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“我可没这个闲工夫。”独孤后捏起一颗瓜子，“我累了。”
杨广明白这是逐客令：“母后休息，儿臣告辞。”躬身退出。
独孤后用手一指：“刘安，晋王的箱子。”
刘安心领神会，抱起追到门外：“千岁，完璧归赵。”
杨广不接：“刘公公，母后不中意，你就赏脸留下吧。”
“我怎能随便要王爷的东西。”刘安把箱子塞到王义手中，“宫规森严，奴才不敢收受。”
王义：“你！”他这个气呀，看刘安那自我标榜的样子，好像他从来没收过礼物似的。
杨广情知难以挽回，劝住王义，灰溜溜出宫去了。
刘安目送杨广走远，心说晋王啊晋王，就为舍不得一车珍宝而开罪独孤后，实在是不值得。叹息着要进宫门，身后有人呼唤：“刘公公，请留步。”
刘安回身：“啊，是太子殿下。你怎么像鬼魂似的，突然就出现了？”
“公公取笑了。”杨勇解释说，“我来时见公公与晋王正叙谈，就避在了一旁。”
“这么说，你是在偷听呀。”刘安略带挖苦之意，“此举岂是太子所为。”
“公公，我远远避开，怎说偷听。”杨勇现出不满。
刘安见状转换了口气：“好了，不知殿下呼唤奴才有何吩咐？”
有求于人，杨勇只好耐下性子：“烦请公公通报一下，我要见娘娘有事面奏。”
刘安对杨勇不肯拔毛一向有隙，此刻笑颜推搪：“实在不巧，娘娘刚刚入睡，是不能打扰的。”
“不会吧？杨广刚走嘛。”杨勇皱起眉头，“公公，还是通报一下吧。”
刘安也收敛起笑容：“照殿下说，奴才是有意欺骗了？”
杨勇想起唐令则的嘱咐，强忍住气：“公公误会了，本宫确有急事。”
“殿下不是让奴才为难吗？娘娘的脾气谁人不知？我可不敢拿脑袋开玩笑。”
“通融一下，还不行吗？”
“如果可以，奴才怎敢阻拦殿下。”刘安想知道杨勇的用意，因为杨勇从不来独孤后这里走动，今天的举动很反常，“殿下若信得过奴才，把话留下，等娘娘醒来我代为转告。”
杨勇已失去耐性：“本也无甚大事，最近得到一件稀世珍宝，特来孝敬娘娘。”
刘安心说，这愣头青也知道讨好了：“何等宝贝？娘娘可是见过世面的。”
“公公请看。”杨勇伸出右掌，手心内一物杏核大小。
刘安俯身细看：“是扇子。”
“对，美玉刻成的扇子。”杨勇小心翼翼展开，“看，这上面还刻了八仙图呢。”
“刻人？那也就米粒儿似的，你不是懵人吧？”
“这叫什么话！”杨勇用手指点，“你看，此乃扬州艺人祖传的微雕刀法。”
刘安仔细端详，果然八仙人物依稀可辨，“真神了，堪称无价之宝。”
“烦请公公转呈娘娘，就说是我一点孝心。”
“殿下吩咐，敢不从命。”刘安把扇子紧握掌心，“娘娘见了一定高兴。”
“全仗公公美言。”
“殿下但放宽心，奴才会把事情办好。”
“那就拜托了。”杨勇如释重负地离去，他实在怕见独孤后，他觉得由刘安转交比当面呈递更好。
刘安等杨勇背影一消失，便又急不可耐地端详起微雕玉扇。阳光明艳，玉石扇儿闪闪发光，八仙人物栩栩如生，纤毫毕现。他越看越爱，暗自打定主意装入私囊，然后若无其事地走进仁寿宫，就当杨勇根本不曾来过一样。
晋王府花园中，宇文述正在闭月亭前舞剑，杨约手捧金樽，在旁观看。翠柏的枝头和飞檐甍顶，还残存着昨夜的积雪，一只麻雀扑棱棱飞过，宇文述剑锋一挥，麻雀身首分离，栽落尘埃。
“好剑法！”杨约高声称赞，“原以为宇文兄只会舞文弄墨玩弄唇舌，想不到剑技如此高超。”
“杨兄过奖了。”宇文述一回头，发现杨广匆匆步入，就打住不说了。
杨广满脸愠色冷对宇文述：“你倒是玩得痛快！”
宇文述怔一下神，还是为杨广引见：“千岁，杨先生特来看望，已到多时了。”
