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”
樊大坚挤进人群，“灵济宫真人”、“七十一岁”、“杀死关达子”几句话一出，立刻受到关注，几乎能与主人莫蔼相提并论了。
将近半夜，胡桂扬以醉酒为由提前告退，在客房的床上躺下，觉得还是这里最舒服，即使是一张陌生的床铺，也能给他带来极大的安全感。
“唉……我明明是个懒人啊。”胡桂扬将身上收藏的几样东西都放在枕下，很快沉沉睡去。
他又梦见祭神峰，还是同样的场景、同样的声音，新鲜感早已失去，他只觉得厌倦，甚至试图改变梦境，好让它快点结束。
一觉醒来，天已大亮，整夜都在喝酒的众人醒得反而更早，有些人好像根本就没睡过，依然神采奕奕，装束妥当，准备前往西马屯。
胡桂扬反而萎靡不振，脸色苍白地洗漱、吃饭，樊大坚过来安慰道：“不用担心，我仔细打听过了，断爪青龙的确是个了不起的人物，这些年来功夫没有落下，反而更加精湛。至于背山老怪杨九问，我太熟了，他是道门里的败类，各派都不与他交往，学艺不精，杂七杂八什么都会一点，肯定不是莫蔼的对手。”
胡桂扬没有解释，想到昨天众人听说“背山老怪”几个字时的反应，觉得此人绝不是樊大坚说的这么不堪。
许多客人提前告辞，先行一步，午时左右，莫家庄和沈乾元一伙人结伴出发，一路上指点江山，谈论江湖上的奇人奇事，倒是一点都不寂寞。
胡桂扬还是有点脸色不佳，更多人以为他是害怕，过来安慰，莫蔼特意纵马奔驰了两个来回，马不停蹄，突然反身用弹弓射出一弹，击落一只飞鸟，引来连串的叫好声。
胡桂扬只得强颜欢笑，显示自己对莫老英雄的信任与感激。
其实他一直相信沈乾元找来的人绝不会出错，只是昨晚睡得不好，比小时候练功一整天还累，精力一时难以恢复。
西马屯是个军屯，几十家住户，铁家位于村头，临近一条小溪，占地最广，是座土墙环绕的庄园。
大铁锤亲自带人出庄十里相迎，迎接的不是沈乾元，更不是胡桂扬，而是断爪青龙莫蔼。
短短两三天时间，已有两三百名江湖好汉聚在庄里，这时都跟着大铁锤来了，将整条路堵住，分批前来拜见，耽误不少时间。
很难说这些好汉站在哪一边，对他们来说，结交更多的朋友才是此行最重要的事情。
樊大坚颇为兴奋，小声对胡桂扬说：“沈乾元找对人了，瞧这架势，谁敢打败断爪青龙啊？”
事关三人生死的比武，差一点变成多年难见的江湖聚会。
在铁家大门口，亲切热闹的气氛发生变化，二十多人堵住道路，叫嚷着要找“锦衣卫胡桂扬”报仇雪恨。
这些人都是官兵，也是关达子的结拜兄弟，今天却没有穿盔甲，而是换上短衣长裤，全是江湖好汉的装扮，手中没有兵器，脸上摆出激愤凶狠的神情。
人是樊大坚杀的，但是“锦衣卫”三个字更能引起同仇敌忾，所以胡桂扬成为寻仇的主要目标。
胡桂扬无需出面，袁茂、樊大坚等人将他团团护住，沈乾元、大铁锤上前说和，互相抛出一通狠话之后，老英雄莫蔼上前，几句话就解决了纠纷，令关达子的结拜兄弟们让开。
莫蔼没说什么特别的话，只是重申一切按江湖规矩来办，比武定生死。
众人拥进庄园，在草堂里，又上演一场争吵，这回的主角是断爪青龙莫蔼与背山老怪杨九问。
杨九问是个驼子，身穿宽松的道袍，手里拄着一根粗大的拐杖，看上去有几十斤，看热闹的人则议论说此杖重达百近，他握在手里却与普通拐杖无异。
莫蔼与杨九问早就认识，有些陈年恩怨，两人开始客气了几句，然后就是互相试探、讥讽、贬损，越说火气越大，全不像是六七十岁的老前辈。
两人提起了许多往事，一般人听不明白，周围有人负责小声解释，多少年前的一场战斗、规模大小、谁胜谁负等等，就是没有谁对谁错。
草堂里唇枪舌剑，沈乾元抽空出来，向胡桂扬等三人道：“你们先去休息，这里的事情不用你们参与。”
胡桂扬等人被安置在溪边的一座小院里，远离喧嚣，也容易保护。
