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崇武年间累有战事，大小不断，先是古兰举国入侵，而蒙疆、西蕃在北部和西南挑衅不断。崇武十五年，御驾亲征，大胜，而蒙蕃也随之偃旗息鼓。之后，古兰送了一位公主过来和亲，永结同好，这便是八皇子的生母卫妃。这以后，有七八年，没有外敌大举入侵。尚杰出生不久，蒙疆内乱，分裂为北蒙、南蒙，北蒙势弱，远遁北海牧羊兼养精蓄锐，南蒙一时气焰嚣张得不可抑制，竟入侵中原。崇武帝亲临北秦，平定战乱。而北蒙趁势而起，夺回汗位，与天朝定下“秦边和议”，许诺永不入侵中原，并遣送了两位王子到京中为质。三年后，蒙疆派人来迎接他们的王子回去继承汗位，还带走了两位天朝公主。从此之后，边境上虽仍有小小战事，但都不过是驻军之间的小小摩擦，总的来说可说是国泰民安。十几年来，众人心中渐把战争这根弦给松了，给兵部的拨款，也是多有微词，总觉得太多了些，一遍遍合计又合计，若不是有铁面派的秦王镇着，兵部非成要饭的不可。这些年，应武举的也少了。太平盛世，文官比武官容易升迁。若不是有皇帝严令和皇子戍边，大约军中也将日日懈怠。
暂一听闻这样的消息谁肯相信，便有大臣问：“敢问殿下，这消息从何而来？”
听得是江湖人传的讯息，就有大臣嘀咕：“道听途说的消息怎能当真。”
尚杰正色道：“事关重大，宁可信其有早做准备，也不能抱侥幸之心而宽待事到临头，再来慌乱惊惶。”
皇帝点头道：“这话说得在理。”
韩左相道：“如果消息属实，单靠边境上的屯军是不足以抗敌的，且怕也坚持不久，但若调兵赴边，恐怕声势过大，令人侧目，且所费甚多，若万一是个误会，与外邦解释不清，怕要假戏真做，劳民伤财，极易惹怒起民怨。”
众臣都道：“韩相顾虑得甚是，皇上明鉴。”
皇帝道：“韩丞相是老成谋国之言，”心中却不甚喜，保守！“齐王有何说？”
尚杰一路上早将这些情况都思虑过，此时自是随口应来便是：“儿臣倒有一个浅薄的想法，如果诸国没有入侵之心，咱们也解释得通。”
“说说看。”
“换戍！”尚杰稳稳地吐出两字。
“殿下之意是以换戍之名行调兵之实？”大将军镇国公武烈抚髯道，“行得通！”
换戍是皇朝开创之后便实行的。天玺兵制，男子从二十三岁起需服兵役两年，一年在本郡服役称为“正卒”，另一年或到京师守卫皇宫，称“戍卒”，其余时间为本郡的预备兵，至五十六岁始免役。因此，每年都有几十万青年奔赴边疆，也有几十万人从边疆回来，因为分州县而行，所以并不惹眼，百姓也是习以为常，让正式的兵士以换戍为名奔赴边疆，的确不会为人所察觉。
“殿下这个主意甚好，就算是个误会，也不至于白走一趟，就当去练兵吧。”另一个将军道。
众臣议论一番，也觉得勉强行得通，便请皇帝示下。
崇武帝点点头，道：“这件事需得一个细心且懂兵事的人去办，而且要快，一旦敌邦得知消息走漏，定会提前动手。”
“这事本来七哥是合适人选，他既戍边去了，四哥也未回来，那便只好儿臣来办了。”尚杰请命道。
皇帝想了想，方欲应允，武烈道：“皇上，微臣倒有个主意，齐王殿下既然回来了，他的婚事也该办了，若番邦打探到我朝正在为皇子举行婚礼，也就容易松懈防备之心，便是国中略有点不对劲的举措，也不容易引起怀疑。而且这样一来，齐王殿下匆匆回京的缘由也解释得通。”
“不错，韩王，你命人择日备礼，越近的日子越好。”
“等等，等等。”尚杰听得糊里糊涂，半天才反应过来，“我不明白你们在说什么？什么我的婚事？你们的意思是让我快点成亲么？可我已经娶过亲了，王儿都有了。父皇，忘了向您禀报，我前年十一月娶了林沁为妻，就在今年元月初一，她为我生了一子，我取名昭朔。六哥，九哥，你们可不及小弟了啊。“他说得高兴，可没留神各人脸上丰富的色彩。