杨约走上前：“拜见千岁，获悉千岁平陈凯旋，特来祝贺。”
杨广勉强露出一丝笑意：“多谢了。”
宇文述发现王义怀中抱着描金箱，大为意外：“难道娘娘不在？”
“哼！”杨广怒气不息，“都是你出的好主意！”
王义告诉说：“娘娘要的是南陈国库珍宝一车。”
“想不到娘娘竟这样。”宇文述方知杨广气从何来。
“都是你，要我不取一文。这倒好，连刘安都变脸了，一切全砸了。”杨广已知情形不利，“莫说太子之位，就连京城都呆不下了。”
宇文述也感到了问题的严重，一时哑口无言。
杨广想起冷落了杨约，礼让道：“承蒙先生前来看望，请到客厅奉茶。”
“千岁此刻不顺心，在下就告辞了。”
“杨先生见怪了。”杨广赶紧挽留，“适才失礼，还望见谅。”
“千岁多想了，我杨约既为千岁器重引为知己，就当为千岁分忧，我立刻回去设法补救。”
杨广想，杨约定是鼓动杨素进宫，如今也只有这一条出路了：“先生费心，成与否，本王都当重谢。”
杨约一揖拜别。
上柱国杨素得胜回京后心情极好，轻闲思淫欲。他抛开所有歌姬妾侍，从清早起就泡在红拂房中。融融暖意，七分酒兴，使他难以坐稳绣墩。红拂边歌边舞，如白云飘逸，似婵娟旋转，在他眼前晃来晃去。那时而裸出的玉肩，那偶而闪现的酥胸，使他心旌摇荡意马心猿。
红拂脸若春花，鬓边流下香汗如朝露，更增妖娆。广袖长舒，娓娓低唱：
寂寞广寒宫，
嫦娥怎奈清冷。
桂树难禁西风，
愁云笼，
香泪盈。
玉兔亦多情，
长夜逝红日升腾。
愿人间歌舞升平，
有情人鸾凤和鸣。
顿开金锁，
鸟出樊笼。
杨素听出了弦外之音：“你且住。”
红拂停止歌舞，娇喘微微：“老爷有何吩咐？”
“你歌中分明有怨言，把我这杨府比做樊笼。”
“老爷多虑了，妾身只是信口唱来。”
杨素还要深究，杨约进来了。杨素见杨约满面愁云，问道：“贤弟为何闷闷不乐？”
“兄长还有闲情逸致欣赏歌舞，已经大祸临头了。”
杨素全身一震：“祸从何来？”
“晋王已经失宠。”
杨素不以为然：“这是他咎由自取。”
“兄长，晋王外任离京，太子地位稳固，继位有望了。”
“如果这样，也是天意。”
“唉呀兄长，你曾全力支持晋王，太子早已记恨在心，耿耿于怀，他一旦登基，我们全家一百多口还能活命吗！”
杨素始觉事态严重：“贤弟说的也是，但晋王已开罪娘娘，我们又如之奈何？”
“事情尚可挽回，圣旨未下，只要兄长进宫向娘娘晓以利害，就可化险为夷。”
杨素为难：“娘娘的脾气是说到做到，只怕难以让她改变主意。”
“兄长不妨一试嘛，您的话娘娘会认真考虑的。”
“贤弟有所不知，近来你侄儿玄感常对我说，晋王为人奸狡，扶他继位于江山不利。”杨素说出担心，“我在想，万岁百年之后，这帝位天意究竟属谁？”
“帝位难道还会旁落吗？”
杨素已有主意：“久闻李靖善卜，他正在府中刚为母亲禳灾祈福做完功德，何不请他算上一卦，以明未来。”
杨约表示赞同：“也好。”
一旁的红拂听了，眼中闪射出异样的光彩。
一刻钟后，仙风道骨飘逸潇洒的李靖翩翩步入。红拂的眼波立刻流向他伟岸的身驱。啊！真是与众不同，超凡脱俗风流倜傥。
杨素在座位上伸手礼让：“道长请坐。”
李靖稽首后落座：“大人夤夜传唤，必有见教。”
“烦请道长卜上一卦。”
李靖沉吟一下：“但不知为何人卜？为何事卜？”
杨约代答：“是这样，如今南陈平定，天下一统，万岁年事渐高，不知日后谁能承继大统？欲请道长指点迷津。”
“现有太子在朝，何须动问。”
“道长是明白人，想必也知道万岁与娘娘对东宫诸多不满。而晋王则深得娘娘欢心，不知晋王可能取而代之？”
李靖答：“皇家之事，我也略有耳闻，万岁曾有易储之意。但圣上耳软，不是又有意让晋王留守建康吗？”
