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朱祁铭好奇地靠上前去，四人的言语渐渐清晰地飘入了他的耳中。
“谷林集幸免于难，而周边的村庄则遭了大殃，据说有好几百鞑贼入寇，此事肯定要震动朝廷！”
“不可能！卫所军全都避战，故而此事多半会被瞒下来。”
“卫所军不是喜欢冒功么？谷林集那边鞑贼死人众多，卫所军大可贪为己功。”
“哪敢呀？一旦奏报，兵部必会派人前来复查，会露馅的！”
“你们说，此事若传入京中，大明是否会对瓦剌开战？”
“报上去又能怎样？朝廷肯定会将此事归到鞑靼残部头上而不了了之。天下人都知道瓦剌对大明存有狼子野心，可是朝廷却仍在万般讨好瓦剌，唉，满朝饱学之士自作聪明，实则庸人，真是一代不如一代啊！”
······
四名男子看似颇有见识，但他们对鞑贼入寇一事，如谈论趣闻一般津津乐道，脸上全无国难当头时的悲愤感，这给朱祁铭留下了极差的印象。
朱祁铭无暇责怪四人惯于耍嘴皮子功夫，他蓦然想起了皇祖母问他神丛故事的情景。
如今的大明似乎真的是六神无主！眼前一盘散沙的境况与朝廷脱不了干系，朝臣各有杂念自不必说，那么，天子呢？天子在想些什么？
此念一生，国忧便压倒了私仇，朱祁铭心中那股查明遇刺被掳真相、决意复仇的欲望反而不是那么强烈了。
耳边又响起了四人的交谈声。
“唉，本想陪云娘赴龙门卫见故人，不料赶上了这场劫难，马车、财物扔了个干干净净，真是九死一生啊！”一名男子瞟一眼蒙纱女子，幽然叹道。显然，那女子便是云娘。
“还好，有幸目睹了一场大戏。当时，我就躲在路边密林中，看得真真的，一条汉子一柄刀，便杀光了近三十名鞑贼，太神勇了！”
“那柄刀看似绣春刀，该不会是锦衣卫吧？”
“不是！那人衣着粗旧难看，多半是民间武人。可惜，鞑贼中混入了三个明人，武功颇高。那汉子虽诛尽三人，自己却也受伤不轻，不知被什么人救走了······”
使绣春刀，穿难看衣服的不是徐恭么？他受伤了？
朱祁铭心一沉，脑中顿时一片空白。
看看天色，辰时已过，徐恭肯定要爽约了。师傅下落不明，徐恭又受伤被人救走，自己已然成了一个流浪的孤儿！临别时徐恭又忘了给银子，如今自己身无分文，身无长技，该怎么活哟！
鞑贼中混有明人？
朱祁铭脑中又闪过一念，这才深刻地意识到徐恭的眼光是何等的敏锐，保守身份的秘密万分重要，因为自己面临的最为艰难的时刻似乎还在后头！
自己远离亲人，又与故人离散，南行北往皆不便，瞧这情形，也只能与这群孤儿为伍了。
这时，三个拐子又转悠过来，在一名十岁左右的女孩身边停下，这次粗饼都不想给了，“驴脸”直接抓起女孩推给一旁的“虾球”，女孩的啼哭声令人闻之心酸。
不料女孩身边有个半大小子，看模样像女孩的亲哥，半大小子一把抓住驴脸，摆出一副拼命的架势，可惜他终究是劲力不济，被驴脸使劲一推，便摔出丈远，起身时嘴上已挂着血丝。
女孩的哭声显得更加凄惨了。
朱祁铭本不便出头，但胸中热血直往上涌。
这边的四男一女有人厌恶地啐了一口，却也不想多事，浑然一副冷眼旁观的模样。
无助的小孩，冷漠的大人，让朱祁铭心生悲凉。
“你们仗着自己是斯文人，便骂别人禽兽不如，背地里骂人算何本事？有种便站出来！”朱祁铭望着四名男子沉声道。
四人闻言后否认吧觉得掉价，承认吧又觉得冤屈，一时之间竟不知如何是好，便楞在了那里。
驴脸双眼一瞪，很是吓人，沉沉地逼近四人，鼻息愈来愈粗重。
“还有你，自恃美貌，便驴脸、虾球骂个不停，何人受得了你的辱骂！”朱祁铭又望着那个云娘道。
驴脸怒意渐盛，一只咸猪手已搭在云娘肩上，“小娘们，多管闲事，老子将你也······”
云娘忿然起身，“啪”地一声，一记响亮的耳光甩在了那张驴脸上。
第四十四章 云娘