“殿……殿下！”韩左相诧异地道：“您不是与祝家二姑娘订亲了吗？怎么又弃妻另娶？”
“我弃妻？和祝家订亲？谁说的？”尚杰讶然质问。
“朕！”崇武帝非常镇定地道。
15父子1
“母妃，我什么时候跟什么祝二姑娘定了亲了？我怎么不知道？”被皇帝赶出御书房的尚杰，直接去了东缜宫找珠妃。
“皇上说你太淘气，希望你成了亲后能定下心来，去年选秀时就给你定下了祝家的二小姐祝纨。这位小姐，我也见过，挺秀气的，言语举止都很得宜。她父亲是刑部尚书、宗正寺少卿祝央，她姐姐是六哥儿的正妃，你想必也曾见过。这样的女子，有什么不好？”珠妃看着有些心浮气躁的儿子，心平气和地道。
“管她是张三李四王二麻子！我若未娶妻，凭她是谁，娶了就娶了，说不定也能日久生情，举案齐眉什么的。可现在的问题是，我已经成亲了，怎么还能娶她？再说，我不过是个普通的皇子，她也不过是个普通的小姐，又不是我和她的事儿成不了，这江山就要塌一角。（一旁珠妃就轻斥道：“这话也说得！”）“不管怎么说，这婚不必一定我去成吧？十一跟我差不多的年纪，他还没成亲吧，让他去成就好了。”
“这门亲事定下来不是一两天了，许多大臣都知晓的，京中百姓怕也略有耳闻，退了婚，你让祝家人的脸往那搁？就算许了十一哥儿，你怎么解释？因为我们尊贵的十一皇子不要她，所以转给了十一皇子？”
“母妃，那您说，我该怎么办？”
从珠妃宫里沮丧的退出来，迎面正遇上了平川王倪琮：“倪阿舅，许久不见，一向可好？”
“托殿下的福，微臣是心宽体胖。”倪琮一向严肃的面容，微微有丝笑容，“殿下这是哪里去？倪放这会儿大概在户部。”
“我这会儿哪有时间找小倪啊。阿舅，您帮我想个法子，怎么着也得把祝家那么亲事给退了才好。”
“原来传闻你已娶妻生子是真的了。”倪琮的脸色突然变了，“你们皇家人一向喜欢自作主张，当初定亲的时候没想过别人乐不乐意，现在退婚又何必考虑许多！”
尚杰不知道倪琮为什么突然生了气，为什么一向对他温语和言的舅舅这会儿语气这么重：“又不是我定的亲。”
“父子有什么分别！”倪琮第一次没有听他好好说话，拂袖而去了，留下又郁闷了几分的尚杰不知如何是好：“真是大难题。”
轿子稳稳地落在祝府前，一队随从都等着轿中人的指示。
轿中的尚杰把玩着手中的折扇，开开合合之间，心思不定，半晌，才终于决然地“啪”地一声合上折扇，以淡定地口吻吩咐：“秦安，去通报吧。”
依着珠妃的意思，唯一能了却这段婚事的途径就是祝家自己提出退婚，这便是尚杰来此的目的。怎么说服他们退婚，却是比当初去向林家求亲时，还要彷徨无计，难措其词。
祝府家人一面大开中门让尚杰的轿子抬进去，一面忙忙地去通报祝央夫妇。
祝央和夫人忙不迭地迎出来，对着刚从轿中出来的尚杰便要行礼。
“两位不必多礼了，”尚杰抬抬手道，“小王冒昧来访，多有打扰。”
祝央夫妇连称不敢：“殿下能莅临寒舍，实在是蓬壁生辉啊，殿下里面请。”
祝夫人偷眼打量了他多次，越看越是欢喜，满脸掩不住的喜色。祝央却甚是持重，命人奉了茶，侍立下首恭问：“不知殿下为何事而来？”
尚杰端坐如仪：“祝大人国之栋梁，小王竖子无知，本应多聆教诲，却是一向少有来往。”尚杰斟酌着字句，缓缓说道，“此番特来拜会，却是有一不情之请，”话虽如此，语气之中却有几分不容反驳的压力，“容小王见令千金一面？”
“这”，祝央有些迟疑，觉得这与礼不合。祝夫人已是一口应允：
“殿下请捎侯片刻，臣妾这就去把小女叫来。”
“劳烦夫人了。”
一个十五六岁的少女，转眼就出现在尚杰面前：“小女子祝织拜见齐王殿下千岁。”
“请起。”尚杰抬眼看向她，她也毫不羞怯地目视尚杰，眼中满是好奇。
