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济活动中所起的作用。然而，我们并不能就此得出这样的结论，即汉代民间的一切经济活动都使用契约。事实上，很多经济活动甚至是比较大宗的经济活动，并不一定都要签订契约，因为法律上并没有这样的规定，完全出于当事人的意愿或习惯。
居延汉简中的一份简册《建武三年十二月候粟君所责寇恩事》（简号为EPF22：1…36）就记录了三人合伙出资并雇人做生意的案例，而从事件的整个过程来看，他们并没有签订契约。事情发生在东汉建国之初的建武元年十二月，甲渠候官的候（候官之长）粟君让自已的属吏令史华商、尉史周育为他去觻得贩鱼，而二人因某种原因不能动身，于是便出资给粟君，由他雇人前往。华商出黄特牛一头（价值六十石谷），并出谷十五石，合计相当于七十五石谷；周育出黑特牛一头（价值六十石谷），并出谷四十石，合计相当于一百石谷。据颍川昆阳市南里的寇恩（被雇用者，同时也是文书中的被告）说，粟君以一头牛和二十七石谷的价格，雇用他用车载鱼五千头去觻得贩卖，约定卖完所有的鱼后，寇恩要交给粟君四十万钱。可是寇恩卖鱼大大亏了本，所卖得的钱远远少于四十万，又将粟君交给他的那头牛卖掉，总共才凑够三十二万钱。最终寇恩又通过其他途径，总算凑齐了另外的八万。事情到此似乎应该结束了，然而粟君却对寇恩提起诉讼。问题出在对雇用价格的认定上，据粟君说，他交给寇恩的那头牛并不是付给寇恩的雇用金，而是借给他使用；寇恩则认为那头牛是粟君付的雇用金。这起合伙出资并雇人贩鱼的活动，所涉及的资金数额较大，试想，如果当初双方签订了书面契约，并请了证人，也许不会出现后来的争议。这一案例说明，汉代人在经济交往中缔结契约，仍然处于自发阶段，对于其在经济生活中所发挥的作用，不可估价过高。
汉代官府与契约的关系虽然尚处于一般的督导与排忧解纷，但其所发挥的作用不容忽视。就西北边塞而言，以法律手段合理解决戍卒之间、平民之间以及戍卒与当地居民之间的经济纠纷，有利于防止军队纪律的涣散，保持军队的战斗力，并能获得当地居民的配合，这对于边地的开发和边防的巩固，无疑会起到推动作用。就内地而言，经济纠纷的合理解决，也有助于保护所有者的合法权益，从而维护社会安定与经济发展。这一点可以从王符《潜夫论·断讼》中得到印证：
《春秋》之义，责知诛率。孝文皇帝至寡动，欲任德，然河阳侯陈信坐负六月免国。孝武仁明，周阳侯田彭祖坐当＇归＇轵侯宅而不与免国，黎阳侯邵延坐不出持马，身斩国除。二帝岂乐以钱财之故而伤大臣哉？乃欲绝诈欺之端，必国家之法，防祸乱之原，以利民也。故一人伏正罪而万家蒙乎福者，圣主行之不疑。永平时，诸侯负责，辄有削绌之罚。此其后皆不敢负民，而世自节俭，辞讼自消矣。
第二节 工商业方面的法律
秦汉时期在工商业方面制定了许多政策和法律，这些政策和法律在经济发展中所起的作用虽然不尽相同，但是都给我们今天留下不少值得思考的问题。
一、关市
〃关〃是指在交通要道所设立的关卡，最早设立的关应该是出于军事或治安目的，盘查过往行人，以备非常，对过往商人并不征税。〃市〃则是人们进行商品交易的场所，最初也不征税。据《孟子》说：〃昔者文王之治岐也，耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥。〃《荀子》也说：〃王者之＇法＇，等赋，政事，财万物，所以养万民也，田野什一，关市几而不征，山林泽梁，以时禁发而不税。相地而衰政，理道之远近而致贡，通流财物粟米，无有滞留，使相归移也。〃