“驴脸”万万没料到蒙面女子如此刚烈，当即左手捂着脸腾腾后退数步，右手悄悄伸向腰间的刀柄。
争当护花使者的表现机会来了！四男中的两人率先拔剑，朝“驴脸”抢攻过去。一时间，两人的身形足够潇洒，而剑式也十分的华丽，一番惊艳的剑舞简直赛过京城舞姬的惊鸿一舞。
可奇怪的是，二人的剑总是在距“驴脸”尚有两尺远的时候突然回撤，当“驴脸”扬刀奋力劈砍时，神奇的一幕出现了，二人齐齐举剑遮挡，无奈吃不住对方强大的劲力，腿一软，双双屁股着地滑出丈远，身子停住时，下裳已然裂成了开裆裤。二人赶紧撩下长袍遮住裤裆，十分熟练地爬起身来，再也不敢贸然上前了。
朱祁铭不禁大感失望，这些绣花枕头不惯于真打实斗，花拳绣腿终究是上不得台面！
转眼看向“虾球”手里的女孩，只觉得兄妹二人的处境堪忧。在鞑贼带给无数人家以深重苦难时，这些可恶的拐子又在给幸存者施加二次伤害，若把这等心思与精力用在共御外侮上，何至于让鞑贼如此肆无忌惮！
华夏大地似乎无处不在内耗，从庙堂之高到江湖之远。人力、物力再盛也是枉然，可供持续投出的国力往往小得令人沮丧！
放眼四望，百余名孩子的年龄大约在六岁至十三岁之间，六岁，到了能长途逃难的年龄底限了；十三岁，是得以侥幸躲过被屠被掳命运的年龄底限。在鞑贼入寇时，更小和更大的孩子会是什么下场，直叫人不忍细想。
劫后又要面对拐子，孩子们无处可逃，就像大海中的鱼群一样，离群肯定是死，呆在群里，纵有掠食者，生存下来的几率还是会高出许多。
就在朱祁铭茫然无措时，忽闻一声娇斥，云娘手中不知何时多出了一柄剑，只见她莲步轻移，手腕一翻，剑上似有森然杀气。
“驴脸”身形一凛，双手握刀，蓄势待发。
云娘身后的两名仗剑男此时起了争执，其中一人将另一人一推，那人踉跄着朝“驴脸”奔去，一脸惊恐之色。
事发突然，“驴脸”举刀便砍，踉跄男慌乱中举剑遮挡，一声刺耳的金属碰撞声过后，剑瞬间断成两截。
戏剧性的一幕出现了，那半截断剑飞向“驴脸”的左肩，没肉入骨，“驴脸”顿时呲牙咧嘴，痛得脸都变了形。恰在这时，云娘的剑刺入了他的右肩，那柄精致的刀“咣当”一声掉在地上。“落败男”、“观望男”、“踉跄男”立马抖擞精神，围上前来一顿拳打脚踢。
几个十二、三岁的半大小子操棍猛攻“虾球”，而更小的孩子则抓起石头群攻健妇，现场形势急转直下。
片刻之后，三个拐子带着满身的伤痕，落荒而逃。
一帮小孩跑入林中，解下近二十个女孩身上的绳索，众人哭成一团。
“此村人已逃空，你们不必在此等人施舍。”云娘俨然成了救世主，小孩们无不以敬仰的目光注视着她，“南行二十里，有个岔路口，东行五里可见一个大庄，庄上有个富户，户主姓荀，人称荀大善人，你们投奔荀家，定会有碗饭吃。”
听口音云娘是京城人无疑，可是，为何她对这里的情形了如指掌？
朱祁铭脑中方闪过这道疑问，便听得云娘又对几名妇人道：“年幼的小孩易落单，你们须小心看护。”
妇人们连忙点头应承。
活菩萨呀！朱祁铭激动得差点跑上前去对云娘拱手施礼。
就在这时，云娘冷冰冰的声音飘了过来，“你得留下！想要出头，就得付出代价。”
朱祁铭顿时从头凉到了脚。枪打出头鸟，无论何时何地，此言都是至理名言！
那名“踉跄男”自告奋勇地跑过来看押朱祁铭，另三名男子到林边牵来五匹马，六人五马进了村庄。
家家户户大门紧闭，显然正如云娘所言，此地人已逃空。
择个宅院很深的大户人家，牵马的三人撞开侧门，绕到后院拴马去了。“踉跄男”撬开正门，云娘径直入内，左顾右盼一番，一头钻进了一间内室。“踉跄男”拴好门，老老实实呆在堂上，看守朱祁铭。
门窗紧闭，室内光线昏暗，恍如黑夜。
云娘如此从容，莫非在等人？
疑惑间，朱祁铭忽闻里面云娘叫道：“小子，进来。”