胡桂扬只想踏踏实实再睡一觉，袁茂和樊大坚却不想错过即将进行的比武，一致要求跟随沈乾元再回草堂那边。
沈乾元同意，临走时又一次向胡桂扬做出保证：“放心，你好好休息吧，莫老英雄今晚必赢，借着这个机会，我能结交更多朋友，有他们帮忙，很快就能找到何家姐弟的下落。”
人都走了，远处隐隐还有叫喊声传来，不知是在喝彩，还是在吵闹。
胡桂扬又一次躺在陌生的床上，没有点灯，只想尽快睡一觉，希望不要再梦见祭神峰，如果梦见，也不再试图改变了，实在太累。
他几乎一闭眼就睡着了，很快就被推醒，睁眼之后完全不记得自己是否做过梦。
“谁？”
“比武快要开始了，沈三哥请你过去一趟。”一个陌生的声音说。
胡桂扬没脱外衣，翻身坐起，脑袋还是昏昏沉沉，摇晃两下，又问道：“你是谁？”
“我是沈三哥的朋友，他让我过来请胡校尉。”那人笑呵呵地说。
沈乾元朋友太多，胡桂扬只记得一少半，屋里漆黑一片，他看不清对方的容貌，于是说：“等我穿上鞋。还没打吗？”
“快了，大家在前面喝酒，等一位德高望重的老英雄赶到之后，就去后面的场院比武。”
又是“老英雄”，胡桂扬已经没兴趣询问是谁了，跟着那人走出屋子。
月光洒地，照得四下里一片通明，胡桂扬看向来者，说：“我没见过你。”
那人笑道：“胡校尉贵人多忘事，我是今天中午与你们汇合的，当时人多，我又是小人物，想必是没得到胡校尉的注意。”
胡桂扬退后一步，“沈乾元干嘛不让袁茂来找我？”
“胡校尉这是不相信我吗？去前厅见到沈三哥，一问便知。”
胡桂扬呵呵地笑，伸手去摸怀里的匕首，准备一跃而上，谁知脑袋越来越沉，一步踩空，竟然向前跌倒。
那人一把扶住，“胡校尉这是怎么了，刚才喝酒了吗？”
“我……”胡桂扬还想掏出匕首，可是手上无力，连张嘴说话都觉得困难。
他知道自己中招了。
那人紧紧握住胡桂扬的右臂，稍稍抬高声音，“进来帮忙。”
又有一人闪身进院，抬起胡桂扬的双脚，“这么容易？”
“屋里没有别人，就他一个，外面都打理好了？”
“嗯，就四个人，全都迷倒了。”
“嘿嘿，他们在前面比武，咱们在后面偷人，这叫什么？”
“呸，什么叫偷人？这叫暗渡什么仓，相当于秦琼盗御马。”
“这匹‘马’还挺沉。”
两人说着话，将胡桂扬抬出小院，绕到后面，将他放在一匹真马的背上，牵马从浅处过溪。
胡桂扬全身无力，心里还剩几分清醒，等到马趟过小溪之后，他彻底晕了过去。
这居然是一次好觉，没有旧梦的打搅，没有随意的叫醒，一直睡到自然醒……
胡桂扬睁开双眼，发现天已经亮了，自己躺在一张床上，被褥厚而软，还带着一股香气，窗外有小鸟啁啾。
他觉得肚子有点饿，而且口干舌燥，于是咳了一声。
“你醒啦。”
胡桂扬扭头看去，不远处，一名女子也在看着他，目光冰冷，“你的命现在是我的了。”
“高含英？”胡桂扬腾地坐起来。
第一百零一章 将军
（感谢读者“你好啊安生”的飘红打赏。）
胡桂扬怎么也想不到，绑架者居然是前几天刚在城里被自己救过的女匪高含英。
惊讶之余，他心里也稍稍松了口气，“你就这么急着见我，不能等铁家庄的比武结束吗？”
“不能，我平生不欠人情，你救过我一次，我必须马上抹平。”
“可我现在真没什么事情求你帮忙。”
高含英身穿长裙，外面罩着一层甲衣，头上包着青帕，颇显飒爽英姿，眉宇间尽是冷傲，比在城里更像是匪首，“想，现在就想，努力去想，想不出来，你就得一直留在这里。”
胡桂扬伸手摸了一下，问道：“谁给我换的衣服？”
高含英哼了一声，“苦四儿！”
一人推门进来，“将军叫我？”
一名女匪首，居然被称为“将军”，胡桂扬险些笑出声来。
高含英指着床上，“这人害羞了，想看看给他换衣服的人长什么模样。”
苦四儿上前几步，笑道：“就是这个模样，胡校尉，你昨晚见过了。”
这就是昨晚那人，双眉耷拉着，虽然脸上带笑，仍是一副愁眉苦脸的模样，不愧“苦四儿”之名。
“我的东西呢？”胡桂扬问。