但由于商人的职业决定了他们必须周流各地，贸易有无，以获取商业利润，因此，关与市也就成了他们所必须经常光顾的地方。随着商业的发展，商人数量的增加，关与市的经济价值也就越来越为王公大人们所认识，甚至成为国家财政的重要来源之一。关市征税，至迟在春秋时期，已经成为普遍现象，而且税率也有不断加重的趋势。《荀子》就曾对这种情况大为不满，指出：〃今之世而不然：厚刀布之敛以夺之财，重田野之税以夺之食，苛关市之征以难其事〃，主张〃轻田野之税，平关市之征，省商贾之数，罕兴力役，无夺农时〃。《墨子》则认为严格对关市收税，是〃贤者之长官〃、〃士君子〃所应尽的职责之一，他说〃贤者之长官也，夜寝夙兴，收敛关市、山林、泽梁之利，以实官府，是以官府实而财不散〃 ；〃士君子竭股肱之力，亶其思虑之智，内治官府，外收敛关市、山林、泽梁之利，以实仓廪府库，此其分事也〃 。战国时期变法运动的领袖人物，几乎都主张抑商，把对关市征收重税做为打击商贾的有力手段。《商君书·垦令》就认为〃重关市之赋，则农恶商，商有疑惰之心。农恶商，商疑惰，则草必垦矣〃。
据史书记载，汉朝建立之初，〃天下已平，高祖乃令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之。孝惠、高后时，为天下初定，复弛商贾之律，然市井之子孙亦不得仕宦为吏〃。 ？ 随着割据局面的结束、经济的恢复和社会的安定，汉朝对商贾的限制也逐渐减少，〃开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物莫不通，得其所欲〃 。这一系列宽松的关市政策，促进了当时商品经济的发展，全国各地出现了一大批富比王侯的大商人，以致于司马迁在其《史记》中，为他们专门立传，给予高度评价。
然而，汉武帝即位后，在几十年的时间里，进行了一系列开疆拓土、制礼作乐和封禅求仙的活动，文、景以来积累的大量财富很快消耗殆尽。为了弥补国家财政的不足，又推出一系列打击商贾的法令，不仅增加了各种市税的税率，而且还恢复了对关税的征收。如武帝太初四年〃徙弘农都尉治武关，税出入者以给关吏卒食〃 。
在昭帝时期召开的盐铁会议上，来自地方的贤良、文学对汉武帝时期的经济政策提出了批评，御史大夫桑弘羊辩护说：〃王者塞天财，禁关市，执准守时，以轻重御民。〃 认为征收关税和市税是合理的。
在全国各地交通要道设立关卡，对过往商人征税，这种作法在此以后的历代王朝都不曾停止过；市税的征收也名目繁多，不断翻新。关税与市税的征收，在加重商人负担并间接增加了普通百姓负担的同时，对于满足中央和地方各级官府的财政支出方面发挥了很大作用。
在通常情况下，关在成为国家财政来源的同时，其军事作用也并没有削弱。据《汉书·终军传》载：〃初，军从济南当诣博士，步入关，关吏予军溃А＞剩�'以此何为？'吏曰：'为复传，还当以合符。'军曰：'大丈夫西游，终不复传还。'弃溃Фァ！ā ∥朔乐褂腥恕ㄗ髀摇ǎど缁嶂伟玻捍坛辛苏焦扒爻淖鞣ǎ园傩盏幕Ъ细窨刂疲恍硭姹闱ㄡ悖牙牖Ъ欠缸镄形０傩杖绻ネ獾刈鍪拢匦刖钡毓俑呐迹⒎⒏泄刂っ鳎拍艹尚小＞友雍杭�15。19就是这样一个证明：
永始五年闰月己巳朔丙子，北乡啬夫忠敢言之：义成里崔自当自言为家私市居延。谨案自当毋官狱征事，当得取传，谒移肩水金关居延县索关，敢言之。闰月丙子觻得丞彭移肩水金关居延县索关，书到如律令。缘晏令史建。
这段文字大意是说，义成里一个名叫崔自当的人要去居延为家里买东西，北乡啬夫忠为他开了证明，证明崔自当没有犯罪，也没有徭役，意即他是一个清白的人，不是为了逃避什么才离开本地的。
市的管理法令在居延汉简中也有保存。EPF22：38…39：
建武六年七月戊戌朔乙卯，甲渠鄣守候敢言之：府移大将军莫府书曰，奸黠吏民作使宾客，私铸作钱薄小不如法度，及盗发冢公卖衣物于都市，虽知莫谴苛，百姓患苦之。
书到自今以来，独令县官铸作钱，令应法度，禁吏民毋得铸作钱，及挟不行钱，辄行法。诸贩卖发冢衣物于都市，辄收没入县官。四时言犯者名状●谨案部吏毋犯者敢言之