朱祁铭缓行数步，掀帘而入。这间内室疑似女子的闺房，此刻烛影摇红，香雾袅袅。云娘一头黑亮的青丝披散下来，恰好长发及腰。
徐徐回首，烛火映出一张艳若瑛华的脸，一对星目泛着波光，眼角眉梢的笑意透着几分妖冶，当真是融心蚀骨。
朱祁铭年方十岁，自然是不解风情，他只是觉得云娘似仙似妖，亦正亦邪，令人琢磨不透。
“你是京城人？”云娘扭腰动了一小步，佩玉的脆响如风铃声一般悦耳。
“我家在德胜门外，父亲以贩卖貂鼠皮为生，故常来北境。”朱祁铭蓦然想起了大小胖二人的营生，此刻信口道来，仍有几分难为情。如此下去，撒谎成性，岂非与坑蒙拐骗之徒无异？
“听说京中有个王子两年前失踪了，后来又有人说那王子未曾失踪，哼，真假莫辨。不过，似乎真有一个王子许久都无半点音讯传出，这倒奇了！”云娘闪动的目光终于定在了朱祁铭脸上。
朱祁铭心中骇然。这个云娘是何方神圣？似乎对皇室宗亲用意颇深，自己被掳后，皇祖母肯定会命人严密封锁消息，她竟然能做到略有耳闻，想必在京城也是一个门路极广的人物。且对北境如此熟悉，在龙门卫还有故人，故而她的身份很令人生疑。
此时出言婉转撇清自己实属不智！朱祁铭茫然地望着云娘，摆出一副恍然无知的模样。
云娘脸色微沉，随即嫣然一笑，“我看你生得不俗，与其他孩子迥然不同。”
朱祁铭嘿嘿傻笑起来，“街坊邻居都说我长得好看！”
云娘失望地撇撇嘴，冷道：“德胜门你是回不去了，我身边缺个茶童，回京后调教三月，是否有出息，就看你的造化了！”
这时，大门外传来一道中气十足的叫嚣声：“我史大龙在北境讨生活，你锦云阁富居京师，咱们素来井水不犯河水，今日为何断人财路，打伤我手下！”
云娘嘴角又浮起一抹浅笑，似乎正等着这一刻的到来。她娴熟地绾发，以黑纱蒙面，然后从容地出了内室。
锦云阁？闻所未闻！
听着吱呀的开门声，朱祁铭忽然觉得云娘对那群孩子说的话并不真诚，似在演戏！
无妄之地，无妄之人，自己万不可困在她手上，遭受无妄之灾！
第四十五章 归属
宅前的争吵只维持了片刻的功夫，一阵低语声响过之后，渐有笑声传来。不消说，双方达成了某种交易。
云娘突然返回内室，淡淡瞟一眼朱祁铭，径直朝妆台走去。
朱祁铭这才发现，妆台上放着个极小的锦盒。
云娘拿起锦盒，又缓缓放下，坐在妆台前摘下面纱，打散云鬓，精心料理方才草草收场的梳妆。
朱祁铭盯着云娘的背影，仔细打量她的装束，似要读出她身上谜一般的信息。
明太祖开国后，禁穿胡服，衣制悉数恢复华夏传统，正所谓“上承周汉，下取唐宋”。
女子的衣制大有讲究，用料、颜色有等级之分，而样式倒是禁锢不严。
云娘此刻上穿淡紫色褙子，下着浅色六幅月华裙，只是褙子的长度偏短，六幅月华裙露出的部位较多，如此上衣下裳的搭配方式，再加上她已然成型的鹅胆心髻发式，装扮更趋向于唐制，正是“裙拖六幅湘江水，鬓耸巫山一段云”。
依制，庶民的衣料只能用绸、绢、素纱，而云娘的褙子用的却是纻丝。
瞧装扮她肯定尚未嫁做人妇，自然也称不上诰命夫人，为何她的衣料竟与母妃的下等衣料相似呢？
正疑惑间，云娘冷不丁道：“除家人外，见过我真容的男人无不去了阴曹地府。”
朱祁铭蓦然一惊，旋即暗中吐槽：不信你就终生不嫁人，他日嫁为人妇，岂不是要谋害亲夫！
云娘对镜观望一番，脸上露出满意的笑色，“不过，你不是男人，你是男孩。”
朱祁铭心中一宽，不知为何，他觉得与这云娘呆在一起，总是提心吊胆来着。
云娘罩上面纱，捧起锦盒朝外走去，经过朱祁铭身边时，突然停下来，“你说你家以贩卖貂鼠皮为生，那你这身穿着岂非逾制？”
朱祁铭只觉得脊背上冷气直往上冒，自己显然犯了一个常识性的错误！大明的衣制良贱有别，商贾属贱民之列，衣料只能用绢布，而自己身上的衣料赫然也是纻丝！
“当时客栈里乱作一团，大家都在沐浴，慌乱中······穿错了衣裳