“一些不差。”杨素对李靖抱很大希望，“道长先天八卦人称神算，就请预卜一下，太子与晋王日后何人能为大隋之主？”
“大人吩咐，敢不从命。”李靖焚香祷告屏气凝神摇动金钱，演化文王八卦。少时卦成，但他不开金口若有所思。
“卦象如何？”杨素见李靖迟迟不语，开口追问。
“这卦却是奇怪！”李靖仍处在迷茫中，“贫道平生第一次摇出这种卦象，倒是有些吉凶难卜了。”
“请道长明示。”杨素越发急于知道内情。
“若如实而论，太子前程不妙，凶险丛生，但卦象又显示出眼前风云得意。晋王则当前运交华盖，时运不济。然有贵人相助逢凶化吉，更有紫微气回环，这是帝王之象啊。”
杨约插话：“兄长如何，还是晋王继位吧。”
“可是卦象又转大凶。”李靖忙又告知，“又有黑煞气侵入，紫微气渐渐不敌，直至全被黑煞气吞没。若按卦象推断，难说。”
杨素急于知道下文：“道长，还请拨云见日。”
“天机玄奥，难以预测。”李靖不肯直言因果，“总之，卦象很凶。”
红拂不知何时倒来一盏香茶，手捧托盘飘然而至李靖面前：“道长算这许久，想已口干舌燥，请用香茶。”
李靖确已口渴，取茶之际恰与红拂纤手相挨，不觉抬眼一瞄，又恰与红拂目光相遇。二人近在咫尺，红拂艳若桃花初绽，李靖未免动情。稍一不慎，碰掉杯盖，无名指也被热茶溅烫一下，不觉唏嘘一声。
红拂不由自主抽出所带香罗帕，就为李靖擦拭手指：“都是奴婢过失，道长痛否？”看红拂的样子，是着实心痛。
李靖急抽出手：“不妨事，不妨事。”忍不住又看红拂两眼，目光中流露出绵绵情意。
这一切都被杨素看在眼里，他不悦地重重咳嗽一声。
李靖警觉，起身告辞：“大人，卦已卜毕，贫道回房休息去了。”
“道长好生安睡，明早派车送道长返回斗母宫。”杨素略一点头，算是答礼了。
李靖临出门，扫了红拂一眼，立时感到红拂那热辣辣的目光烫得自己脸红，他的心又猛烈震颤一下，飞快离开。
红拂盯着仍在摆动的门扇出神。
杨素用白眼珠斜睨红拂：“你该不是丢了魂吧？”
红拂收回目光：“老爷取笑了。”
杨约见状插话：“兄长，还是商量正事要紧。”
“你看下步棋该如何走？”杨素问。
“这不明摆着，把宝押在晋王身上。”杨约早有选择。
“可李靖说他有黑煞气侵扰，而且继位对江山不利。”
“兄长，谁管以后几十年，且先顾眼前。不要说李靖已卜出晋王有帝王之分，我们为自身计也当全力扶保晋王。太子早已忌恨于你，他若登基，你我兄弟没有好果子吃。杨家要不失势，只能依靠晋王。”
杨素叹口气：“如今已与杨广拴在一条绳上了，死活也只有一起蹦了。明日早朝后，我入宫面见娘娘陈说利害。”
“好，兄长一定马到成功。”杨约见杨素伸懒腰打哈欠，昏花的老眼在红拂身上滑来滑去，便识趣地退走了。
杨素马上死死盯住红拂，脸上现出淫邪的笑：“夜色已深，侍候老夫安歇。”
“遵命。”红拂很快铺展好床帐被褥，“老爷休息，奴婢告退。”
“莫走。”杨素一把拉住她，“你来府已半年有余，也该陪老夫睡觉了。”
红拂拼力挣脱，正色言道：“红拂乃一歌姬，绝不伴寝。”
“哼！”杨素脸色一沉，“晋王既已把你舍出，就要听任老夫摆布，这杨府之内，我的话就是圣旨，阖府上下，谁敢不从。”
“老爷，漫说是你，便晋王也未能玷污我的身子，你也休想！”
杨素冷笑几声，逼近红拂：“如若不从，那就休想活命。”
“如若相强，我红拂一死而已。”她拔下银簪，直指咽喉。
双方僵持片刻，红拂缓缓退向屋门：“老爷安歇，奴婢去也。”
“你！”杨素眼睁睁看着红拂走了，颓丧地坐在床上。
眉月爬上柳梢，微风摇动，客房窗上树影斑驳，夜已深，但李靖仍无睡意。他秉烛桌前，正