这是东汉草创之初的一份文书，此时的河西四郡尚在窦融的实际控制之下，因此〃大将军〃当指窦融。这份文书是有关市场管理的法令，其内容，一是禁止私铸钱币，二是禁止盗发坟墓中的物品并在市场上公开出售。王莽政权刚刚被推翻，割据局面还没有结束，经济凋弊，民不聊生，从这篇官府文告中也可略见一斑了。〃大将军〃作为这一地区的实际控制者，发布有关法令，以安定社会，恢复生产，是有其积极作用的。
二、盐铁
在汉代，盐铁问题是关系到国计民生的大问题，汉昭帝时期曾专门召开盐铁会议，由来自民间的儒生（贤良、文学）与以御史大夫桑弘羊为首的朝廷官员展开辩论。但总的说来，汉代的盐铁政策，除了在财政上曾有力支援了汉武帝开疆拓土的事业而外，就盐铁业本身而言，没有任何积极意义，甚至可以说严重阻碍了汉代盐铁业的发展。
首先，官府垄断盐铁经营的目的，在政治上，主要是便于〃利出一孔〃，加强中央集权。
法家思想的重要内容之一，就是使百姓永远处于受官府奴役和支配的地位，由君主决定他们的贫富贵贱。如《商君书·靳令》：
利出一空者，其国无敌；利出二空者，国半利；利出十空者，其国不守。
《管子·国蓄》则对此讲得更为明确：
利出于一孔者，其国无敌；出二孔者，其兵（不）＇半＇诎；出三孔者，不可以举兵；出四孔者，其国必亡。先王知其然，故塞民之（养）＇羡＇，隘其利途。故予之在君，夺之在君，贫之在君，富之在君。故民之戴上如日月，亲君若父母。
所谓〃利出一孔〃，即由国家垄断经济，由国君主宰每一个臣民的贫贱与富贵，甚至生与死，从而使所有臣民都成为国君的忠顺奴仆。《商君书·弱民》也有同样的论调：
民弱国强，国强民弱。故有道之国，务在弱民。朴则强，淫则弱。弱则轨，淫则越志，弱则有用，越志则强。
法家认为〃国〃与〃民〃处于势不两立的地位，解决问题的根本出路在于〃弱民〃、〃利出一孔〃，由国家控制较易获利的经济部门，使百姓从事一家一户的、分散的小农经济，成为完全听命于官府摆布的工具。
外儒内法、〃霸王道杂之〃的汉朝之所以垄断盐铁经营，其目的正在于此。统治者害怕私人具有一定经济实力之后，不容易受其摆布。如《盐铁论·禁耕》大夫曰：
大夫曰：家人有宝器，尚函匣而藏之，况人主之山海乎？夫权利之处，必在深山穷泽之中，非豪民不能通其利。异时盐铁未笼，布衣有朐邴，（朐邴）人＇君有＇吴王，皆盐铁初议也（君有）。吴王专山泽之饶，薄赋其民，赈赡穷（小）＇乏＇，以成私威。私威积而逆节之心作。夫不蚤绝其源而忧其末，若决吕梁，沛然，其所伤必多矣。太公曰：〃一家害百家，百家害诸侯，诸侯害天下，王法禁之。〃今放民于权利，罢盐铁以资暴强，遂其贪心，众邪群聚，私门成党，则强御日以不制，而并兼之徒奸形成也。
其次，由于盐铁业需要大量劳动力，私人经营盐铁，容易积聚众多劳动者，而官府最害怕的就是不受其控制的〃群〃的出现。
〃党〃、〃群〃之类群体的聚会，不管是不是出于政治目的，在官府看来，都在严加防范之列。盐铁业作为劳动密集型产业，如果由官府以外的私人控制，统治者也会忧心忡忡。据《盐铁论·复古》，大夫在阐述盐铁官营的理由时，曾这样说：
（今）＇令＇意总一盐铁，非独为利入也，将以建本抑末，离朋党，禁淫侈，绝并兼之路也。……浮食豪民，好欲擅山海之货，以致富业，役利细民，故沮事议者众。铁器兵刃，天下之大用也，非众庶所宜事也。往者豪强大家得管山海之利，采铁石鼓铸，煮＇海为＇盐，一家聚众或至千余人，大抵尽收放流人民也。远会乡里，弃坟墓，依倚大家，聚深山穷泽之中，成奸伪之业，遂朋党之权，其轻为非亦大矣。
《盐铁论·刺权》大夫曰：
今山川海泽之原，非独云梦、孟诸也。鼓（金）＇铸＇煮盐，其势必深居幽谷，而人民所罕至。奸猾交通山海之际，恐生大奸。乘利骄溢，（敦）＇散＇朴滋伪，则人之贵本者寡。
第三，官府控制盐铁经营的动机，有经济方面的考虑，但并不是为了生产更多更好的产品，也不是为了促进技术的发展，而是为了垄断，从而增加国库收入。
至迟在盐铁业刚刚起步的战国时期，那些王侯的谋臣们就已经认识到盐铁价格