祝央忙呵斥：“织儿，不得无礼！”又向尚杰赔罪，“微臣对这小女一向疏于管教，冒犯之处，还望殿下恕罪。”
“不碍，”尚杰很快边收回目光，专注着手中的茶，仿佛对那杯茶比对眼前的少女感兴趣多了，“祝大人，可容我与令媛一叙？”
“这——”祝央又犹豫了，这里却是另一个原因。
“不成么？”
“不敢，臣告退。”祝央转头瞪了女儿一眼。祝织却是偏头一笑，吐了吐舌头。
这些正好落在尚杰眼中，看来这位祝二小姐也是名不副实。这样想着，却是波澜不惊地唤道：“祝小姐。”
祝织忙执礼以恭：“殿下有何吩咐？”
“令姐既是楚王妃，祝小姐也算是皇亲，想必曾出入宫廷，不知有何观感？”
祝织在心中腹诽不已：这个齐王，好不会说话，扯那么远做什么，怎么不说他自己和我们家的关系。还问我对宫廷有什么看法，有看法能说吗？
“我不明白殿下的意思。”
“小王之意，聪慧如小姐，岂有不明白之理？”尚杰淡漠道，“皇家规矩多如牛毛，行差举错俱要为人诟病。令姐自然做得很好，于小姐怕有几分艰难。”
祝织垂头暗骂：这个齐王，怎么没一句不在骂人，还不带脏字儿。
“小王与小姐的亲事是皇上定的，小王回家后才得知晓，而小王，”尚杰搁了茶，看着那个不知神游何方的少女，“已有妻儿。”除了与己相关的部分人外，他一向懒于考虑他人的感受，依着他的本性，便直接退亲了事，何会为一个之前毫无瓜葛（他哥和她姐之事自然是不会被他放在心上的）的女子饶舌费神。只是被珠妃和倪琮连番数落，才勉强去体谅一下祝家的感受，在此艰难措辞，饶是如此，言语也不甚圆滑婉转。
祝织猛然抬起头，惊诧地道：“你已经成亲了？”
“今早已送宗正寺造册了，令尊今儿在家，大约是没见着。”尚杰平静地道，“小王不欲再娶，小姐大约也不愿屈作侧室吧？”
“如此说来，殿下是来退婚的？”
如果是别的情形，大约尚杰会说一句“恭喜祝小姐，您终于恢复传说中的正常水准了。”这时，却是没这个心绪：“如果小姐同意，小王会请陛下为小姐另择佳婿。”
祝织几乎要跳起来指着他骂混蛋，总算最后关头记得自己的身份，强忍下来，仿着大家闺秀应有的语气道：“婚姻之事，小女子不敢自作主张，听凭陛下和爹娘安排。”
“既如此，小王也不多言了。那么，祝小姐，就此别过。”尚杰见她不同意，心中憋气，却也不便发火，起身便出门而去。
被侍卫们隔绝在外的祝央，焦急的在原地等候，见他出来，忙迎上来：“殿下，小女没冲撞您吧？”
“没什么，”尚杰不愿迁怒，也不想在此纠缠：“秦安，回府。”上轿之前，总算记得说一声：“祝大人，今日多有得罪了。”
祝央目送他的轿子远去，回身便拎过女儿来骂：“谁让你来的？你二姐呢？”
15父子2
祝织道：“娘是要叫二姐来的，只是我听说订了亲的成亲之前见面不吉利，就自告奋勇代姐姐来了。娘和二姐说是在那边看齐王的——那不是过来了吗？”
祝央瞟了一眼，仍抓着她不放：“你可冒犯了齐王？”
“没有啊，女儿这么伶俐，怎么会得罪未来的姐夫呢。不过是齐王一直想见二姐，女儿以礼劝说，劝止了。大约是因为见不着二姐，有些不快，此外并没什么啊？”祝织面不改色的撒着谎。哼！那个白痴齐王，大约没弄清自己未婚妻的姓名吧，真是不可原谅，还想退婚，门都没有。一面却是笑嘻嘻地迎着正主儿祝纹说：“二姐，你刚才有没有瞧见齐王，你觉得怎么样？”
“就你这个小蹄子没规没矩，一点大家闺秀的样子都没有，看将来怎么嫁出去。”祝纹含笑微低了头，没有言声。祝夫人轻打了她一下，笑问：“殿下可说什么了？”
“也没什么啊，不过就想见见姐姐罢了。”祝织继续着谎言，“他还挺关心姐姐的，怕姐姐嫁到皇家适应不了宫中的环境呢。”
祝纹心中欢喜，却依然矜持。
祝央甚是怀疑地看着祝织：“齐王能说这样的话？”
祝织道：“我还能听错