须有的罪名，让他暂时丢了手里的兵权，不日之后，将军说罪名查无实据，再一举保荐方舟官复原职。你我并非害方舟的姓名，也不会有损他的地位，只消月余，你我的大事也就定下来，量他再有本事也不能阻挠什么。而且又可以打消他的嚣张气焰，恐怕以后这小子还以将军马首是瞻啊！”说完晓昭略显奸诈的笑着，自然也察觉到千秀脸上稍显得意又有点点迷惑的表情。
“兄弟，你能明说么？我到底应该怎么做。”千秀也慷慨的要死。
“呵呵，千秀将军是明白人，混迹官场多年，这种事不需要我明说吧！”
听了晓昭的话，千秀先是一愣，随即和晓昭一起“爽朗”的笑了起来。这种情景，说成是狼狈为奸，极为贴切。
千秀是个聪明人，不然也不能指挥数万人作战。找了一个很私人的机会，千秀在李基面前说了方舟几句“好话”。李基本来就优柔寡断，做不得选择，耳根子软的要命，好话听得进去，谗言自然也听得清楚。几天之后，方舟这个刚刚被提拔为兵团长的新兴红人儿，就成了光杆司令。原因略显离谱：依鸣率兵马数万夜袭西伦之时，方舟的数千人马，一直按兵不动，并未参战。后来敌军撤退，方舟又不率众追击，丧失了夹击敌人的绝好机会。如此举动，有卖国通敌的嫌疑。李基一纸令下，方舟暂时格去官职，待查明真相，另行处置。
方舟接到了这样的军令，本来羊田美玉一般的笑脸，气的如同翡翠一般碧绿，整个人如同泄了气的皮球一样蔫了下去。如果没有他，西伦早就划在敌人的名下，无功也罢，何故受罚？还是用这不着调的理由。受罚也罢，当初又何故加以封赏？到底是小孩子，承受不起官场的大起大落和外界捕风捉影的流言蜚语。一气之下，闭门不出，情急之时，也咒骂几句进谗言的小人，有朝一日西伦城破，死无葬身之地。
千秀自以为该做的事都做到了，只等着声称回北部准备牛皮的“唐书”归来，好再分他几箱金银。盼星星，盼月亮，千秀连“唐书”的一根牛毛也没盼回来，盼来的是天明的军队再次出击的消息。不过好在，西伦不再是战斗的核心，他千秀新到手的十箱金银，还没捂热乎呢，还得送回老家买房买地买美女奴隶呢。
晓昭从西伦消失之后，子书和依鸣立即就采取了相应行动。进攻的目标的确不是西伦渡口，而是饮马河西岸的沃尔帕托城。一夜之间，在西伦渡口北部河段，连起浮桥十座，五万精锐，如同从天而降一般，出现在沃尔帕托城外五十里处。
沃尔帕托城守将郑文，不过是个戚戚小人，第一时间的选择就是——求援。
（子夜时分，新鲜出炉，鲜花呢？您的鲜花在哪里？）
第四十五章 声东击西
指哪儿打哪儿，是一种能力；打哪儿指哪儿，也是一种才华。
高山国，不过是个天明国土十几分之一或者几十分之一的小国，兵力也相对少得可怜。这次出征本来只是想打一个三国联军的擦边球，从中分得一杯羹。如此，羹是分到了，沃尔帕托城就是一杯不大不小的羹。依仗着和瓦伦要塞毗邻，有点狐假虎威的意思。郑文守军不过八万余人，诈称十万，这次面对突然来袭的天明五万精锐，从未和天明军队正面交手的郑文，顿时手足无措，一面准备做简短抵抗，一面向罗勋发出了求援信。
罗勋眼下虽然慌张，但还是动了点脑子，仔细判断了天明的军队到底会不会进攻。可罗勋不会如其他将领一样召开什么所谓的军事会议，他注定是要大权独揽的。最终，罗勋还是决定一如既往的先进性试探。俗话说，远水解不了近渴，可远水却能测试出谁真正的想要喝水。
罗勋派出两万骑兵，做出紧急驰援沃尔帕托城的架势。海涛不会让他这么轻易就从自己眼皮子地下过去，子书走之前留下话，尽力阻止罗勋有任何动作，但切记不要损伤元气。更何况，沃尔帕托被攻，双方都有消息，如果罗勋真的是前去解围，第一时间应该是从西伦渡口出兵，而不是路途较远的瓦伦城。罗勋的人马出城不到十里，海涛的骑兵迎头赶上，连句寒暄都没有，直接就交上火了。罗勋的人马接到的不是死命令，而海涛的部队是由罗亚和布鲁带领的两万游骑，战力的差异，让罗勋部队觉得敌人就是在死战，稍有接触就退回了瓦伦城。