“都在呢，一件不少。”苦四儿指着旁边桌上的一只箱子。
高含英挥手，命苦四儿退下，然后从箱子里往外拿东西，先是一柄匕首，拔出来看了一眼，收回鞘内，放在桌上，“你跟谁学的武功？居然用这种东西，你师父是女人吗？”
“别乱动我的东西。”
高含英又拿出一张折子，打开扫了一眼，随手扔在地上，鄙夷地说：“驾贴，我差点忘了你是锦衣卫，朝廷的一名小小爪牙。”
“你认得驾贴？”胡桂扬有点意外，锦衣卫虽然天下知名，但是普通百姓通常无缘得见驾贴，更不用说一名强盗。
“三年前，我在运河边上杀死过一名锦衣卫，他身上带着这东西。”高含英淡淡地说，好像那是一件极寻常的小事。
她又拿出一小包银子，掂了一下，放在桌上，“你是一个穷校尉。”
“你去过我家，应该知道我不是富人。”
“嘿。”高含英拿出一只小木牌，“这是什么玩意儿？”
“跟你没有关系。”
高含英一松手，木牌掉在地上，继续从箱子里拿出几张纸，粗略地扫了一遍，“这么说，你知道自己的性命值一粒金丹了？”
“这么说，你也接到闻家庄的追杀令了？”
高含英嘴角微扬，没有回答，最后从箱子里拿出一大一小两只木匣，“这就是闻氏天机术所用的机匣？”
“你倒是见多识广。”
“闻氏风头正劲，现在还对他们一无所知的人，不是太狂妄，就是太愚昧。”高含英先看小匣子，摆弄一会，放在桌上，“这个坏了。”
“小心。”胡桂扬提醒道。
高含英托着另一只机匣，脸上露出一丝微笑，“这个还能用？”
这是何三姐儿送给胡桂扬的机匣，还能再用最后一次，胡桂扬一直放在家中，这次出门才带出来。
“它是我的兵器，学武之人，兵器不能随便交给外人，把它还给我。”
“你是在求我吗？”高含英问。
“人情不是这么还的，你的性命不止一个匣子吧？”胡桂扬笑道。
高含英哼了一声，托着匣子缓步走向胡桂扬，相隔几步，突然抬起另一只手，扳动匣子上的机关。
胡桂扬大惊失色，全身扑倒，只听嗖嗖几声，抬头看去，床板上方钉着一片细细的钢针。
“胆小如鼠。”高含英嘲笑道，又扳了两下机关，确认再没有钢针射出之后，将匣子扔到床上，“锦衣卫就不能招些胆大的人吗？”
胡桂扬慢慢坐起，惊魂未定，刚才若不是倒下得快，他的脑袋很可能已经变成了刺猬。
“你究竟是要还人情，还是想杀我换金丹？”
“先还人情。”高含英抬左手扶住腰刀，“但是你还欠我一个承诺。”
“嗯？”
“我的七名部下还在官府牢里，生死未知，你说过会将他们送出城，我现在没看到人。”
“我能先把衣服穿上吗？”
“可以。”高含英走回桌边，坐在圆凳上，仍然看着胡桂扬，“在床头。”
床头叠放着一摞衣物，胡桂扬拎起来一件，发现这不是自己原来的衣服，而是一件粗布短褂，看上去与苦四儿的穿着一模一样。
高含英不走，目光也不回避，看着胡桂扬掀开被子，快速穿上全套衣裤，果然与苦四儿没有区别。
胡桂扬下地穿上旧靴，“你是打算让我当你的喽罗？”
“不叫喽罗，叫部下，但你不配。”
胡桂扬笑了一声，“你还想救城里的几名部下？”
“当然。”
“其实非常简单。”
“哦？”
“你进城的时候带着七个人，那晚官兵杀死十二人、抓捕数十人，只要有人对官府说七名强盗都已被杀死，被抓者皆可获释，你的部下若有幸存者，自然也在此列。”
“官府这么好说话？”
“要看由谁来说，人开口没用，银子说话才管用。被你杀死的‘杜公子’在城里有家人吗？”
“没有。”
“那就更简单了，一千两银子足够。”
“可我不认识当官儿的。”
“让你的人带着银子去找蒋二皮，他能帮忙牵线搭桥。”
高含英想了一会，突然抬高声音，“苦四儿，你听到了吗？”
“听到了，我这就带银子进城。”
“给姓蒋的另带五百两，那是我同意给他的答谢。”
“是，高将军。”
“行，这件事算是解决了，等我的部下安全返回——都算在一次人情里，因为你当时承诺过。”
“随你，我可以走了吗？”
“去哪？”
“西马屯，那里