这一结果，坚定了罗勋的想法，敌人的目标是沃尔帕托城无疑，坚定了罗勋援手盟军的信心，他深知唇亡齿寒的意义，也坚信天明军队的目标不单单是西伦渡口，还有与之隔河相望的沃尔帕托城。子书寻就在瓦伦城外，攻打沃尔帕托城的军队应该是西伦外依鸣的部队，如果在沃城外联合郑文的十万人马，一举击溃依鸣部，西伦之危可解，瓦伦的困境也可解，实在是一举多得。随即，他立即作出指示，西伦军队兵分两路，一路由上游进军，直抵沃尔帕托城驰援郑文，一路军顺河而下，兵半渡而击之，从中间切断饮马河两岸的敌军，使其首尾不能自顾。
李基接到了命令后，立即点起楼船四十艘，亲帅水军两万，顺江而下；点起精锐步兵四万，由心腹爱将千秀率领，驰援沃尔帕托城。
夜，沃尔帕托城，灯火通明，人头涌动。
城墙上的千秀和郑文，看着人影憧憧的敌军营地，做好了应战的准备，只待敌军进攻的鼓声响起，他们的联军就会一举击溃敌人，扫清一切阻碍。
夜，饮马河上，旌旗林立，江水滔滔。
旗舰上的李基，心中已经幻化出一副胜利的场景，区区十座浮桥，怎么可能抵挡得住这楼船战舰的一次冲击？
人们对未来的憧憬永远是美好的。李基的楼船是他的王牌，何以横行在饮马河上，或是任何更为宽大的水面之上。可李基从来不知道，在这个世界上还有个人叫汪鹏，此刻一个正在罗浮城内喃喃咒骂依鸣和子书的风衣闷骚男。
“哎！这个世界实在是不公平，有人没饭吃，还有人不爱吃肉。那两个混蛋让我十天造出十根拦江铁锁，还有至少五千张牛皮人影儿，还要各个都带签名。饱汉子不知饿汉子饥。让我上前线，他们来造铁锁。哎！少年不知愁滋味，爱上层楼，爱上层楼，为赋新词强说愁；愁也，愁也，恰似一江春水向东流。”紧了紧风衣领子，汪鹏缓步向自己家中走去，休息一下连日赶工的身体。
“啊切！啊嗯安！谁念道我。”隔江相对的两兄弟，同时打了一个喷嚏。
河面之上，水花翻腾，本来略显湍急的河水，被四十艘楼船搅得更显汹涌。李基也打了个喷嚏，只是这个喷嚏实在是大的难以想象……
李基一个喷嚏刚刚落定，还来不及揉鼻子，只觉得自己的旗舰，一阵剧烈的晃动，立时停在了江面上，靠近船舷的军士，尽皆跌落水中，片刻的恐慌之后，船身又是一阵巨颤，让不明就里的人群，更为躁动和恐慌。
“报！……后船追尾，损失不明！”
“报！……不知原因，船体卡在江面上，动弹不得！”
“报！……舰队连环相撞，前列四艘楼船均有损伤，情况不明！”
“报！……水下暗浮拦江铁锁，龙骨受损，底舱进水！”
“报！……十一艘船只相撞，各有损伤，旗舰正在下沉，请大人移步。”……
一连串的损失报告，登时就把李基砸晕了，楼船体积庞大，现在又连环相撞，挤在一起，动弹不得。可为什么自己前面巡查江面的小船怎么都安然通过了呢？
原因很简单——吃水线不同。
依鸣安置的拦江铁锁，相对深些，不知是专门对付大型战舰的，还是无意的失误，反正效果很好。一时间，李基的两万水军卡在江面上，进退两难。
直至天明，李基虽然没损失几个人，但是损失了七艘楼船，还有四艘船体受损严重，是被拖回来的，可临近西伦渡口的时候，阳光下掩映出的景象，却让李基以为自己是在做梦——整个西伦渡口上，尽皆高悬“依”字大旗。依鸣不是在沃尔帕托城外么？李基不相信的揉了揉眼睛，一屁股坐在了甲板上。
另一面，千秀和郑文，瞪大了眼睛等了一夜，直到天大亮也没看见敌人进攻的影子。最后的结果，千秀差点没吐血了，敌军阵营里密密层层的人影，全部都是牛皮做的皮影，风一吹还呼嗒呼嗒来回晃荡。夜色灯火之下，真会误以为有前军万马列阵进攻呢。更为可气的是，每张牛皮影上都夹着一张纸条——千秀将军，在下唐书，不知道千秀将军会不会到沃城来接收我的牛皮。牛皮吗，就是用来吹的，我哪里有一万两千张，也就是你眼前的这几千张已经是全部了。以后有缘相见，我会再给你补上。“商”字也是“贾”字，“贾”“假”同义，以后遇上商人，千万要小心，不要轻易相信，即便是个收破烂的。
还有，送给你的十箱金银，应该还在你西伦的府邸内吧，我派人拿走了，咱们的买卖结束了。唐书敬上！还有啊！提醒您一句，唐书是你想的名字，我说的是堂叔。再见了，大侄子。
看完了纸条，千秀差点没抽过去，原来自己是原原本本的被人玩了一票。
事实上，依鸣的大军黄昏时的确还在沃尔帕托城外。趁着夜色安排好了进攻的“牛皮影”之后，五万大军就直接踩着浮桥回了东岸，和西伦城外子书统领的五万军马汇合。西伦内的守军，都以为今夜的主战场是在饮马河的下游和